Золушка

Их пальцы соприкоснулись. Ладонь принца была тёплой, с едва заметными шрамами от фехтовальных тренировок. Антон почувствовал, как по спине пробежали мурашки. 

Арсений ловко повёл его в центр зала. 

— Ваше имя? 

"Имя. Чёрт." 

— Ан... — он чуть не сказал «Антон», но вовремя спохватился. — Анри. 

— Анри, — Арсений повторил, как будто пробуя на вкус. — Вы не похожи на здешних. 

Музыка заиграла вальс. Антон растерянно посмотрел на свои ноги, но принц мягко притянул его за талию. 

— Расслабьтесь. Следуйте за мной. 

И — о чудо — тело само начало подчиняться ритму. Они кружились, и Антон вдруг осознал, что никогда раньше не чувствовал себя таким. Лёгким. Важным. Живым. 

— Откуда этот шрам? — Арсений неожиданно коснулся его запястья, где виднелась тонкая белая полоска — след от ножа Дмитрия. 

— Неудачная охота, — соврал Антон. 

Принц приподнял бровь, но не стал допытываться. 

— Вы удивительны, Анри. 

Он приближается. Антон почувствовал, как дыхание Арсения касается его губ, и — часы начали бить полночь. 

Нет.

Первый удар. В висках застучало. 

Второй. Стеклянные туфли вдруг стали жечь ступни. 

Третий. Антон резко отпрянул. 

— Мне пора! 

— Подождите! — Арсений попытался удержать его, но Антон уже рванул к выходу, теряя на ходу одну туфлю. 

Четвёртый удар. Одежда начала превращаться обратно в лохмотья. 

Пятый. Он выбежал в сад. 

Шестой. Стекло туфли вонзилось в подошву — но он бежал, не чувствуя боли. 

Седьмой. Восьмой. Девятый. Десятый. Одиннадцатый. Двенадцатый. 

На последнем ударе чары рассеялись окончательно. Антон стоял у городских ворот в рваной рубахе, сжимая в руке одну стеклянную туфелю. Вторая осталась... у него. 

А в замке Арсений поднимал с пола хрустальный след, оставленный беглецом. 

— Я найду тебя, — прошептал он.