Глава 21
Все началось с нелепого случая. Что-то они слишком часто стали происходить в моей жизни.
Мингю разлил на меня чай.
Не представляю, что с ним случилось. За все годы совместной работы, я в первый раз наблюдал такой приступ неуклюжести.
В итоге почти уничтоженными оказались документы, над которыми я работал. А еще намокли рубашка и форменная мантия.
Запасная рубашка у меня была. Когда-то давно, лет пять назад, я оставил ее в шкафу для бумаг, и с тех пор она была чем-то вроде аварийного случая. Удивительно, но это был первый раз, когда она пригодилась.
А вот с мантией было сложнее. Поначалу я решил, что просто буду работать без нее. В конце концов, сегодня не среда, а значит, в суд мне идти не нужно.
Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы.
— Тебя вызывает император, — известил меня Мингю.
Точнее, только голова Мингю. Поскольку весь он входить в кабинет после утреннего казуса с чаем опасался.
— Иду, — буркнул я.
И только через несколько мгновений понял, что идти-то мне не в чем.
Моя форменная мантия все еще была мокрой, а на груди помимо темного пятна виднелись какие-то желтые волокна. Купицы трав из чая, которым пытался напоить меня Мингю.
Нет, ее надевать точно не стоит. Уж лучше явиться к Чонгуку как есть. Хотя он явно вызывал меня не для личной беседы, иначе не передал бы просьбу через Карла.
То есть, скорее всего, общее собрание. А на него было принято приходить в форме. Конечно, меня не убьют за ее отсутствие, но осадочек останется. Не помню, чтобы другие Верховные позволяли себе подобное.
И тут я вспомнил про мантию, которую отдала мне Дженни.
Развернув сверток, я оглядел мантию, одобрительно хмыкнул, и набросил на плечи. Что ж, формальности будут соблюдены и это главное.
***
— Вот скажи мне, Тэхен, тебе внезапно стало не хватать внимания?
Чонгук вытянул ноги, откинувшись на троне, и сразу стал напоминать хулигана, который уселся на это священное место на спор.
Ну, собрание было окончено, и он имел полное на это право. Как и подшучивать над моим внешним видом.
— Завидуй молча.
— Не дождешься.
Казалось, еще немного, и Гуки покажет мне язык. Совсем как в детстве.
— Это оскорбление короны, выглядеть богаче своего императора.
— Это просто мантия.
— Ты эту мантию сам видел? Нет, я понимаю, что рисунок на спине. Но мне казалось, что ты достаточно развит, чтобы посмотреть на одежду, прежде чем ее надевать.
— Мою обычную испортили. Так что терпи.
— Ну нет! Я не согласен. А ну отдавай сюда.
Вскочив с трона, Гуки начал за мной гоняться, словно и правда в детство впал.
— У тебя какое-то обострение? Я ведь могу и уши надрать, прямо как раньше.
Отсмеявшись, он прекратил валять дурака, и встал за моей спиной, внимательно рассматривая вышивку.
— Слушай, ну действительно ведь шикарно. И сам рисунок... Отдает чем-то сакральным. Если когда-нибудь мой рассудок окончательно пошатнется, и я решу сменить герб, то, пожалуй, выберу именно его.
— С ума сошел? Променять благородного парящего дракона на какое-то дерево.
— А ты еще раз посмотри.
Сняв мантию, я разложил ее на том самом троне и сейчас мы с Чонгуком оба смотрели на нее, как будто пытались уловить тайный смысл.
— Кто, говоришь, это сделал? — заинтересованно спросил император.
— Она буйно помешанная, — предупредил я на всякий случай.
Не хватало только, чтобы Дженни попала в поле зрения Чонгука. Хотя она уже вроде бы и так... Демоны!
— Ну, руки у нее растут откуда надо.
Я промолчал. Очень не хотелось этого признавать, но мантия действительно теперь выглядела по-королевски дороги и даже помпезно. Императору в самый раз. Жаль, он мантии не носит.
Представив, сколько она сидела над этой вышивкой, я поморщился. А все потому, что совесть грызла. И с каждой минутой все сильней.
Я ведь не собирался всерьез заставлять ее работать без продыху. Просто хотел припугнуть, чтобы любительница ипсума под ногами не мешалась.
Как так получилось, что в итоге эта самая якобы наркоманка создала практически шедевр?
Наверняка сидела над ней днями и ночами. И глаза красными были действительно от недосыпа. Демоны! А я ведь ее еще и отчитывал за то, что в общественном месте спит!
— Пусть мне тоже такое сделает, — решил, наконец, Чонгук.
— Вот сам иди и договаривайся.
Сказав это, я почему-то скривился. И быстро понял почему. Мне хотелось самому отправиться договариваться с Дженни.
— Да ну прям. Я все же император. У бедной девушки разрыв сердца случится, и я останусь без вышивки.
— Ты не забыл, что ты ее как бы в шпионаже подозреваешь?
