Звёздный жемчуг
- Хорошо, я покажу тебе самую большую тайну континента, Ласс. Наша дружба и дружба наших отцов - это не пустой звук для меня. Если доверять, то именно тебе, в первую очередь.
Плечи короля расслабились, а на лице появилась знакомая ухмылка слегка на одну сторону.
- Ну, насчёт того, что происходит между нами, я бы поспорил. Между нами не только милая дружба и хотелось бы, чтобы ты это приняла во внимание.
Тон менталиста изменился, стал более игривым и глаза наполнились красными оттенками. Его мысли не надо было читать, чтобы понять о чем думает король. Я и сама на мгновение ощутила как поползли мурашки по позвоночнику от приятных воспоминаний о минувшей ночи.
"Соберись, Миломира, если позволишь себе слишком сильно полюбить этого мужчину, потом будешь так же сильно болеть по нему..." - прозвучал эхом голос здравого рассудка внутри.
Мы с Лассом немедля перенеслись снова в Королевство Вайтас. Из тронного зала я повела его к своим покоям, где взяла шестиконечный, словно звезда, плоский ключ. Затем мы пошагали вниз к сокровищницам. Я оставила гвардейцев снаружи, хоть один из них и нервно осмотрел меня, переживая за то, что я могу быть в опасности с Ласлогэном. Слишком слуги привыкли к угрозам королей в мою сторону, а потому отныне и в лице правителя Сардонии не видели друга.
Однако в нем видела единственного заступника именно я. Мы пошли по проходу между сундуками и полками, что были наполнены золотыми монетами и блеском разнообразных драгоценностей. Но король словно и не видел всех этих богатств. Ещё бы, поговаривали, что сокровищницы Сардонии ломятся и не от такого количества золота.
По сути, Сардонское Королевство являлось столицей драгоценного металла. Золотом были покрыты даже стены дворца, о сокровищницах и думать не стоило. Найденные обширные запасы золота в рудниках Сардонии, обеспечивали Королевству безбедное существование даже в долгие годы войны. Наверняка сейчас оно и вовсе расцвело с новой силой, затмевая не только Вайтас своим величием, но и, полагаю, даже Иирумаг и Нунтрис.
Электианская империя стала процветать, как и Ледяное Королевство, охраняемое магическими существами и двумя мощными магами-элементалями. Там быстро пришли порядки и богатство с какими не смог бы конкурировать никто.
Пожалуй, Сардония была следующей по величию, но и это не точно, поскольку Ласс умело скрывал все свои козыри, как учил его отец, а того дед.
Вскоре мы подошли к высокой железной двери, что завершала конец обширного зала сокровищницы. Я приложила круглый ключ в выемку замка и прокрутила его. С характерным щелчком замок открылся и дверь сама тяжело отодвинулась в сторону, обнажая черноту пещеры внутри. Влажный морской воздух тут же ударил нам в лицо запахами йода и соли.
- Надеюсь ты не прячешь там какого-то древнего монстра?
- Нет. Не монстра. Нечто хуже и опаснее. Монстры смертны и их можно убить, а то, что храню я - вечно.
Игривая улыбка моментально сникла на лице мага, он уже с тревогой посмотрел в чёрный проход широкой круглой пещеры. Я проговорила бытовое заклинание и кристаллы в держателях в каменных стенах пещеры, зажглись один за другим, освещая проход и ряд широких ступеней, что спускались вниз, в самое логово уже другого хранилища.
- Идём. - Шагнула я в уже более гостеприимное пространство, следом ощутила как Ласс обхватил мою руку.
Его жест был понятен, наверняка мужчина остерегался, что могу подскользнуться на влажных каменных ступенях, но меня охватил странный трепет. В груди разлилось тепло от его касания и заботы. Чтобы отвлечься я начала быстрее шагать вниз.
Мы спускались глубоко по проходу в скале, на которой, по сути и стоял дворец. Эта пещера завершалась выходом к морю и была сделана моим отцом для удобства матери, чтобы она могла посещать свои владения регулярно. История любви сирены и мага завершилась моим появлением на свет и трагичной концовкой, но отныне пещера стала полезна, охраняя мои тайны.
