1 глава
Две трели звонка проносятся в квартире. Доносится приглушённый быстрый топот, бряцание замка и скрип двери. На пороге с предвкушением появляется Юра.
- Элка! - кричит он, заключает девушку в объятия и поднимает на радостях. Девушка хохочет, крепко схватив парня за плечи, чтобы не упасть.
- Юрик, пусти! Торт помнёшь!
Когда её ножки в лакированных белых туфлях касаются деревянного пола, они ещё раз крепко обнимаются. Элла вдыхает родной аромат лучшего друга: смесь акварельной краски, типографской бумаги и лёгкого мужского парфюма. Как же девушка скучала.
Юрик пропускает её вперёд, затем закрывает дверь. В коридоре её уже встречают остальные жильцы квартиры. Хлебосольная Флора Борисовна, мать трёх сыновей от трёх разных мужей, всегда добрая и лёгкая на подъём водительница троллейбуса, и всегда улыбчивый младший брат Юры - Руслан.
- Ты чего же не предупредила-то? - расцеловывая щёки девушки, переживает Флора Борисовна. - Мы бы стол накрыли, прибрались, а то у нас вечный бардак какой-то.
- Не переживайте, тётя Флора, - смеётся Элла, она скучала по такому тёплому приёму. - Банкет не нужен. Посидим с тортиком и...- она достаёт из принесённого пакета бутылку вина. - Настоящим французским вином.
Восторженные возгласы наполняют коридор. Бутылка тут же переходит в руки Юры, который пристально рассматривает этикетку. С любопытным взглядом к нему присоединяется Руслан, пытаясь прочитать французские слова.
Пока хозяйка уходит на кухню подогревать чайник, а братья радуются гостинцам, которые привезла девушка каждому из них, Элла мельком глядит в сторону комнаты, расположенной у самого входа.
Белая крашеная дверь приоткрыта, и девушке удаётся рассмотреть рукав чёрной кожаной куртки, висящей на крючке. Где-то в сердце резко колет. Воспоминания, которые девушка так основательно утрамбовывала в недрах своей памяти, вдруг встрепенулись и осторожно начинают просачиваться в мысли. Элла тут же отворачивается. Она здесь ради Юры, своего лучшего друга. Паренька, с которым у них было много общего, с которым невозможно было наговориться. Который никогда не причинял боли. Только из-за него она здесь.
Мысленно захлопнув эту прокля́тую дверь, Элла поправляет недавно остриженные тёмные волосы чуть ниже плеч и входит на кухню, где уже стоит наспех сервированный стол.
- Рассказывай, как стажировка, как Рига, надолго к нам? - вопросы, как из пулемёта выстреливают в девушку от Юры, который аккуратно вкручивает штопор в винную пробку. Приложив немного усилия, он со звуком вытаскивает её.
- Ты посмотри, Русланчик, - обнимает Элла одной рукой младшего из семейства. От такого жеста, щеки Руслана приобретают ярко-красный оттенок, а улыбка растягивается аж до ушей. - Я ещё даже чайку не выпила, а он меня уже гонит.
- Не гоню, ей-богу, - положив руку на грудь, оправдывается Юра, разливая по бокалам напиток. - Просто кто-то говорил, что уедет лишь на полгода, а сам в Прибалтике пробыл аж полтора. - Светловолосый парень протягивает девушке бокал.
- Правда, Эллочка, мы уж думали, что ты там навсегда останешься, - говорит Флора Борисовна. - Юрка так скучал, - улыбается она на карикатурно закатанные глаза сына. - Да и не только Юрка, - фразу она произносит тихо, как будто про себя, отходя к раковине, чтобы ополоснуть кружки из сервиза.
На брошенную фразу, Элла титаническим усилием заставляет себя не хмыкнуть. Уж кто-кто, а старший сын этого семейства, скучать по девушке, которую сам же бросил, не будет. Характер не тот. Сама Элла, как бы ни старалась вычеркнуть предателя из сердца и головы, всё же редко вспоминала о кудрявом засранце.