— Ну а ты не подозреваешь, вот и договоришься. И вообще, раскрытый шпион не опаснее овечки. У меня их знаешь сколько по двору бегает? А вообще можешь считать это боевым заданием. Заодно и проследишь за ней, пока мой заказ будешь оформлять.
— Я что, страж? — Спросил я, хотя понимал, что совсем не против такого сценария.
— Будешь много болтать, разжалую.
Я на секунду представил, что с меня действительно снимут эту проклятую должность Верховного судьи. Что мне не нужно будет выносить самые тяжелые решения, которые дошли до высшей точки нашей юстиции, не нужно будет ежедневно проверять сотни отчетов, чтобы контролировать другие суды страны, не нужно будет пытаться отыскать дыры в законах и думать, как их залатать.
А главное, не нужно будет находиться в столице и постоянно считывать преступников, заговорщиков и других нехороших личностей.
Это было бы прекрасно. Жаль, неосуществимо.
***
Выяснить, где живет Дженни Рубиянсь, не составляло труда. Она оставила свой адрес у стражей, когда ее допрашивали после происшествия.
Но вместо того, чтобы направить к ней своего помощника или просто курьера с запиской о том, что она должна явиться ко мне, я почему-то сам пошел к ней.
И застыл в нескольких метрах от ее дома. А все потому, что на ее пороге стоял какой-то хлыщ. И так расстилался перед девушкой, что мне захотелось придушить его. Своими руками. Медленно, наслаждаясь хрипами.
Я старался держать себя в руках, честно. Но туман начал клубиться у моих ног, наглядно показывая всю мою хваленую выдержку.
Почему-то контролировать способности дракона становилось все сложнее.
Особенно когда я начинал подсчитывать, столько комплиментов этот мерзавец отвесил девушке.
Я видел его эмоции. Заинтересованность, причем очень сильная. Настолько, что это превышало стандартный романтический интерес. А еще легкие нотки восхищения, щепотка влечения, предвкушение и весомая доля похоти.
Не знаю, почему меня это так взбесило. Но я сделал то, к чему прибегаю очень редко — надавил должностью.
А потом взбесился еще сильнее, потому что Дженни начала разговаривать со мной так вежливо, что от этого аж тошнило.
Причем любые попытки вывести ее на эмоции пошли прахом. Она оставалась все такой же отвратительно вежливой.
Недовольна тем, что я прогнал этого мерзавца? Поддалась его чарам?
Демоны, я еще никогда так не жалел, что не вижу чужие эмоции! А если она и правда влюбится в этого хлыща?
Почему меня это так волнует?
И как так получилось, что я в итоге отвел ее на допрос?
Демоны, почему рядом с ней я становлюсь неуправляемым идиотом?
А главное! Я ведь так и не передал ей заказ на вышивку от Чонгука!
Дженни
Остаток этого длинного и злополучного дня я провела дома, объедаясь местными сладостями. Нужно было заесть стресс. В конце концов на допросе побывала, злого Верховного увидела, с мужем столкнулась. Это точно нужно было заесть!
Хорошо, что у этого тела не существовало проблем с лишними килограммами. Все же не зря я стала ведьмой! Это звание в первую очередь о возможности жрать и не толстеть. А магия и управление огнем — это уже побочные эффекты.
Кстати о магии. Я так и не разобралась, почему до сих пор жива.
То, что вторая ипостась ушла вместе с Джейн я уже поняла. Но если драконы не живут без регулярных превращений, то ее тело тоже должно было отойти в лучший мир.
Или дело в том, что в нем поселилась я? Исконный человек, которому превращаться в ящерицу нафиг не надо.
Вроде бы звучит логично. Но не объясняет того, откуда у меня магия.
Это была способность Джейн. Драконы дышат огнем во всех легендах. Здесь не всегда. Но ничего удивительного, что ей досталась именно такая способность. Бывает. И если вторая ипостась ушла, почему магия осталась?
Вот это было решительно непонятно.
Я зажгла в ладони небольшой огненный шар. Красивый.
И нужно признать, в хозяйстве такая способность было очень удобной, особенно сейчас, когда я немного набралась опыта.
Я могла нагреть воду за считанные секунды, никогда не переживала о том, что камин или печка на кухне потухнет. Да и на свечах можно было экономить, если подсвечивать себе холодным пламенем.
Сил, правда, на это по-прежнему уходило достаточно много. Но я как будто начала привыкать. С тех пор как перебралась в столицу магия давалась лучше, как будто ее стало больше.
Вообще, мне, конечно, следовало быть осторожнее. Магические способности у людей здесь не так уж и часто встречаются. А я запросто устраивала файер-шоу на заднем дворе, когда от ненужных вещей избавлялась.
Правда, двор этот со всех сторон высоким забором закрыт, но со второго этажа соседнего дома наверняка можно что-то рассмотреть. Если специально приглядываться...