Свернув к очередному повороту, объятому дрожащими лохматыми тенями, мы с Лассом поморщились от яркого света, что лился из помещения. Красивые переливы звуков, напоминающие удары капель по чистейшему хрусталю, заполнили пространство пещер.
Они проснулись - поняла я. Вскоре мы свернули в просторную залу, где и таился мой секрет.
- Тут невероятно яркий свет. - Стал часто моргать Ласс, чтобы его зрение привыкло к настолько яркому свечению после полумрака в проходах.
Мне тоже понадобилось время для того, чтобы полноценно увидеть очертания сфер на широких каменных полках у стен.
- Что это такое? - Подошёл ближе к круглым голубоватым шарам менталист, когда смог рассмотреть всё вокруг. Я шагнула за ним, взяла одну из сфер в руки, что звучала мощнее остальных и переливалась заревом небесной лазури.
- Мы с матерью называем их Звёздным Жемчугом. Первые жемчужины нашли на дне моря сирены после сильного звездопада пять лет назад. Их там было больше всего. Некоторые из них прибило к берегам Королевства Вайтас, а большинство забрал морской народ. Существа и сирены не относились к ним серьёзно, используя как магические криссталлы - для освещения жилищ, - я ненадолго прервала рассказ, поскольку стало тяжело вспоминать ужасные события. - Дети часто играли со сферами и одна из них случайно разбилась... Всё бы ничего, но один мальчик решил попробовать на вкус осколок. Ты же знаешь какие дети любознательные...
Ласс смотрел на меня зачарованно и слегка улыбнулся.
- Да, знаю, ведь помню тебя в детстве. Как все слуги искали юную принцессу по всему дворцу в попытке предотвратить её очередную шалость. И это только то, что успел заметить я, бывая в Миридиасе изредка с отцом.
Я невольно тоже улыбнулась, мне вспомнились наши с Лассом игры в саду, где мы искали друг друга в лабиринте из кустарников и я всегда устраивала для него какую-нибудь западню.
- Да, я тоже помню свой несносный характер и абсолютную невоспитанность. Отец слишком баловал меня и это позже стало большой проблемой для наставников, слуг и даже обернулось стыдом за своё поведение для меня самой...
В памяти возникли образы как однажды я довела до слёз молодую служанку, которой дала пирожное с начинкой из отборного острого морского ловца душ. Это растение не могло ловить души в прямом смысле слова, но захватывать дух своей несносной остротой, вполне.
И если изначально меня повеселила моя же шутка, то позже, когда служанка плакала уже не от остроты приправы, а от обиды и досады, осознала всю ту роскошную бессовестность своего характера, которая расправила свои крылья в условиях абсолютной вседозволенности.
Никто не смел наказывать принцессу, таково было слово отца, который видел во мне мою мать. Любимую женщину, которую не смог удержать. Она выбрала море и его пучины. Хотела забрать и меня, но я долго не могла пробыть в воде и дышать в ней как все сирены. Во мне была часть от мага, от существа порождённого обитать на суше. И, кажется, эта часть возобладала, не позволяя окончательно слиться с морскими водами подобно тому, как это делали прекрасные морские существа.
Я прокрутила в руках большую тяжёлую жемчужину, льющую звёздный свет и продолжила:
- Мама считала, что они - это части умершего Бога. Того, кто создал наш мир и распался по неизвестным причинам. Я же считаю, что звёзды упали и рассыпались по морю осколками, которые, омываемые водами, стали круглыми. Но правда по итогу не имеет значения. Важно то, что ребёнок, лишь немного откусив вполне хрупкого осколка, словно обезумел. Стал творить магию, доселе неизвестную ни одному существу или же народу. - Я прикрыла глаза от боли. Даже кожа в районе солнечного сплетения запекла от боли.
Ласс аккуратно положил ладони мне на плечи, успокаивая в преддверии самого болезненного признания.
- В тот день погибло множество сирен. Мог быть уничтожен весь морской народ. Спасла случайность... Мальчика удалось отвлечь матери. Он, лишь на краткий миг вспомнил родное лицо и моя мать уничтожила его. Вместе с ним и магию, которая словно растворяла материю. Нет! Всё вокруг! Это сложно объяснить. Нам такая магия незнакома. И даже неизвестно, магия ли это... Но она может погубить весь континент, если не мир...