Наверное, именно невозможность вытеснить его из мыслей, побудило девушку согласиться на предложение зарубежных коллег немного поработать помощником журналиста после окончания стажировки. Да и оплату они предложили хорошую. Но больше полугода находиться в академическом отпуске Элла не могла. Даже с отличной стажировкой в иностранном издательстве, диплом имеет более весомое значение при устройстве на работу. Пришлось вернуться на родину.
- Зато теперь я дома и привязана к местному журналу лет на пять, - Элла поднимает фужер, побуждая всех звонко чокнуться хрусталём.
- Какое вино вкусное, - смакует напиток Флора Борисовна. - Умеют же делать.
Руслан, который только наблюдает за ними, попивая прозрачную газировку из пузатой зелёной бутылки, вдруг спрашивает мать:
- Можно я тоже попробую?
- Нечего к алкоголю приучаться, - строго говорит Флора, убирая бутылку в сервант, подальше от восточных глаз мальчишки. - Даже к благородному. Тем более Петьке тоже надо оставить. Пусть попробует хоть что-то кроме пива и самогона.
- Боюсь, мам, он не оценит, - Юра наблюдает, как в бокале переливается бордовое вино.
На заявление сына, Флора лишь машет рукой и спешит налить всем чай. Как только кипяток касается чашки, раздаётся пронзительная трель. Чайник быстро передан Юре, от которого не скрылось, как дёргается Элла. Как её взгляд метнулся к входной двери, которая хорошо видна из кухни, и как плечи расслабляются, когда девушка понимает, что это всего лишь телефон. Тёплая ладонь накрывает холодные пальцы Эллы.
- Здесь сегодня только мы, - говорит Юра, намекая, что его старший брат домой ночевать не придёт. В этом Юра уверен на сто процентов. Сам выяснил у брата планы на вечер. Старший сын Флоры ясно выразился, что не Юркино это дело, но вскользь проронил: ночь проведёт вдали от любимого семейства, ибо дела. Какого характера Юрка выяснять не стал.
На жест друга Элла лишь пожимает плечами, показывая своё безразличие. Но в душе облегчённо выдыхает. День прекрасный и портить его руганью с бывшим парнем категорически не хочется.
***
Они сидят на кровати, оперевшись локтями на подоконник, к которому приставлена Юркина кровать. Так делали в детстве, когда болтали или учили уроки. Рассматривая вид за окном, Элла слушает рассказы Юры. За полтора года многое поменялось. Он устроился в ДК рисовать афиши, где сблизился с братом Эли - Родионом, работающим за соседней дверью в библиотеке. Стали чаще видеться с Витей, который в школе сидел на задней парте. Оказалось, что Витя пошёл служить в милицию и теперь разгоняет и ловит бандитов.
Она смотрит на парня и думает, о том, как же сильно она соскучилась по своему другу. Рассматривая, как он возмужал за это время, Эля думает, что всё могло быть по-другому, не появись в её жизни Юриного кудрявого братца.
Элла стала одноклассницей Юры в восьмом классе. Её как новенькую посадили со светловолосым мальчиком, который чудно́ рисовал на полях школьной тетради. Затем они встретились в художке, куда Эллу отправила мать познавать искусство и рисовать натюрморты, которые в душе девочка ненавидела. И Элла вновь стала Юриной соседкой, но уже по мольберту. Теперь дорога домой была не такой длинной и изнурительной. Они болтали о картинах, книгах и фильмах. У ребят нашлось много общего. Только в отличие от Юры, Элла не была сильна в рисовании, ей покорился английский язык. Так что Юрка делал стенгазету за двоих, а Эля выполняла домашку по английскому и за друга тоже.
Наверное, они бы смогли встречаться. Дружба ведь может перейти в любовь? Должна же. Из них бы получилась прекрасная пара. Красивая, как когда-то обмолвилась Флора Борисовна. Юрина мама надеялась, что у сына с Эллой дружеские отношения перерастут во что-то более серьёзное. Втайне девушка лелеяла надежду на это.
Элла решила, что влюбилась и прекраснее Юрки никого нет на свете. Пока однажды ей позарез не понадобилась помощь друга, к которому она бежала по лютому морозу в одном платье. Но дверь тогда открыл Юрин старший брат.
