Глава 12
Гости начали медленно собираться. Их встречала прислуга, которая проводила каждого в уютную гостиную, где их ожидали хозяева вечера. Тесса с любопытством наблюдала за прибывающими, и её волнение постепенно усиливалось, что, разумеется, не осталось незамеченным для Элайджи.
— Тесса, не стоит так переживать, всё будет в порядке. Я уверен, что Никлаус тщательно всё продумал, — сказал Элайджа, обращая на Тессу свой взгляд.
— Не сомневайся, брат, я всё держу под контролем. Я учёл все детали, так что тебе, милая, не о чем беспокоиться. А сейчас нам пора встречать гостей, — добавил Клаус, подходя к брату и матери своего ребёнка.
- Ты прав, Никлаус, пора начинать, – сказал Элайджа, направляясь к прибывшим гостям и оставляя Тессу и Клауса одних.
- Ну как тебе приготовления, милая? Хотя не отвечай, я знаю, что тебе все очень понравилось, – произнес Клаус с ухмылкой.
- И откуда же ты узнал? – спросила Тесса с улыбкой.
- Ты говорила об этом благородному Элайдже, обществу которого предпочитают все. Вы мило болтали. Знаешь, я так и не понял, чем он так хорош,— ответил Клаус с улыбкой, глядя на Тессу.
— Клаус, не начинай, а то я могу решить, что ты ревнуешь меня к Элайдже,— сказала Тесса с улыбкой.
- А я этого и не скрываю, дорогуша. Ты — мать моего ребенка и моя будущая жена. Кстати, Элайджа прав: не имеет значения, кто будет нашим ребенком — он получит всю нашу любовь и защиту, — с уверенностью произнес Клаус, глядя на Тессу, которая удивленно смотрела на него.
— Ты серьезно? Я, конечно, не могу не заметить, что мне приятно, что ты так волнуешься за нашего ребенка. Однако я тоже не собираюсь позволять кому-либо причинять вред нашему ребенку, который, к слову, не только твой, но и мой. Другими словами — наш, — произнесла Тесса, глядя на Гибрида.
— Почему ты так уверена, что у нас будет девочка? Это ведь может оказаться и мальчик, — поинтересовался Клаус. Ему нравилось обсуждать с Тессой будущее их малыша, и каждый такой разговор согревал его душу.
— Не знаю, у меня просто есть ощущение, что это будет девочка. Хотя если родится мальчик, то я тоже буду очень счастлива. Я все равно буду любить его так же сильно, как сейчас, но сильнее, — ответила Тесса, улыбнувшись и нежно положив руку на свой живот. — А где Ребекка? — спросила она, посмотрев на Клауса
«— Она скоро будет, не волнуйся, — ответил Клаус, глядя на Тессу. — Когда Волчица была беременна, ей не составило труда сблизиться с моим братом. Я уверен, что она не раз мечтала о том, чтобы отцом её ребенка был Элайджа, а не я, — добавил Клаус, продолжая смотреть на Тессу, которая была удивлена его откровением.»
– Я не Хейли Клаус, так что можешь не переживать. Я не из тех людей, которые ведут двойную жизнь и не могут определиться со своими чувствами. Ты — отец моего ребенка, вот что действительно имеет значение. А теперь давай пойдём к гостям, – сказала Тесса, взяв Клауса под руку и уверенно взглянув ему в глаза.
Клаус испытывал гордость от того, что у его ребенка такая замечательная мать, а у него — прекрасная жена, которая всегда будет рядом с семьей. Ему было особенно важно, что она будет защищать их ребенка от любых трудностей и опасностей. Но самое главное для него заключалось в том, что она будет любить своего ребенка безусловной любовью.
Тесса смотрела на Клауса и видела, как его глаза сияют, его голос был полон нежности и это очень нравилась.
