Эффект кровавой Луны

Зима вступала в свои владения, с каждым днем становясь все величественнее. Хогвартс, укутанный в белоснежные одеяния, напоминал заколдованный ледяной дворец из старой сказки. Однако даже волшебная красота не могла остановить неумолимый ход учебного процесса: уроки, домашние задания, а для пятерых Гриффиндорцев: Софии, Джеймса, Сириуса, Питера и Ремуса - ещё и дополнительные занятия у профессора Слизнорта в наказание за очередную проделку.
Неделя пролетела, и наконец наступили долгожданные выходные. С отработанными часами позади, можно было и отдохнуть. Выбравшись на свежий воздух, София и Джеймс с азартом сразились против Сириуса и Питера в снежки. Забаррикадировавшись за внушительными снежными валами, они яростно атаковали друг друга ледяными снарядами. Щёки пылали румянцем, а звонкий смех разносился далеким эхом по заснеженным окрестностям. Разгоряченные и довольные, вся четвёрка медленно брела обратно к замку, восстанавливая дыхание, которое клубилось на морозном воздухе белым паром.
-Кстати, а где Ремус?
Спросила София, поправляя свой красно-золотой Гриффиндорский шарф.
-Вы так и не сказали, почему его сегодня не было, он пропускает все веселье
Сириус встряхнул головой, сбрасывая с тёмных волос снежную крошку.
-Мы его сегодня не видели. Думали, может быть, в библиотеке.
-Или у него свои дела
Не глядя, добавил Джеймс, поправляя на сестре шапку, которую та, как он знал, терпеть не могла. Тут в разговор вступил Питер
-Он... По-моему, прошлой ночью он не ночевал в комнате. София тут же насторожилась, её взгляд скользнул с брата на Сириуса.
-Чтобы Ремус не ночевал в комнате?
В её голосе зазвучали стальные нотки.
-Так! Куда вы дели Люпина? Быстро говорите!
Сириус в шутковом ужасе поднял руки в знак капитуляции.
-Эй-эй, успокойся, лиса! Мы абсолютно ни при чём.
-Именно, мелкая, не заводись
Подхватил Джеймс.
-Увидим его за обедом или ужином.
Однако за обедом Ремуса они так и не встретили. Компания разошлась по своим делам: Питер отправился в библиотеку, Джеймс и Сириус устроились в гостиной для игры в волшебные шахматы, а София, чувствуя лёгкое беспокойство, решила прогуляться по коридорам, чтобы «подышать» и развеяться.
Неспешно бродя по бесконечным лабиринтам замка, она рассматривала старинные портреты, время от времени кивая пролетавшим мимо привидениям. В одном из переходов её взгляд упал на Регулуса Блэка. Он стоял в компании двух незнакомых ей парней, и София уже собралась было пройти мимо, не желая вмешиваться, но Регулус, заметив её, коротким жестом подозвал к себе. Девушка приблизилась, и Блэк-младший слегка кивнул в знак приветствия.
-Рад тебя видеть. Знакомься
Его рука указала на первого юношу.
-Барти Крауч
Тот выглядел худым и бледным, а его слегка растрёпанные волосы и одежда составляли разительный контраст с безупречно строгим обликом его отца. Но самым выразительным элементом его внешности были глаза - живые, пронзительные, с хитрой искоркой, горевшие огнём незаурядного интеллекта, не по годам развитого. Барти усмехнулся, по-джентльменски кивнул и уточнил
-Младший.
-А это Эван Розье
Регулус представил второго. Эван производил впечатление аристократичного и уверенного в себе волшебника, чья манера держаться с первого взгляда могла показаться надменной. Его тёмные волосы были безупречно уложены назад, открывая черты лица, которые можно было назвать благородными: высокие скулы, прямой нос и тонкие губы, сложившиеся в холодноватую усмешку. Высокий и худощавый, он обладал телосложением ловкого дуэлянта, где сила заключалась не в грубой мускулатуре, а в скорости и точности, что было удивительно для его юного возраста. Эван ответил на представление небрежным взмахом руки.