***
Руслан всё-таки хлебнул вина. Пока друзья общались в комнате, а мать убежала к соседке. Его лицо кривится, когда горло обжигает алкоголем. Рот вяжет, как от хурмы. Никакого благородного вкуса парнишка не чувствует. Только горечь на языке. Поставив бутылку на место, Руслан решает запить неприятный вкус газировкой, мощно хлебая из горла. Так брата застает Петя.
Увидев старшего брата, Руслан давится от неожиданности и фонтаном выплёвывает сладкую воду на пол. Петя брезгливо морщится.
- Чё как свинья? В кружку налей и пей. Мать убирается, а ты свинячишь.
Старший брат кидает ключи на полку, где стоит телефон. Снимает куртку, разувается и только тогда видит светлые туфли, которые аккуратно стоят на обувной полке. Мать такие высокие каблуки не носит. Да и светлая обувь в семье появляется только летом. А уж тем более лакированные шпильки мать бы сразу в коробку убрала и надевала только по праздникам. В квартире находится посторонний.
- У нас гости? - глядит на брата Пётр.
Руслан, испуганный неожиданным возвращением брата, которого не ждали, молча смотрит на обувь, лихорадочно соображая, что сказать.
- К Юре...девушка пришла, - мямлит он.
Петя хмыкает. Что-то новенькое. Раньше к брату только его дружок мент захаживал. Что определённо не нравится Петру. Но девок малахольный братец не водил. Видимо, прислушался к мамкиному совету предаваться любви не в кустах, а в своей комнате. Странно, конечно, что при малолетнем Руслане. Но Юрку Петя редко понимал.
- А кто такая? - с интересом спрашивает он.
- Одноклассница, - говорит Руслан. И ведь не врёт. Находиться под пристальным взором Пети неуютно, но и подставлять Юру, с котором они всё же намного ближе, чем с Петей, Руслану не хочется. Тем более Элка тоже мальчишке нравится.
- Ну хоть девственником не помрёт, - смеётся кудрявый, хлопает брата по плечу и направляется на кухню. - Пожрать что-то есть? - он открывает холодильник, проверяет кастрюлю и сковородку. - Мать где?
Но ответа нет.
- Руслан?! - рявкает Петя, и, не дождавшись ответа, выглядывает в коридор.
Брата, как ветром сдуло.
***
- Шухер! - Руслан влетает в комнату.
Друзья недоумённо смотрят на него.
- Петька припёрся, - поясняет мальчишка.
Юра с Элей переглядываются. Руслан ждёт указаний и придерживает дверь спиной, как будто разъярённый старший брат должен влететь в комнату и поубивать всех присутствующих. Но друзья молчат. Лишь проскальзывают жесты в виде кивка головы и ироничного искривления губ, доказывая, что между ними ведётся беседа. Кажется, они общаются телепатически, как инопланетяне, о которых пишут в книгах и комиксах.
- Он видел твои туфли, - осторожно вставляет реплику Руслан в немой диалог.
Девушка резко поворачивается к нему. Её карие глаза смотрят прямо в глаза Руслана, как будто через них можно увидеть картину происходящего пять минут назад в коридоре. Резко выдохнув, видимо, решив что-то внутри себя, девушка интресесуется:
- Догадался? - Руслан отрицательно качает головой. Элла усмехается. - О чём я? Петя и догадался две несовместимые вещи.
Она подходит к сумочке, которая висит на стуле. Клацает замок, и в руках Эллы оказывается тёмная прямоугольная коробка. Она на секунду сомневается, смотря на предмет, затем отдаёт его Руслану.
- Передай тогда Петру, - говорит она, присаживаясь обратно на кровать.
Руслан глядит на коробку. Это мужской парфюм. На этикетке, где нарисована какая-то пугающая золотая маска и значится Cosa Nostra.
- Ко-за нос-тра - по слогам с армянским акцентом произносит Руслан. - Что это?
- Это мафия по-итальянски, - сквозь смех говорит Юрка. Он поднимает руку, для жеста «дай пять», и Элла хлопает по ладони. Громкий смех сотрясает стены мальчишеской спальни.
