93.
Прошло три дня.
После разрушения Ядра Т/и и Пэйтон скрылись под новыми именами. Их искали — и Совет, и международные спецслужбы, и просто те, кто хотел использовать их силу. Но главное сейчас было не спасаться, а действовать дальше.
Надо было добраться до того, кто стоял за всем этим.
— Мы летим в Нью-Йорк, — сказал Пэйтон, стоя у входа в частный ангар. — Там осталась единственная нить.
Т/и кивнула, держа на руках Фэйт — уставшую, слабо улыбающуюся девочку, которая пережила слишком многое для своих восьми лет.
— Это её родина, — шепнула Т/и. — Там мама встретила отца. Там всё началось.
— И там всё может закончиться, — добавил Пэйтон, хмурясь.
⸻
Первые часы в Америке были тревожными. Они поселились в старом доме, который когда-то принадлежал родителям Т/и. Двери скрипели, пыль покрывала книги, но на стенах всё ещё висели фотографии, где мать Т/и была молодой, живой, улыбающейся.
— Её звали Селена, — прошептала Т/и, перебирая старые письма. — Она была не просто учёной. Она была... двойным агентом. Совет никогда не знал, что она работала против них.
Пэйтон подошёл ближе, поднимая из-под пола маленький металлический кейс. Внутри — флешка, документы, фотографии.
И письмо. К Т/и.
«Если ты читаешь это, значит, ты уже знаешь больше, чем я когда-либо надеялась тебе рассказать. Я была частью Совета. До того дня, как поняла, кто они на самом деле. Я сбежала. И начала искать способ уничтожить их изнутри. Ты — мой шанс. Ты — моё наследие. Найди "Пламя Лакруа". Там — ключ к правде. Прости меня, если я не смогла остаться рядом.»
Т/и смотрела на бумагу, не веря глазам.
— Она жила двойной жизнью. Всё ради меня. Ради нас.
— Что за Пламя Лакруа? — спросил Пэйтон.
— Это имя проекта. Я помню его из разговоров родителей. Это было что-то тайное... база, лаборатория... может быть, оружие.
Элиас, связавшийся с ними по защищённому каналу, подтвердил:
— «Пламя Лакруа» — последняя зашифрованная разработка Хранителей. Она может не только остановить Совет, но и стереть из мира их следы. Но путь к ней — через самое сердце врага.
⸻
Ночью они не спали.
Фэйт уснула, свернувшись калачиком между Т/и и Пэйтоном, а за окнами Нью-Йорка бушевал дождь.
— Я боюсь, — тихо призналась Т/и. — Я не знаю, получится ли. А если всё, что мы делали — было зря?
— Не было, — сказал Пэйтон, наклоняясь к ней. — Потому что ты всё ещё борешься. А я всё ещё с тобой.
Он поцеловал её лоб.
— Мы справимся. Ты — это больше, чем твои родители, больше, чем прошлое. Ты — выбор. И ты выбираешь сражаться.
Т/и закрыла глаза и впервые за долгое время позволила себе почувствовать... надежду.
⸻
Но в другом конце города, в тени одного из небоскрёбов, человек в чёрном пальто наблюдал за ними через объектив.
— Они в Нью-Йорке, — проговорил он в микрофон. — Начинаем Операцию "Тень".
Совет был ближе, чем они думали.
И готовился к последнему, беспощадному удару.