Эх, все равно я что-то растеряла свою манию преследования как только в столицу перебралась. А ведь так хорошо начинала.
Мысли прервал стук в дверь. При том, что на улице уже было почти темно.
Ну если это снова пикапер недоделанный, плевать на всю конспирацию! Подпалю ему седалище, чтобы неповадно было к честным девушкам в ночи таскаться!
Слава местным Богам и демонам, это был не Чимин.
Передо мной стояли две очень смутно знакомые девушки.
— Добрый вечер. Мы бы хотели сделать заказ.
Все, вспомнила. В театре я их видела.
И хотя я жутко устала за этот сумасшедший день, отказываться от клиентов было для меня не лучшей идеей.
— Да, конечно. Проходите, девочки.
***
Утро снова началось снова с не кофе. Увы. Ну почему здесь кофейные деревья не научились культивировать, а зерна обжаривать?
Или они здесь просто не росли? Ладно, плевать. Главное было в том, что моего любимого кофе здесь не было.
А хотелось.
Вместо кофе здесь пили травяные сборы, часто с медом.
Гадость редкая. Но что поделать, утром хочет горячего.
Так я сидела на кухне с чашкой какой-то травяной гадости, и составляла расписание на день.
Нужно сходить на рынок за тканями, докупить еще расходников, фурнитуры.
На это уйдет весь задаток, который оставили мне девочки. А вот после того, как их платья будут готовы, пойдет первый заработок.
Я пока сильно не загибала цены. Все нужно делать постепенно.
В местах, где продавались готовые платья, относительно неплохую по качеству вещь можно было купить от за две-три серебряные монеты. Прикинув, что на материалы для двух платьев я потрачу примерно те же две-три серебрушки, я назвала итоговую сумму за два платья в десять.
Ручной труд должен цениться дороже, но проблема была в том, что здесь весь труд был ручным. Увы, цивилизация пошла не по тому пути. Быт облегчали с помощью магии. Не было оптимизации производства. Тут даже слов таких не знали.
Сколько мне понадобится времени, чтобы сшить два платья и получить свою прибыль в семь серебрянных монет? Я рассчитывала на три дня до первой примерки. Но это адский труд. И в итоге уйдет почти неделя.
Даже если я смогу в неделю зарабатывать около десяти серебрушек, то есть половину золотого, этого катастрофически мало. Больше половины заработка отдавать за аренду жилья — это ужас.
Я и так потратила почти месяц в никуда. То мантию эту клятую расшивала. То в гильдии швей регистрировалась, то на рынке приценялась. А ведь мне еще и взносы нужно в эту самую гильдию делать! Ну это ладно, как налог. Они везде есть.
Но факт оставался фактом. Мне нужно либо сильно урезать расходы и искать другое жилье. Либо задрать ценник и надеяться, что клиенты найдутся.
Во втором варианте я сильно сомневалась. Девочки-актрисы, которые пришли ко мне по рекомендации Джису, когда услышали, что я прошу по пять серебряных за платье, скривились так, что я думала, уйдут не оборачиваясь.
Но нет, рискнули. Может сильно новый образ Джису понравился, а может, просто отказываться неудобно было.
Надеяться, что ко мне пойдут люди, если я буду продавать платье за золотой, не стоило.
Так что у меня наготове был третий план. Я собиралась изобрести швейную машинку!
Ну а что, это святой долг любого уважающего себя попаданца, изобрести что-нибудь.
Поезд я изобрести не могла по вполне понятной причине отсутствия инженерного образования. Велосипед, радио или уникальный метод выплавки закаленной стали — тоже.
Оставалась только прямая специализация. Становиться законодателем мод и тащить сюда фасоны из XXI века я не планировала. Не поймут. А меня быстро упекут в дурку и без признаний в шизофрении с моей стороны.
Так что оставалась швейная машинка. Вот если бы все еще было так просто, как в мечтах. Нет, в теории механизм у нее простой. Две нитки: одна в игле и подается сверху, вторая — в катушке снизу. Челночный механизм создать не трудно. И вот у нас уже местный аналог Зингер.
На деле все это могло обернуться полным провалом. Да что там могло. Я бы поставила свой недельный заработок на то, что так и будет. Ну не инженер я!
Но попробовать все равно стоило. Если сделать адекватный чертеж и найти грамотных исполнителей, может быть попытки с десятой... или сто десятой, что-нибудь и получится?
Поэтому прежде чем идти на рынок за тканями и расточниками, я решила сделать чертеж. Нужно ведь что-то нести в патентное бюро. Или как у них тут этот госорган называется.
Просто так обращаться к столяру я не собиралась. Или мне нужно к плотнику? А для мелких деталей к ювелиру... Эх, не ну вот, жизнь только начала налаживаться, а я снова создаю себе лишнюю головную боль!
Ладно, еще решу этот вопрос. Сейчас главное все правильно начертить и запатентовать.