Часть 7. Повседневная жизнь ребят
Нападений не было уже несколько дней, и ребята искренне радовались этому редкому затишью. Герои позволили себе выдохнуть. Эти дни без тревог и сигналов казались почти подарком — возможностью заняться обычной жизнью, любимыми делами и, пусть ненадолго, почувствовать себя просто подростками.
У каждого из них были свои тайны. Некоторые — светлые и тёплые, о которых приятно вспоминать. Другие же — тяжёлые, тревожные, такие, о которых предпочитают молчать даже перед самыми близкими. И именно в такие спокойные дни эти тайны особенно напоминали о себе.
***
Кейси проснулась с тяжёлым чувством. Выходные не приносили радости, потому что впереди маячило итоговое сочинение. Уже на следующей неделе. Для неё это было почти кошмаром. Если она не справится, её не допустят к экзаменам, а дальше — пустота и неопределённость.
Одноклассники у неё были, но настоящего доверия к ним не возникало. Слишком часто она замечала перешёптывания за спиной, странные взгляды и показную дружелюбность, за которой скрывалось равнодушие. Такое отношение утомляло.
— Кей, лучше заняться уроками сегодня, — сказала Натали Вин спокойным, но настойчивым голосом. — Я должна проверить твоё сочинение, учительница просила.
— Завтра, мам. У меня ещё есть день, — ответила Кейси. — Сегодня я хотела поговорить с Деном и Соней.
Натали лишь покачала головой и ушла в спальню. Кейси переоделась в домашнюю одежду и направилась в гостиную, где уже собрались брат и сестра.
— Мы так редко бываем вместе, что уже начинаем забывать, как это вообще бывает, — задумчиво сказала Соня.
И правда, раньше они собирались каждую неделю — просто сидели у камина, разговаривали, смеялись, делились новостями. Эти вечера были чем-то вроде тихой гавани.
— Я до сих пор не понимаю, как родители вообще нашли эту… Тару, — мрачно произнёс Ден.
— Она ведь даже не королевской крови, — продолжила Кейси. — Наплела какую-то историю про потерянных родителей, и мама с папой сразу её приютили. А потом и вовсе удочерили.
— Она постоянно меня обижает, — тихо сказала Соня. — Забирает мои вещи, а когда я жалуюсь, мама думает, что я просто ябедничаю.
Кейси нахмурилась. Внутреннее чувство тревоги не отпускало её с самого появления Тары.
— Я уверена, в ней есть что-то странное, — медленно сказала она. — Какая-то сила. Возможно, она вообще не та, за кого себя выдаёт. Может, это шпионка Хаоса. Сначала втирается в доверие, потом узнаёт всё о нас… а дальше — уничтожает.
— Она всё время пытается привлечь моё внимание, — добавил Ден. — Будто бы влюблена. Но у меня есть Сара, и я её люблю.
— А если родители уже думают о наследстве? — резко сказала Кейси. — Вдруг они решат сделать её наследницей, дать ей титул?
— Даже думать об этом не хочу, — нахмурился Ден. — Бабушка вряд ли согласится. Она всё-таки старейшина.
— Давайте хотя бы сейчас не будем об этом, — тихо попросила Соня. — Просто выпьем чай.
Они согласились. Чай, торт, разговоры о мелочах — всё это немного успокаивало. Смех звучал тихо, беззаботно, но Кейси всё равно не могла полностью расслабиться.
Что-то в их семье изменилось.
И она чувствовала: эта перемена — лишь начало.
***
Гарри проснулся в этот день неожиданно счастливым. Хотя, если быть честным, в этом месте для него уже давно не было ничего по-настоящему радостного. Когда он только поступал в Хогвартс и шёл на первый курс, Гарри был уверен, что всё будет волшебно, интересно и легко. Тогда ему казалось, что магия — это сказка. Теперь же он знал: магия — это труд, давление и постоянная ответственность.
