𝟐.𝟎𝟐
▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂
🏹𝐏𝐑𝐈𝐍𝐂𝐄𝐒𝐒 𝐎𝐅 𝐍𝐀𝐑𝐍𝐈𝐀.
𝐆𝐔𝐀𝐑𝐃𝐈𝐀𝐍 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐅𝐎𝐑𝐄𝐒𝐓𝐒.
╭──────༺♡༻──────╮
𝟐.𝟎𝟐
𝐑𝐄𝐓𝐔𝐑𝐍
╰──────༺♡༻──────╯
В тот день солнечные лучи падали на лицо Аддисон, а лёгкий ветерок приятно и освежающе откидывал её волосы назад. Помимо рисования, одним из любимых занятий принцессы на корабле было созерцание бескрайнего моря. Иногда она делала это в одиночестве, а иногда, как сегодня, в компании Рипичипа.
- Не думаю, что имеет значение, сколько дней мы проведём в море, - заметила Аддисон, глядя на горизонт. - Я всё ещё поражаюсь, насколько всё это огромно. Я чувствую себя такой... крошечной.
- Это естественная реакция, Ваше Высочество, - сказал ей Лорд Дриниан из-за штурвала. - У океана есть особый способ напомнить нам о нашей хрупкости и, одновременно, о нашей способности его пересечь. Я считаю, это урок смирения и мужества.
- Я бы предпочёл назвать это полем возможностей. Каждая преодоленная нами волна - это победа, а каждое покорённое течение приближает нас к неизведанному и к славе.
Аддисон, прислонившись спиной к бочке, с легкой улыбкой наблюдала за Рипичипом.
- Рип, ты всегда такой поэтичный. Хотя, боюсь, для меня волны - скорее вдохновение для рисования, чем призыв к приключениям.
Рипичип слегка наклонил голову.
- Есть много способов почтить море, юная принцесса. Ваши рисунки передают его сущность, столь же драгоценную, как меч в бою. Возможно, когда мы вернёмся, ваше искусство вдохновит будущие поколения моряков.
Рипичип имел возможность видеть рисунки, которые Аддисон делала в последнее время, особенно когда она была на палубе. Его всегда поражало, как легко юная принцесса создавала такие прекрасные наброски одним лишь карандашом.
- Возможно, картам королевства нужно придать некий художественный штрих, - добавил грызун, - Что-то, что напоминало бы тем, кто ими пользуется, что море - это не только опасное, но и прекрасное место.
- Иногда я забываю, что тельмаринцы боялись океана, - сказала она с ноткой ностальгии.
- Они поступили правильно, - сказал Лорд Дриниан. - Не из трусости, а из уважения. Никогда не следует недооценивать то, что скрывается под поверхностью.
Эти трое позволили последней фразе повиснуть в воздухе. В конце концов, Лорд Дриниан был прав, когда говорил, что бояться океана - разумно. На мгновение Аддисон попыталась вспомнить множество мифов о морских чудовищах, которые она слышала. Возможно, в этих фантастических историях была доля правды.
- В море люди!
Это предупреждение матроса заставило Аддисон выпрямиться, нахмурившись в недоумении. Все, кто услышал крик, бросились к краю палубы, и действительно, можно было разглядеть три человеческие фигуры, с трудом проплывающие по волнам.
- Мне нужны четыре человека! Кристофер, приготовь фалы и закрепи узлы!
Каспиан и четверо других нарнийцев, не раздумывая, прыгнули в океан, чтобы спасти людей. Аддисон тоже пришлось выглянуть за край палубы, не в силах поверить в происходящее. Как трое людей могли оказаться посреди моря? Это казалось ей полной ерундой.
Тем не менее, она не отрывала взгляда от кристально чистой воды, тщетно пытаясь разглядеть, кто это. Люди кричали, головы скапливались у планширя, в море бросали верёвки, пытаясь помочь другим. Наконец, спустя несколько минут, показавшихся вечностью, Аддисон различила женскую фигуру, которую поднимали на борт рядом с её братом, и лицо показалось ей смутно знакомым.
Каштановые волосы, большие круглые голубые глаза, бледная кожа...
- Люси! - воскликнула принцесса, узнав этого человека.
