Глава 3
– Кто же тебя обидел, о, прекрасная леди? – любезным и наигранным голосом допытывался Ветролап.
– Все, – забрасывая задние лапы землей, проворчала Черёмуха. – Ты – в первую очередь. Еще Крыжовничек, мой оруженосец, Ярколап, Лисоглазка, Серохвост... Жизнь, в общем.
– Погоди-погоди, Серохвост? – насторожился он. – Это тот серый пушистый, с зелеными глазами, который лез к тебе на Совете?
– Он самый, – в расстроенных чувствах подтвердила она. – Ты тогда просто пожирал его глазами.
– Скажи ему, чтобы держался от тебя подальше! – распушился он. – Не то, я ему уши оторву!
– Да вы с Лисоглазкой мыслите одинаково, – ухмыльнулась она. – Она тоже обещала выдрать уши и мне, и ему, и тебе.
Когда явился Ветролап, Черёмуха вырыла для себя яму. «Это моя могила», – заявила она в ответ на недоуменный взгляд белого кота. Он стал расспрашивать её, а она в то время уже почти полностью зарылась в землю, лишь голова торчала. Когда она собралась зарыться с головой, Ветролап вдруг замахал лапами:
– Подожди! Посиди так немного – может желание закапываться живой в сырую землю пропадет!
Они немного так посидели. Он и её голова. Каждый думал о своем. Он о том, почему она закопалась в землю, а она о том, что думает он.
– Ты любишь меня? – неожиданно спросил он и закрыл рот лапами. Это нечаянно вырвалось. Она несколько секунд смотрела в его глаза и нараспев прошептала:
– Такая безрассудная, безумная, глубокая и одержимая...
– Твоя любовь мне дороже жизни... – он явно узнал эту песню. – Так безрассудно, безумно и глубоко...
– Я буду любить и жить только для тебя...
***
– Что за... – наткнувшись на Лисоглазку, Черёмуха вздрогнула.
Вся грязная, но довольная она плелась в лагерь на закате. Комья земли свисали с её шерсти, но глаза светились счастьем. И она напевала себе под нос:
– Такая безрассудная, безумная, глубокая и одержимая, Твоя любовь мне дороже жизни...
– Где ты была? – тут же набросилась на нее Лисоглазка.
«Ну прям, как в детстве, – проворчала про себя Черёмуха. – Я уже воительница! Не надо меня опекать!»
А вслух сказала:
– В могиле своей была! На тот свет хотела попасть!
Лисоглазка зарычала, но лишь бросила:
– Иди, ложись спать!
И погнала дочь к палатке воинов. И это даже хорошо, что она не стала ничего расспрашивать. Было видно, что она не поверила в сказку про белого бычка, и списала все на очередное свидание с Ветролапом. И хорошо! Пусть видит, что её дочь имеет выбор и право голоса, что она не ручная собачка Двуногих, которая прибегает по первому зову хозяина.
Но чтобы не злить глашатую, Черёмуха послушно умылась, прошмыгнула в палатку и легла рядом с Орехогривкой. Тепло сестры скоро согрело её и она уснула, дыша в такт рыжей кошки.
***
– Мышиный помет!
Черёмуха неуклюже завалилась на бок, вместо ловкого прыжка. Рыжая белка стрелой взлетела на дерево и стала сердито ругаться на серебристую кошку. Но та, не обращая на упущенную добычу ровно никакого внимания, смотрела на свои немного округлившиеся бока. Её волной накрывала паника. «Нет! Не может быть! Я просто растолстела, все коты набирают жирок во время сезона Зеленых Листьев!» Но страх так и глодал её кости, перекатывался под шкурой, покалывал подушечки лап. Поэтому она бросилась в лагерь, лишь бы не стоять на месте. «Сегодня Совет». Эта мысль промелькнула, когда Черёмуха увидела небольшую стайку котов, собравшихся у входа в лагерь.
– Эй, Черёмуха! – крикнула ей Орехогривка. – Ты идешь с нами на совет!
– Меня, как всегда не берут, – проворчала Листочек.
– Ты лучше присмотри за нашими дочками, – Вихрь махнул хвостом в сторону огромного живота Листочек. – Все будет хорошо, – он потерся носом об её щеку.
Колючий укол ревности почувствовался где-то в груди, но Черёмуха заставила себя отвернуться.
***
На поляне было только Речное племя.
– Идем, Грозовое племя! – скомандовал Грибозвезд.
Коты рысцой сбежали к Четырем Деревьям. Черёмуха машинально поискала глазами Ветролапа. Вот он! А рядом с ним какая-то кошка. Вот он улыбается ей, бьет мягкой лапой по голове. И они смеются.
Грозовая воительница в два прыжка оказалась рядом с ними.
– Привет! – воскликнула она исключительно для Ветролапа, намеренно игнорируя присутствие его подружки.
– Привет! – он лизнул её в нос. – Смотри кто сегодня со мной! Это моя сестра – Снегоушка.
Она была обворожительна. У неё была пушистая белоснежная шерсть, прилизанная волосок к волоску и зеленые глаза, цвета сочной летней травы. Великолепная, подтянутая, поджарая фигура, длинные, широкие лапы, хрупкие плечи, роскошный хвост. В свете луны её шерсть излучала слабое сияние, так что её можно было принять за ходячий сугроб или Звездного предка.
– Нам нужно поговорить наедине! – прямо сказала Черёмуха.
Снегоушка поняла, что здесь она лишняя, и, из деликатности, поспешила удалиться.
– В чем дело? – обеспокоенно постучал хвостом по земле Ветролап. Не став церемониться, серебристая кошка набрала в легкие больше воздуха и выпалила на одном дыхании:
– Я жду котят! Твоих котят!