Тесса с интересом наблюдала за Клаусом и отметила, как его глаза блестели, наполненные теплотой и добротой. Его голос, звучавший с нежностью, вызывал у Тессы ощущение счастья и умиротворения. Ей было приятно видеть на лице отца своего ребенка простую и искреннюю улыбку, которая придавала ему человеческое обаяние. Тессе нравилось, что Клаус время от времени позволял себе быть настоящим, не скрываясь за маской первородного гибрида, которому уже более тысячи лет и которого люди боятся, считая его чудовищем. Эти моменты открытости и уязвимости были для нее неожиданными и дарили ей надежду на то, что Клаус может стать другим, нежели его воспоминают окружающие.
Гости устроились за столом, и Клаус помог Тессе занять место в самом конце. Сам же он встал в главе стола, чтобы поприветствовать всех собравшихся. Рядом с ним, с правой стороны, сидел Элайджа, который выглядел спокойным и сосредоточенным.
— Дорогие гости, — начал Клаус, обращаясь ко всем присутствующим. — Мы рады, что вы решили разделить с нами этот вечер, пришли в наш дом и сели за один стол, забыв все обиды и разногласия.
Вы все прекрасно знаете, что месяц назад наша семья потеряла надежду. Из-за этого мы оказались в темноте. Это было тяжелое время, и в результате мы оказались в состоянии глубокого отчаяния и безысходности. Однако судьба, к счастью, не оставила нас одних. Она не позволила нашей семье погрязнуть в мраке и подарила нам удивительную девушку. Позвольте мне представить вам Тессу Смит,— продолжил Клаус, указывая на Тессу, сидящую в конце стола.
Тесса чувствовала себя крайне неудобно из-за многочисленных взглядов, которые, казалось, пронизывали её насквозь, как рентген. Все гости с любопытством смотрели на неё, недоумевая, кто эта загадочная девушка и какую роль она играет в происходящих событиях. Особенно беспокоило то, почему она оказалась в кругу Майклсонов, что лишь усиливало внимание к её личности.
- Она ведьма? – произнес один из оборотней.
— Она та, кто сможет подарить нашей семье его потерянную надежду, — произнесла Ребекка, входя в гостиную. Она выглядела просто великолепно, как всегда. Не зря люди говорили, что её красота поистине губительна. Устроившись рядом с Элайджеем, она выглядела совершенно уверенной, а на её лице можно было увидеть знакомую всем ухмылку семьи Майклсонов.
— В каком смысле? — поинтересовалась одна из ведьм квартала.
— Тесса ждет ребенка, и я — отец этого малыша, — заявил Клаус, подходя к концу стола. Он встал позади Тессы и мягко положил свою руку на ее плечо. — Скоро наша семья станет полной и обретет ту долгожданную надежду, о которой мы все мечтали.
— Что? — Гости были потрясены новостью, которую сообщили им Майкосоны. Они не могли поверить, что ещё одна девушка снова беременна от Клауса. Все они помнили, как ранее весь мир сверхъестественных существ был потрясён, когда выяснили, что волчица Хейли Маршал беременна от Клауса Майклсона. Многие представители магических существ, включая ведьм, вампиров и гибридов, пытались избавить волчицу от её беременности, но все их усилия были напрасными. Однако позже стало известно, что волчица потеряла своего ребенка в результате действий одного из гибридов, который желал отомстить Клаусу. В тот момент все немного успокоились, так как Майклсоны потеряли последние надежды. Теперь же история вновь повторяется: Майклсоны снова одержали победу и вернули свою власть. Именно Тесса Смит и ее ребенок стали источником этой силы для них; они стали символом возрождения для семьи Майклсонов.
— А как насчет волчицы? — спросил один из оборотней.
— Волчица и ее стая — это всё в прошлом; теперь они больше не имеют никакого значения, — ответил Клаус, продолжая стоять за спиной у Тессы, которая с вниманием слушала разговор.
— Но она же Майклсон, она член вашей семьи, или это не так? — спросила одна из ведьм, глядя на первородных.
— Да, вы правы. Несмотря на все обстоятельства, Хейли является частью нашей семьи, и мы надеемся, что вы это учтёте, — сказал Элайджа, обращая взгляд к гостям.
— А где же она? Если она действительно член семьи, может, она просто сбежала, не желая принять тот факт, что теперь кто-то другой занимает её место и что она уже не является самой важной? — спросила одна из вампирш, пристально смотря на первородных.