Программа обучения была сложной, требования — жёсткими, а становиться магом оказалось куда труднее, чем он ожидал. К тому же Гарри был сыном нынешнего профессора зельеварения и внуком Тёмного Лорда. Ошибаться ему было нельзя. Он не имел права разочаровать ни отца, ни деда.
А ещё была Джеллика. Его двоюродная сестра, которая словно поставила себе цель испортить ему жизнь. Она училась на Гриффиндоре и с каждым днём всё больше настраивала учеников против Гарри. Вскоре почти весь факультет смотрел на него с подозрением и неприязнью. Впрочем, Гарри это мало волновало — у него и без того хватало врагов.
Рон Уизли был одним из них. Парень из бедной семьи, где было слишком много детей и слишком мало понимания. Семья Уизли категорически не верила в мир между Дамблдором и Тёмным Лордом и считала всё происходящее ложью.
— Поттер, вставай, а то проспим занятия, и твой папаша нас точно прикончит, — пробормотал Драко Малфой.
Гарри недовольно рыкнул, но всё же поднялся и поплёлся в ванную. Тёплый душ немного привёл его в порядок. Он надел мантию Слизерина — факультета, которым Северус по-настоящему гордился. Джеймс же, наоборот, был разочарован: он всегда мечтал увидеть сына в Гриффиндоре.
Вместе с Драко, Блейзом, Тео, Пэнси и Дафной Гарри направился в Большой зал. На завтрак он выбрал запеканку и чай. Подняв взгляд к преподавательскому столу, Гарри кивнул директору и отцу — оба ответили тем же. Но выражение его лица мгновенно изменилось, когда он заметил женщину в розовом.
Долорес Амбридж.
Он возненавидел её с первого взгляда. Эта женщина отрицала существование Тёмного Лорда, называла мирный договор выдумкой и постоянно намекала, что Дамблдор уже не в своём уме.
— Гарри, перестань задумываться, мы сейчас опоздаем на зельеварение, — напомнила Дафна.
Он быстро доел и вместе с друзьями направился на урок.
***
На зельеварении всё прошло спокойно. Северус задал приготовить укрепляющий эликсир. Гарри работал в паре с Драко, и они справились быстро — оба знали предмет на отлично.
А вот урок Защиты от тёмных искусств обещал быть тяжёлым.
Слизеринцы и гриффиндорцы сидели отдельно, обмениваясь холодными взглядами. Амбридж медленно расхаживала по классу и говорила о Тёмном Лорде. Гарри почти не слушал, пока не услышал последнюю фразу.
— Таким образом, можно сказать, что Тёмного Лорда не существует, как и никакого мирного договора, — произнесла она сладким голосом. — Всё это выдумки Альбуса Дамблдора.
Гарри поднял голову.
— Простите, профессор, но вы ошибаетесь, — спокойно сказал он. — Тёмный Лорд существует. Я — прямое доказательство. Я его внук.
В классе повисла тишина.
— Поттер-Реддл, — процедила Амбридж. — За дерзость и неподобающее поведение вы получаете наказание. Сегодня в три часа.
Гарри лишь тяжело вздохнул. Он уже знал — отец будет недоволен.
— Какой же у меня глупый двоюродный брат, — прошептала Джеллика.
Гарри обернулся и показал ей неприличный жест. Она хотела пожаловаться, но, увидев выражение лица профессора, передумала.
***
Наказание оказалось куда хуже, чем он ожидал.
Амбридж использовала запрещённое кровавое перо. Гарри молча терпел боль, надеясь, что никто не заметит рану на его руке. Но он ошибся.
Северус всё увидел.
Разбирательство было немедленным. Амбридж вызвали к директору. В кабинете уже находились Дамблдор и Том. Министр магии тоже был приглашён, совершенно не понимая, что происходит.
— Альбус, почему ты меня вызвал? — раздражённо спросил министр.
— Потому что здесь нарушают закон, — холодно сказал Том.
Амбридж побледнела, встретившись с его алыми глазами.
