Бог в лесу

Родитель общался с ним, правда на своём древнем языке, поэтому человеческий шел сильно хуже. Вместе с мальчиком рос и навык скрытности у хтони, та научилась принимать человеческий облик, смогла выводить ребенка в город.

Однажды у мальчика один из прихожан спросил как его зовут, а тот только беспомощно оглянулся на родителя пытаясь воспроизвести звучание с забытого языка и очень скромно ответил: «Нертус», ведь странно было бы перевести дословно и назваться «Судьба моя»

***

В указанный день тифлинг ходила по клубу чрезвычайно довольная, сверкала глазами по сторонам, как-то нетерпеливо проверяла телефон, даже стук каблуков казался звонче. Эту походку узнала бармен, даже раньше, чем обладательница туфель вошла в зал и начала разговор. Благо, они ещё не открыты, внутри только персонал.

— Ви-ви, милая, Туса не видела?

— Он, наверное, наверху, — девушка глянула на наручные часы, что-то прикинула и продолжила: — Может, спит, а что?

— Мне нужно ему кое-кого представить, — демон продолжала глядеть туда-сюда.

— О, так ты нашла кого-то новенького? Интересно. — она не отвлекалась от работы: протирала стойку, натирала стаканы и только мельком поднимала взгляд на собеседницу. — А кого Тус сторожит в этот раз?

— Вампиров. Новой крови. И полукровок, по-моему, — демон специально не упоминает имя клиента. А то опять настроение испортится. Вместо этого Мэй самодовольно заулыбалась, — Я не сказала, когда его нашла. Хотела привести и сразу показать.

— Это «он»? — Вивиан сверкнула интересом в карих глазках.

— Угу, мне показывали фотки — симпатичный парнишка.

— Буду ждать знакомства.

— Конечно, только найду Туса. Скоро приду, не скучай.

Колдун обнаружился, как и предполагала Вивиан, наверху. Он, судя по всему, пытался доспать. Дремал одетый, с телефоном под ухом.

— Ведьма! — воскликнула она, специально громко захлопнув за собой дверь. — Ты спишь? Милый, я тебя везде искала!

Тус вздрогнул от неожиданности, моментально приняв сидячее положение.

— Ты что тут делаешь? — узнав Мэй, он медленно начал опускаться обратно.

— Тебя ищу. А ты даже спуститься не соизволил! Я уже подумала, что ты решил спрятаться от меня. Поднимайся, нашлась тебе танцовщица. — Глаза у неё сияли предвкушением и хитростью.

— Спрятаться? От тебя нигде не спрятаться, — недовольно пробубнили с дивана. Нертус лениво сполз с места. Потянулся к столу за сигаретами и наушниками, а и то и другое исчезло прямо из-под рук.

— Боже, ведешь себя как плесень. Иди на улицу - встретишь и там покуришь, — демон развернула его к выходу.

— А ты куда?

— Телефон в сумке оставила. Сбегаю и вернусь.

Тус выполз на улицу из служебного входа и сразу съежился от прохладного воздуха. Никого тут не было, несмотря на взвинченную администраторшу. Он присел на корточки - неудобно. Сел на асфальт, прижав спину к стене - волосы начали подметать землю. Тоже неудобно, но теперь ему лень подниматься.

Самокрутка с сомнительным содержанием, музыка в ушах с такой громкостью, что оглохнуть можно. За несколько минут он и забыл, зачем здесь. Само собой, не заметил и не услышал, как кто-то оказался рядом. Колдун дергается, когда его треплют за плечо, заставив убавить громкость. Что ж его все пугают сегодня?

— Вы в порядке? — перед ним возник парень. По виду - точно нелюдь, больно экзотично выглядел. Будто альбинос: белоснежная кожа и кудри, прямой нос - острый и птичий, вот только глаза серые. Выгорела его догадка. А ещё выглядел очень молодо. Склонился над ним и с сочувствием пялился. Занесло же в глухой переулок. Попытка заглянуть за него провалилась - широкий, зараза. Пришлось просто кивнуть в знак согласия.

— Ты чего тут забыл?

— Меня пригласили. Девушка. Её зовут Мэй, — нелюдь слабо улыбнулся.

— А, тогда понятно, — Тус покачал головой, снова затягиваясь. — Мэй, значит.

— Вы её знаете? Часто тут бываете? — спросил он с мягким любопытством. Попытка подробнее разглядеть лицо провалилась, и взгляд соскользнул на открытые предплечья. На каждом тату. Ленты увенчанными неизвестными символами. Оборачивались вокруг чужих рук трижды и скрывались под рубашкой.

— Иногда, — буркнули ему, не поднимая глаз. — Когда скучно.

