Эпилог
Дженни .
Лиса с тяжким вздохом поставила тарелку на свой раздувшийся живот. Ее явное отвращение к недавно открытой ею способности размещать на нем объемистые предметы заставляло Дженни поджимать губы в попытке сдержать душивший ее смех. Лиса нахмурилась еще больше:
- Перестань, Дженни . Бедная я, несчастная! И почему она не выходит? Уже две недели перехаживаю, а доктор знай твердит одно - терпение! Я уже хочу ее родить! Вы-ро-дить!
Дженни взяла у нее тарелку - Лиса уплела торт до последней крошки - и протянула подруге стакан молока. Ей отчаянно хотелось чем-нибудь облегчить мучения Лисы , но в данный момент помогали только сласти и растирание ног. Недавно она подарила подруге ярко-красные шлепки, украшенные цветными стекляшками, но у той, как оказалось, напрочь исчезли промежутки между пальцами.
Опершись о подлокотник серого дивана, Дженни начала сочувственно уговаривать ее:
- Знаю, детка, как тебе фигово. Но через денек-другой ты уже будешь баюкать ее на руках и жалеть, что не удается как следует выспаться. Я слышала, они плачут не переставая.
Лиса подвигала опухшими ногами и вздохнула:
- Я все равно не сплю...
- Бедная девочка! А я ей кое-что купила. - Дженни неожиданно извлекла подарочный пакетик и покачала им перед носом Лисы . - Прямо из Милана, от одного из ведущих модельеров детской одежды!
- Хватит покупать ей шмотки, Джен. Ее гардероб уже больше моего.
- И хорошо, значит, я справляюсь как надо. - Она с удовольствием наблюдала, как Лиса разворачивает обертку и вынимает черные джинсики, ярко-розовую футболочку и кожаную курточку. Комплект довершали кожаные ботиночки, усыпанные крохотными розовыми стразами. - Нравится?
- Ах, боже мой, какая прелесть! Как тебе удалось отыскать такое для новорожденной?
Дженни просто распирало от гордости.
- Моя крестница не будет перенимать дурные манеры у ребятишек на детской площадке. Мы сами ее испортим и избалуем - чем раньше, тем лучше.
- Чонгук, иди-ка сюда! - засмеялась Лиса . - Посмотри, что принесла твоя сестрица!
Чонгук выглянул из кухни. Рассмотрев подарок, он не смог скрыть ужаса:
- Какого черта! Ты хочешь вырядить мою дочь в предводительницу байкерской шайки прямо из утробы! Ни за что!
- Не оскорбляй свою сестру! - гневно зыркнула на него Лиса. - Это прекрасный подарок! Я считаю, что лучшего костюмчика для первого появления дома просто не придумать.
- Только через мой труп, - беззлобно возразил Чонгук. - Пусть наденет тот, с утятами, который мы выбрали на прошлой неделе.
Дженни откинулась на спинку дивана, чтобы было удобнее смотреть спектакль. У ее обычно безмятежной подружки теперь так круто менялось настроение, что Дженни становилось не по себе. Все-таки гормоны - ужасная штука, хотя ее братца, кажется, такими пустяками трудно было прошибить. К тому же Дженни сразу просекла, что Лиса упрямится, просто чтобы подурачиться. Их беззлобные перепалки напомнили ей детские раздоры с братом. Кто бы мог подумать, что эти двое самой судьбой предназначены друг другу? Но если бы не вмешался случай и не подтолкнул их к фиктивному браку, они могли бы никогда больше не встретиться. Лиса, правда, до сих пор уверяла, что виной всему любовный заговор, но Дженни решила ее не разуверять. Пусть себе думает - вреда в этом нет.
Лиса с вызовом закусила губу:
- Мне ее рожать, значит, мне и решать насчет одежды!
- Хм, я это слышу по несколько раз на дню. Если бы я был способен сделать это за тебя, не сомневайся, давно бы родил.
- Вранье! - ощетинилась Лиса . - Все мужчины этим похваляются.
Чонгук шутливо вскинул руки, показывая, что сдается:
- Кто-нибудь здесь поддержит меня в наилучших намерениях? Желательно обладатель тестостерона.
Словно сам Зевс услышал его призыв и метнул молнию - в коридоре эхом разнеслись чьи-то шаги. Они миновали кухню и остановились прямо позади дивана. Дженни медленно обернулась.
