𝟐.𝟎𝟗
▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂
🏹𝐏𝐑𝐈𝐍𝐂𝐄𝐒𝐒 𝐎𝐅 𝐍𝐀𝐑𝐍𝐈𝐀.
𝐆𝐔𝐀𝐑𝐃𝐈𝐀𝐍 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐅𝐎𝐑𝐄𝐒𝐓𝐒.
╭──────༺♡༻──────╮
𝟐.𝟎𝟗
𝐀 𝐌𝐈𝐒𝐓𝐀𝐊𝐄?
╰──────༺♡༻──────╯
Кориакин предупреждал экипаж о внутренней тьме, которой им следует опасаться, но он ни словом не упомянул об ужасной буре, с которой им предстояло столкнуться дольше, чем им хотелось бы. Солнечные утра и вечера закончились после того, как они покинули Остров Человека, и настоящие проблемы с кораблем начались с этим бурным морем.
В первый день после обеда, пока Аддисон и Люси просто болтали на палубе, воздух похолодел, и корабль словно беспокойно покачивался, чувствуя опасность за спиной. Парус то лежал ровно и вяло болтался, то яростно раскачивался. Дриниан находился неподалеку, заметив это зловещее изменение вместе со звуком ветра.
- Все на палубу!
Девушки наблюдали, как в одно мгновение все лихорадочно суетились. Люки были заперты, огонь на кухне потушен, и несколько мужчин поднялись наверх, чтобы свернуть парус, но шторм застал их врасплох, прежде чем они закончили.
Огромная серая гора воды, намного выше мачты, обрушилась на них, казалось, они непременно погибнут, но вместо этого их выбросило на вершину волны. В одно мгновение корабль словно развернулся. На палубу хлынул поток воды, корма и бак были похожи на два острова, разделенных бушующим морем. На такелаже моряки отчаянно пытались взять под контроль парус.
- Спускайтесь! - приказал Дриниан, увидев, как они изо всех сил пытаются удержаться на ногах.
Аддисон провела на этом корабле достаточно времени, чтобы знать, что сухопутные крысы и дамы доставляют экипажу немало хлопот в такие моменты. Поэтому, взяв Люси за запястье, она подчинилась приказу. Это было непросто, так как палуба была наклонной, как крыша дома.
Им пришлось ползком добраться до вершины лестницы, держась за перила. Еще одна волна с силой накатилась на палубу, и холодная вода, обволакивая их тела, была подобна, как нож, вонзающийся в кожу.
- Люси, убедись, что с Гаэль все в порядке! - с некоторым трудом произнесла Аддисон, оказавшись внутри корабля. Младшая Пэвенси кивнула и поспешила в комнату, которая когда-то принадлежала Каспиану и которую она делила с Гаэль.
Аддисон с трудом могла попасть в свою каюту из-за качки корабля. Ужасная смесь скрипов, щелчков, ударов, рёва и грохота была там, внизу, гораздо более пугающей, чем на корме.
Этот хаос продолжался весь следующий день и ещё день после него. Он продолжался до тех пор, пока нарнийцы едва ли могли вспомнить время, когда его не существовало.
Однако однажды днем корабль качало не так сильно, как обычно. Аддисон воспользовалась этим, чтобы пробраться в библиотеку и изучить карты в поисках более лёгкого маршрута.
Комната была освещена тусклым светом масляной лампы, а постоянное движение корабля заставляло тени танцевать на стенах. Аддисон стояла у деревянного стола, изучая разложенную перед ней карту. Ее пальцы медленно двигались, обводя один из отмеченных маршрутов, в то время как ее разум пытался найти более безопасный путь для экипажа.
Одна из дверей библиотеки открылась, и Аддисон подняла глаза, увидев входящего в комнату Эдмунда.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он, закрывая за собой дверь.