Теперь очередь была за Софией. Регулус уже открыл рот, но она его опередила, с лёгким шутливым поклоном представившись:
-София Юфимия Поттер. Рада знакомству, джентльмены.
Парни, подхватив игривую ноту, с улыбками приложили руки к груди и ответили изящным поклоном. Регулус лишь закатил глаза, но в уголках его губ дрогнула сдержанная улыбка.
-Значит, сестра Поттера?
Барти, небрежно прислонившись к холодной стене, ухмыльнулся.
-Да
С гордостью выпрямившись, ответила София.
-И куда путь держишь, вишенка?
Регулус бросил на Барти взгляд, в котором читалось явное неодобрение, но София лишь спокойно пожала плечами.
-Да так, решила прогуляться.
Эван изящно склонил голову.
-Тогда мы можем составить тебе компанию.
Барти тут же подхватил, переглянувшись с Регулусом
-Верно, вечереет. Нечего даме одной по коридорам скитаться. Согласен, Блэк?
Тот сдержанно вздохнул и сделал легкий жест рукой вперёд.
-Идём.
Так и пошли - три Слизеринца и одна Гриффиндорка - по пустынным вечерним коридорам, освещённым трепещущим пламенем факелов. Беседа текла непринуждённо: они обсуждали уроки, сложного задания по Трансфигурации и планы на выходной. Вскоре компания достигла седьмого этажа и остановилась у потертой картины Полной Дамы. Барти и Эван с театральной галантностью попрощались и отошли в сторону, давая друзьям минутку наедине. Регулус покачал головой.
-Прости за них. Они иногда бывают... чрезмерны.
-Всё в порядке
Улыбнулась София.
-Было даже весело. Хорошего вечера, Регулус.
Блэк-младший кивнул и направился к ждущим его друзьям, а София произнесла пароль и провалилась в уютную Гриффиндорскую гостиную. Позже, лёжа на кровати и уткнувшись в книгу, она услышала, как в спальню вошла Лили.
-Привет!
-Привет-привет
София отложила книгу.
-Как день?
-Прекрасно! Гуляла с Северусом
Лицо Эванс залил румянец. София приподняла бровь.
-Тот мрачный тип со Слизерина? Что сидит с тобой на Зельеварении?
-Он не мрачный!
Тут же вступилась Лили, устраиваясь на своей кровати.
-На самом деле он очень хороший.
София лишь выразительно пожала плечами, но её сомнения остались при ней. В этот момент в комнату влетела Луна, её глаза сияли любопытством.
-Так это правда? Ты гуляла со Слизеринцами?
Лили удивлённо посмотрела на подругу.
-Во-первых, Регулус - мой друг
Возразила София.
-А во-вторых, они просто составили мне компанию.
Луна с размаху плюхнулась на край кровати Софии.
-А Джеймс-то в курсе?
-При чём тут Джеймс?
-При том, что он на дух не переносит Слизерин! И Сириус, кстати, тоже. Тем более, у Сириуса с Регулусом... натянутые отношения.
-В смысле?
Насторожилась София.
-В прямом. Они почти не общаются. Ты хоть раз видела, чтобы они разговаривали на переменах? В Большом зале? Они даже не смотрят друг на друга, будто сквозь стекло.
София пристально посмотрела на Луну.
-И откуда ты всё это знаешь?
-Наблюдательность, подруга
С победоносным видом ответила Луна, легонько подтолкнув Софию, и отправилась на свою кровать. Разговор плавно перетек на другие темы, и три подруги болтали до глубокой ночи, пока сон не начал закрывать их глаза. В спальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием спящих девушек.
