𝟏.𝟏𝟐
▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂
🏹𝐏𝐑𝐈𝐍𝐂𝐄𝐒𝐒 𝐎𝐅 𝐍𝐀𝐑𝐍𝐈𝐀.
𝐆𝐔𝐀𝐑𝐃𝐈𝐀𝐍 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐅𝐎𝐑𝐄𝐒𝐓𝐒.
╭──────༺♡༻──────╮
𝟏.𝟏𝟐
𝐖𝐀𝐑
╰──────༺♡༻──────╯
Спокойствие среди Нарнии продлилось всего один день, поскольку на следующее утро среди деревьев появились сотни солдат с лошадьми. Люси Пэвенси сообщила Аддисон о происходящем.
Принцессе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что имела в виду Люси, ведь она только что проснулась после долгого сна. Поэтому, совершенно растерянная, она последовала за девочкой к холму Аслана, чтобы полностью осознать её слова. Снаружи уже были остальные братья и сёстры Пэвенси, доктор Корнелиус и Каспиан, все с тревогой и одновременно настороженно наблюдали за происходящим.
Все они понимали, что обнаружение холма войсками Мираза - лишь вопрос времени, но не верили, что этот день наступит так быстро. Тем более, что они всё ещё не оправились от недавней потери.
Нарнийцы собрались в одном из подвалов холма через двадцать минут после появления армии Мираза. - Это твой новый план? Отправить маленькую девочку в тёмный, опасный лес? Одну?
Аддисон не могла винить Трампика за недоверчивый тон и гнев. так же хорошо он понимал, насколько опасен лес, в котором таятся тельмаринцы.
- Это все, что у нас осталось, - извинился Питер.
- Я пойду с ней, - согласилась Сьюзан. Это немного успокоило Аддисон, но Трампик всё ещё выглядел совсем недовольным.
- Разве мало людей погибло в этой войне?
- Никабрик тоже был моим другом, но он потерял веру. - заметил Охотник за Трюфелями, привлекая всеобщее внимание.
- Клянусь Асланом, - сказал Рипичип, обнажая меч.
- Клянусь Асланом, - сказал медведь, приложив руку к груди.
- Тогда я пойду с тобой, - предупредил Трампик.
- Нет, ты им нужен здесь, - возразила Люси, положив руку ему на плечо.
- Мы должны отвлечь их, пока эти двое не вернутся.
Затем робкий голос Каспиана наполнил окружение. Парень сидел рядом с сестрой, всё ещё чувствуя вину за то, что произошло во время нападения на замок Мираза, и за Белую Колдунью.
- Прошу прощения, - начал он. Видя, что все на него смотрят, он встал. - Мираз, может быть, тиран и убийца, но, как король, он должен придерживаться традиций и ожиданий своего народа. И есть одно, которое поможет нам выиграть время.
Каспиан подробно рассказал им о своей идее отвлечь тельмаринцев. Все сочли его гениальной идеей, и через несколько минут доктор Корнелиус помог Питеру составить пергаментное приглашение Мираза на дуэль.
Тридцать минут спустя Эдмунд, Аддисон, великан и кентавр отправились в лагерь, который Мираз уничтожил в лесу.
Эдмунд и Аддисон направились туда, где собрались лорды совета и Мираз; все сидели за деревянным столом.
- "Я, Питер, даром Аслана, по собственному выбору и по завоеванию, Верховный король Нарнии, Лорд Кэр-Паравела и Император Одиноких Островов, чтобы предотвратить отвратительное кровопролитие, умоляю тебя вызвать узурпатора Мираза на рукопашный бой на поле битвы. Это будет смертельный бой. Наградой будет полная капитуляция"
Аддисон не отрывала глаз от Мираза, пока Эдмунд читал надпись на пергаменте. Аддисон начала осознавать свою истинную сущность, и не без оснований ей было противно осознавать, что все эти годы она прожила с убийцей своего отца.
- Скажите мне, принц Эдмунд..
- Король, - тут же поправила его Аддисон, заслужив при этом восторженные взгляды всех присутствующих.
Мираз наклонил голову и нахмурил брови.
- Вообще-то я король Эдмунд, - быстро сказал темноволосый, заканчивая заворачивать пергамент. - Просто король, конечно. Питер - Верховный король, - добавил он. Однако все молчали, не до конца понимая. - Знаю. Всё запутано.
- Зачем мне рисковать этим предложением, если наши войска раздавят их к наступлению ночи? - спросил Мираз, небрежно махнув рукой.
- Вы не недооцениваете нашу численность? Ведь неделю назад Нарнийцы уже вымерли.
- И это будет повторяться.
- Тогда вам нечего бояться.
Издевательский смех вырвался из уст Мираза, заставив Аддисон нетерпеливо закатить глаза.
- Это не имеет ничего общего с храбростью.
- Ты настолько храбр, что отказываешься сразиться с мечником вдвое моложе тебя?
Улыбка на лице Мираза исчезла, и новая улыбка тронула уголки его губ.