- Я пытаюсь исправить тот бардак с маршрутом, который Каспиан считает хорошей идеей, - ответила Аддисон. Ее тон был серьезным, но в словах чувствовалась нотка иронии
Эдмунд тихонько рассмеялся, подошёл и встал рядом с ней, чтобы рассмотреть карту.
- А ты думаешь, что сможешь сделать лучше?
Она искоса взглянула на него.
- Я провела на этом корабле достаточно времени, чтобы уметь читать карты.
Он улыбнулся и немного приблизился, его плечо почти незаметно, но явно коснулось ее плеча.
- А в чём заключается твой блестящий план?
Аддисон указала пальцем на точку на карте.
- Если мы выберем этот маршрут южнее, то сможем избежать самых сильных течений. Мы немного задержимся, но, по крайней мере, не окажемся в открытом море.
Эдмунд внимательно изучал карту, хотя было ясно, что она интересовала его больше, чем линии и разметки перед ним.
- Это логично - наконец признал он. - Но не говори это слишком громко, или, как говорит, Каспиан.
Аддисон усмехнулась и покачала головой.
- Каспиан знает, что мой интерес к кораблю ограничивается лишь тем, чтобы не затонуть вместе с ним.
Эдмунд не мог не наблюдать за ней, пока она говорила, замечая, как волосы ниспадают на лицо и как изгибаются ее губы. В ней было что-то такое, от чего невозможно было отвести взгляд.
Аддисон, конечно же, это заметила, поэтому она отвела взгляд от карты и устремила его на него. Они были слишком близко, и ни один из них, казалось, не хотел отступать. В воздухе витало напряжение, словно они оба ждали, когда другой нарушит молчание.
- Почему ты так на меня смотришь? - тихо спросила Аддисон, словно не желая, чтобы кто-либо услышал ее, несмотря на то, что она была одна в библиотеке.
- Как?
- Как будто ты что-то замышляешь.
Эдмунд коротко рассмеялся, отступил на шаг назад и невинно поднял руки.
- Я ничего не планирую. Хотя... теперь, когда ты об этом упомянула, кажется, ты ждешь, что что-то произойдет.
- Конечно, нет.
- Правда? Потому что после того, что случилось на острове Кориакина..
Аддисон почувствовала, как кровь прилила к щекам, но все же попыталась изобразить безразличие. После всего, что произошло во время шторма на том корабле, у двух подростков не было возможности поговорить о случившемся.
- Я заметила, что ты в последнее время очень рассеян, Эдмунд. Ты весь день думаешь об одном и том же.
Темноволосый наклонил голову и посмотрел на нее со смесью вызова и непокорности в своих темных глазах.
- Если ты имеешь в виду про поцелуй, то да.
Девушка сжала губы, пытаясь скрыть улыбку.
Это было очевидно по ее лицу. Она не ожидала, что молодой король будет так прямолинеен.
- А ты? - спросил он с кривой улыбкой. - Ты тоже об этом думаешь?
- Может быть, - несколько неуверенно ответила Аддисон, просто чтобы подразнить его. - Хотя.. это всё равно не имеет значения. Тот поцелуй явно был ошибкой, и он больше не повторится.
Брови Эдмунда изогнулись в удивлении и недоумении. Он ожидал любого ответа, но не этого.
- Ошибка?
- Да. Ошибка - сказала зеленоглазая, не отрывая от него взгляда, но затем снова перевела взгляд на карту, разложенную на столе. - С того дня мы отвлеклись, а это нехорошо, учитывая, что мы находимся в эпицентре бури.
На лице Эдмунда неизбежно появилась улыбка, в то время как Аддисон пыталась выглядеть сосредоточенной, понимая, что именно это замечание спровоцировало её.
- Кто бы говорил
К их обоим удивлению, корабль опасно заскрипел, когда на него обрушилась волна. Аддисон и Эдмунд споткнулись, потеряв равновесие. Она едва успела ухватиться за край стола, но Эдмунду повезло меньше, он пошатнулся в ее сторону, остановившись как раз в тот момент, когда его руки уперлись в стол, всего в нескольких сантиметрах от ее лица.