- Ах, cara, на этот раз, я думаю, Чонгук нисколько не лукавит! Какой мужчина не отдаст все за избавление своей женщины от страданий!
По коже Дженни побежали мурашки - от неожиданности и... чего-то еще - ей совсем не хотелось ломать над этим голову.
Ким Тэхён подошел к Чонгуку и мягко хлопнул его по плечу. От его нарочито дружеского жеста и фирменной улыбки Дженни сразу потянуло скорчить гримасу. Мужчины обменялись всепонимающим, чисто мужским взглядом - ни дать ни взять два самца, и один защищает другого от нападок разъяренной самки. Чонгуку, если честно, особой помощи не требовалось. Он помог жене встать со стула, шепча ей какие-то ласковые слова и расправляя рубашку на ее раздутом животе. Нежность, сквозящая во всех его движениях и в выражении глаз, хлестнула Дженни , словно бичом: от прежнего Чонгука не осталось и следа. Его сменил мужчина, обожающий свою жену и еще не рожденное дитя. Он изменился до основания, потому что наконец-то поверил той единственной женщине, которая способна любить его таким, какой он есть, со всеми изъянами.
У Дженни перехватило в горле, но она умело загнала эмоции обратно. Боже, ну откуда взялась эта глупая зависть? Чонгук с Лисой заслужили всевозможного счастья, а ей пора брать себя в руки.
- Интересно, почему вы всегда оказываетесь там, где возникают какие-то проблемы, а?
Мелодичный итальянский акцент графа ласкал Дженни слух и еще кое-какие части тела, но она не стала отвечать на его каверзный вопрос. Какого черта он вообще сюда приперся? Пятничные посещения семьи Лисы уже вошли у нее в традицию, и Дженни с нетерпением ждала этих вечеров. Пицца, паста, кьянти... Каждую неделю их дом преображался, и для Дженни такие встречи служили своеобразной опорой в ее донельзя разгульной жизни.
Пока в них не вторгся Ким Тэхён .
С некоторых пор он стал являться к ее друзьям каждую пятницу с тортиком или пирожными, такой же вальяжный, как и его магнетические глаза-черносливины. Он вел себя так, словно никакого свидания между ними не бывало, словно он был ни при чем...
Но Дженни знала правду.
Граф был влюблен в ее лучшую подругу.
О, Тэхён , как умел, скрывал это, но от нее не могли укрыться приторные взгляды, которые он бросал на Лису . Она слышала его итальянское воркование и смех, сопровождавший почти все слова хозяйки. Дженни готова была удариться в отчаяние, ведь никто ни о чем не подозревал, а тем более ее брат. Однажды, преодолев вполне обоснованную ревность, он распахнул их новому приятелю двери своего дома. Странно, но любовь к Лисе заставила его снова поверить в лучшие человеческие качества.
Вот только Дженни была не настолько слепа...
Чонгук метнул на нее выразительный взгляд:
- Дженни и раньше была в нашей семье настоящей ведьмочкой. - Он лукаво улыбнулся. - Помню, однажды вечером мама привела домой очередного дружка, пьянчугу и негодяя...
- Только не говори, что все кончилось плохо, - нахмурилась Лиса.
- Для него одного. Он любил при случае меня выпороть, и Дженни побоялась, что, как только мама уснет, он тут же прошмыгнет ко мне в спальню. Поэтому она соорудила для него ловушку. И вот однажды ночью он открывает ко мне дверь...
- И что? - нетерпеливо спросила Лиса.
- ...спотыкается о протянутую бечевку, на него сваливается мокрая швабра, и он шлепается на задницу. Мы с Дженни сразу проснулись и устроили такой гвалт, что мама тут же выставила его вон.
Дженни , расхохотавшись, энергично взмахнула рукой:
- Подумаешь, дела! Просто мне было скучно и захотелось немного приколоться!
Тэхён , воздев бровь, посмотрел на нее так, словно не понимал, что она за человек. Дженни почувствовала прилив теплоты, потом нестерпимого жара. О черт, нет... Ни за что она не позволит ему снова запудрить себе мозги! Одного раза хватило.
- Ладно, на сегодня развлечений хватит. Мне пора, - сказала она.
- Ага, - вздохнула Лиса , - мне тоже лучше лечь. Или, по крайней мере, положить ноги повыше и смотреть по телику всякую дрянь до тех пор, пока не стошнит. - Вдруг она замерла, раскрыв рот, и потом издала странный писк. - О боже... Я вся мокрая.