- Мы осведомлены о вашем отношении к волчице и также знаем о вашей ненависти к ней. Однако это больше не имеет большого значения. В одном вы правы: волчица не смогла смириться с тем, что больше не является центром всего, и она недовольна этим фактом. Теперь у вас есть полная свобода действий относительно стаи Полумесяца. Вы можете отправиться на болота и развлекаться. Никаких препятствий с нашей стороны не будет, вы можете делать со стаей все, что хотите. В настоящее время для нас важнее всего лишь эта девушка и тот ребенок, которого она ждет. Я понимаю, что некоторые из вас, как и прежде, могут думать, будто я собираюсь использовать кровь своего ребенка для создания гибридов, наделенных не только силой волков, но и магическими способностями ведьм. Хочу вас заверить, что это абсолютно не так. Я не намерен использовать своего ребенка в своих целях. Также я даю вам слово: каждый, кто решит присоединиться к нам и встать на нашу сторону, будет под нашей защитой, мы гарантируем безопасность всем, кто решит присоединиться к нам. Никто не осмелится тронуть союзников Майклов. – произнёс Клаус, направляясь к своему месту и садясь во главе стола. Он смотрел на гостей, которые переглядывались с недоумением и не знали, как им поступить дальше.
Гости семьи Майклсонов были поражены предложениями, которые сделали первородные. Они и не ожидали, что Майклсоны предложат им защиту в обмен на верность.
— Хорошо. Мы принимаем ваше решение и будем сражаться вместе с вами в войне против Марселя и его тирании, — произнес один из гостей, обращаясь к первородным.
— Мы рады, что смогли понять друг друга. Вы сделали правильный выбор, выбрав нашу сторону, — ответил Элайджа.
— Вы неправильно поняли нас, Элайджа, — произнес один из оборотней, находившихся в комнате.
— Что? Как это? — с недоумением спросила Ребекка, не понимая, о чем идет речь.
— Мы собираемся сражаться на вашей стороне и будем вашими союзниками. Однако мы не перейдем на вашу сторону. Мы будем на стороне вашего ребенка и его матери, — заявил уверенным голосом один из вампиров, внимательно глядя на Клауса и его семью.
Майклсоны были поражены выбором, сделанным их гостями. Клаус, Элайджа и Ребекка, хотя и не предполагали подобного развития событий, не могли отрицать, что решение их новых союзников пришло им по душе. Особенно это радовало Клауса, который с удовольствием осознавал, что у его ребенка уже есть своя армия. Он понимал, что с каждым днем это число будет только расти, и это внушало ему чувство гордости и уверенности в будущем.
Однако Тесса не разделяла чувства радости, которую ощущали первородные. Она не доверяла словам гостей, присутствовавших на вечере, у неё возникло стойкое ощущение, что вампиры, оборотни и ведьмы замышляют что-то недоброе против них. Каждое из их действий и решение встать на сторону её ребёнка казались ей лишь частью более тёмного плана, который может принести только беду.
- Мы благодарны вам и принимаем ваше решение, безопасность моего ребенка — это самое важное. Но вы должны понимать, что будет, если кто-то решит предать нас или обмануть и играть на две команды, — произнес Клаус уверенным тоном, глядя на гостей, которые всё понимали.
-Мы уже приняли решение, Клаус, и менять его не собираемся, можете не волноваться. Мы устали от тирании Марселя и его правления, мы хотим спокойствия, и если вы даете нам слово, что мы получим то, что хотим, а именно свободу и спокойствие, то мы тоже дадим вам свое слово и свою верность вам и этой девушке, – произнес один из гостей, глядя на первородных и на Тессу.
— Давайте поднимем наши бокалы и выпьем за наше сотрудничество, за будущее, которое нас ждет, а также за Тессу Смит, мать моего ребенка, и ее союзников! — произнес Клаус, подняв свой бокал.
— За Тессу Смит! — в один голос произнесли все гости, следуя примеру первородных, которые смотрели на Тессу с уважением и почтением, как на полноправного члена семьи Майклсонов.