Приглушенный свет керосиновой лампы освещал их лица, подчеркивая смесь удивления и напряжения, возникшие между ними.
- Ты в порядке? - спросил Эдмунд тихим и несколько нервным голосом, но с оттенком искренней заботы.
Аддисон медленно кивнула, стараясь не обращать внимания на сильное сердцебиение.
- Со мной все в порядке.. - ответил она
Эдмунд не двинулся с места, и близость между ними стала почти осязаемой. Аддисон, пытаясь взять себя в руки, посмотрела ему прямо в глаза с кривой улыбкой на губах.
- Ты опять отвлеклась?
Эдмунду потребовалось мгновение, чтобы понять, что в замечании Аддисон было насмешливым. Затем на его лице расплылась улыбка, в которой смешались веселье и вызов.
- Я? Мне кажется, всё наоборот.
- Конечно, нет.
Аддисон выдержала его взгляд, но через несколько секунд отвела его, отчего Эдмунд слегка улыбнулся. Затем брюнетка отступила достаточно далеко, чтобы создать безопасное расстояние между ними.
Прежде чем Аддисон хотела что-то сказать, их прервал еще один толчок с корабля, на этот раз более сильный. Они услышали крики. С палубы стерли любые следы соучастия между двумя подростками в той библиотеке. Эдмунд нахмурился, глядя на деревянную дверь.
- Мне лучше подняться наверх. - сказал Эдмунд
Он кивнул, бросив на нее последний взгляд и быстро покинул библиотеку, оставив Аддисон наедине с картами и приятным чувством в груди, несмотря на хаос бури.
>≻───── ─────≺<
Сон Аддисон был беспокойным, прерывистым. Отголоски бури все еще звучали в ее памяти: яростные волны, треск мачты, ломающейся, словно хрупкая ветка, далекие крики моряков, пытающихся удержать паруса, которые безжалостно хлестали по ним. Темная вода окружала ее, тянущая вниз с непреодолимой силой, погружая все глубже и глубже в бездонную пропасть, пока воздух не выходил из ее легких.
Но внезапно буря утихла.
Холод моря сменился удушающим, густым воздухом, пропитанным знакомым запахом плавящегося воска и влажного камня. Тьма морских глубин рассеялась, превратившись в мерцающие тени на каменных стенах. Паруса и разбитая мачта исчезли, и на их месте возникли коридоры замка Мираза.
Ее дыхание стало прерывистым. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, где она находится. Это было той ночью.
Тишина словно замерла, едва нарушаемая отдаленным звуком украдкой доносившихся шагов. Шорох стальной стук в ножнах и, за ним, тревожный гул, нараставший с каждым учащенным ударом сердца. Затем резкий стук в дверь разбудил ее.
Аддисон вскочила с постели, пульс бешено колотил в жилах. Ее руки инстинктивно потянулись к кинжалу на тумбочке, но, коснувшись его, оружие исчезло, словно тень между ее пальцами.
Еще один удар.
Из коридоров начали доноситься звуки скрежета мечей и эхо приглушенных криков. Ее тело отреагировало раньше, чем разум, и она бросилась к окну, отчаянно ища выход, но прежде чем она успела двинуться с места, дверь распахнулась.
Доктор Корнелиус появился в дверях, тяжело дыша и широко раскрыв глаза от тревоги.
- Принцесса Аддисон, нам пора идти!
Едва она произнесла эти слова, как ее тело задрожало.
Аддисон, охваченная сильным спазмом, увидела, как темная кровь растекается по его одежде, прежде чем поняла, что происходит.
Старик издал сдавленный вздох, пошатываясь, шагнул вперед и тяжело рухнул на каменный пол. Его голова с глухим стуком ударилась о поверхность, но ее поразил застывший взгляд его глаз, широко раскрытых от недоумения человека, который все еще не понимал, что умирает.