Она побежала к ней с широкой улыбкой.
Аддисон крепко обняла Люси, хотя юная королева была вся мокрая с головы до ног. Когда они оторвались друг от друга, Аддисон поняла, насколько она выросла: черты её лица стали более утончёнными, волосы отросли, она выросла на несколько сантиметров, и от той девочки, которую она встретила три года назад, не осталось и следа.
- Как ты выросла! - заметила Аддисон, накрывая ее полотенцем, чтобы помочь ей высохнуть.
- О, Аддисон! Ты не представляешь, как я рада тебя видеть - сказала девушка, тоже улыбаясь.
Возможно, во время своего предыдущего визита в Нарнию они не были так близки, но в конечном итоге необъяснимое счастье охватило их обоих.
- Что привело вас сюда? - спросила принцесса.
Прежде чем Люси успела ответить, позади нее раздался мужской голос.
- Ади?
Имя прозвучало с недоверием и чем-то ещё... чем-то, что заставило Аддисон затаить дыхание. Она застыла на несколько секунд, и от этого знакомого голоса её сердце забилось. Как будто ей потребовалось мгновение, чтобы осознать, что оно значит, что подразумевает присутствие Люси на корабле. Потому что если Люси была там...
Она обернулась почти неуверенно, словно опасаясь, что воображение подшучивает над ней. Но это была не иллюзия.
Эдмунд был там.
Он стоял на палубе, промокший с головы до ног, с растрепанными чёрными волосами, прилипшими ко лбу, с приоткрытыми губами, выражавшими такое же изумление, как и у неё. Мокрая одежда липла к телу, а вода, всё ещё стекавшая по коже, отражала солнечный свет, делая его нереальным. Но это было не так.
Эдмунд был там, и он смотрел на нее с такой интенсивностью, что у нее возникло ощущение, будто весь мир сократился до нескольких шагов, разделявших их.
На мгновение, показавшееся вечностью, никто из них не пошевелился.
Аддисон почувствовала жжение в груди, затаив дыхание и цепляясь за возможность, что этот момент может исчезнуть, если она осмелится моргнуть. Но затем он улыбнулся, медленной, искренней улыбкой, которая расплылась по его лицу с тем же недоверием и радостью, что светились в его глазах. И Аддисон, сама того не осознавая, уже ответила ему тем же жестом, словно неизбежным рефлексом.
- Эдмунд!
Она бросилась к нему и крепко обняла, уткнувшись лицом ему в плечо. Эдмунд обнял её с той же силой и, не в силах остановиться, слегка приподнял над землёй и закружил в воздухе.
- Не могу поверить, что ты действительно здесь! - сказала Аддисон.
- Я тоже! - ответил Эдмунд с ноткой смеха в голосе. - Но я рад вернуться.
Их тела медленно разъединились, хотя ни один из них не спешил полностью отпускать друг друга. Аддисон позволила рукам Эдмунда опуститься на руки, чувствуя влажную ткань его рубашки между пальцами
Даже без объятий Аддисон ясно видела, как сильно изменился Эдмунд за это время. Черты его лица стали более чёткими, линия подбородка стала более выраженной, а выражение лица приобрело небывалую зрелость.
Эдмунд тоже внимательно наблюдал за ней, словно пытаясь запомнить каждую мелочь в её лице. Его взгляд скользил по её зелёным глазам, изящному контуру носа и по тому, как её волосы мягко колыхались на морском ветру.
- Подождите, в этот раз вы нас не звали?
Люси спросила, стоя в нескольких метрах, внимательно наблюдая за их общением.
Эдмунд и Аддисон были вынуждены полностью отстраниться, чтобы посмотреть на Люси. Принцесса ответила бы на вопрос, если бы не кто-то ещё.
- Нет, не вызывали, - ответил Каспиан. Молодой король тоже промок насквозь, но выглядел таким же счастливым, как и его сестра, воссоединившись с Пэвенси.
Крики прервали тёплую беседу, образовавшуюся между четырьмя. Все взгляды обратились в одну сторону: блондин корчился на полу, а Рипичип сидел на нём сверху, тщетно пытаясь его успокоить.
- Уберите его от меня! Уберите его от меня!
