Глава 6. Миа
- Как чувствуешь себя? - голос Карла долетает до меня сквозь туман, и я не сразу концентрирую на нем внимание.
- А?
- Эй, победительница, - Лорен щелкает пальцами перед моим лицом и почти возвращает меня в реальность.
Я тупо смотрю на нее и пытаюсь улыбнуться. Она понимающе хмыкает.
- Волнуешься?
- Нет.
Они с Карлом переглядываются и выразительно закатывают глаза. Для бывших искренних они удивительно быстро научились не указывать людям на их ложь, но все еще продолжают делать это невербально.
- Я бы тоже нервничала, если бы нас погнали на экскурсию в штаб Искренности, - пожимает плечами Лорен. - Встретиться с родителями... И выслушать, что они обо мне думают...
Она на секунду замирает, ее взгляд направлен в пустоту. Но потом быстро берет себя в руки.
- Дружелюбные - они хотя бы дружелюбные.
- Очень тонко подмечено, - серьезно замечает Джим.
- Я имею в виду, - уточняет Лорен, - что в дружелюбии нет места скандалам и обвинениям. Так что наврятле семья Мии станет ее критиковать, даже если они случайно встретятся. Да?
Я не знаю, что ей ответить, поэтому смотрю в сторону.
- Моя семья отличается от других в нашей фракции, - негромко произношу я так, чтобы это прозвучало в меру скорбно, но не жалостливо.
- О, - больше Лорен ничего не говорит. Она мне верит. Должна верить. Я всегда была слишком мила для недоверия со стороны окружающих.
- Теперь ты больше не с ними, - Карл улыбается мне и легонько сжимает мое плечо. - Если раньше кто и сомневался в том, что ты бесстрашная, то вчера ты доказала обратное.
Я скромно улыбаюсь.
Вчера были первые бои. Карл без труда заломал Джима. Шоне досталось от Зика, но она взяла реванш. Лорен пропустила первых три удара от Эшли, но потом Эш расслабилась и в итоге почти проиграла. А я... Я оказалась на удивление сильной и чуть не сломала ребро Четыре. Мне повезло, что я небольшого роста и могу легко проскочить под чужой рукой, пробив защиту, а он пока еще не привык драться с девчонками наравне с парнями и боялся мне навредить. Но все же, это победа! Хотя мне тоже досталось, и с утра я прихрамываю, так что о прыжках с поезда думаю с содроганием.
- Вы готовы? - Лорен уже ждет нас возле двери. Мы спускаемся в Яму вместе и торопливо завтракаем, чтобы никто не ждал нас на платформе. Никто, собственно, и не будет, так что стоит поторопиться.
Сегодня нас повезут смотреть на ограду. Амар обещал, что местный командир отряда даст нам пару важных уроков. Очень интересно. Хотя я не собираюсь там работать, когда закончу инициацию. Благо, мне уже подготовили работу в штабе. Неофициальную, сложную, чреватую опасными последствиями для всего города... но эта работа обезопасит меня.
На платформе мы вливаемся в группу других неофитов. Четыре улыбается мне и я понимаю, что он не в обиде за мою полу-победу. Это радует.
- Тебе не будет холодно? - смеется Дункан, глядя на наряд Лорен. Утром она, скрипя зубами, натянула бордовый топ, который полностью закрывает грудь и шею, но оставляет открытым живот, и теперь ей приходится стоять, демонстрируя всем свой новый пирсинг, сделанный на спор.
- Мне уже холодно, - она складывает руки на груди и косится на Адама. - Если я заболею, виноват будешь ты.
Парень ухмыляется и демонстративно застегивает свою куртку до самого горла.
Всю ночь лил дождь. Сейчас небо затянуто серыми тучами, и иногда срывается мелкая морось. Воздух холодный. Даже я, всего лишь закатав рукава, чувствую, как кожа покрывается мурашками. А Лорен тем более дрожит.
Но пусть ей не доставляет удовольствия стоять в полуголом виде на холоде, она не выказывает особых признаков недовольства. Первый урок, который мы вынесли здесь - спор есть спор. И если проиграл - надо выполнять условия. Иначе можно очень быстро лишиться и доверия, и уважения. Лорен понимает это не хуже меня и даже пытается найти в этом какой-то своеобразный кайф, чтобы совсем не загрустить.
