Порча крови 🩸

- Ты опять здесь, - сказала она без удивления, даже не повернув головы.

Пол шагнул из тени. Его волосы были влажными от росы, дыхание - тяжёлым. Он стоял в метре от неё, напряжённый, словно готовый снова напасть. Но руки - опущены. В глазах - не ярость, а что-то... иное.

- Ты знала?

- Чувствовала, - коротко. - У тебя запах сосен и гордости. Слишком заметен.

Он усмехнулся.
- Забавно, учитывая, что ты - ходячая угроза.

Селестия медленно подняла глаза. Они были темнее обычного - почти бордовые. Она голодала.
Но даже сейчас - спокойна.

- Если бы хотела, ты уже был бы мёртв.

- А почему не хочешь?

- Потому что... ты первый, кто смотрит на меня не как на трофей. И не как на монстра. Просто - как на раздражающего, но живого человека.

Пол приподнял бровь.
- Раздражающего?

- Очень, - кивнула. - Особенно когда рычит, как злой щенок.

Он стиснул зубы. Она усмехнулась.

- Знаешь, - сказал он, присаживаясь рядом на бревно, - я всё ещё не понимаю, почему ты здесь. Зачем тебе Ла-Пуш? Это не зона отдыха.

Селестия замолчала. Долго.

- Потому что здесь никто меня не знает. Здесь я просто... существую. Без имени. Без наследия.

- Но ты же Вольтури, - бросил Пол. - Дочь Аро. Королевская.

Она посмотрела в небо.

- Была.
- А теперь?
- Никто. И, знаешь, это... удивительно приятно.

Пол чуть повернулся к ней. Он смотрел на её профиль: точёный нос, сдержанная линия губ, и глаза, в которых - вечная усталость.
И боль.
Не фальшивая. Настоящая. Как и в нём.

- Ты давно не ела, - заметил он вдруг.
Она кивнула.
- Я держусь. Животных пока хватает.

- Ты не похожа на других вампиров. Ты... сдерживаешь себя. Почему?

Селестия посмотрела на него внимательно.

- Потому что я не хочу быть их отражением. Я сбежала не для того, чтобы снова пить кровь людей и служить отцу. Я хочу жить... иначе. Хотя бы попробовать.

Тишина.

Пол не знал, что сказать. Впервые. И это его раздражало.

Вдруг позади раздался крик - человеческий, женский. Они оба резко встали.
Селестия первой сорвалась с места.

В нескольких метрах - женщина, туристка, оступилась на склоне, её ребёнок кричал рядом. Камень сорвался и летел прямо на мальчика.

Селестия рванула вперёд. Пол - за ней.

Но она была быстрее.

Она схватила ребёнка, отбросила его в сторону, и приняла удар камня на себя. Её спина хрустнула, но она осталась на ногах.

Женщина закричала. Пол подбежал, вырвал мальчика, помог матери. Но смотрел только на Селестию.

Та стояла, тяжело дыша. На губах - кровь. Своя.
Она посмотрела на Пола и прошептала:

- Я... не чудовище.

Пол не ответил.

Но в его взгляде - больше не было страха.