Глава 17
Дженни
Не знаю, каким чудом у меня получилось сберечь ту самую злополучную мантию. А главное — как я умудрилась не наделать новых дыр на ней, пока летела на здоровенной крылатой и шипастой зверюге. Только несколько затяжек, но они не в счет. Их поправить было делом одной минуты.
Так что факт оставался фактом. Мантия до сих пор была у меня. И я не собиралась с этим мириться. Потому что она мне надоела до тошноты.
Во-первых, мне снова пришлось ее стирать. Ну не свинство ли?
Заставлять меня стирать что-то уже преступление. А делать это дважды — вообще наглость.
И как мне теперь передать ему эту клятую тряпку? Идти на площадь, ждать пока он снова решит прогуляться?
Ага, бегу и падаю, волосы назад. Мне что, делать больше нечего?
Поздно его шантажа бояться, я уже и так в СИЗО побывала.
— Думал, я буду за тобой бегать? Обломись, у меня шиза!
Может, курьера к нему послать?
А в этом мире есть курьеры?
Ну да, я уже представила, как ловлю первого попавшегося разносчика газет на улице и говорю ему отнести вот этот сверток дяде Ким Тэхену. Одному из Верховных драконов, круче которого только горы, яйца и бобры. Те самые, крутые.
И что теперь делать? Все же нести эта чертову мантию или не нести? Вот в чем вопрос. А вовсе не в каком-то «быть или не быть».
В общем, биполярка прогрессировала.
В таком состоянии меня застал стук в дверь, который я встретила очень даже радостно.
Просто надеялась, что это снова пришла «маменька» я смогу спустить на кого-то свое раздражение.
Увы, это была всего лишь Джису.
— Привет, — поздоровалась я. — Какими судьбами?
— Маменька сказала отнести платье, чтобы ты подшила.
Я оценила взглядом сверток, который девушка держала в руках.
— И платить мне за это, разумеется, никто не собирается? — Уточнила я. Ну просто так. На всякий случай.
— Я заплачу.
Это было неожиданно. Я уже начала подозревать, что оценила «маменьку» не совсем верно.
— У меня свои деньги есть, — добавила Джису.
Вот теперь картина мира снова восстановлена.
Развернув платье, что принесла мне девушка, я начала «осмотр больного». Плотная ткань немного обтрепалась снизу. Очевидно, при ходьбе.
Да, можно просто слегка подрезать. Но тогда выглядеть это будет, мягко говоря, не очень.
Тут уж нужно скорее длину миди делать, но что-то мне подсказывало, что маменька скорее съест это платье, чем наденет что-либо, что откроет ее лодыжки.
— Ну что, ты получила тогда роль?
— Когда? А, когда мы договор подписывали. Нет, не получила.
— Почему? Играешь плохо?
— Да если бы я знала! Они ведь ничего толком не говорят, демоны дери все эти кастинги вместе взятые! — Выругалась девушка, а потом посмотрела на меня со странным интересом. — А давай я сейчас речь прочитаю, а ты скажешь.
— Ну давай, — разрешила я.
Все равно с платьем возиться. Почему бы не послушать параллельно.
Я могла бы придумать миллион способов скрыть обтрепавшийся подол. Но все они не подходили «маменьке» по тем или иным причинам.
Самым приемлемым вариантом было взять такие же рюши, что обрамляли манжеты и ворот, и пришить к подолу. Стиль в таком случае получится а ля Шепокляк, но «маменьке» подходит.
Если бы спрашивали моего мнения, я бы так и поступила. Увы, я уже предвидела, как разорется эта мадам, если я посмею уклониться от каких-то ее неписанных норм.
Поэтому вооружившись мелком, я начала чертить край подола.
Делать нечего, придется просто подрезать. Клиент всегда прав, нужно об этом помнить, Дженни.
Джису читала какой-то слезливый текст о любви. Будь это мой мир, я бы подумала, что постановка планируется «Ромео и Джульетта». Или «Евгений Огенин». Или еще тысячи других драм. Как по мне они все были плюс минус одинаковыми.
Голос у Джису был хороший, дикция внятная. Возможно, немного не хватало выразительности, но это дело поправимое. В руках хорошего режиссера она может превратиться в неплохую актрису.
