Приговор. Связанные прошлым

*рекомендованные саундтреки: Je Reve, La Meprise; Find Me, Mos Elian;.
**Доп.информация: тг @RiaDias_writer

          Я сижу напротив уникальной девушки. Ее уникальность начинается с банального - модельный рост, фигура, запах, мимика, улыбка, шелковистые, русые волосы, которые так искусно подчеркивают ее карие глаза; и продолжается внутренним миром - ее манера говорить, чувство юмора, принципы, понятия, откровенность, ее страхи и миропонимание...

Вчера, когда Ник рассказал мне о том, что случилось с Ранией, я был готов подраться с ним, чтобы увезти ее в больницу, однако боевая подруга девушки быстро и профессионально выставила нас за дверь. Две уникальные по-своему девушки ворвались в наши с братом жизни пару недель назад, и покидать их не планировали. Они ушли, но остались в наших мыслях, вступая в беспроигрышный конфликт, с заложенной еще в детстве, установкой: пустить кого-то в душу, а тем более в сердце - значит впустить в свою жизнь риск и боль.

И вот сейчас, Рания Паркер отказалась от моего предложения взаимопомощи, потому что не хочет использовать меня в своих интересах. Меня всю жизнь пытались использовать, а тут я сам предлагаю, и мне отказывают. И мне бы показалось, что она слишком идеальна, чтобы быть правдой, но страшное прошлое этой девушки отметает этот вариант. Она живая, в ней множество страхов и боли. Она - непостижима, она - прекрасна. Она притягивает меня и не отпускает.

Девушка возвращает меня в реальность, когда встает из-за стола и подходит к окну.

- Мой отец был нейтралитетом в прошлом. У него не было прямого конфликта с твоим, насколько нам с тобой известно. Думаю, что я мог бы убедить отца поговорить с твоим, в случае чего, - поднимаюсь и направляюсь к девушке, - ты мне нравишься.

- Я уже все сказала и даже объяснила причину, - Рания резко оборачивается и строго смотрит на меня, когда осознает, последнюю сказанную мной, фразу, - взаимно, - с мимолетным намеком на смущение отрезает она, - но это ничего не меняет.

Рания опускает взгляд на мои губы, уголки которых неосознанно поднимаются. Опасная близость грозит воспламенением, в тот момент, когда я опускаю взгляд на ее губы. Однако девушка уверенно толкает меня, обрывая всякие искры, и идет к столу.

- Мы же пришли к консенсусу, - взгляд, наполненный замешательством, устремляется на меня, - мы друг другу нравимся, - констатирую я.

Она фыркает и убирает со стола чашки. Подхожу к ней и перегораживаю раковину, облокачиваясь на столешницу. Рания хмыкает и ставит чашки на кухонный островок, складывая руки на груди:

- Это ничего не меняет, - отрезает она.

- То есть, если бы я предложил тебе встречаться по-настоящему, ты бы мне отказала? - прищурившись, спрашиваю я.

- Да, - даже не задумываясь, отвечает Рания.

Эта девушка издевается над моей логикой. И мне бы хотя бы немного понять ход ее мыслей или я много прошу?

- Почему?

- Потому что, мне не нужны отношения, - просто отвечает девушка, - и проблемы. Я не хочу рисковать, достаточно того, что я нарываюсь на убийц, пытаясь разобраться с исчезновением брата.

- Я тебя понял, - делаю шаг вперед и останавливаюсь напротив, - но если ты не против, я хотел бы быть в курсе расследования, - мгновенье, обдумывая, и она все-таки кивает, - и пообещай, что в случае необходимости, ты обратишься ко мне.

- Обещаю, - шепчет девушка, не отводя взгляда от моих глаз, - спасибо.

Натягиваю улыбку и иду к выходу. Оборачиваюсь, чтобы попрощаться, но сбиваюсь, видя побледневшее лицо Рании:

- Все в порядке?

Девушка поднимает на меня потерянный взгляд и кивает. Нахмурившись, вхожу в лифт, обдумывая сказанные слова. Выхожу на улицу и поправляю пальто, когда грузный мужчина задевает меня, влетая в дом как ураган. Сажусь в машину и слепо смотрю в лобовое стекло, вибрация мобильного привлекает мое внимание - отец.

- Да, - прикладываю телефон к уху и выруливаю на дорогу.

- Даниэль, ты сможешь через двадцать минут быть в офисе?