Позади него из тени вышла фигура тельмаринца, его меч все еще был в красном ожоге, а на лице - жестокая ухмылка.
Аддисон инстинктивно отступила назад, но ноги её отяжелели, словно они застряли в земле, как будто камень ожил и пожирал её. Ей хотелось закричать, позвать кого-нибудь, Каспиана, кого угодно, но горло было перекрыто, словно сам воздух душил её.
Тельмар поднял меч, она пыталась пошевелиться, но не могла. Она наблюдала, как сталь опускается, отражая свет свечи в смертоносной вспышке.
И внезапно земля под её ногами обрушилась, и замок исчез.
- Ади, проснись.
Царственный, твердый и чистый голос брата резко разбудил ее. Она с удивлением открыла глаза и увидела Каспиана, стоявшего рядом с ее кроватью с полотенцем в руке и легким нахмуренным лицом.
- Всё в порядке? - спросил он.
Аддисон моргнула, все еще путая реальность и сон. Она медленно поднялась, опираясь локтями на колени.
- Да, просто... плохой сон, - пробормотала она, потирая глаза.
Каспиан на мгновение замер, словно оценивая ее, а затем сел в свое кресло
- Это морские змеи? - спросил он, стараясь говорить легким тоном
- Нет, просто грозы, - слегка солгала она, не желая заново переживать прошлое.
Каспиан слегка улыбнулся, хотя в его взгляде читалась некоторая обеспокоенность за экипаж и корабль.
- Что ж, если это хоть какое-то утешение, мы выжили. В очередной раз.
Аддисон посмотрела на него со смесью усталости и скептицизма.
- Мы выжили? Ты хоть видел мачту? Это катастрофа.
- И подвал снова затопило, - добавил Каспиан с театральным вздохом.
Аддисон тихонько рассмеялась, но не могла не заметить усталость на лице брата. Морщины напряжения вокруг его глаз и тяжесть обязанностей короля и капитана, лежащая на его плечах, становились все более очевидными после таких дней.
- А ты? С тобой всё в порядке?
Каспиан отвел взгляд, сосредоточив его на полотенце
- Все в порядке, - быстро ответил он, но его тон был неубедительным.
- Кас. - настаивала Аддисон, повышая голос.
Он вздохнул, словно попытки обмануть её были бесполезны.
- Я просто устал, вот и всё.
Аддисон не отреагировала сразу. Вместо этого она слегка толкнула его в руку, заставляя посмотреть на нее.
- И это всё? - настаивала она, явно намереваясь выговорить Каспиана. Молодой король вздохнул и тяжело потёр лицо.
- Это сложная ситуация. Я стараюсь обеспечить безопасность всех, но ничего нельзя гарантировать. Каждое решение кажется рискованным.
Она некоторое время наблюдала за ним, а затем откинулась на изголовье кровати.
- Ты поступаешь правильно, даже когда кажется, что этого делать не следует, - заверила его брюнетка. - Это всего лишь очередная буря, которая скоро закончится всего за несколько дней, Кас. Думаю, сейчас тебе лучше всего выспаться. Тебе это необходимо, поверь мне.
- Ну, это довольно сложно, когда гамаки качаются из стороны в сторону.
- Можешь поспать здесь, пока я схожу в библиотеку и что-нибудь почитаю.
- Уверена?
- Да. В любом случае, я проспала весь день, поэтому мне совсем не хочется спать.
Каспиан благодарно улыбнулся ей и одновременно с тем, как Аддисон встала и надела туфли.
- Старайся не видеть во сне штормы или морских змей.
Они оба засмеялись.
- Доброй ночи, Ади
- Доброй, Кас
Как только Аддисон переступила порог, и тихо закрыла дверь, Каспиан откинулся назад, позволив себе на мгновение обрести покой после столь долгого дня.