Собственная харизма у девушки была. И главное — даже сейчас, без репетиций и корректировок со стороны более опытного человека, она не походила на некоторых небезызвестных актеров отечественного кино.
Интересно, а если монолог про «родительную деятельность» ей подсунуть?
— Неплохо, — сказала я, когда Джису закончила.
— Мне тоже так кажется. Хотя, наверное, я не смогла полностью передать чувства Жизеллы.
— С чувствами у тебя все в порядке. С образом не очень.
— О чем ты?
Вздохнув, я оторвалась от платья, и повела Джису к большому зеркалу в полный рост. Недавно только доставили, кстати. Дорогущее, ужас. У меня под краской волосы поседели, когда я расплачивалась за него.
— Вот посмотри. Кого ты видишь?
— Себя.
— Это ты себя видишь. А попробуй абстрагироваться и взглянуть на эту девушку в зеркале глазами режиссера. Она похожа на твою страдающую Жизеллу?
— Ну... наверное...
— Не похожа. Потому что Жизелла должна выглядеть как влюбленная по самые помидоры барышня. Нежная, возвышенная, с румяными щеками и блеском в глазах.
— Да...
— А ты выглядишь так, словно в монастыре выходной.
Джису посмотрела на меня недоуменно.
Ой как все запущенно.
— Давай так. Я попробую привести тебя в соответствие с ролью. Подберу образ, сошью подходящее платье. И даже не за полную стоимость. Я же тебе скидку обещала. Но если ты получишь роль благодаря мне, то всем своим коллегам актрисам будет активно рекомендовать меня. Договорились?
— Да, — закивала девушка так активно, что у меня возникло ощущение, словно у нее голова вот-вот отвалится.
— Ну и замечательно. А теперь рассказывай. Какие у вас в ближайшее время постановки, и на какие роли открыты вакансии.
Вакансий было много. Столица все же! Да и нынешний император, если верить Джису, всячески покровительствовал искусствам и одобрял строительство новых театров. Так что для актеров в империи создавались все условия.
Пьесы были почти все однотипные. Пара комедий. Несколько трагедий. Какие-то трагикомедии.
Главное было в другом. Архитипы и соответствие им. Если у нас есть капитан, он должен быть высоким, широкоплечим, с большой шпагой и гордой осанкой.
Джису я тоже собиралась вписать хотя бы в один архитип. Возраст молодой, значит, либо трепетная лань, либо стерва-разлучница. По внешности она больше тянула на второй вариант.
И я действительно решила сосредоточиться на образе антагонистки для нее, пока не услышала о постановке про трагическую историю любви пары из южного герцогства.
Практически Отелло и Дездемона только на местный лад. Да, ничего не ново под луной и сюжеты кочуют по мирам как хотят.
Решено! Будем делать из Джису роковую красавицу! Кроткую, доверчивую, но бесстрашную. Ей подойдет.
Темные волосы, глубокие глаза, пухлые губы. Это все есть. Нужно только рассмотреть это за фасадом, тщательно выстроенном «маменькой».
Да здравствует Моника Беллуччи! Возьму ее как прототип.
— Слушай, раз с тобой разобрались, можешь подсказать кое-что.
— Что?
— Тут такая ситуация. Предположим, что ты гипотетически порвала одежду большой шишки. И взяла для того, чтобы зашить. А потом гипнотически пыталась вернуть два раза, но оба раза не получилось.
— Гипотетически пыталась или гипотетически не получилось?
— И то и то. Какая разница! Суть в другом. Как ты думаешь, гипотетически тебе стоит идти искать эту большую шишку, чтобы вернуть эту зашитую одежду в третий раз?
Я пошла.
Ну не дура ли?
Прямо утром, свернув мантию, благоухающую после очередной стирки, отправилась на ту самую злополучную площадь.
И чего приперлась?
Можно подумать, что как только я здесь окажусь, этот ваш Верховный сразу же радостно выйдет мне навстречу.
Делать ему больше нечего.
И мне тоже нечего!
Хорошо хоть додумалась объявление с рекламой собственных услуг заранее написать и сейчас в третий раз проверяла, надежно ли оно прикрепилось к стенду.