- Я никогда не говорил, что отвергну ее, - сказал он серьезным тоном.
- Вы знаете, что мы вас поддерживаем, Ваше Величество. - прокомментировал тельмаринец. Независимо от его..
решения.
- Сэр, наше нынешнее военное преимущество дает прекрасный повод избегать..
Но больше всего меня поразило то, что Мираз резко встал и схватил свой меч со стола, прервав тем самым выступление лорда Сопеспиана.
- Ты врешь, я ничего не избегаю!
Аддисон и Эдмунд обменялись короткими взглядами, полными молчаливого понимания, в то время как напряжение в палатке нарастало.
- Я просто хотел отметить, что наш господин имеет полное право отказаться.
- Его Величество никогда не откажет, - заявил генерал Глозел, стоя в нескольких шагах позади Эдмунда и Аддисон. - Он рад продемонстрировать своему народу мужество своего новопреставленного.
Хотя лёгкое подстрекательство генерала показалось ей немного странным, Аддисон не возражала. В конце концов, они хотели, чтобы Мираз рискнул, выиграл время и, возможно, даже закончил войну.
И тут Мираз внезапно направил свой меч на Эдмунда.
- Ты. Надеюсь, меч твоего брата окажется острее, чем то, что он пишет, - заявил Мираз, глядя на темноволосого парня.
Аддисон заметила, как легкая улыбка тронула губы Эдмунда; он выполнил свою задачу и гордился собой.
Он кивнул Миразу, затем резко обернулся, бросив быстрый взгляд на Аддисон.
- Подождите минутку, - приказал Мираз, заставив их обоих остановиться и обернуться, чтобы посмотреть на него.
Мужчина больше ничего не сказал, а обошел стол совета. На мгновение Эдмунд подумал, что тот приближается к нему, но понял, как сильно ошибался, когда Мираз остановился перед Аддисон с суровым выражением лица. Она не испугалась, а, напротив, встретила его взгляд, высоко подняв подбородок.
Внезапно, застигнув всех врасплох, раздался звук удара ладони Мираза по левой щеке Аддисон. Её лицо повернулось в сторону удара, и она невольно поднесла руку к этому месту, поглаживая его кончиками пальцев.
Боль от пощёчины на секунду ошеломила её, но внутри неё, словно неудержимое пламя, разгорелось презрение к дяде, заставив её отвергнуть его ещё сильнее. Её лицо горело не только от удара, но и от унижения и ярости, которые закипали в её груди.
На мгновение над палаткой повисла тишина. Аддисон слышала его дыхание, тяжёлое и прерывистое, когда Мираз подошёл к ней и крепко сжал её руку. Его голос, низкий и угрожающий, достиг её ушей, словно извивающаяся змея.
- Обещаю, когда всё это закончится, я позабочусь о том, чтобы ты провела остаток жизни в темнице, - прошептал он ей на ухо. - У тебя есть время до полудня, чтобы принять правильное решение.
Он ослабил хватку и отстранился от нее достаточно, чтобы увидеть выражение ее лица, надеясь, что ультиматум заставил ее пересмотреть ситуацию, в которой они оказались. Однако зеленые глаза Аддисон не могли выразить ничего, кроме накопившегося презрения и ненависти.
- Я бы лучше сгнила в темнице, чем была бы рядом с тобой, Мираз.
Резким движением она выскользнула из рук Мираза и, бросив на него последний взгляд, повернулась и вышла, а Эдмунд тут же последовал за ней.
>≻───── ─────≺<
На холме Аслана царило большое волнение, когда пришло известие о столкновении, которое должно было произойти через два часа после полудня. Место битвы уже было определено: двое тельмаринцев должны были расположиться по двум углам, а один - в центре одной из сторон в качестве судей. Ещё трое судей для двух других углов будут предоставлены Питером.
- Я не хочу этого. Это моя битва, - сказал Каспиан, идя рядом с Питером и Аддисон.
- Послушай, если когда-нибудь будет мир с тельмаринами, то это ты должен его заключить. Но не таким образом, - возразил Питер. - Если я не выиграю эту битву, будущее Нарнии в твоих руках.
- А как насчет твоего будущего? - тонко поинтересовался Аддисон.
- Я думал о какой нибудь карьере, - вздохнул блондин
В центре каменного стола лежали доспехи Питера с символом льва на груди. Трампик передал шлем блондину, и тот принял его с задумчивым выражением лица. Он немного беспокоился о том, что произойдёт, если он погибнет на поле боя.
- Ваше Величество, - сказал медведь, самый крупный из пузатых медведей.
Вышеупомянутый отложил свои мысли в сторону и поднял взгляд на зов.
- Я уверен, что ты хороший медведь, - ответил Питер.
- Да, - продолжило существо, - Но медведи всегда имели право быть судьей на состязаниях.
- Не позволяй ему, - вмешался Трампик. - Он славное создание, но опозорит нас всех. Заснёт и будет храпеть.
Затем заговорил и Рипичип.