Я знаю, что она не чувствует себя бесстрашной, хоть и выглядит сейчас как истинная лихачка. Душой и мыслями она все еще в своей родной фракции, и это наводит меня на главный вопрос - что здесь делает ее тело? Что она забыла в Бесстрашии?!
Наблюдать за подозрительным поведением переходников и выяснять в чем дело - важная часть моей работы. Поэтому мне нужно держаться к ней поближе. Но как по-настоящему сблизиться с той, которая дружит со всеми, но держит всех на расстоянии? Мне нужно вывести ее из зоны комфорта. Расшатать психику и быть рядом, когда ей понадобится помощь. И я знаю, кто мне в этом поможет. Пусть даже без собственного ведома.
Возле ограды нас дожидается небольшой отряд. В нем семеро солдат и Амар ведет нас прямо к ним. Вперед выступает рослый парень с автоматом наперевес.
- Видишь нашивку на его куртке, на правом плече? - шепчет мне на ухо Дункан. - Это командир отряда.
Они с Амаром по-братски здороваются и инструктор машет нам рукой, подзывая ближе.
- Это Рик, - он представляет нам парня с автоматом, и тот кивает. - Он командует дневной сменой. Охрана ограды - одна из работ бесстрашных, так что эти ребята лучше меня вам расскажут, почему ее не стоит выбирать.
- Эй, - огрызается Рик. Амар смеется и хлопает его по плечу.
- Ладно, шутки в сторону. Просто послушайте, а дальше сами делайте выводы.
И он уходит, оставляя нас один на один с солдатами. Вид у них лихой, но образ отряда немного портит то, что трое из семи явно не выспались и то и дело зевают. Видимо, с ночной смены. Джим тоже это замечает и спрашивает:
- Где вы живете?
Командир поднимает брови.
- Тебе номер квартиры назвать?
- Было бы неплохо, - шепотом вставляет Эшли с многозначительной ухмылкой. Я пытаюсь сдержать смех, а Лорен странно кривит лицо.
- Я имею в виду, - уточняет Джим, - есть ли у вас здесь казармы? Или вы каждый день возвращаетесь в Яму после дежурств, а потом через пару часов едете обратно через весь город?
Рик усмехается. Его усмешка мне кажется поразительно знакомой - не злая, но и не мягкая.
- Конечно, казармы у нас здесь есть, - говорит он. - И у вас даже будет время на них взглянуть. Но не сейчас.
Он указывает рукой на саму цель нашего прибытия и командным тоном приглашает подняться наверх.
Со стены открывается потрясающий вид на город! Я люблю его, мечтаю провести здесь всю жизнь. Может, есть своя прелесть в такой работе - круглосуточная бесплатная панорама, от которой захватывает дух. Но многие смотрят в другую сторону - на безграничную пустошь, которой, как все думают, и является весь остальной мир. Я не хочу туда смотреть. На секунду мне кажется, что я вижу проблеск света вдали и содрогаюсь. Но небо все еще затянуто тучами.
Ветер поднимает с земли клубы пыли, а на высоте его порывы ощущаются особо сильно. Не завидую сейчас тем, кто боится высоты. Или бесконтрольного падения.
Эрик громко спрашивает:
- С каким рейтингом надо закончить посвящение, чтобы сюда не попасть?
Рик пристально смотрит на него, и снова я вижу эту знакомую усмешку.
- Выбирать имеют право те, кто не ниже пятой строчки, - он вынужден почти кричать, чтобы мы его услышали. - Остальных распределяют на охрану периметра - в черте города или за ней. Но из любого правила есть исключения. Я был третьим во время своей инициации.
Я прямо чувствую, как стремительно вырос его авторитет среди неофитов. Он тоже это видит, потому что улыбается еще шире.
- И вы выбрали ограду? - не верит Эрик.
- Я пробовал разные должности, и это то, что мне понравилось, - он пожимает плечами.
Мы идем вдоль стены. Внизу под нами ходят в патруле бесстрашные; отсюда они кажутся не больше букашек.
- Если спросите меня, работать здесь гораздо лучше, чем следить за афракционерами. К тому же, здесь приятные соседи.