Дверь открылась, и в кабинет вошли Гарри и Северус. Всё стало ясно.
***
Амбридж была уволена. Без права возвращения.
Место профессора Защиты заняла Лили Поттер-Реддл. Для школы это было счастьем. Для Гарри — настоящим кошмаром.
Теперь за ним будут следить вдвойне.
И в этот момент Гарри понял: иногда даже победа может ощущаться поражением.
***
Лео был крайне удивлён. Сегодня, по словам отца, должно было произойти нечто по-настоящему важное. Ра выглядел взволнованным, напряжённым, словно ждал кого-то особенного. Лео не знал, кто этот человек, но чувствовал — с его появлением всё изменится.
В последнее время разговоры во дворце крутились не вокруг него. Когда-то Лео был идолом, героем, наследником, которым гордились. Теперь же он словно отошёл на второй план и стал «просто сыном». Политика, союзы, переговоры — всё это поглотило его семью целиком, и на самого Лео почти не оставалось времени.
Ему не хватало внимания. Не хватало обычных разговоров, поддержки, интереса к его жизни. Поэтому он всё чаще тренировался с друзьями, уходил с головой в занятия и нередко посещал Землю, где продолжал учёбу, пытаясь хоть там почувствовать себя обычным подростком, а не символом и не фигурой на шахматной доске.
Иногда Лео ловил себя на мысли, что ему хочется просто исчезнуть на время. Без титулов, без ожиданий. Просто побыть собой.
***
Маринетт тяжело вздохнула, но всё же продолжила слушать учительницу. После того как Калин Бюстье стала новым мэром Парижа, город словно изменился. В школу пришла молодая учительница-практикантка — Амира Старс. Большинство учеников относились к ней холодно, не слушали, перешёптывались за спиной, считая её чужой.
Маринетт было её искренне жаль. Она старалась поддерживать Амиру, улыбалась, отвечала на вопросы, иногда просто смотрела так, чтобы дать понять: ты здесь не одна.
С Альей всё было куда сложнее. Бывшая лучшая подруга окончательно отдалилась и теперь открыто называла Маринетт лгуньей, не раз угрожая рассказать всем страшный секрет. Однажды Маринетт не выдержала: Алья была слишком близка к тому, чтобы выдать её прошлое как Леди Баг и настоящее — как Хранителя.
Тогда Маринетт приняла тяжёлое решение. Она стёрла Алье память о своей личности.
Тикки видела это. Видела боль, сомнения и чувство вины своей бывшей хозяйки. И где-то глубоко внутри квами тянуло обратно к Маринетт — туда, где были забота, домашняя выпечка, эксперименты на кухне и искренняя любовь. Алья же просто давала купленные печенья и конфеты, не задумываясь о чувствах своей квами.
Хлоя после своего падения начала меняться. Провал, почти изгнание из Парижа — всё это заставило Буржуа пересмотреть себя. Она поняла, насколько важны друзья. Сначала Хлоя наладила отношения с Сабриной, затем осторожно — с остальными. Маринетт стала одной из первых, кому она решилась открыться.
Хлоя призналась, что всегда завидовала Маринетт: её умению находить общий язык с людьми, тому, что вокруг неё всегда были друзья. Она рассказала о холодной матери, одиночестве и постоянном ощущении, что её любят лишь за фамилию. Маринетт выслушала её — и простила. Так, неожиданно для обеих, они стали близкими подругами.
Зои тоже смогла помириться с сестрой и была искренне счастлива, видя, как Хлоя меняется.
Но Лайла не давала Маринетт покоя. Интуиция подсказывала: эта девушка не так проста. Маринетт чувствовала в ней нечто чужое, опасное, будто скрытую силу. Она пообещала себе — во что бы то ни стало узнать правду.
Адриан изменился. Под влиянием Альи и Лайлы он стал холодным, резким, отталкивающим. Они твердили ему, что Маринетт — ошибка, что её нужно избегать. Однажды он перешёл черту и ударил её при всех.
