Помолвка под маской

Утро было морозным, но ясным. Эви переместилась в Хогсмид, словно по привычке: под предлогом того, что нужно купить украшения для гостиной к Рождеству.

На самом деле она шла по узким улочкам с совершенно другим намерением: встретиться с одним из оставшихся членов бывшего отряда Дамблдора. Внутри всё сжималось от волнения и страха. Любой неверный шаг — и Тео узнает, а вместе с ним и остальные дома.

Она вошла в маленькую кофейню на углу, где их ждала фигура в темной мантии, сидящая у окна.

— Эвелин, — тихо сказал он, едва заметно подняв голову. — Так, ты пришла.

— Я здесь, — ответила Эви, садясь напротив. — И я... знаю немного. О НЕМ.

Мужчина кивнул. Его взгляд был строгим, но в нём сквозила усталость и понимание:

— Что именно ты знаешь? Говори кратко.

Эви глубоко вдохнула, собирая в кулак все смелость и решимость, что оставались в ней.

— Я согласна передать тебе информацию, — начала она, голос ровный, чуть хриплый от напряжения. — Но при одном условии: никто не причинит вреда Тео. Ни одному из Малфоев. Ни моей семье. И не мне.

Мужчина хмуро посмотрел на неё:

— Эви... ты понимаешь, с кем имеешь дело? Он пожиратель. Он не делает различий. Любой, кто близок, — под угрозой.

— Он мой муж, — сказала Эви резко, встречая его взгляд. — Мы семья. И Драко — он друг семьи. Я знаю правила, я знаю риски. Но я не позволю, чтобы вы под угрозой делали что-то, что разрушит нас.

— Эви... — мужчина вздохнул, скрестив руки. — Ты слишком молода, слишком... наивна.

— Может быть, — спокойно ответила она, — но это мой выбор. Я готова. И я настаиваю на этом. Любая задержка — лишний риск.

Мужчина посмотрел на неё ещё раз, его глаза блестели от противоречивых эмоций: страх, уважение и неохотное согласие.

— Хорошо, — наконец сказал он тихо. — Если ты уверена... мы сделаем это.

Эви кивнула.

— Тогда давайте скрепим обещание прямо сейчас. Я должна быть уверена, что всё будет по плану.

Мужчина протянул руку. Эви сжала её крепко. Между ними промелькнуло чувство официальности, тяжести и ответственности: это был не просто жест — это был обет, который связывал их действия с судьбой многих людей.

— Мы действуем по плану, — тихо проговорила она.

— Да, — повторил мужчина. — И ни один лишний шаг, ни одно отклонение.

И они сделали это: скрепили руки, обет произнесён, магия тихо прошла между ними, невидимая, но ощутимая — знак, что теперь каждый шаг будет учитываться, что тайна останется тайной, а план — целым.

Эви отступила на шаг, дыхание ровное, но сердце ещё дрожало.

— Теперь я могу быть уверена, — прошептала она. — Всё будет под контролем.

Мужчина кивнул, и впервые в этом дне в его взгляде появилась лёгкая тёплая улыбка — уважение к решимости юной женщины, которая не боялась ставить условия перед самой опасной миссией.

И тогда Эви рассказала всё, что успела узнать:

— Его планы ускоряются, — произнесла она осторожно. — Он следит за каждым. Те, кто рядом с ним, под прицелом. Я слышала, как Тео и Драко обсуждали его дела. И поняла: после Рождества он планирует сделать несколько шагов, которые могут изменить расстановку сил...

— Какие шаги? — мужчина нахмурился.

— Он собирается переместить некоторых пожирателей в другую страну, — тихо сказала Эви, — чтобы укрепить позиции, подготовить тайные опоры. Но детали, кто и куда, пока неизвестны. Я знаю только, что это будет сразу после праздников. Мужчина положил ладонь на её руку:

— Мы благодарны тебе, Эви. Ты сделала смелый шаг. Но жди следующего знака. Не действуй до того момента. Любая ошибка может стоить жизни.

Эви кивнула, в груди смешались облегчение и тревога.

— Я поняла, — тихо сказала она. — Я буду ждать.