Он говорит о Дружелюбных. Действительно, моя фракция очень приветливо относится к местным охранникам. Но я понимаю подтекст его слов. Еще до того как я сменила фракцию, помню, как возле теплиц регулярно околачивались парни-бесстрашные. Девочки постарше часто проводили с ними время.
Мы останавливаемся на небольшой площадке, закрытой от ветра с двух сторон, и Рик указывает на мужчину и женщину, которые стоят неподалеку с оружием в руках.
- На стене дежурим парами, - объясняет он. - Внизу - от двух до пяти человек. В моем отряде семь. Обычно они работают здесь, но иногда мы выезжаем в поле - тогда собираемся вместе.
- В поле? - удивляюсь я. - Но там же ничего нет.
- И в наших интересах делать все, чтобы так оно и оставалось, - говорит командир, а потом с ухмылкой добавляет:
- Просто в поле легче устроить гонки. Было еще предложение играть там в Захват флага, но... городская администрация не одобрила.
Тут он спохватывается и возвращается к лекции.
- К вопросу о дежурствах: есть 3 смены, назначаются они в произвольном порядке. Можно дежурить здесь два через два, тогда легче оставаться на ночь, и потом проводить выходные дома. Можно в принципе жить здесь, если в Яме все достало, - он закатывает глаза, - или можно набраться ночных вахт и приезжать только днем.
Он смотрит на часы и заявляет:
- По просьбе Амара мне надо нянчиться с вами еще час. Но, в принципе, вводная лекция окончена, так что можете спуститься вниз, мои ребята покажут вам казармы, - он указывает на семерых бесстрашных из своего отряда, которые все время шли за нами, и обращается к одному из них.
- Эй, Джек. Разбейте их по парам и у вас есть час, чтобы потренировать свои менторские способности.
Джек с улыбкой кивает и отдает честь. Рик поворачивается, чтобы нас пересчитать. И вдруг его лицо на короткий миг каменеет. Мне кажется, он смотрел на меня до того как отвел взгляд. Но с чего бы ему смотреть на меня с такой злостью? Я смотрю себе за спину и вижу Лорен. У нее тоже вид безрадостный. Странно, что она стоит позади всех, ведь обычно вылазит вперед...
Я еще раз перевожу взгляд на Рика и обратно. У этих двоих одинаково темные волосы, одинаковый разрез и цвет глаз. И абсолютно одинаковая ухмылка.
Вот почему его мимика и интонации показались мне настолько знакомыми!
Когда мы спускаемся вниз, Лорен отстает от группы. Рик, замыкающий шествие, пресекает попытки Эшли стать с ней в пару.
- Ты иди, - слышу я его резкий, пугающе тихий голос, - а этой я сам экскурсию проведу.
Когда становлюсь в пару с Четыре и наш временный куратор начинает рассказывать что-то о распорядке дня, я предоставляю Четыре возможность слушать за нас двоих, а сама пытаюсь сосредоточиться на диалоге, который происходит в паре метров от нас.
Тейлоры стоят рядом, но говорят почти шепотом, - довольно яростным шепотом. Рик крепко сжимает ее предплечье.
Я делаю маленький шаг влево, чтобы лучше слышать. Вблизи видно, что, даже при множестве отличий в чертах лица, у Рика глаза такого же серо-голубого оттенка как у Лорен.
- Какого черта ты здесь забыла? - чуть ли не выплевывает он.
- Я здесь на экскурсии, - огрызается она, но не выглядит при этом смелой.
Впервые за время нашего недолгого знакомства она держится неуверенно и как-то скованно.
- Послушай, - начинает она, но Рик перебивает.
- Нет, это ты послушай. Тебе так сильно не сиделось дома!? Все было слишком хорошо и идеально, захотелось новых ощущений? Так имей в виду, инициацию ты здесь не пройдешь. Ты не создана для таких, как мы.
Он презрительно отталкивает ее руку. Лорен сжимает ее в кулак.
- А теперь все таки послушай, - она говорит тихо, контролируя злость. - Я здесь, потому что тест показал четкий результат - Бесстрашие. Это к вопросу "какого черта".
Он молчит. Она продолжает.
- Что касается дома - мне и правда там не сиделось. Знаешь, почему все, и родители в первую очередь считали меня идеальной искренней?
С каждым словом злость испаряется из ее голоса и ей на смену приходит боль.