Раннее зимнее утро затянуло небо свинцовыми тучами, и в коридорах Хогвартса царил предрассветный полумрак, наполненный морозной свежестью. Большой зал, освещенный мерцающими свечами, был пустынен - лишь горстка самых стойких студентов бодрствовала в этот час. За Гриффиндорским столом уныло коротали время мародеры. Джеймс рассеянно потягивал тыквенный сок, Сириус, положив голову на сложенные руки, казалось, уже погрузился в объятия Морфея. Питер отчаянно боролся со сном, покачиваясь на стуле, а София, сонно опустив веки, устроилась на плече у брата.
-Где Ремус?
Прошептала она хриплым от сна голосом.
-Без понятия, мелкая
Джеймс провел рукой по лицу.
-В гостиной его снова не было.
Питер, насилу проглотив кусок персика, предложил
-Может, спросим у профессора МакГонагалл?
Джеймс кивнул
-Ага, идея. Сириус, согласен?
В ответ раздался лишь ровный храп. Джеймс раздраженно закатил глаза и толкнул сестру. Та вздохнула и внезапно пронзительно крикнула
-Сириус!
Блэк вздрогнул, резко вскочил и с размаху стукнулся коленом о стол. По залу прокатилась волна сдержанного смеха. Даже за столом Слизерина Регулус Блэк, не в силах сдержаться, позволил себе лёгкую улыбку, хотя тут же попытался сделать вид, что просто поправляет мантии. Сириус бросил на Софию убийственный взгляд.
-Знаешь, какая ты заноза в одном месте?
Процедил он сквозь зубы.
-Знаю, конечно
Беззаботно улыбнулась она.
-Я же копия брата.
Джеймс фыркнул и потрепал ее по волосам
-Эй, я - сама вежливость!
Позавтракав, четверка вышла из Зала и устремилась на поиски декана. Застав профессора МакГонагалл в коридоре, они дружно ринулись к ней.
-Профессор, вы не знаете, где Ремус Люпин?
Выпалил Джеймс, опередив остальных.
-Мы его уже два дня нигде не можем найти
Добавила София, выглядывая из-за плеча брата. Минерва, сохраняя привычную сдержанность, невозмутимо ответила
-Мистер Люпин находится в больничном крыле под наблюдением мадам Помфри. С ним все в порядке.
Друзья переглянулись в изумлении. Их товарищ два дня лежал в лазарете, а они даже не подозревали об этом! Не говоря ни слова, все четверо, как по команде, развернулись и бросились бегом в сторону больничного крыла.
Двери больничного крыла с грохотом распахнулись, едва не слетев с петель. Мадам Помфри вздрогнула от неожиданности и укоризненно посмотрела на вихрем ворвавшуюся группу учеников, которые беспокойно озирались в поисках нужной койки.
-Так, молодые люди!
Строго произнесла она, упирая руки в боки.
-Посещения с двенадцати дня!
Сириус шагнул вперёд, его обычная небрежность куда-то испарилась.
-Скажите, Люпин здесь?
Мадам Помфри смягчилась, увидев неподдельное беспокойство на их лицах.
-Здесь, здесь. Но сейчас он отдыхает. Приходите после обеда.
Четвёрка медленно и нехотя поплелась прочь, повергая гостиную Гриффиндора в уныние.
-А может, сделаем Ремусу какой-нибудь презент?
Нарушила молчание София.
Джеймс тут же оживился.
-Да! Давайте соберём подарок!
Сириус снисходительно зевнул.
-Банально.
София хмыкнула.
-Ну давай, Мегамозг, поделись своими гениальными идеями.
Сириус с самодовольным видом скрестил руки на груди.
-Предлагаю собрать подарочную корзину. Фрукты, сладости из «Сладкого королевства»...