Я не слишком доверяла местному варианту Авито, но делать нечего. Как еще находить клиентов, я не знала.
А еще это была адекватная причина прийти на площадь. Ну, помимо того, что я ненормальная, слишком совестливая и подозрительно часто думаю об одной синеглазой сволочи.
По пути на площадь я зашла в книжную лавку, и так как у меня полностью отсутствует критическое мышление, купила книгу об обычаях и укладе драконов, а также красивый блокнот.
Не то чтобы это была такая уж ненужная покупка. Нужная. Но лучше бы это все купить на обратном пути, а не таскаться целый день с мантией подмышкой и сумкой с книгами в руке.
Ладно, делать нечего. Сев на уже ранее облюбованную мной лавочку, я минут пять просто глазела по сторонам, выискивая знакомую большую шишку.
А потом мне надоело просто ждать, и я открыла книгу. Нужно больше узнавать о мире, в котором я живу.
Когда я восстанавливалась после травмы еще в собственном замке, я в основном знакомилась с законами и географией. А еще пыталась приручить собственную магию.
Собственно, это все, что я успела за те два месяца с копейками.
И до недавнего времени я считала, что это было очень даже неплохо. Я успела узнать, что люди здесь обладают почти такими же правами, как и драконы. На бумаге, разумеется. На практике, как я догадывалась, все было намного хуже.
Но главной для меня была информация, которая помогла бы мне на новом месте. Могу ли я без чьего либо согласия вроде старшего мужчины в семье снять жилье. Нужна ли мне лицензия на торговлю и где ее оформлять, какие налоги мне нужно платить со своей деятельности.
В общем, сведения я в первые месяцы жизни в новом мире изучала полезные. А вот теперь пришла пора узнать больше про ящериц-переростков.
Книга была написана ужасающим зубодробительным языком в стиле древних трактатов, но я продиралась сквозь текст. Пока не услышала над головой строгое:
— На допрос я вызываю сам. Не стоило приходить заранее.
Ким Тэхен стоял передо мной собственной персоной.
Ага, все же пришел! Это уже победа.
Захотелось расплыться в глупой улыбке. Ну и немножечко позлорадствовать, указав на то, как он прибегает, стоит мне на этой площади появиться.
Главное не начать дерзить!
— А я не на допрос.
— Да ну?
Зыркнул так, зараза, что мурашки по спине пробежали. Вот же умеет, ящерка несчастная.
— Ну да, — парировала я. — Я мантию принесла.
— Кого?
Кажется, он действительно удивился.
Молодец, Дженни. Ошеломить противника — это половина победы.
— Вот ее, — я впихнула сверток с мантией в руки мужчины. — Носите с удовольствием, не приходите к нам еще, приятного аппетита, кушайте не обляпайтесь.
Выдав эту гениальную по абсурдности речь, я поняла, что чуток переборщила и с предельной для себя скоростью поковыляла прочь.
Жаль, что я не спринтер.
Меня догнали до обидного скоро. И остановили очень простым способом. Просто перегородив дорогу.
И сделали это настолько быстро, что я чуть не врезалась в чью-то излишне мускулистую грудь.
Нельзя же так с инвалидами! А вдруг сердце не выдержит.
А ведь и правда не выдержит! И все из-за того, что Тэхен стоял слишком близко и разглядывал меня слишком пристально.
Синие глаза прожигали. Под этим взглядом становилось неуютно и почему-то очень жарко.
А потом он и вовсе склонился, заглядывая мне в глаза. Между нами осталось десять сантиметров расстояния, и я непроизвольно затаила дыхание.
И самое ужасное — по его лицу все еще ничего нельзя было прочесть. Он хочет меня придушить или поцеловать?
Хотя с чего бы ему меня целовать?
Дженни, а ну прекращай фантазировать а наглых квадроберах, тем более посреди улицы!
— Ну что? — спросила я, пытаясь скрыть смущение за раздражением.
— Ты только для этого приходила?
— Нет. Решила, что тебе без меня будет очень скучно жить, и теперь вот самоотверженно скрашиваю твои унылые будни, — съязвила я.