Маринетт больше не смогла это терпеть.
Она разорвала все связи с брендом Агрест, отказалась от прежних мечтаний и поняла: её путь будет другим. Мир нуждался в защите. А ещё… в её жизни появилась новая любовь — тихая, настоящая, без боли и предательства.
И впервые за долгое время Маринетт почувствовала, что идёт в правильном направлении.
***
Усаги не понимала, что вообще происходит. В последнее время её лучшие подруги — Ами, Рей, Макото и Минако — начали постепенно отстраняться, всё реже выходили на связь и будто избегали её. Это ранило сильнее, чем любые сражения.
Совсем недавно Цукино вместе с подругами победила Галаксию. Казалось, после этого они навсегда останутся вместе, как и прежде. Усаги искренне верила, что рядом с ней всегда будет её возлюбленный. Мамору Чиба приглянулся ей с первого взгляда — ещё тогда, когда она впервые увидела его. Но всё рухнуло в тот момент, когда Усаги поняла: его сердце принадлежит Рей.
Эту боль она не смогла простить. В тот вечер Усаги долго плакала, не в силах сдержать слёзы, и только аутеры смогли её утешить. Харука была рядом дольше всех. Для Усаги она стала кем-то вроде старшей сестры — той, которой у неё никогда не было, но о которой она всегда мечтала.
На следующий день воины внешней Солнечной системы окончательно разорвали отношения с иннерами. Это решение далось нелегко, но Усаги была благодарна хотя бы за то, что рядом с ней остались верные друзья. Она пообещала навещать их, несмотря ни на что. Возможно, именно они — единственные, кто знает настоящую правду о том, кем стала Усаги сейчас.
Вы, наверное, спросите: откуда им это известно? Ведь Госпожа Вселенная велела никому не рассказывать. Всё дело в том, что демоны Хаоса напали на Токио, и Усаги пришлось защитить всех, даже после того как она утратила силы воина и обрела новые — силы защитницы.
Тогда Сецуна призналась, что знала об этой способности и давно скрывала правду, ведь она — хранительница времени. Хотару рассказала, что Усаги являлась к ней во сне в ином облике и предупреждала об опасности, призывая быть осторожнее. Харука и Мичиру поначалу не могли поверить услышанному, но искренне обрадовались, когда Усаги снова смогла превращаться.
Однако всё постепенно шло к тому, что им пришлось расстаться. У каждого были свои обязанности, планы и пути. Кто-то отправлялся в путешествие, кто-то — к новой миссии. Усаги осталась одна, с чувством тревоги и предчувствием, что это лишь начало.
***
Ллойд тяжело вздохнул, заглянув в комнату. Его товарищи по команде играли в приставку и совершенно не обращали внимания на его слова.
— Ллойд, отстань, — отмахнулся Кай. — Мы хотим отдохнуть. Никаких тренировок. Никто уже давно не нападал на наш город.
Ллойд посмотрел на него с недоумением. Он всё чаще замечал, что его перестали воспринимать как лидера. В один из дней парень случайно подслушал разговор и понял горькую правду: ниндзя завидовали ему. Им казалось несправедливым, что именно его сделали лидером, что он вообще не должен был занимать это место.
Джей открыто говорил, что Ллойд не достоин званий, которые получил. Коул холодно бросил, что он всего лишь сын Гармадона. Только Ния и Зейн не поддержали эти разговоры и попытались остановить остальных.
Ллойд не выдержал. Он показал силу своего наследия — не всю, но достаточно, чтобы ниндзя осознали, с кем имеют дело. Это был урок. Жёсткий, но необходимый.
С того дня Ллойд понял: быть слишком мягким — значит позволять себя ломать. Если он лидер, то должен быть сильным не только духом, но и характером.
***
Но никто из них не знал, что пока герои разбираются со своими чувствами и конфликтами, Хаос уже плетёт паутину, готовя новый удар.
И на этот раз он собирался задеть каждого.
Продолжение следует…