68.
Пэйтон сжимал записку в руке, а его мысли метались в хаосе. 24 часа. Это был ультиматум, и он понимал, что Шахматист не шутит.
Т/и осторожно коснулась его плеча.
— Мы найдём её. Но нужно думать хладнокровно.
Пэйтон глубоко вдохнул, заставляя себя взять эмоции под контроль. Он знал: если поддастся панике, Фэйт будет потеряна.
— Нам нужно больше информации, — вмешался Алексей. — Если он оставил это здесь, значит, хотел, чтобы мы это нашли. Вопрос в том, зачем.
Т/и огляделась по сторонам.
— Возможно, здесь есть ещё зацепки.
Они начали внимательно осматривать склад. Пыльные ящики, старая аппаратура, запах масла... И тогда Пэйтон заметил.
На стене, прямо под куклой Фэйт, был нарисован чёрный король — шахматная фигура, нарисованная углём.
— Это его символ, — тихо сказал Алексей. — Он оставляет такие знаки на своих территориях.
— Значит, мы на правильном пути, — Пэйтон убрал записку в карман. — Алексей, пробей все места в городе, где были замечены подобные метки. Если он играет с нами в шахматы, мы сделаем ход первыми.
Алексей кивнул и тут же принялся за работу.
Т/и посмотрела на Пэйтона.
— Мы справимся.
Он кивнул, но в глубине души знал: Шахматист не оставил бы им шанс, если бы не был уверен в своей победе.
Игра началась.