Чонгук посмотрел на нее:
- Детка, ты пролила молоко. Ничего страшного, я принесу тебе еще.
Дженни только теперь оценила выражение лица Лисы , и от осознания происходящего ее сердце учащенно забилось.
- Чонгук , это не молоко!
- А... - Явно не понимая, что случилось, он озадаченно переводил взгляд с сестры на жену. - А что это?
- Время пришло, - зазвеневшим голосом пояснила Лиса.
- Какое время?
- Время рожать, болван! - вскрикнула от нетерпения Дженни . - У нее воды отошли! Роды начались!
Все застыли на месте, словно в дурном ситкоме. Лиса нервно дышала, на ее штанах расплылось мокрое пятно.
И вдруг все в комнате словно взорвалось и пришло в движение. Дженни с Лисой изумленно наблюдали за лихорадочной суетой мужчин, как будто Цыпленок Цыпа [Персонаж мультфильма Марка Диндела по мотивам басни, в которой цыпленок верил, что небо упадет.] в очередной раз объявил, что небеса вот-вот упадут.
Чонгук бросился в спальню и в мгновение ока вернулся с заранее собранной сумкой, сбегал на кухню и сгреб бутылки с водой, заодно прихватив и одеяла, как будто они по дороге уже собирались обзавестись младенцем. Тэхён лихорадочно набрал на мобильнике номер матери Лисы и велел ей ехать в роддом. Затем Чонгук кинул графу ключи от своей машины, словно на улице бушевала пурга и мотор мог сразу не завестись - пусть даже у его гребаной «БМВ». Тэхён тут же исчез, и Чонгук ринулся вслед за ним по коридору, хлопнув напоследок гаражной дверью.
Дженни недоуменно поглядела на подругу:
- Что они задумали, черт их возьми? На дворе же не пятидесятые годы! У тебя даже еще схватки не начались.
Лиса вздохнула и начала тереть спину:
- Когда они разволнуются, их мозг, как бы сказать, на какое-то время обескровливается. И не их в этом вина.
- Наверное, да. Ты переоденешься перед тем, как ехать в роддом?
- Хорошо, что подсказала. Я сейчас. Не уходи никуда, иначе Чонгук с ума сойдет, когда вернется.
- Ладно.
Дженни начала убирать со стола грязную посуду. В этот момент в коридор вбежал запыхавшийся Чонгук и ошалело поглядел на нее:
- Ты можешь пока накормить и выгулять пса? Я сейчас звонил акушерке и сказал, что мы уже едем. Спасибо, Дженни , увидимся в роддоме. - С этими словами он схватил сумку и был таков.
Глядя на захлопнувшуюся за ним дверь, Дженни задумчиво допила вино из бокала, гадая, когда же ее брат заметит, что его жены нет с ним в машине. На лестнице показалась Лиса в спортивных брюках и чистой футболке. Тяжело спускаясь по ступенькам, она поинтересовалась:
- А где Чонгук ?
- Уехал.
Лиса что-то пробормотала сквозь зубы, а потом спросила:
- Ты что, шутишь? Это мне напоминает одну серию из «Я люблю Люси»! [Популярный телевизионный ситком 1950-х гг.] Помнишь, когда Рики уехал в больницу, а ее забыл дома?
- О господи, обожаю этот эпизод! А тот, с шоколадом, помнишь?
- Конечно! - засмеялась Лиса. - Она не успевала заворачивать конфеты, поэтому все время совала их себе в рот. Не любить Люси просто невозможно!
- Точно!
Дверь распахнулась, и в прихожую ввалились Чонгук с Тэхёном , отчаянно озираясь, словно в поисках некой важной пропажи. Например, жены-роженицы.
- Что ты здесь делаешь?! - завопил Чонгук . - Я думал, ты уже в машине!
- Мне нужно было переодеться, - фыркнула Лиса . - И еще мы обсуждали любимые серии из «Я люблю Люси». И не ори на меня, иначе я попрошу Дженни отвезти меня в роддом на другой машине.
Чонгук от удивления разинул рот:
- Я не собираюсь обсуждать с тобой какую-то Люси! Роды же начались - пора ехать! - Осознав, что слишком зарвался, да еще перед женой на сносях, Чонгук перевел дух и сказал гораздо спокойнее: - Извини, милая, я от волнения сам не свой. Ты готова?
