Пролог
В достаточно простой комнате детского приюта "Шейн", расположенного в Токио, на кровати лежал мальчик четырёх лет. У него были короткие белоснежные волосы и алые глаза. Его черты лица были более западными, что отличало его от других детей в приюте, которые имели японские черты лица. Мальчик лежал на кровати, закрывая глаза своей маленькой рукой. Он ещё несколько секунд полежал, после чего встал и направился к углу комнаты, где была дверь, ведущая к ванной.
Войдя, он подошёл к раковине, умылся и, подняв голову, посмотрел на своё лицо. Он увидел свои алые глаза и белоснежные волосы. Эти две черты часто становились причиной того, что его избегали другие дети в приюте. А в сочетании с его западной внешностью у него возникали видимые трудности в поиске друзей. Мальчик отвернулся от зеркала и пошёл к выходу.
Уже было время обеда, и, чувствуя, что немного голоден, он решил спуститься вниз к остальным обедающим детям. Он медленно спустился по лестнице и направился в столовую, где повсюду слышались голоса детей, обсуждавших, что они будут делать сегодня. Мальчик не обращал на них внимания, и, пройдя ещё несколько метров, остановился напротив пункта выдачи еды. Он несколько раз постучал по окошку, чтобы женщина, отвечающая за еду, заметила его.
— [Ах, Люциус, мальчик мой. Ты как всегда поздно,] — нежно улыбнувшись, заговорила женщина. Это была пожилая женщина с русыми волосами и карими глазами. Её звали Канна. Она была одной из немногих людей, которые заботились о нём в приюте. Остальные воспитатели либо игнорировали его, либо старались быстро ответить на его вопросы и отправить во свояси.
—[ Ам... Простите, Канна-сан, я лёг немного отдохнуть и заснул, ]— сказал парень по имени Люциус. Мальчик ещё раз извинился, взял поднос с едой и пошёл к одиноко стоящему столу в углу столовой. Это было его обычное место для обеда, после того как дети начали избегать его.
Люциус подошёл к столу, отодвинул стул и сел. Он размышлял, почему его недолюбливают другие дети из приюта и воспитатели. Ведь он никогда не делал ничего плохого. Просто не умел заводить новые знакомства, а когда кто-то подходил к нему, он не знал, что ответить. Другие же воспринимали его поведение как высокомерие и нежелание дружить. Со временем, в сочетании с его необычной внешностью, это привело к тому, что дети начали избегать его.
Воспитатели, наблюдая за этим, решили, что проблема кроется в самом Люциусе, и стали относиться к нему с большей халатностью. Они закрывали глаза на выходки других детей, но часто ругали его за самые незначительные проступки.
Закончив обедать, Люциус отнёс поднос обратно Канне и пошёл в свою комнату. Зайдя в ванную, он встал напротив зеркала.
[За что меня ненавидят? ]— прошептал он, глядя на своё отражение. — [Я же не сделал ничего плохого...] — пробормотал мальчик.
С его алых глаз скатились одинокие слёзы. Спохватившись, он быстро вытер их рукавом, вышел из ванной, лёг на кровать, укрылся одеялом и погрузился в дремоту.
<Некоторое время спустя>
Сегодня был важный день для всех детей из приюта. В детский дом прибыл уважаемый человек, который собирался взять нескольких детей. Это событие обрадовало как детей, так и воспитателей: дети получат шанс на новый дом, а воспитатели уменьшат расходы на продукты и вещи первой необходимости.
Но был один ребёнок, который не разделял энтузиазма остальных. Это был Люциус. Он здраво оценивал свои шансы. Это был далеко не первый раз, когда приходили люди для усыновления, но раньше они максимум задерживали на нём взгляд на мгновение, а затем переключались на других детей.
Люциус не понимал, что в нём их отталкивало — его цвет волос и глаз или не совсем японская внешность. Но одно он знал точно: он редко нравился людям, приходящим для усыновления. Однако, по правилам приюта, присутствовать на подобных встречах должны были все дети. Поэтому директор приюта, госпожа Дейзи, приказала разбудить Люциуса и привести его вниз.
Люди, собравшиеся перед зданием, могли наблюдать, как к приюту подъезжает белый фургон. Он остановился, и из него вышел мужчина в элегантном чёрном костюме. Это был довольно молодой человек, около двадцати пяти лет, с золотистыми волосами и лёгкой щетиной на лице. Осмотревшись, он заметил госпожу Дейзи и направился к ней.
–[Добрый день, вы, должно быть, госпожа Дейзи?] – Остановившись перед директором, заговорил златовласый мужчина. – [Меня зовут Саймон, я звонил вам несколько дней назад по поводу усыновления.]
Сказав эти слова, Саймон уставился на директора с лёгкой улыбкой на лице. Всем своим видом мужчина показывал благородство и элегантность: от выхода из машины и до разговора с Дейзи он держал осанку ровной, а походку мягкой и аккуратной.