- Через пятнадцать минут буду на месте, - отвечаю и сбрасываю звонок.

Паркуюсь на стоянке у офиса, и через минуту секретарша отца ведет меня в кабинет. Стучу и вхожу, встречаясь взглядом с отцом и Риком Эвансом:

- Отец, крестный, - киваю каждому в знак приветствия.

- Даниэль, - отец взглядом указывает на кресло, - объясни нам, пожалуйста, что связывает тебя с Ранией Паркер.

Неожиданно. Хотелось бы взять минуту на размышление, но сейчас нельзя ошибиться. Неизвестно, что рассказала Шерил Рику. Эмоции я уже давно прекрасно контролирую, дело за малым, дать им то, чего они хотят:

- Рания Паркер. Она из нашего университета, познакомились на вечеринке Николаса, кажется, она сестра Адама, - безразлично смотрю сначала на отца, потом на Рика.

Отец дарит многозначительный взгляд Рику, чьи глаза устремлены на меня:

- Я же говорил.

- Могу поинтересоваться, в чем дело? - внимательно смотрю на Рика, контролируя каждое движение.

- Дела прошлых лет, сынок, - отрезает отец.

- В таком случае я свободен?

Выхожу из офиса и задумчиво осматриваю здание. Не удивлен, что информация выползла так быстро, но я в замешательстве от разговора «ни о чем» пять минут назад. Двери лифта открывают вид на гостиную нашего пентхауса, захожу и кидаю пальто на спинку дивана, натыкаясь на брата:

- Куда направляешься?

- На первое в моей жизни настоящее свидание, прикинь, - он садится в кресло и ухмыляется, - кто бы мог подумать...

- У вас все серьезно? - взяв бокал с виски, сажусь напротив.

- Да, - Ник сжимает губы, как делает это всегда, когда говорит о чем-то серьезном, - ее характер - просто огонь, как она выставила нас за дверь! Нас никогда в жизни ниоткуда не выставляли, а она сделала это, и мне даже понравилось. Брат, меня так еще никто не интриговал, как она, - он усмехается сказанному и смотрит на часы, - что насчет тебя? Уверен, что младшая Паркер тебя зацепила.

- В ней что-то есть, - констатирую я, - но слишком много стекла по дороге к ней, а она еще и бьет новое...

Смех брата вырывает меня из мыслей, бросаю на него строгий взгляд и выпиваю виски.

- Попробуй перепрыгнуть, - советует брат, поднимаясь.

- Не хочу повторения.

Брат замирает и на мгновенье опускает голову:

- И что теперь не жить в принципе? Я не буду врать себе и отказываться от того, что предлагает жизнь, - не поворачиваясь, серьезно говорит Николас, - но тебя, понимаю. В любом случае, я всегда буду рядом.

Опустошаю еще один бокал виски и упираюсь рукой в стену. Моя душа противоречит голове, чего никогда не было прежде. Касаюсь переносицы, борясь с густым потоком мыслей.

Писк лифта, оповещающий о том, что кто-то, знающий код, сейчас войдет, привлекает мое внимание, но я не поворачиваюсь. Код знают только свои.

- Дэн, ты здесь?

- Здесь, - одними губами отвечаю и направляюсь к дивану.

Большие черные ботинки тактично касаются кафеля, легинсы такого же цвета обтягивают стройные ноги девушки, теряясь под серым худи, которое, в свою очередь, покрыто любимой кожаной курткой Шерил. Двигаю через стол стакан с виски и беру свой в руки.

- Дэн? - подруга садится напротив и невозмутимо смотрит на янтарную жидкость.

- Отец вызвал меня в офис. Там был Рик, - Шерил скидывает куртку и переводит на меня изумрудный взгляд, - они интересовались младшей Паркер, точнее, спросили, что связывает меня с ней.

- Так быстро...

- Я не упоминал тебя, но сказал часть правды. Не знал, говорили они с тобой или нет, - наблюдаю за тем, как она опрокидывает в себя виски, - сказал, что мы познакомились на вечеринке Ника.

Девушка улыбается и качает головой, скептически изгибая бровь:

- Отец ничего мне не сказал, Дэн, - скулы играют, на ее лице, - ни слова... Черт, как мне это надоело... Прости, что втянула тебя в это...

Отвожу взгляд и качаю головой, наливая виски в пустые бокалы.

