Глава 6
Дни сменялись ночами, сутки - неделями. Время шло вперёд. Клоны переставали держать ненависть и презрение к новоприбывшей Клэр; они привыкли к ней и полюбили её, как родную. Несмотря на то, что неприятный осадок всё же оставался, и человек, и клоны приспосабливались к новой жизни, как могли.
Кстати говоря - девушка нашла себя в разведках. Теперь она всегда ходила с Мэском по небоскребу, не говоря ни слова об Иксе. Что можно ожидать от обеих сторон конфликта? Этого она и не знала, хотя понимала, что близка к финалу.
Уже десятая разведка по счёту, кажется. Клэр потеряла счёт этим корпоративным похождениям, но то было не важно. Мэск уже не казался ей таким вредным и ехидным, как раньше. Да, он любил пошутить; бывало, его розыгрыши имели нехорошие последствия, но клона ничего не останавливало. Алмазный оказался хорошим напарником - везде был первым, мог помочь и вообще забывал о своих выходках - становился сосредоточенным и серьезным, в нём просыпалась ответственность.
- Думаю, тебе пора запомнить главное правило разведки, подруга, - сегодня Мэск был в приподнятом настроении, - и прям самое главное - проверять холодильник!
- Ты регулярно следуешь ему, - усмехнулась Клэр, - особенно это касаемо холодильника Микро.
- Ой-ой, какие мы важные, - клон упёр руки в бока, - лучше меня слушай!
Поблизости не было ни одного холодильника. На весь небоскрёб. Но откуда тогда Мэск брал продукты?
- Таким делом займусь я, - Алмазный поправил шляпу, - а ты... Ну... Ты разведаешь на других этажах, вдруг там сокровища завалялись!
- Ты это место как свой плащ знаешь, - вздохнула Клэр, - зачем искать что-то новое, если его нет?
- Открою тебе секрет, - Мэск прищурил глаза, - я не умею читать, может, ты что-нибудь вычитаешь.
- Ты хоть представляешь, что будет с тобой, если ты выйдешь из небоскрёба? - изумленно спросила девушка.
- А то! Будет тёмная, холодная вода, - клон по привычке поёжился.
- Да уж, ты неисправим, - зевнула сероглазая, - когда всё наладится, я обязательно научу тебя читать.
- Это невозможно! - хихикнул Мэск, - у нас всегда будет такая жизнь, да и ты не сможешь меня заставить сидеть за книжками!
- Ещё посмотрим, - решительно сказала Клэр, - читать будешь, как миленький!
***
Вскоре их пути разминулись. Клэр уже прекрасно ориентировалась здесь, поэтому исследование новых этажей для неё не было такой большой проблемой. Всё же было бы неплохо спуститься в подвал - там девушка никогда не находилась. Но она не стала далеко отходить - вдруг Мэск её потеряет?
Никаких холодильников. Кажется, что здесь даже средств связи нету! На дворе семидесятый год - ни ноутбуков, ни микроволновок, даже машины не проезжают. Зато как-то изобрели машину клонирования. Интересно, есть тут школы, университеты, магазины, рынки, люди в конце концов? Да уж, фантастическое место; как будто Изумрудный мир забросили в роман или новеллу. Никаких повседневных вещей, только главные герои и очень клишированный злодей.
***
Этаж двадцать пятый. Библиотека, творческая студия, живой уголок и прочая чепуха. Настоящая драгоценность - холодильник, величиной с комнату. Еда там не заканчивается, а в жару можно остудить горячую воду. Даже при ежедневном посещении этого этажа тебя никто не заметит.
Шляпа в какой уже раз валяется на полу около висящей на стене картины. Мэск запомнил её детали: тёмное пятно, пятно посветлее и что-то, напоминающее деревья и дома. Небо бурое, солнца нет. Эта картина досталась Баккерам задаром. Однажды они встретили девушку в оранжевом комбинезоне, которая молча отдала им кусок искусства. От такого подарка отказаться было бы нельзя, и Вильям чуть позже разместил картину там, где она и находилась долгие годы.
Не чуя над собой шляпы, клон помчался к заветной кладовке. Забежав внутрь, он к великому разочарованию обнаружил, что гигантский холодильник был абсолютно пуст.
- Добро пожаловать в центр хранения запасов и холода.
Дверь накрепко захлопнулась.
- Меня зовут Агент Икс, и я тут главный. Ну, не только тут.
Четвёртый бросился к ручке двери. Она не поддавалась.
- Так как ты изрядно насолил мне в недалёком прошлом, то я отвечу тебе за всё - реликвии, мой ассистент... Чай.
Холод сковывал пальцы, даже перчатки не защищали их. Порванный плащ покрывался инеем.
- Ах да, чуть не забыл. Температура с каждым часом опускается на пять градусов. На данный момент термометр показывает минус двадцать.
Голос не замерзал, он был безразличным. Выдыхая, образовывался пар - Мэск выдыхал своё последнее тепло.
- Позволь напомнить - плавая в ледяной воде, ты остался цел, верно?
Коленки давно дрожали. С потолка сыпалось подобие снега.
- Знаешь, я бы мог подсказать, как выбраться отсюда. Хах, нет, пошутил. Доброго здоровья.
В серебристое стекло двери видно упавшую шляпу. По щеке Алмазного сползла горячая для такой "погодки" слеза. Он изо всех сил стукнул кулаком по окну:
- Клэр! Клэр, где ты?! Клэр!!!
Клон опустился на снежный пол. Холодно, очень холодно. Он закутался в бесполезный плащ.
- Клэр...