–[Ах, да, я узнаю ваш голос, Саймон-сан] – Улыбнулась мужчине пожилая женщина, после чего прокашлялась и продолжила: – [Чтобы не задерживать такого занятого человека, как вы, предлагаю поскорее начать.]
После слов директора Саймон снова улыбнулся и слегка кивнул, соглашаясь с ней. Он повернулся в сторону детей и начал осматривать их. Люциус почувствовал, как взгляд мужчины остановился на нём на несколько мгновений, после чего он отстранился.
–[Тогда не буду тянуть и постараюсь выбрать как можно быстрее] – Вырвались из уст мужчины слова, после которых тот начал осматривать детей ещё внимательнее. Через несколько секунд он сказал: – [Что же, я вроде как определился. Я хочу этого, этого, того и…]
Люциус наблюдал, как Саймон говорил и жестами указывал на выбранных им детей. Парень узнал нескольких из них. Это были мальчики, которые иногда издевались над ним. Все они были сильнее его, и он никак не мог дать им отпор. Их возглавлял парень по имени Тейлор. Он был одним из самых старших детей в приюте, ему было почти шесть лет. Он был крупнее своих сверстников, что позволило ему занять главенство в местной группе хулиганов. Люциус повернул голову и продолжил наблюдать за действиями Саймона. Он выбрал ещё несколько детей из компании Тейлора, а также девушку почти одного с ним возраста. Её звали Сьюи, она была достаточно симпатичной для своего возраста и активно пользовалась этим, прося у других детей отдать ей их игрушки. Она часто была в одной компании с Тейлором. Пока парень размышлял, он заметил, что Саймон указывает на него.
–[…И напоследок этого] – Сказал мужчина, указывая на Люциуса. Отвернувшись от мальчика, Саймон обратился к директору по поводу оформления документов. Уходя внутрь, он повернул голову и через плечо сказал: – [Дети, пока мы с госпожой Дейзи решаем некоторые вопросы, вы можете пойти к фургону, там вас подождут мои люди.] Сказав это, мужчина окончательно развернулся и скрылся в детском приюте.
Прислушавшись к последним словам Саймона, дети начали двигаться к машине. Люциус тоже пошёл вместе с ними и огляделся, заметив помимо себя ещё шестерых детей. Он не знал, что чувствовать: с одной стороны, его наконец-то выбрали, и это была долгожданная возможность, но с другой стороны, от мужчины по имени Саймон исходила какая-то тревожная аура. Он попытался отбросить эти мысли и сосредоточиться на том, что было впереди.
Когда он посмотрел вперёд, то заметил, что дверь фургона открылась, и из неё вышли двое мужчин в таких же чёрных костюмах, как и Саймон. Дети подошли к ним и остановились, смотря на тех с любопытством и вопросом в глазах.
– [О, вы, должно быть, дети, которых выбрал босс, – сказал один из мужчин с басистым голосом, слегка усмехаясь. Это выражение на его лице насторожило Люциуса. – Пока Саймон-сама не подошёл, лезьте внутрь.]
Мужчина отступил в сторону, освобождая путь в фургон. Второй мужчина стоял неподвижно, его лицо оставалось холодным и бесстрастным, без каких-либо эмоций.
Послушно следуя указаниям мужчины, дети залезли в фургон и заняли свои места. Они с любопытством оглядывались по сторонам, обсуждая свои ощущения. Люциус сидел отдельно от остальных детей, наблюдая за ними и иногда прислушиваясь к их разговорам. Спустя некоторое время он отвернулся и посмотрел в окно, задумавшись, зачем забрали семерых детей из детского дома. Но, не найдя ответа, он выбросил эти мысли из головы и просто уставился в окно.
Прошло уже около получаса, как они сидели в фургоне. Дети начали жаловаться на скуку, спрашивая, почему так долго. Когда шум стал усиливаться, дверь машины открылась, и дети увидели стоявшего там мужчину. Это был тот холодный мужчина, что ранее был рядом с фургоном. Он быстро окинул взглядом внутреннее пространство, затем зашёл внутрь и захлопнул за собой металлическую дверь.
Мужчина игнорировал вопросы детей, лишь уставившись в одну точку, как будто чего-то ожидал. В этот момент двери в передней части фургона хлопнули, и дети увидели, как в фургон садятся Саймон и другой мужчина, которого они видели ранее.
– [Агх... Чёрт, как же я ненавижу играть этого смазливого джентльмена.] – выругался вошедший в транспорт Саймон. Он поднял руку и потянул за воротник, оттягивая его. Несколько раз глубоко вздохнув, он отпустил воротник и начал растягивать верхние пуговицы.
– [Ха-ха-ха, Босс, вы прирождённый актёр, всегда поражаюсь, как такой кусок дерьма, как вы, может отыграть джентльмена.] – начал смеяться мужчина на водительском кресле. Он несколько раз ударил руками по рулю, пытаясь успокоиться.