Когда Петя стал погружаться в бандитизм, он резко перестал голосить об этом на каждом шагу. Вёл себя, не как раньше, когда считался старшим на районе и дрался с пацанами за асфальт улиц. Парень прекратил что-либо рассказывать братьям и друзьям, а матери наврал о том, что работает на коммерческом предприятии на хорошей должности. Всегда уставшая Флора даже не поинтересовалась, а как старший сын зарабатывает деньги. Не сидит в тюрьме, как папашка, да и ладно. Юра с Русланом тему о деятельности старшего брата не поднимают, но испуганно переглядываются, когда Петя швыряет деньги на коммунальные расходы и бытовые нужды. Слово «браток» и «бригада» в доме строго запрещено.
- Нет уж! - Руслан бросает парфюм обратно девушке, но не попадает и коробка, ударившись о край постели, слетает на пол. - Петька за такую шутку втащит мне.
- Ты что делаешь? - возмущается Юра, поднимая парфюм с пола и проверяя флакон. - Если бы разбил? Дорогой подарок ведь.
- Дешёвка, - хмыкает Элла. - На базаре вчера купила. Сначала я не хотела ничего ему привозить, но, когда увидела эту упаковку, не смогла устоять, - девушка смотрит на чёрную коробку. - К сожалению, аромат вполне себе достойный. И очень долго не выветривается, как сказал продавец.
- Так мне сказать, что ты здесь? - интересуется Руслан.
- Нет! - хором гаркают друзья.
***
Он лежит, подставив своё лицо под взгляд пиковой дамы. Смотря ей в глаза, ощущает, как холодные лапы темноты подбираются к его телу. Дышать становится трудно. Каждый вдох даётся с усилием. Ещё. Ещё. И ещё. Экстаз где-то рядом. Нужно только чуть-чуть дожать шею.
Сквозь пелену тёмных одеяний дамы он слышит знакомый девичий смех за дверью. Как по щелчку дама растворяется, оставив парня одного с пакетом на голове. Освободившись от полиэтилена и рвано дыша, Петя, заплетаясь в ногах, выходит в коридор.
Порвёт всех, кто посмел нарушить наслаждение.
Элла, Юра и Руслан озадаченно таращатся на него. Веселье вмиг прекращается. Парень без свитера, в одних джинсах. Он хватается за косяк, чтобы унять шатание. Кислорода всё ещё не хватает, и тело отказывается стоять ровно. Красное лицо дополняет озверевший взгляд, которым он скользит по девушке и тут же одаряет младшего брата.
- Одноклассница, да? - рявкает Петя так, что Руслан съёживается. Затем обращается к Элле. - А че со мной здороваться теперь брезгуешь?
- Привет, Петь.
Петя морщит нос, как будто чует неприятный запах. Гнев закипает в нем, как вода в кастрюле. На языке вертятся колкие фразы, которыми он желает выстрелить в девушку как дротиком. Взгляд мечется по ней, пытаясь за что-то зацепиться. Обидеть, высмеять, унизить, чтобы причинить боль.
- А че она здесь делает, не пойму? Юрец, я вроде предупреждал тебя, когда я дома, чтобы ни ментов, ни других крыс не было.
- Следи за языком! - в ответ ему рявкает Юра. - Я не спрашивал у тебя разрешения. Мои друзья не твоя забота. И график своего отсутствия ты мне не давал, чтобы наезжать сейчас.
- Юр, не стоит, - Элла трогает друга за руку. Этот обычный жест становится спусковым крючком для Карасёва.
Он скалится и шагает в сторону девушки.
- Вернулась, да? Здесь тебя никто не ждал и не скучал. У Юрки девушка появилась, так что тебе, Элюня, ничего не светит. Вали обратно за бугор!
Он пронзает её взглядом как копьём. И злится, что реакции не получает. Сука.
- Спасибо, что предупредил, - спокойно говорит она.
Элла обходит парня, задев его боком. Узкий коридор не даёт им разойтись без соприкосновения. Рукав платья лижет его голый торс. По телу проносится волна возбуждения. Парень с трудом подавляет желание развернуть её и впечатать в стену и жадно скользить руками по её изгибам.
Она обувает туфли и перекидывает плащ через руку, подходит к выходу.
- Увидимся, Юрик, - она машет парню. - Руслан, пока.
Петра вниманием она не удостаивает.
Мой телеграм канал: Lumixx