𝟐.𝟎𝟕
▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂
🏹𝐏𝐑𝐈𝐍𝐂𝐄𝐒𝐒 𝐎𝐅 𝐍𝐀𝐑𝐍𝐈𝐀.
𝐆𝐔𝐀𝐑𝐃𝐈𝐀𝐍 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐅𝐎𝐑𝐄𝐒𝐓𝐒.
╭──────༺♡༻──────╮
𝟐.𝟎𝟕
𝐅𝐈𝐑𝐒𝐓 𝐊𝐈𝐒𝐒
╰──────༺♡༻──────╯
Когда корабль сошел с мели до наступления ночи оставались считанные минуты. Это место совершенно отличалось от Одиноких островов; не было никаких следов человеческих построек, указывающих на то, что кто-то здесь жил, и все было покрыто пышным зеленым ковром растений, которых Аддисон никогда прежде не видела. Именно эти яркие цвета делали закат на этом острове поистине чудесным в глазах юной принцессы.
Вскоре после захода солнца команда разбила на берегу импровизированный лагерь, состоящий всего лишь из отдельных одеял, расстеленных на песке. Ночь наступила быстрее, чем ожидала Аддисон, и прежде чем они успели опомниться, все уснули, восстанавливая силы перед исследованиями, которые ждали их следующим утром.
Несмотря на усталость, Аддисон не могла заснуть из-за дискомфорта, который ей доставлял песок. Она оказалась сидящей в углу, недалеко от лагеря, подтянув ноги к груди и положив подбородок на колено. Соленый ветерок и шум волн смешивались с тихим похрапыванием мужчин, отдыхавших в нескольких футах от нее.
Я не могу сказать, как долго она там пробыла, но через некоторое время шаги на песке позади нее заставили ее обернуться и посмотреть через плечо.
- Думаю, тебе уже поздно ложиться спать, - пошутил Эдмунд, подходя ближе и говоря тихим голосом, чтобы никого не разбудить. Аддисон подняла на него взгляд и слегка улыбнулась, наблюдая, как он без спешки садится рядом с ней.
- Почему не спишь?
- Бессонница мучает, а ты что?
- Я не могла заснуть. Меня раздражал песок, - ответила она. На несколько секунд между ними воцарилась комфортная тишина, в течение которой они просто наблюдали за ночным пейзажем. - Знаешь? Иногда я думаю о том, как всё это странно
Эдмунд посмотрел на неё, подняв бровь.
- Странно что?
- Здесь. Вдали от дома, посреди необитаемого острова, тогда как еще несколько лет назад я едва могла выйти из дома без сопровождения.
Эдмунд тихо рассмеялся.
- Полагаю, никто не мог представить, что ты можешь быть такой... - он сделал паузу, подбирая подходящее слово.
- Целеустремлённая? Независимая? - предположила она, улыбаясь.
- Я хотел сказать «упрямая», но, думаю, эти слова тоже подойдут.
Аддисон наклонилась к нему и слегка толкнула его в плечо, отчего они оба тихонько захихикали.
- А ты? - спросила она спустя мгновение. - Ты когда-нибудь думал, что так со мной будет?
- В пути с королем, принцессой и командой, которая храпит так, будто соревнуется за приз? - пошутил Эдмунд. - Нет, это не входило в мои планы
Она снова рассмеялась, но Эдмунд заметил, как ее улыбка постепенно исчезла, а взгляд на мгновение задержался на чем-то другом.
- Иногда я задумываюсь, что меня ждёт после всего этого.
Эдмунд наклонил голову, наблюдая за ней.
- Почему ты так говоришь?
- Ведь ожидания всегда есть, не так ли? - вздохнула Аддисон, глядя на горизонт. - И когда это путешествие закончится, эти ожидания, останутся
- Ты говоришь о браке? - спросил Эдмунд нарочито легкомысленным тоном, хотя всё его внимание было приковано к ней. Послеч его Аддисон кивнула.
- Между просим, иногда мне не нравилось, как устроено общество.
Ситуация была сложной, и давление, оказываемое на неё, особенно со стороны совета, было огромным. Единственным положительным моментом было то, что Каспиан уважал её неготовность к таким обязательствам.
- Полагаю, дома тебе будут поступать ещё предложения руки и сердца - заметил он, притворяясь равнодушным. На самом деле, его не покидала горечь при мысли о том, что кто-то пытается завоевать сердце Аддисон
- И я отвергну каждого из них, - подтвердила принцесса с каштановыми волосами.
- Ну же, Ади, не все могут быть такими ужасными.
- Поверь, они все ужасно скучные.
