Правда в тени

Соль медленно вдохнула свежий ночной воздух, позволив себе на мгновение расслабиться. После долгого и напряженного ужина тишина сада казалась спасением. Легкий ветерок колыхал листья, наполняя пространство шепотом природы. Она села на деревянную скамью у небольшой аллеи, слегка сжав край лавки в руках и уставившись в темнеющее небо.

Шаги прозвучали негромко, но Соль сразу поняла, кто к ней приближается. Она не повернула голову, но её губы дернулись в слабой улыбке.

— У тебя привычка находить меня в самые подходящие моменты, — негромко произнесла она.

Сынчоль без лишних слов сел рядом. Он выглядел так же спокойно, как и всегда, но в его взгляде читалось что-то ещё — что-то, что он не спешил озвучивать.

— Ты не выглядела в восторге от сегодняшнего вечера, — сказал он, наблюдая за её профилем.

Соль усмехнулась, качая головой.

— А ты ожидал, что я буду?

— Нет, — честно ответил он. — Но ты справилась. И все твои ответы были довольно достойными.

Она наконец посмотрела на него. Свет фонарей выхватывал из темноты мягкие черты его лица, делая его взгляд глубже, чем обычно. Её пальцы медленно провели по краю скамьи.

— Я давно привыкла к тому, что в нашей семье чувства всегда вторичны. Но ты сам слышал — они думают, что я не справлюсь. Даже в таком вопросе как мой брак. Они думают, что мною можно манипулировать. И кажется, надеяться, что я покорно приму ту судьбу, что они хотят мне навязать.

Сынчоль чуть склонил голову и улыбнулся, наблюдая за девушкой.

— Они ошибаются.

Соль вздохнула, отвела взгляд.

— Иногда мне кажется, что вся эта борьба никогда не закончится.

— Закончится, когда ты выиграешь, — спокойно произнёс он.

Она горько усмехнулась.

— И если проиграю?

— Тогда я помогу тебе начать заново.

Она взглянула на него, на мгновение задержав дыхание. В глазах Сынчоля не было ни тени шутки, ни пустых слов. Только уверенность и что-то ещё... что-то, от чего её сердце сжалось.

— Ты ведь знаешь, что не должен этого делать? — тихо спросила она.

Он слегка наклонился вперёд, сокращая расстояние между ними.

— И кто мне это запретит?

Соль смотрела на него, зная, что ответить нечего. И в этой тишине, в этом взгляде таилось что-то, что они оба боялись назвать вслух. Взгляд брюнетки мимовольно упал на губы парня. Девушка слегка смутилась и быстро отвернулась, отдернув себя.

Соль глубоко вдохнула ночной воздух, чувствуя, как напряжение вечера постепенно уходит. Тишина сада успокаивала, но в то же время оставляла место для мыслей, которые она пыталась от себя гнать.

— Ты ведь специально ушла подальше от дома, да? — Сынчоль прервал её раздумья своим низким голосом.

Она даже не вздрогнула. Его голос всегда был для нее успокоением. И она вправду скучала все эти три года. Но не могла себе позволить встретиться с ним. Предательские мурашки от низкого голоса парня покрыли все тело юной Юн.

— Здесь воздух чище и гораздо тише, — спокойно ответила она, не оборачиваясь.

Он кивнул, словно принимая её слова. Парень посмотрел на девушку, которая смотрела в другую сторону, что позволяло ему насладиться ее силуэтом без страха быть пойманным.

— Забавно, но ты совсем не изменилась, — произнёс он, скрестив руки на груди. — Все так же уходишь в тень, когда не хочешь показывать, что тебя что-то задевает.

Соль усмехнулась.

— А ты все так же хорошо наблюдаешь за мной.

— Тогда это стало своего рода привычкой, — пожав плечами, спокойно ответил Сынчоль.

На несколько мгновений между ними повисла тишина. Они просто сидели рядом, слушая легкий шелест деревьев.

— Тебя сильно задел разговор за ужином? — наконец спросил он.

Соль перевела на него взгляд, её глаза сверкнули в лунном свете.

— Нет. Это было ожидаемо.

— Но неприятно.

Она чуть пожала плечами, давая понять, что не собирается в этом признаваться.

— Я привыкла.

Сынчоль смотрел на неё, изучая каждое её движение, каждую мелкую эмоцию, что проскальзывала в её глазах. Затем он вновь чуть подался вперед, сократив расстояние.

— Если бы ты захотела, я бы мог... напомнить им, кто здесь действительно силён.

Соль чуть приподняла бровь.

— Чоль, у тебя и так было достаточно поводов ударить кого-то за этот вечер.

— Ты права, — усмехнулся он, вспоминая взгляд Джонхана, полный молчаливого одобрения, когда он резко оборвал Донгука. — Но мне не сложно сделать это еще раз.

Она чуть прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.

— Цени свои удары, Чхве. Они должны быть действительно заслуженными.

— А ты заслуживаешь защиты.

Соль на мгновение задержала дыхание, услышав эти слова. Но прежде чем она успела что-то ответить, вдалеке послышались чьи-то шаги.

— Думаю, нас ищут, — заметил Сынчоль, но не пошевелился.

Соль медленно встала, стряхнув с платья невидимые пылинки.

— Тогда пора возвращаться.

Он смотрел, как она уходит, и лишь спустя несколько секунд поднялся следом.

— Когда-нибудь ты позволишь мне быть рядом, Соль? — негромко бросил он ей в спину.

Она не ответила. Но её шаг чуть замедлился.