Лиса немедленно расцвела улыбкой:
- Да!
Она прильнула к Дженни , обняла ее и поцеловала. Взгляды подруг встретились, и в глазах обеих на мгновение промелькнуло что-то глубинное, очень женское, некая извечная истина.
- Роды начались! - взволнованно прошептала Лиса .
Дженни сморгнула неожиданно набежавшие слезы и крепко стиснула ее руки в своих:
- Давай, не подкачай, детка! Я скоро к тебе приеду.
- Люблю тебя.
- И я тебя!
- Лиса! Нам пора, поехали!
Лиса заковыляла к выходу. Еще некоторое время были слышны их возбужденные смешные препирательства, а затем в доме стало тихо-тихо. Роды начались... Дженни прижала пальцы к губам. Теперь все изменится... В комнате потянуло сквозняком. У Дженни от волнения перехватило дыхание. Запахло риском - и опасностью.
- Они больше не будут прежними.
Она подняла голову - волчица, почуявшая самца. Тэхён направился к ней неторопливой грациозной поступью, словно подкрадываясь к добыче. Дженни решила на этот раз не отмалчиваться:
- Да, не будут. Они станут сильнее.
Уголок его губ изогнулся в полуулыбке.
- Вы будто бы чем-то угрожаете мне, cara? Мы с вами уже столько раз вместе ужинали, а вы не удостаивали меня и словом. И глядите вы на меня так пытливо, словно хотите уличить в краже фамильных драгоценностей. Мои гостинцы хозяевам вы подвергаете осмеянию, мои любезности презираете. Может быть, теперь, когда мы одни, вы выразитесь яснее? Что у вас на уме?
Почувствовав прилив гнева, Дженни с радостью поддалась ему и выпалила:
- Я все знаю, граф! О, вы умело скрываетесь, но я уже изучила все ваши инсинуации! Вы только и ждете, как бы остаться наедине с Лисой! И Чонгука приручили, чтобы он ввел вас в свой дом! Я все замечаю, и не думайте, что, пока я рядом, вам это сойдет с рук!
Она пошла ва-банк, но граф не выказал ни толики удивления, не отпрянул от нее в нарочитом возмущении. В его глазах на краткое мгновение промелькнула какая-то искра, но тут же погасла. Он склонил голову и поглядел на Дженни , изучая и едва ли не раздевая ее взглядом:
- Вы и вправду в это верите?
Все ее тело победно зазвенело: граф даже не пытался опровергнуть ее обвинение.
- Да!
- Понятно. Стало быть, даже если я опротестую ваше заявление, мои слова не будут иметь никакой силы, раз уж вы были столь откровенны?
- О, вы хитрец, Тэхён , но я хитрее! И тылы мои покрепче.
В его голосе, откуда ни возьмись, появилась уважительная нотка.
- Как же, как же! Ведь это ваши близкие и любимые, так? - Он не стал дожидаться ее ответа. Учтиво кивнул и сказал на прощание: - Пожелаю вам bella notte, cara. [Доброй ночи, дорогая (ит.).] Увидимся в роддоме. А насчет остального - время покажет.
Он ушел.
Дженни некоторое время смотрела на захлопнувшуюся входную дверь, пока в комнате не послышался негромкий топот: пес, словно почувствовав смятение гостьи, присел в утешение у ее ног. Дженни почесала ему за ушами, поправила бандану «Метсов», и понемногу умиротворение пса передалось и ей.
Ким Тэхён любит играть в игры... И пусть. Все равно она ни за что не позволит ему обижать Чонгука и Лису.
Ни за что...
- Пойдем, малыш! Я тебя покормлю, везде приберусь, а потом поеду встречать вашего нового члена семьи.
И все-таки Ким Тэхён почему-то волновал ее мысли, тело и покой. Сердце она сразу исключила из этого списка. Слишком много гадостей вместила жизнь - Дженни за долгие годы превратилась в Железного Дровосека. У нее теперь и сердца-то не было.
Но на ум ей вдруг пришел любимый фильм про Мэри Поппинс. Кажется, издали и вправду подул ветер перемен, и отныне все будет иначе. Смешно...
Дженни встряхнула головой, чтобы отогнать предчувствие, и принялась за дело.
Конец!