Конец который все ждали
Квартира Джуди встретила Марка оглушающей тишиной. Той самой тишиной, которая еще несколько дней назад казалась ему спасением от больничной суеты, а теперь давила свинцовой тяжестью. Здесь все напоминало о ней: легкий цветочный аромат ее духов, стопка книг на прикроватной тумбочке, недопитая чашка кофе на кухне – застывший момент прошлой, счастливой жизни.
Он начал с ее рабочего стола. Старый ноутбук, несколько флешек, блокноты, исписанные аккуратным почерком Джуди. Большинство записей были по работе – схемы, графики, непонятные аббревиатуры. Но среди них Марк наткнулся на небольшую записную книжку в кожаном переплете. Она отличалась от остальных. В ней не было рабочих заметок, только мысли, цитаты, иногда – зарисовки. И одно имя, повторяющееся несколько раз с разными пометками: "Маэстро". Рядом с одним из упоминаний стоял вопросительный знак и дата – примерно за месяц до того, как Джуди потеряла сознание.
"Маэстро... Кто ты на самом деле?" – прошептал Марк.
Дни превратились в недели. Марк бросил свой отдых, его жизнь свелась к одному – поиску. Он часами просиживал за ноутбуком Джуди, пытаясь взломать запароленные файлы, изучал ее контакты, старые электронные письма. Он обращался к своим немногочисленным знакомым, имеющим хоть какое-то отношение к силовым структурам, но все они лишь разводили руками или советовали не лезть в это дело. "Программа защиты свидетелей – это серьезно, Марк. Если она там, значит, так нужно для ее безопасности". Но Марк не верил. Он видел глаза тех людей, и в них не было заботы о безопасности.
Однажды, перебирая старые фотографии, он наткнулся на снимок, где Джуди стояла в обнимку с незнакомым ему мужчиной. Мужчина был старше, с проницательным взглядом и едва заметной улыбкой. На обороте фотографии дрожащим почерком Джуди было написано: "С Днем Рождения, наставник. Спасибо за все". Даты не было. Мог ли этот "наставник" быть как-то связан с "Маэстро"? Или с ее работой?
Марк увеличил фотографию, пытаясь рассмотреть детали. На заднем плане виднелось какое-то здание, похожее на старинную библиотеку или архив. И маленькая, почти незаметная деталь на лацкане пиджака мужчины – значок в виде стилизованной скрипки.
Скрипка... Маэстро... Связь казалась призрачной, но это было хоть что-то.
Поиски в интернете по запросу "секретное правительственное агентство значок скрипка" или "Маэстро международная преступность" не давали ничего конкретного. Организация, на которую работала Джуди, умела хранить свои тайны.
Но Марк не сдавался. Он вспомнил, как Джуди иногда упоминала, что любит бывать в старой городской библиотеке, где хранились редкие архивы. Возможно, тот "наставник" был как-то связан с этим местом?
Решение пришло само собой. Он должен был пойти туда.
Старая городская библиотека встретила его запахом пыли и древних книг. Он чувствовал себя чужим в этих тихих залах, среди шелеста страниц и сосредоточенных лиц. Он не знал, что ищет, но интуиция вела его. Несколько дней он провел, изучая каталоги, расспрашивая пожилых библиотекарей, показывая им распечатанную фотографию. Безрезультатно.
Отчаяние снова начало подступать, когда, выходя из библиотеки поздним вечером, он заметил припаркованный через дорогу неприметный темный седан. Внутри сидели двое мужчин. Тени скрывали их лица, но Марк почувствовал на себе их пристальный взгляд. Тот же холодный, оценивающий взгляд, что и у людей, забравших Джуди.
Сердце бешено заколотилось. За ним следят. Значит, он на верном пути. Или, наоборот, слишком близко подобрался к опасной тайне.
Вместо того чтобы испугаться, Марк почувствовал прилив адреналина. Теперь это была не просто борьба за Джуди. Это была игра, правила которой ему навязывали, но в которой он не собирался быть пешкой.
Он резко свернул в ближайший переулок, стараясь оторваться от возможной слежки. Он знал, что должен быть осторожнее. Но он также знал, что не отступит. Где-то там, за стеной молчания и лжи, была его Джуди. И он найдет ее, чего бы это ему ни стоило. Вопрос "где она?" сменился более острым и опасным: "Что они с ней делают и почему "Маэстро" так важен?" Ответы на эти вопросы могли стоить ему жизни, но любовь и надежда были сильнее страха.
Убедившись что «хвоста нет» он отправился к заброшенному зданию о котором говорилось в одной из записей Джуди. Щелчок. Дверь поддалась.
Он оказался в коротком коридоре с несколькими палатами. В одной из них, через небольшое окошко в двери, он увидел ее. Джуди. Она лежала на кровати, бледная, но живая. Рядом с ней стояла капельница.
Сердце Марка чуть не выпрыгнуло из груди. Он осторожно открыл дверь. Джуди медленно повернула голову. Ее глаза расширились от удивления, а затем в них блеснула слабая, но такая родная улыбка. — Марк? — ее голос был едва слышным шепотом. — Я здесь, Джуди. Я здесь, — прошептал он, бросаясь к ней. — Я заберу тебя отсюда.
Он быстро отсоединил капельницу. Джуди была слаба, но полна решимости. Опираясь на него, она встала. — Они... они что-то вкалывали мне... говорили, что это для моего блага... "Маэстро"... он знает... — начала она сбивчиво. — Тише, любимая. Потом все расскажешь. Сейчас нам нужно уходить. Быстро.
Обратный путь был еще опаснее. Тревога могла подняться в любую секунду. Но адреналин и отчаянная надежда вели их вперед. Они уже почти выбрались через тот же служебный вход, когда позади раздались крики и топот ног.
Их заметили.
Не оглядываясь, Марк тащил ослабевшую Джуди за собой, прочь от этого проклятого места, в темноту ночи, где их ждала неизвестность, но теперь они были вместе. Борьба не окончена, она только вступала в новую, еще более опасную фазу, но главное – Джуди была рядом. Он нашел ее.И теперь все станет как раньше.