Ну вот что ты творишь, Дженни? Что в прошлой жизни некоторых перспективных клиентов теряла из-за того, что заткнуться вовремя не могла, что в этой ничему не научилась!
Кажется, я увидела легкий намек на улыбку. По крайней мере, уголки губ дернулись. Но учитывая, что синие глаза оставались такими же холодными, я не была уверена, что это хорошо.
Не успела я придумать, как лучше извиниться, спихнув очередную дерзость на слабоумие, как Тэхен взял меня за руку. Обхватил мое запястье, поднимая выше.
Увы, не для того, чтобы облобызать мою ладонь. В этой руке я держала книгу. Ту самую, о драконах. И сейчас Верховный внимательно ее рассматривал, продолжая удерживать мое запястье.
— Зачем тебе эта книга?
— А я любознательная.
— Мне казалось, что ты швея.
— Одно другому не мешает. Я многозадачная.
Повисла пауза. С одной стороны, местная швея не должна знать таких слов, как многозадачность. С другой, он сам виноват! Все еще держал мою руку, разглядывая то ли книгу, то ли оливковые венки под тонкой кожей запястья.
— И что же тебя интересует?
Этот вопрос он задал так неожиданно, что я вообще не поняла, о чем он говорит. И когда Тэхен понял, что сигнал потерян, решил пояснить для особо одаренных:
— О драконах. Спрашивай, я отвечу.
— Правда? — спросила я.
— Да.
— Что ж...
Мысли разбегались, и я не знала, что хочу спросить первым. И нужно ли спрашивать. На языке вертелся вопрос о том, почему он продолжает держать меня за руку. Но задавать его казалось верхом глупости.
Сердце уже билось где-то в горле, а ушам было подозрительно жарко. Хорошо, что они скрыты волосами.
Но разрывать это странное прикосновение я не торопилась. Наверное потому, что последние мозги растеряла.
А еще я не собиралась отказываться от ответов, которые мне любезно предлагают. Эх, мало мы с Джейн на облачках пообщались. Надо было из нее больше информации вытрясти, чтобы не приходилось сейчас трясти Тэхена.
— Я несколько раз слышала, что драконы не живут без крыльев. Но не понимаю почему. Я уже несколько книг прочитала, но ничего не нашла.
— И не найдешь. Этого нет в книгах.
Замечательно. Первый же вопрос попал в какую-то секретную драконью информацию.
Мастерство не пропьешь!
— Что ж, раз это тайна, постараюсь выкинуть из головы.
— Это не тайна. Кто надо знает об этом. Но это действительно не разглашается лишний раз. Незачем. И я очень удивлен, что ты вообще смогла узнать о чем-то подобном.
— Я же говорила, что любопытная.
— Говорила, — задумчиво протянул Тэхен.
Синие глаза изучали меня, как будто препарируя прямо здесь, на оживленной улице.
У меня от этого взгляда даже все язвительные комментарии как-то пропали из головы. Его пальцы на моем запястье шевельнулись, как будто огладив кожу. А может мне просто показалось.
Но вдруг наваждение разрушилось. Тэхен поморщился, отпустил меня и шагнул в сторону, оглядываясь назад.
К нам со всех ног бежал какой-то мужчина в похожей мантии. Наверняка, коллега. Хотя, учитывая, что эта шишка у нас из Верховных, скорее подчиненный.
— Кажется, тебя потеряли, — сказала я очевидное.
— Я убью Гуки. Он все же приставил ко мне няньку.
Это было сказано настолько тихим шепотом, что человек не должен был услышать. Но я-то тоже ящерка. Хоть и бракованная. Я разобрала каждое слово.
— Если нужно сбежать от соглядатаев, я тебя прикрою, — пообещала я.
Он ухмыльнулся одним уголком губ. Наверное, это означало нет.
— Драконы не могут жить без второй ипостаси, — внезапно сказал он, не глядя на меня. — Если регулярно не превращаться, дракон умирает, а за ним и человеческое тело. Это как потерять половину души.
Выдав это, он развернулся и пошел навстречу своей новоприобретенной няньке. А я осталась осмысливать новую информацию, которая вызывала массу вопросов.
Например, о том, почему я еще жива?!