Глава 7
– Я... я помню этот запах! – Черёмуха остановилась. Её взгляд упал на зеленый кустик, и она бросилась к нему, взвизгнув находу:
– КОШАЧЬЯ МЯ-Я-ЯТА!!!
Она стала кататься по траве, пытаясь запечатлеть этот запах. Она обливалась слюной, но все равно слизывала её. Кошка, лежа на спине, зарылась носом в пахучую травку и закрыла глаза.
– Развлекаешься?
Такой холодный, резкий и насмешливый голос сразу вывел Черёмуху из состояния транса. Он распахнула глаза и увидела Ветролапа. Его глаза... Они излучали лед, ненависть и презрение ко всему, что он видит. И на этот раз он видел Черёмуху.
– А мне уже траву нюхать нельзя? – ляпнула кошка.
– Наркоманка, – вынес вердикт белый кот.
– Сам такой, – пискнула она, робея.
Он ухмыльнулся и навис над ней:
– Да? А что-то я не заметил! – столько презрения он вложил в эти слова. – Может быть то, как ты обнималась с Серохвостом, было галлюцинацией? Побочный эффект?
Она знала, что придет время для этого разговора, но не была готова к нему. Она сглотнула и вжалась в землю, боясь, что он вцепится ей в горло.
– Как же я ненавижу этого серого! Он выскочка! – продолжал он злиться, словно забывшись. – Если бы я не был таким гуманным и не находился бы в центре вашего лагеря, то разорвал бы зеленоглазого на кусочки! Распотрошил! Накостылял бы! Отдубасил! Отметелил и испепелил!
Черёмуха так же неподвижно лежала, все больше холодея от страха.
– Зачем же ты это сделала? – взвыл кот, поднимая голову к верху. – Зачем ты обманула меня? Зачем ты разбила мне сердце?
– Я просто хотела, что ты меня ревновал! – отчаянно простонала кошка.
***
Пришел Листопад. Тяжелая капля дождя звонко шлепнулась на землю. Грозовых котов как ветром сдуло. Все спрятались по палаткам.
Черёмуха и Листочек быстрее молнии оказались в Детской. Они уже было начали разговор, как к ним постучались:
– Можно войти?
– Да, – добродушно разрешила пятнистая королева. В проходе показалась поджарая мускулистая фигура, и Черёмуха опустила голову. Она все еще помнила их с Ветролапом размолвку. Они бы обязательно сцепились, если бы Листочек не попросила подругу посидеть с её дочками. А Ветролапа и след тогда простыл.
– Не достучишься до вас! – проворчал белый кот. – Можно у вас посидеть? Там такой ливень, и мою палатку затопило!
– Конечно, конечно! Присаживайся где-нибудь! – горячо воскликнула Листочек.
Черёмуха почувствовала, как что-то теплое прикасается к ней, и он прошептал:
– Посмотри на меня.
Она робко подняла глаза и встретилась с его серьезным взглядом. В нем не было больше ни капли презрения или ненависти. Он потеплел.
– Забудь, – прошептал кот. – Мы оба погорячились.
Её распирало от счастья и она, немного приподнявшись, уткнулась носом в шею кота. Он сел и положил голову на макушку подруги, вылизывая ей ушки. Она замурлыкала и покрепче прижалась к своему другу.
– Такая безрассудная, безумная, глубокая и одержимая... – мелодично и тихо начала Черёмуха.
– Твоя любовь мне дороже жизни... – так же мелодично подхватил Ветролап. – Так безрассудно, безумно и глубоко...
– Я буду любить и жить только для тебя...
***
Черёмуха сдавленно охнула и зашипела. Ветролап насторожился и обеспокоенно спросил:
– Что случилось?
– Ничего, – ответила кошка. – Давай вернемся в лагерь.
– Как скажешь, – хмыкнул кот, и они пошли обратно.
В лагере ей не стало лучше. Боль в животе все больше мучала кошку. А один раз так прихватило, что даже не было сил закричать или упасть на землю. Серебристая кошка просто замерла, как делают это сурикаты, и вновь вернулась к жизни. Она поняла точно: сегодня у неё родятся котята.
Она разлеглась в Детской и закрыла глаза.
– Можно?
Появился улыбчивый Ветролап. Кое-как кивнув, Черёмуха уронила голову на лапы. Неожиданная судорога пронзила тело кошки и она взвыла. Пришло время родов.
– Что с тобой? – обеспокоился кот.
– Котята... – прохрипела она. – Они рождаются...
– Что ты стоишь! – рявкнула на растерянного Ветролапа Листочек. – Беги за целительницей и принеси какую-нибудь палку!
Ветролап вылетел из палатки, как пуля, и помчался по лагерю галопом.
– Пестролистая! – завизжал он.
Пестрая кошка высунулась из пещеры.
– Чего тебе? – хмуро осведомилась она.
– У Черёмухи котята рождаются! – взволнованно подметая хвостом землю, проскулил кот. Вокруг него уже собралась толпа, и многие восторженно ахнули. Здесь была и Лисозвездная, которая заменила Грибозвезда после его смерти в бою с Речным племенем на Нагретых камнях.
– И что? – неожиданно фыркнула Пестролистая, заставив Ветролапа замереть. Кошка лениво вышла из пещеры и, прикрыв один глаз, с презрением осмотрела белого кота. – Ты дурак, если думаешь, что я не знаю вашу тайну. И я знаю, почему ты заявился в это племя. Просто она залетела от...
Остальную часть её слов заглушил дикий визг Ветролапа. Кот шагнул к ней, рывком опрокинул на землю и схватил за горло, сжав челюсти. Раздался отвратительный хруст. Кот отпустил целительницу, посмотрев в её бесчувственные, изумленно распахнутые глаза, и облизнулся.
– Тварь! – взвыла Лисозвездная. – Ты убил мою сестру!
Она выскочила вперед и одним взмахом лапы распорола ему горло. Он несколько мгновений с ужасом смотрел на неё, а потом обессиленно рухнул на землю перед её лапами.