- Возможно, ты не дала им настоящего шанса, - заметил он, подозрительно глядя на нее. - Должен же быть хоть кто-то более-менее порядочный.
Аддисон тихонько хихикнула и слегка покачала головой, вспоминая случай, который когда-то смущал её, а теперь лишь забавлял.
- Один пытался произвести на меня впечатление, декламируя стихи на званом ужине. Вслух и перед всеми гостями
Эдмунд сдавленно рассмеялся, не веря своим ушам.
- Это звучит... совершенно неловко.
- Так и было. А потом он обиделся, потому что не знал, как ей ответить.
- Бедняга - сочувственно произнес он, хотя в его тоне чувствовалось нечто большее. - Но должен признать, я удивлен. Я думал... возможно...
- Возможно, что? - настаивала Аддисон, слегка повернув голову, чтобы посмотреть на него.
- Не знаю. Возможно, ты бы рассмотрела на одного из них. Прошло уже три года. Достаточно времени, чтобы хотя бы один из них тебя убедил
- Ну, попытки были. Но я быстро поняла, что ни один из них не стоило того, - объяснила она, привлекая внимание Эдмунда. - Их интересовал только титул
Их взгляды встретились, и воздух между ними незаметно для обоих изменился. Эдмунд заметил, как Аддисон сжала губы - жест, выдававший её неуверенность в том, стоит ли добавлять что-либо ещё к сказанному.
Что-то в том, как Эдмунд смотрел на нее, в том, как его плечи время от времени соприкасались, наконец-то придало Аддисон необходимую смелость.
- Теперь, когда я об этом думаю, понимаю, что кому-то все-таки удалось меня убедить, - наконец призналась она тихим голосом, словно это был секрет, который нельзя было выдать.
Брови Эдмунда слегка нахмурились, в груди поднялось горькое чувство при мысли о том, что кто-то когда-то привлек внимание Аверлин. Тем не менее, он не отрывал от нее глаз, внимательно изучая ее почти незаметное выражение лица.
- В смысле? Кому?
Аддисон вздохнула и пожала плечами, словно пытаясь преуменьшить значение произошедшего.
- Он прошёл сквозь дерево и на некоторое время исчез.
Эдмунд моргнул, пытаясь осмыслить слова Аддисон, и в его памяти всплыло воспоминание об их прощании. Она говорила не о скучных дворянах или светловолосых моряках. Она имела в виду его, и только его.
На мгновение, которое показалось ему вечностью, он не знал, что сказать. Откровение застало его врасплох, и хотя в его голове начали складываться кусочки пазла, оставалось сомнение: а вдруг он ошибается?
Эдмунд оставался неподвижным, горькое ощущение в груди, которое он испытывал мгновение назад, быстро сменилось странным теплом. Аддисон отвела взгляд к горизонту, чтобы не видеть его явной реакции. Не перешла ли она черту этим признанием? Часть её боялась, что она разрушила их дружбу. И всё же Эдмунд не мог оторвать глаз от брюнетки.
Аддисон повернула голову, чтобы снова посмотреть на него, и их зеленые и карие глаза встретились. Эдмунд смог разглядеть в ее глазах уязвимость и легкий страх, которых раньше не замечал. Морской бриз, казалось, стих, и шелест волн отошел на второй план, пока Эдмунд раздумывал, стоит ли сделать следующий шаг и рискнуть всем.
Наконец, темноволосый парень решительно, но неторопливо наклонился к Аддисон, давая ей время отступить, если она того пожелает. Но Аддисон этого не сделала; вместо этого она тоже медленно наклонилась к нему, и этот жест стал последним толчком, необходимым Эдмунду, чтобы сократить расстояние между ними и нежно соединить их губы
Это был нежный поцелуй, поначалу застенчивый. Не было ни спешки, ни колебания, только неоспоримое свидетельство связи, которая росла между ними с первой встречи. Все вокруг исчезло, и в тот момент существовали только тепло их губ и учащенное биение их сердец.
Когда они немного отстранились друг от друга, Эдмунд тихонько рассмеялся, на этот раз более расслабленно. Он поднес руку к лицу Аддисон и заправил выбившуюся прядь косы за ухо. Она невольно улыбнулась, почувствовав, как слегка покраснели ее щеки.
- Надеюсь, это никак не связано с моим королевским титулом, - усмехнулся Эдмунд, шепча что-то себе под нос.
- Нет, но раз уж ты об этом заговорил, это может оказаться интересным побочным эффектом, - пошутила она, заставив его рассмеяться.
Они обменялись последним взглядом, и между ними снова воцарилась комфортная тишина, ибо не было необходимости говорить что-либо еще. Вместо этого они остались сидеть, созерцая ночную панораму с приятным чувством в сердце.