Мальчику удалось избавиться от мыши, грубо оттолкнув ее так, что она проскользнула между скользкими деревянными поверхностями палубы и оказалась практически у ног Пэвенси, Каспиана и Аддисон.
- Рипичип! - с энтузиазмом воскликнула Люси.
Мышь тут же встала и слегка поклонилась.
- Рад вас снова видеть, Ваше Величество.
- Как дела, Рип? - поприветствовал Эдмунд.
- Все отлично, Ваше Величество. Но сначала...
Он повернулся и посмотрел на блондина, который теперь кашлял:
- Но, что вы скажете, чтобы мы сделали с этим... истеричным незнакомцем?
- Эта крыса пыталась расцарапать моё лицо..!
- Я просто хотел выпустить воду из легких, - защищался грызун.
- Я в этом не сомневаюсь, Рип, - сказала ему Аддисон.
Мальчик в панике вскочил с пола и уставился на Рипичипа, словно увидел привидение. Судя по бледности его лица, Аддисон догадалась, что мальчик впервые в Нарнии. Это объясняло его поведение, ведь она помнила, как Эдмунд много лет назад рассказывал ей, что там, откуда они взялись, животные не разговаривают.
- О-он говорит! - воскликнул мальчик, указывая на Рипичипа указательным пальцем. - Вы слышали, что он сказал?!
- Вот и всё, что он делает, - небрежно заметил Каспиан, скрестив руки на груди и с удовольствием наблюдая за происходящим. - Я бы сказал, самое сложное - заставить его замолчать
Остальные члены экипажа посмеялись над шуткой своего короля.
- Когда мне больше нечего будет сказать, Ваше Величество, я обещаю вам, что промолчу.
Но этот факт, похоже, не ослабил напряжения, которое испытывал незнакомец.
- Не знаю, что это за шутка, но я хочу проснуться прямо сейчас!
- Можем ли мы вернуть его в море?
Люси, казалось, собиралась сказать «нет», но потом повернулась к брату и поняла, что он действительно обдумывает это предложение. Она тут же игриво ткнула его под ребра, отчего Аддисон рассмеялась.
Эдмунд инстинктивно устремил взгляд на принцессу, услышав этот знакомый звук, по которому он так скучал в последние годы, почти не осознавая этого.
- Кто он? - спросила Аддисон, ответив на его взгляд.
Эдмунд раздраженно вздохнул. Было более чем очевидно, что он ему не нравится.
- Юстас Кларенс Вред, - ответил темноволосый. - К сожалению, наш кузен.
На заднем плане блондин продолжал кричать на четверых
Юстас даже начал идти и приближаться к другой группе моряков, когда увидел, что находящиеся рядом с ним не отвечают на его вопросы.
- Приказываю вам сказать мне, где мы находимся!
- На «Покорителе Зари». Лучшем корабле нарнийского флота.
Короче говоря, этот Юстас никогда прежде не бывал в Нарнии. Как только он осознал существо, о котором только что говорил - огромного минотавра, - он рухнул на землю без сознания. Матросы лишь рассмеялись, заставив Аддисон покачать головой.
- Я что-то не так сказал? - спросило существо, заметив приближение Каспиана.
- Просто позаботься о нем, Таврос.
- Да, Ваше Величество.
Каспиан отошел и поднялся на несколько ступенек на корме, чтобы привлечь внимание матросов.
- Команда, представляю вам наших потерпевших кораблекрушение. Король Эдмунд Справедливый. И Королева Люси Отважная. Король и Королева Нарнии.
С этими словами Каспиан заставил всю команду встать на одно колено и склонить головы в знак уважения.
Эдмунд устремил взгляд на Аддисон, и она, не колеблясь, отставила одну ногу назад и слегка насмешливо поклонилась, не сводя с неё глаз, что заставило Эдмунда улыбнуться и покачать головой в некотором удивлении.
И Пэвенси, и Каспиан переоделись в сухую одежду, и король устроил им короткую экскурсию по кораблю, прежде чем отвести их в свою каюту, где хранил свои вещи, такие как меч Питера, лечебное зелье Люси, лук и стрелы Сьюзан. Именно там Аддисон на несколько мгновений рассталась с ними, вспомнив, что хранит в своей комнате вещь, оставленную Эдмундом три года назад.