– [Заткнись, Грег, я не виноват, что ты с Сэйджи такие остолопы.] – выругался златовласый, закончив растёгивать пуговицы выдыхая с облегчением. Саймон развернулся и посмотрел назад. – [Сегодня хороший улов, вместе с этими мы набрали необходимое количество для начала проекта] – успокоившись, начал говорить мужчина, посматривая на ошеломлённых детей.
– [Ч-что здесь происходит?] – заикаясь, произнёс один из детей, задавая вопрос, который мучил всех присутствующих. После этого он сглотнул слюну и притих.
-[Ооо, ничего особенного]- Проговорил Саймон с наползающей на лицо ухмылкой , он ещё раз оглядел детей и жестикулируя в воздухе рукой начал говорить-[Не волнуйтесь вы так , мы просто отвезем вас в место где вы сможете стать сильнее и завести новые знакомства.]
Говорил Саймон весёлым тоном, в то время когда он говорил дети начали понимать что что-то не так и паниковать от этого , некоторые даже расплакались, никто из них и не подозревал что в этот казалось бы радостный день что-то могло пойти не так. Люциус смотрящий на это все из угла фургона не мог успокоить свое бешено бьющееся серце. Его руки подрагивали а на ладонях образовались капельки пота , даже с своим детским сознанием мальчик понимал что от слов Саймона нельзя ожидать ничего хорошего.
Он начал паниковать и думать что можно сделать , но против троих взрослых людей у которых сто процентов есть причуды он ничего не мог сделать. И впав в некое отчаяние Люциус решил ничего не делать и ожидать того что с ними будет дальше. Во время своих размышлений парень посмотрел на сидящего недалеко от них Сэйджи , посмотрев на него парень увидел что тот вытянул руку перед собой и с той начал выходить какой-то Фиолетовый дым, приблизившись к ближайшему ребёнку тот окутал его и после можна было увидеть уже мирно спящего человека. Люциус с ошеломлением наблюдал за приближающимся к нему дымом , он понял что это и есть одна из тех причуд которые показывают по телевизоре. Разные мысли проносились в голове мальчика но он не видел выхода из этой ситуации, а туман был уже возле него и вдохнув его Люциус ощутил головокружение , у него в глазах поплыло и он начал погружаться в сон....
-[Ох, ты как всегда оперативен, Сэйдж, хахахах,] – рассмеялся Грег, наблюдая, как его напарник использовал свою причуду, чтобы усыпить детей. – [Теперь, когда нужное количество собрано, мы переходим к следующему этапу, верно, босс?]
В голосе Грега звучало лёгкое веселье. Это был не первый приют, из которого они забирали детей. Вместе с этими семерыми общее число похищенных ими детей достигло 28. Все они были в возрасте от четырёх до шести лет. Детей похищали из приютов Токио и близлежащих городов. Причина этого ужасного сбора крылась в проекте "ARMOR7". Его цель заключалась в создании семи человеческих оружий, которые, пройдя жестокие тренировки и обладая подходящей причудой, могли бы противостоять профессиональным героям.
Однако шансы на успех проекта были крайне малы. Всё зависело от множества факторов: какие причуды пробудятся у детей, их таланты и множество других переменных. Поэтому было решено собрать детей, количество которых превышало необходимое.
Несмотря на перспективы "ARMOR7", низкая вероятность успеха привела к тому, что организация выделила на проект лишь одно подразделение. Руководителем его стал златовласый мужчина по имени Саймон. Его причуда усиливающего типа делала его в 14 раз сильнее обычного человека. Хотя в подразделении были те, чьи способности превосходили Саймона, его выбрали за высокий интеллект и лидерские качества.
-[Сэйдж, не забудь контролировать свою причуду. Нам нужны новые образцы, а не семь холодных трупов,] – предупредил Саймон своего подчинённого. Затем он развернулся, наблюдая за тем, как их белый фургон двигался вдоль пустынной дороги. Они направлялись за город, в скрытое место неподалёку от городских трущоб.
Мельком взглянув на сидящего сзади Сэйджа, Саймон задумался о его причуде. Та позволяла выделять из рук фиолетовый туман, который в малых дозах вызывал сонливость, а при длительном воздействии приводил к расплавлению лёгких. Переведя взгляд на Грега, он отметил, что его способность была менее впечатляющей: превращать пальцы в острые лезвия.
Задумавшись о причудах своих подчинённых, Саймон не заметил, как машина приблизилась к въезду в тёмный туннель. Когда они въехали, перед ними открылся огромный подземный лагерь. Люди сновали туда-сюда, а в одном из двухэтажных зданий с множеством окон можно было разглядеть несколько мелькавших детей.
Фургон остановился на центральной площади. Саймон вышел, открыл заднюю дверь транспорта, и внутрь хлынул яркий свет прожекторов...