- Сэр, моя жизнь всегда будет в вашем распоряжении. Но я подумал, что, возможно, меня можно было бы послать на это задание.
Трампик тихонько рассмеялся, а Аддисон слегка улыбнулась. В Рипичипе было что-то такое, что всегда вызывало у юной принцессы умиление.
- Его Величество - образец чести, - ответил Рипичип, понимая решение Питера.
Затем блондин повернулся к Аддисон.
- Аддисон, скажи Гленсторму, что я люблю его, Эда..
- Питер, ты уверен?
Питер повернулся к Каспиану, и лёгкая улыбка на его лице исчезла, когда эти слова обрушились на него, словно ушат холодной воды. Эхо этого вопроса повисло в воздухе несколько секунд, показавшихся вечностью.
Не говоря больше ничего, они начали идти.
Аддисон долго искала Гленсторма, и, найдя его, она сообщила ему о его роли судьи в битве, как и просил Питер. Минотавр также подарил юной принцессе нагрудник, который...Королева Сьюзан попросила его передать ей это, прежде чем она отправится с Люси в лес на поиски Аслана.
Молодой принцессе было очень трудно надеть этот металл на свое тело.
Доспехи были тяжёлыми, и детали не соединились так легко, как она надеялась. Тем не менее, после многих попыток ей наконец удалось. Или, по крайней мере, так ей показалось сначала.
Следующие десять минут она потратила на поиски Эдмунда, и когда нашла его в одном из многочисленных подвалов холма, черноволосый парень доедал кусок хлеба.
- Эй, я тебя искала, - сказала Аддисон из-под порога, заставив Эдмунда поднять на неё взгляд и быстро вытереть крошки со рта. - Питер просил передать тебе, что ты будешь одним из судей.
- Я?
- Да, я думаю, это соответствует твоему титулу, - пошутила Аддисон.
Всё ещё сидя на том же камне, Эдмунд не мог не оглядеть Аддмсон с головы до ног, слегка нахмурившись, заметив нечто необычное. Нагрудник был не на своём месте. Плечевые ремни были завязаны там, где должны быть поясные, и детали не соединялись как следует. Эдмунд не мог не улыбнуться неуклюжести Аддисон, хотя и старался.
- Чего это ты смеешься?
- Нельзя просто так выходить на поле боя, - сказал Эдмунд, пытаясь скрыть веселье. Но блеск в глазах выдало его.
- Почему нет?
Аддисон посмотрела вниз и увидела себя в некотором замешательстве, не понимая, что случилось.
Эдмунд покачал головой и встал с места, подходя к ней. Под бдительным взглядом Аддисон он переместил пальцы на нагрудник и начал поправлять его с ловкостью, которой Аддисон от него не ожидала; на мгновение она забыла, что, несмотря на молодость, Эдмунд имел опыт множества сражений.
- Я думала, что у меня все получилось, - прокомментировала она с некоторым смущением.
- Да, чтобы сразиться с тенью тельмаринца, - легкомысленно пошутил Эдмунд.
Как только парень закончил правильно затягивать ремни, дискомфорт от нагрудника, который раньше причинял Аддисон, исчез. Эдмунд в последний раз проверил, как всё подошло, и отступил на несколько шагов. Затем его взгляд упал на рану на щеке Аддисон, и он вспомнил о том, что произошло в шатре тельмаринцев.
- Что тебе сказал Мираз? - спросил он.
- Ничего важного, - просто ответила она. - Мираз всегда был из тех, кто чувствует себя лучше, когда плохо обращается с другими. Меня такое поведение не удивило. - Она покачала головой. - Я просто надеюсь, что Питер воздаст ему по заслугам.
И она имела в виду не только пощечину, которую он ей дал, но и все преступления, совершенные против нарнийцев и против ее отца.
- Мираз получит по заслугам.
Аддисон слегка кивнула, и что-то в словах или тоне Эдмунда вселило в неё чувство безопасности, столь необходимое ей в тот самый момент. Они провели вместе оставшееся до схватки время, а когда пришло время, направились в главный зал на холме, где собрались остальные. Аддисон слышала ликующие возгласы и аплодисменты нарнийцев, ожидавших их снаружи.
Зелёные глаза девушки встретились с глазами её брата, и она направилась к нему, уже облачённому в доспехи.
- Помни, что ты мне обещала, - сказал он ей.
Аддисон что-то промычала в ответ, Питер как раз заканчивал надевать шлем на голову и, почувствовав на себе взгляд юной принцессы, решил тоже понаблюдать за ней.
- Удачи, - просто сказала она, впервые с момента встречи с ним с настоящей заботой и уверенностью.
Питер кивнул и вместе с Эдмундом покинул Холм Аслана. Снаружи, когда они шли по покатой тропинке, нарнийцы приветствовали их аплодисментами. Они размахивали оружием в воздухе, поддерживая своих королей.
Аддмсон глубоко вздохнула и, обменявшись последним взглядом с Каспианом, они также вместе покинули холм.