- Потому что я очень тщательно выстраивала этот образ, чтобы никого не расстроить, после того как ты ушел.
Это что-то новенькое. Я кошусь в их сторону и вижу в лице Рика смятение.
- Мама была просто убита, когда ты перешел в Бесстрашие. Был у меня выбор?! Я пыталась соответствовать как могла! Отказалась от личного пространства, чтобы мне нечего было скрывать. А когда Кэнг стал лидером Искренних, я только и думала: "надо соответствовать". Племянница лидера, еще бы! Как бы ты вел себя на моем месте?
Она звучит так, словно готова расплакаться. Даже мне трудно понять - правду она говорит или просто пытается наладить отношения с братом.
- Я ушел, - отвечает Рик. Его голос все еще напряжен, но в нем больше нет злости.
- Вот и я ушла, - тихо повторяет Лорен. - Мой результат - Бесстрашие. Я доверилась тесту, как и ты. У меня хорошо получается стрелять. Дерусь я не очень, но... Мне нравится здесь, я наконец то чувствую, что жизнь к чему-то идет, а не стоит на месте, идеально распланированная и прозрачная. За шесть лет я себя убедила в том, что мне это подходит, но здесь я понимаю, что это не так. Пожалуйста, Рик, - ее голос становится чуть ли не умоляющим, - не надо меня ненавидеть.
Парень еще недолго сверлит ее взглядом, сложив руки на груди. Потом его лицо смягчается, и он едва заметно улыбается краем рта.
- Я не ненавижу тебя. Просто... всегда бесило, что какую-то малолетку ставят мне в пример.
- Эй, - она толкает его в плечо. Позволяю себе посмотреть в их сторону. Лорен явно рада, судя по голосу. В нем звучит облегчение. - Я не малолетка. И не виновата в загонах родителей.
- Ладно, ладно, - он отмахивается. - От меня то ты что хочешь?
- Ничего особенного. Просто будь моим братом, ладно?
- Сейчас где-то умер один эрудит, - язвит он и копирует ее голос. - "Будь моим братом"! А я по-твоему кто?
- Ты понял меня, - Лорен закатывает глаза. - Я не прошу тебя ни помогать мне при посвящении, ни уделять мне много времени. Просто если я буду знать, что у меня здесь есть хоть какая-то моральная поддержка, мне будет гораздо легче.
- А как же твои друзья? - его тон наполовину насмешливый, наполовину серьезный. - Или ты не сильно общительная?
Я еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть, и пропускаю первую часть ее фразы.
- ... но друзья и семья - это разные вещи, - серьезно заявляет Лорен.
Еще минута молчания, а потом он окончательно сдается и быстро притягивает ее к себе.
- Помогать тебе с посвящением я не стану, - предупреждает он. - Но пару братских советов дать могу.
- Очень интересно, - хмыкает Лорен.
- Во-первых, застегнись, - его тон непререкаемый. Лорен фыркает, но без возражений стягивает куртку на груди и застегивает молнию под горло.
- И во-вторых, - начинает Рик, но тут его прерывает громкий голос Амара.
- Инициированные! - зовет он и поднимает руку вверх, указывая на часы. - По вагонам!
Я спешу к поезду, чтобы оказаться в числе первых. Не хочу чтобы Лорен знала, что я ее подслушивала.
У бесстрашных пересменка и в толпе кто-то врезается в меня, больно ударив в бок. Я не успеваю понять кто это, когда чужая рука вкладывает мне в ладонь обрывок блокнотного листа.
Сердце сжимается, но я не подаю вид и иду дальше, сунув записку в карман.
Пока мы едем домой, я суммирую информацию в голове и подвожу краткий итог. Первичные подозрения не оправдались. Лорен точно не относится к числу тех, кого я ищу. Пусть ее рейтинг и не так высок, но она определенно не врет по поводу теста. А значит, теперь на очереди Карл.
Остаток пути я провожу рядом с ним. Мы болтаем, смеемся и в конце концов он предлагает мне встретиться вечером и пойти в салон, чтобы сделать еще одну татуировку. Я радостно соглашаюсь и сжимаю в кармане записку.
"В 21.00, под куполом, возле сетки. Принеси список. Не заставляй ждать."
Мне будет, с чем прийти на встречу.