— Нет, я имел в виду: часто вы здесь работаете? — он сделал шаг назад немного боязливо, давая странному незнакомцу пространство. А тот уткнулся пальцами в переносицу и глубоко вздохнул, прежде чем дать ответ.

— Я тут почти круглосуточно, малыш. Пойдём. — Единственный вопрос, который хочется задать: «Сколько тебе лет?»

Нертус поднимается, жестом показывая следовать за ним. Мало того, что его чары на всём здании - двери снаружи фальшивые, так ещё и код на служебной двери - фиг пролезешь. Но он сохраняет молчание, шагнув к голой стене. Точно зная, что делает: ладонь находит ручку, и только тогда появляется дверь. Тус не обратил внимания на то, как парень нервно поправил воротник пальто и направился за ним.

Сигарету он не выкидывает - продолжает дымить в здании. Где сама Мэй, собственно? Ведь хватило наглости отправить его вниз и ничего не сказать. А сонный Тус послушался и спустился.

Даже не успев дойти до зала, ещё в коридоре они натыкаются на Мэй.

— Ну вот, а я хотела тебя удивить.

Смерив девушку нечитаемым взглядом, Нертус проходит вперед, в ближайшее помещение, чтобы не толкаться в коридоре.

— Удивила, - промолчала и привела мальчика вместо девочки. Выглядит хорошо, но сколько ему лет? — Претензия звучит спокойно, но вот демон возмущается, сложив руки на груди.

— Малолеткой не выглядит точно - он тебя шире в полтора раза! — Она тут же поворачивается к танцору, обращаясь уже к нему.

— Милый, ты ведь Пуно, верно? Приятно увидеться вживую. Я всё ещё Мэй. А этот недовольный старик - Лесник. Прости его брюзжание - этот человек невыносим с утра пораньше. — Каблуки несут ближе: она привстает на носочки, словно хочет нашептать что-то на ухо, но говорит так же громко.

— Ближе к ночи он расслабится и будет полностью во власти твоих прекрасных глазок.

— Мэй… Хватит. — Он выпускает дым через нос и морщится. Не понять, из-за горечи или из-за администратора, которая взяла в привычку звать его стариком. Нертус ещё четвертого десятка не разменял. — Ну что ж, Пуно, что умеешь?

— Я… — Парень только открывает рот, но губы прикрывает когтистая ладонь с аккуратным маникюром.

— Нет-нет, милый, молчи! Этот скряга увидит тебя только в деле. — Мэй смотрит на начальника, сузив глаза, словно передразнивая. — Ты мне не доверяешь? Сказал мне найти кого-то «необычного» - я нашла. Да и вообще, что тебе нужно, кроме внешнего вида? Берём или нет?

Колдун закатывает глаза и вновь затягивается.

— Ладно, но хорош меня обзывать.

Мэй осталась более чем довольна его ответом.

— Не дождешься. — С победной ухмылкой она удалилась, на прощание бросив: «Развлекайся».

Тус вновь жестом указал следовать за ним, проводя гостя на второй этаж.

— Работаешь, в общем, четыре часа. Перерыв на выпить-покурить - посередине. Расчёт налом ближе к утру. Подойдёшь к Мэй или ко мне, если найдёшь. — Колдун заводит их в «переговорную» местного пошива. Небольшая сцена с пилоном, а напротив - стол, окружённый мягкими диванами. Тёмные стены, мягкий приглушённый свет - всё, чтобы усыпить бдительность заказчиков. А то снаружи те как на иголках - чуть что, и за оружие хватались.

— Помимо гостей тут буду я и двое охранников для твоей защиты. Гостей не трогай, пить с ними тоже не советую. Строй глаза, можешь поболтать, если будет настроение, делай, что умеешь, хорошо? Если кто напросится на приват - охрана сопроводит в отдельную комнату, половина от суммы твоя в таком случае. — Колдун замечает смущение на светлом лице и вопросительно выгибает бровь, затягиваясь в очередной раз. Парень пробежал глазами по комнате, задумчиво промычал и только потом заговорил.

— Боюсь, я не делаю того, что вы подумали. — Взгляд отчего-то был почти сочувствующим.

— Во-первых, не надо ко мне на «вы», а во-вторых, о чём ты? — Теперь становилось любопытно. Сначала Мэй отрезала попытку узнать о чужих навыках, теперь и сам Пуно был вынужден объясняться.

— Мои выступления не… не стриптиз. Да и на приватные танцы я не рассчитывал. — Их двоих словно подставили. Всё же Мэй была реальным демоном — стоило ожидать.