После встречи, гуляя по улицам Хогсмида, Эви невольно улыбнулась, несмотря на холод. Перед глазами всплыли мысли о Тео: о его строгой прямоте, о редких моментах мягкости, которые иногда вызывали удивление, почти улыбку.

Она остановилась у витрины магазина с необычными магическими предметами для квиддича и зельеварения. Сердце учащенно забилось. Это же его страсти — он увлекался и квиддичем, и экспериментами с зельями. И тут, среди множества блестящих предметов, её взгляд упал на идеальный подарок: маленький набор для изготовления собственных зелий, но с уникальными ингредиентами для улучшения реакции в полёте, что идеально сочеталось с его навыками на поле. И миниатюрная игрушечная метла для тренировок — как символ его мастерства.

— Вот оно, — прошептала она, улыбаясь сама себе. — Это будет... идеальное.

Эви купила подарок, завернула его в тёмно-зелёную бумагу с серебряной лентой, и сердце наполнилось странным теплом. Она представляла, как Тео удивится, как мягко улыбнётся, едва раскроет упаковку.

Когда она вернулась домой, дом был пуст.

Тео ещё не появился. Эви тихо поднялась по лестнице, аккуратно поставила подарок в шкаф, задвинув его глубже, чтобы никто не увидел раньше времени.

— Пусть это будет сюрприз, — подумала она. — Пусть это будет что-то, что скажет больше, чем слова.

Смотря на сверкающий обеденный стол, на тихий огонь в камине, Эви почувствовала необычное чувство — смесь волнения и ожидания, и впервые за долгое время — надежды.

Стоя посреди гостиной, держа в руках коробку с украшениями, которые принесла из кладовой. Пахло воском, пылью и чем-то давно забытым — запахом дома, где когда-то смеялись.

На мраморном полу стояла высокая ель — свежая, еще пахнущая лесом. Эви прикоснулась к иголкам, чувствуя, как колкая зелень жалит пальцы. Она закрыла глаза и представила, как мать зажигает свечи в гостиной, как отец ставит на стол пирог с корицей...

— Всё должно быть красиво, — тихо сказала она, повторяя слова Тео, будто заклинание.

На лестнице послышались шаги.

Она не обернулась — знала, кто это.

Тео остановился в дверях, облокотившись на косяк. Он не сказал ни слова. Просто смотрел.

Эви почувствовала этот взгляд — настойчивый, внимательный, но без прежней жесткости. Она повернулась.

— Я не знала, что ты вообще позволишь в доме ёлку, — сказала с лёгкой усмешкой.

— Сам удивлён, — ответил Тео спокойно. — Думал, что от её запаха у меня начнётся аллергия на всё светлое.

Эви едва заметно улыбнулась.

— Может, это не аллергия, а просто... ты не привык к теплу?

Он чуть прищурился, но не ответил.

Подошёл ближе, взял из коробки украшение — тонкий стеклянный шар, в котором отражался огонь камина.

— Удивительно, — сказал он негромко, — как что-то такое хрупкое может пережить всё это.

Эви почувствовала, как в груди кольнуло.

— Иногда хрупкость — не слабость, Тео. Это просто... напоминание, что мы ещё живы.

Он посмотрел на неё долго, внимательно.

А потом повесил шар на ветку. Некоторое время они молчали. Только потрескивание огня и звон стеклянных подвесок нарушали тишину.

— Тебе идёт улыбка, — тихо сказал он. — Когда ты не прячешь её.

Эви опустила взгляд, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— Не думала, что ты вообще замечаешь такие вещи.

— Замечаю, — ответил он. — Просто не всегда позволяю себе говорить об этом.

Он сделал шаг назад, будто возвращая себе привычную дистанцию.

— Завтра к обеду приедет Драко. Нужно будет встретить его. И... — он помедлил, — вечером мы отметим Рождество. Вдвоём.

Эви подняла глаза — удивление промелькнуло в них, смешавшись с чем-то тёплым.

— Вдвоём?

— Да. — Тео слегка усмехнулся. — Неужели ты думала, я соберу всех Пожирателей и заставлю их пить горячий шоколад?

Эви рассмеялась. Настоящим, лёгким смехом, который, казалось, она забыла.

Тео слушал её, и что-то внутри него дрогнуло. Этот смех был, как трещина в камне, через которую пробивается свет.