Можно его любимые книги добавить
Робко добавил Питер. Брат и сестра Поттер переглянулись и согласно закивали. Распределив, кто что принесёт, они разбежались по своим делам с азартом, словно это был не срочный сбор, а увлекательный марафон на скорость - успеть всё подготовить до обеда
Следующие пару часов прошли в лихорадочной суматохе. Компания, словно стая воробьёв, разлетелась по улочкам Хогсмида, чтобы собрать всё необходимое для своего замысла. Питер, с неожиданной для всех дотошностью, засел в книжной лавке, подолгу вчитываясь в аннотации и подбирая те самые романы, что могли бы по-настоящему порадовать Ремуса. Джеймс, как заправский стратег, штурмовал «Сладкое королевство», сгребая с полок плитки шоколада - верное лекарство от любой хандры - и самые замысловатые конфеты. Сириус, вдохновлённый идеей, пропал в магазине игрушек, выискивая нечто особенное. А София, с важным видом приняв почетную миссию, отбирала на рыночных прилавках самые румяные яблоки, сладкие, пахнущие солнцем мандарины и гроздья сочного винограда. «Ну, ты же женщина, у тебя взгляд острее», - бросил ей Сириус на прощание, и спорить с этим не приходилось. Ровно через час, запыхавшиеся и розовощёкие от морозца, они столкнулись в спальне мальчиков, чтобы приступить к самому творческому этапу - упаковке. В итоге их стараний на свет появилась очаровательная корзина, готовая соперничать с лучшими работами флоры и фаны. На дне, как надёжный фундамент, лежали плитки шоколада. Поверх - россыпь ярких конфет. Дальше, подобно драгоценным камням в шкатулке, были разложены отборные фрукты. В самом центре этой съедобной композиции Сириус с торжествующим видом водрузил небольшую плюшевую игрушку - стилизованного волчонка. А Питер, довершая образ, перевязал стопку книг нарядной шёлковой лентой. Едва дождавшись окончания обеда, довольная и предвкушающая четверка снова выстроилась у дверей больничного крыла. На этот раз мадам Помфри, смягчённая их рвением, пропустила их без лишних слов. Ремус лежал на койке, выглядел уставшим, но целым и невредимым. Его лицо озарилось удивлением, когда он увидел друзей.
-Привет!
София, недолго думая, присела на край кровати
-Мы ужасно волновались!
Сириус и Джеймс с театральным видом водрузили корзину на прикроватную тумбочку. Глаза Ремуса расширились.
-Простите, что заставил вас поволноваться... А это? Мне?
Джеймс поправил очки, и его лицо расплылось в широкой улыбке.
-Ага. Решили поднять тебе настроение.
-Это ещё не всё
С заговорщическим видом кивнул Сириус, отступая в сторону и давая дорогу Питеру, который с гордостью добавил книги к подаркам.
-Ого... Да ладно, ребят, не стоило...
Попытался возразить Ремус, но голос его дрогнул.
-В смысле «не стоило»?
Возмутилась София, подхватывая эстафету.
-Конечно, стоило!
-Лиса права
Поддержал её Сириус, с непривычной серьёзностью глядя на друга.
-Ты наш друг.
-Как у мушкетёров
Заключил Джеймс.
-Один за всех, и все за одного!
Питер, набравшись смелости, смущённо, но твёрдо вытянул вперёд кулак. В следующее мгновение к нему присоединились ещё четыре, создав на мгновение нерушимый круг верности. Ремус смотрел на них, и по его лицу расплывалась тёплая, искренняя улыбка.
-Спасибо... Мне очень приятно. Я... я думал, вы не придёте.
Сириус фыркнул.
-Жалко, ты не видел шокированные глаза старушки Минервы, когда мы чуть не сбили её с ног, несясь сюда с утра пораньше!
Залпом выдав эту историю, он вызвал новый приступ общего смеха. И до самого конца времени посещений друзья не отходили от койки Ремуса, наперебой рассказывая ему обо всём, что он пропустил: о великой битве снежками, о том, как Джеймс комично шлёпнулся в сугроб, о том, как Сириус грохнулся за завтраком, о карточных баталиях и о многом-многом другом, заполняя палату тёплым гомоном и ощущением того, что он пропустил целую вечность...