— Вот оно что… — Нертус задумывается, что-то прикидывая в голове. Но кивает и тушит бычок о подошву ботинка. — Ну что ж, малыш, тебе же лучше, главное, чтобы им было на кого отвлечься. Думаю, твоего вида будет вполне достаточно.

Да и искать кого-то другого уже не было времени.

— Ладно, пойдём. Я думаю, что Мэй про тебя уже разболтала. Потом она тебе покажет гримерку, поможет подготовиться, если нужно.

Нертус привёл их к бару. Две девушки у стойки смотрелись больно одиноко в пустоте большого зала. Те о чём-то переговаривались, посмеиваясь, особенно когда они начали приближаться.

— Мэй подумала, что ты его съел. — Вивиан помахала им.

— Очень смешно. — На слова Нертуса Ви-ви неоднозначно захихикала, но тут же потушила смешинку в горле, словно выдала какую-то страшную тайну.

Демон цокнула языком и расплылась в своей фирменной улыбке; в ней всегда мешались хитрость и доброжелательность, превращаясь в странно харизматичную смесь.

— Пуно, милый, это Вивиан, наш бармен. — Мэй указала ладонью на свою собеседницу.

— Можно просто Ви-ви. — Девушка перегнулась через стойку, протягивая новенькому руку. Большие глаза, излучающие искренность, тёмные волнистые волосы, собранные в аккуратный хвост. Абсолютно обычная девушка. Даже странно, что в таком месте нашлась такая. Парень протягивает руку в ответ, но как-то без энтузиазма. Будто ждал подвоха.

— Пуно, приятно познакомиться. — Ему стало интересно, над чем девушки смеялись. Но смелости спросить напрямую не нашлось.

— Оставлю вас. — Хозяин клуба скрылся за ближайшей служебной дверью. Все трое отследили его исчезновение. Мэй усмехнулась, шепнув что-то про сон. Пока Пуно выдумывал, что ему делать и о чём говорить.

— Налить тебе чего-нибудь? — первой заговорила Ви-ви, ни капли не смущённая новой компанией. Улыбается ему, перекидывая полотенце через плечо.

— Если что-то без алкоголя.

— Ой, сделай и мне что-нибудь легенькое, милая.

Его напрягала тяга тифлинга к ласковым прозвищам. «Малыш» от Лесника звучал хотя бы иронично, раз его посчитали несовершеннолетним.

Бармен понятливо кивнула и принялась за работу, а Мэй постучала по сидушке барного стула рядом с собой. Пришлось принять приглашение и усесться рядом. Девушка довернулась к нему.

— Как поговорили? Лесник редко бывает душкой с новыми знакомыми.

Сначала Пуно хочет соврать, но передумывает. Работа на одну ночь, а поэтому какая разница. Лучше ответить честно.

— Знаете, мне кажется, я ему не нравлюсь. И он очень зло на меня смотрел. Я, наверное, наговорил ему фигни на улице.

Ви-ви засмеялась, не отрываясь от дела.

— Не переживай, это его обычное лицо. Раз согласился тебя взять - ты точно ему нравишься. — И говорила она это так, словно сама же была в этой ситуации. А улыбка Мэй сменилась на более добродушную.

— Тем более он попросил нанять кого-то необычного, а ты идеально подходишь под это описание.

Пуно умолк, глядел в столешницу, и на деле пауза была секунд десять.

— Можно вопрос? — Перед ним поставили стакан. Его познаний не хватило, чтобы признать стандартный мохито, но барменшу он отблагодарил.

— Конечно, милый.

— Перед кем мне выступать?

— Ох, частенько страшным дядям и тетям нужно договариваться без подвохов в виде магии или каких-то артефактов. И так как Лесник обеспечивает такую защиту - проводит встречи здесь. В общем, перед не самыми законопослушными гражданами. — Тифлинг будто вспомнила что-то неприятное. И Вивиан тут же перехватила нить разговора. Девушки буквально договаривали друг за другом.

— Не волнуйся, тебе ничего не угрожает. Внутри клуба тебя вряд ли кто-то тронет, если понимает, куда пришёл. — Парень слегка испугался. Правда, чего больше - наличия буйных клиентов, «угроз», о которых упомянули собеседницы, или человека, который от них защищал?

— А почему «Лесник»? — Он скрывает беспокойство за вопросом, но на лице всё прекрасно видно. Что за странное прозвище?

— Его давно так прозвали, ещё до всего этого. — Мэй обвела пальцем всё вокруг. — А потом он назвал свой клуб «Чаща», и прозвище только укрепилось. Скажет имя - считай, ты свой.

— Понятно… — Пуно криво улыбается, цепляет трубочку губами. Напиток оказывается вполне вкусным. Хоть и сильно отличающимся от того, что он пил обычно.