Когда он вернулся к остальным, они направлялись в кухню-гостиную корабля, и он, не колеблясь, пошел быстрее, пока не поравнялся с Эдмундом.
- У меня есть кое-что для тебя, - сказала она с лёгкой, понимающей улыбкой. По правде говоря, она не могла перестать улыбаться с тех пор, как они приехали.
- Мой фонарик! - сказал Эдмунд, как только Аддисон протянула его ему. Он включил его на несколько секунд, чтобы убедиться, что батарейка ещё заряжена, и белый свет на мгновение осветил коридор.
Четверо вошли в другую комнату, где их уже ждал Лорд Дриниан, капитан корабля. Он развернул на столе свою морскую карту.
- После их ухода великаны Севера безоговорочно сдались. Затем мы разбили тархистанскую армию в Великой пустыне, - объяснил Каспиан, используя карту. - В Нарнии воцарился мир.
- Мир? - повторил Эдмунд.
- Всего за три года, - заявил Каспиан.
- И за эти три года ты тоже нашёл себе королеву? - тонко поинтересовалась Люси, заправляя прядь волос за ухо.
- Нет, никто не сравнится с твоей сестрой, - возразил Каспиан с ностальгической, но тёплой улыбкой. Затем он повернулся к Аддисон с насмешливой ухмылкой, и она сразу поняла, что то, что он сейчас скажет, будет совсем не смешным. - Но, с другой стороны, Ади не перестаёт отвергать предложения руки и сердца многих молодых людей
- Кас! - воскликнула Аддисон
- Руки и сердца? - несколько удивлённо спросил Эдмунд, слегка нахмурив брови.
- Да, предложения и ухаживания продолжали поступать после того, как ей исполнилось восемнадцать лет
- Мне пришлось хуже всех, - продолжил Каспиан. - Мне пришлось иметь дело с убитыми горем солдатами и пытаться убедить себя отговорить Ади
- Это случилось всего дважды! - сказала Аддисон, пристально глядя на брата.
- А, да? Потому что я помню больше. Начиная с Николаса... потом Леонардо... был один рыженький, а ещё Кристофер..
- Хватит. Не заставляй меня говорить о дочери герцога Гальмы.
При этом упоминании улыбка с лица Каспиана мгновенно исчезла. Лорд Дриниан посмотрел на своего короля, растерянно вспомнив что-то.
- Что заставило вас отклонить это предложение, Ваше Величество?
- Она косит глазами... И мне не нравятся её эти..веснушки.
- Бедная девушка.. - сочувственно сказала Аддисон
- Итак, - прервал Эдмунд, не желая больше слышать о кажущейся романтической жизни Аддисон в течение тех трех лет его отсутствия.
- Если не нужно сражаться и никто не в беде... что привело нас сюда?
- Ты прав. Я задаюсь тем же вопросом, - признался Каспиан, снова приняв серьезное выражение.
- Когда мой дядя захватил мой трон, он напал на ближайших друзей и самых верных подданных нашего отца, - начал Каспиан, указывая на портреты, висевшие на доске позади него. - Семь лордов Тельмара. Они бежали на Одинокие острова. Никто не знает, что с ними случилось.
- То есть ты думаешь, что с ними случилось что-то плохое?
- Ну, если это так, то мой долг это выяснить.
- А что находится к востоку от Одиноких островов? - спросила Люси, глядя на точку, отмеченную на карте.
- Неизведанные воды. То, чего никто не может себе представить. Рассказы о морских змеях и кое-чем похуже.
Эдмунд подавил смешок и недоверчиво уставился на Лорда Дриниана.
- Змеи?
- У нас на борту говорящая мышь, - заметила Аддисон, встав на сторону капитана. - Почему морские змеи должны быть менее правдоподобными?
Каспиан покачал головой, понимая, что если они продолжат в том же духе, то в итоге начнутся дебаты о морских чудовищах.
По-видимому, Лорду Дриниану удалось убедить юную принцессу в реальности мифов.
И, учитывая, что в последний раз легенды, которые он слышал, оказались правдой, у него было достаточно оснований верить рассказам Лорда Дриниана.
- Спасибо, капитан, - сказал Каспиан. - Хватит ваших баек.