- Рания упоминала, что за нами могли следить, но я была осторожна, прежде чем встретиться, всегда осматривалась, - шепчет Шерил, - ничего не понимаю. Я, конечно, допускаю, что кто-то с вечеринки мог поделился с родителями, или нас увидели знакомые, но это слишком просто было бы объяснить, предпочитаю рассматривать более сложные варианты.

«Из всех вариантов, прежде всего, рассматривай наихудший», - слова отца врезаются в мои мысли и я отстраненно опускаю взгляд.

- Я спросил отца, почему она его интересует, но он не ответил, - тяжело вздыхаю и сжимаю бокал, - если вдруг что-то случится, обязательно сообщи мне. И я думаю, что сейчас нужно взять тайм-аут, понаблюдать. Мне не нравится происходящее.

- Ты прав, завтра свяжусь с Ранией и поговорю с ней.

- В принципе, у меня сложилось впечатление, что именно Рика беспокоила эта тема, - добавляю и снова опрокидываю виски, тепло от которого обволакивает горло и грудь.

Шерил поднимается и хватается за голову, потирая виски и потерянно смотря перед собой:

- Так, ладно, с этим разберемся. Что происходит с тобой? - опираясь руками о спинку дивана, спрашивает меня подруга.

- Не могу ответить на твой вопрос.

- Меня это пугает. Дэн, - Шерил садится рядом и касается моего плеча, - это из-за Рании?

Встречаюсь с зелеными глазами девушки, блестящими от света торшера.

- Не думаю, - качаю головой, - все сложно.

- По поводу мероприятия...

- Шерил, все в силе, - перебиваю и уверенно смотрю на нее.

- Спасибо, - она легонько целует меня в щеку и встает, - мне пора, Дэн, если что я на связи.

Слепо смотрю на ночной Нью-Йорк, который не устает от шума и жизни. Небо затянуто тучами, предупреждающими мегаполис о возможной дождливой погоде. Шоколадные глаза преследуют меня всюду, исчезая в секунду, когда сквозь туман сна прорывается обеспокоенный женский голос. Поднимаюсь с постели и тру переносицу.

- Рания никогда так себя не вела...

Спускаюсь по отполированным ступеням, когда из-за угла вылетает Ханна, следом за которой идет сонный Николас.

- Даниэль, привет, мне очень нужна ваша помощь, - громко выпаливает девушка.

Указываю рукой на кресло и поворачиваюсь к брату:

- Сколько времени?

- Семь, брат, - пожав плечами отвечает Ник и идет за Ханной.

Опускаюсь на диван и провожу рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться.

- Даниэль, Николас, мне очень нужна ваша помощь, - натянутая как струна, девушка серьезно смотрит на нас, - я не могу найти Ранию и у меня плохое предчувствие.

- Что произошло? - спрашиваю я.

- Вчера вечером, она прислала мне сообщение, - девушка передает мне свой телефон, и я, нахмурившись, читаю.

- Что странного в словах: «я возьму пару выходных, мне нужно все обдумать»? - возвращаю телефон и поворачиваюсь к брату, который тоже ничего не понимает.

- Я понимаю, что со стороны, это не выглядит странным, но Рания, - Ханна откидывает голову и тяжело вздыхает, как будто боясь сорваться на нас, - она никогда, так не делала прежде. Утром я набрала ее, и она сказала, что решила вернуться в Лос-Анджелес, - девушка подскакивает и начинает расхаживать по холлу, - это безумно странно, она мечтала оттуда уехать...

«А я не для того оттуда бежала, чтобы теперь вернуться», - в голове вспыхивают слова, сказанные Ранией.

- Она сказала, что не хочет злить родителей, влезать в неприятности, и, - Ханна замирает, - что Адама она этим не вернет. Когда я спросила, где она, она положила трубку. Я уверена, что что-то случилось. И я не знаю, кого еще можно попросить о помощи.

- Помнишь, мы смотрели ее местоположение в Локаторе, когда нашли ее без сознания? - спрашивает Николас, удивляя меня своей утреней находчивостью.

- Точно, боже, вот я идиотка, - Ханна подбегает к креслу и хватает телефон, - она...

Встречаюсь с удивленным взглядом девушки и подхожу, чтобы понять в чем дело.

- Ничего не понимаю, - шепчет Ханна, - она дома. Ладно, простите, пожалуйста, за беспокойство, я совсем перестала думать, - бубня, она направляется к выходу.

- Я тебя подвезу.