- И твоя мать сбросила на тебя ношу хранить это? - Посмотрел он на жемчуг в моих руках, который успокаивающе, словно гипнотизируя, пел и радовал слух слабым звучанием.
- Да, - ответила коротко, не обращая внимания на скрытый смысл слов Ласса.
Я и без того знала о том, что мать меня не особенно сильно любила, чтобы защищать. Она даже вручила мене ношу, что забирала сон, лишая покоя.
- Никто из сирен не хочет иметь с ним дел. Они попросту собрали весь Звездный жемчуг и отнесли его сюда по приказу матери. Я заставила всех существ в Миридиасе отдать найденные у берегов сферы, что стало сложной задачей, ведь они буквально окутывают спокойствием и привязывают к себе своего обладателя. Даже сейчас ты можешь почувствовать как каждая из жемчужин словно манит её взять в руки...
Ласс тяжело сглотнул и в глазах его зажёгся яркий магический красный свет, говоря о том, что он тоже это почувствовал. Он тоже испугался. Перехватил жемчужину из моих рук, и бережно положил её назад на каменную полку. Та отозвалась лишь недовольным частым перезвоном и ярче вспыхнула на мгновение.
Король осмотрелся и его взгляд замер на воде в другой части зала, что заползала на пол и далее, укрывала пещеру в глубине, которая вела прямиком в открытое море.
- Сюда может проникнуть любая из сирен. Это небезопасно. Может повториться тот случай. Нужно спрятать это... оружие, как можно глубже и дальше от существ. Так далеко, где их не сможет найти никто.
- Да, ты прав. Но я не смогла убедить советника сделать темницу, как я тогда выразилась "для опасных преступников". Горные породы тут особенные, эбонитовые руды подавляют любую магию. Жемчуг не будет обнаружен, если сделать хранилище именно в этой скале. Но Анадис настоял обождать и сказал, что это весьма дорого. Правду я ему не могла открыть, подозревала в сговоре...
- С Талием, - продолжил Ласс за меня. - Так оно и оказалось. Твой советник уже на пути в Нунтрис. Полагаю, у него уже новый повелитель. Поэтому, хорошо, что всё так сложилось и ты ему не раскрыла настолько зловещую тайну.
Как ни странно, но я не удивилась.
- Я знала, что так будет. Мы с Анадисом были так долго знакомы, что я предпочла обманывать саму себя. Мне было одиноко и я нашла защиту в руках предателя. Если честно, то я даже знала о том кто он, но не приставила сама к нему шпионов, чтобы убедиться в предательстве. Возможно, вовсе слишком слабохарактерна, чтобы править...
Ласс сильнее сжал мои плечи и затем рукой приподнял лицо за подбородок. Сейчас я сняла все маски, обнажая свою слабость и растерянность. Страх, таящийся в красных глазах открывал всю голую душу, обнажая и её слабости.
- Ты самая сильная характером и самая умная из всех женщин, каких я только знал. И говорю это совершенно искренне, Миломира, ведь знаю тебя очень давно. Я соберу своих архитекторов и рабочих. Они выстругают в этой скале такую глубокую пещеру и оборудуют на её дне, прямо под твоим замком такое хранилище, каких нет на этом свете. Мы укроем все жемчужины там и закроем за дверями настолько мощными, что даже боги не смогут проникнуть в такую темницу. Если хочешь, я могу выловить и труса Анадиса. Запру его тоже в темницах, но уже попроще. Могу и голову отрубить. - Ухмыльнулся король. - За предательство, вполне уместный жест "благосклонности".
- Не нужно. Пусть живёт с этим клеймом. А вот от хранилища не откажусь.
Я улыбнулась Лассу. Его ответная улыбка согрела душу. В этот самый момент сердце наполнилось верой, что у нас с королём Сардонии действительно есть шанс на возникновение искренних чувств. Я знала, что возможно обожгусь в конце концов, и затея с нашей свадьбой, обернётся болью для меня. Но от чего-то, именно сегодня, захотелось верить ему. Чувствовать. Не закрываться маской хладнокровия.
Ласс быстро прочёл решимость в моих глазах, его руки снова легли на мои плечи и сжали их сильнее, подталкивая ближе к себе. Он стал склоняться ко мне, для того, чтобы поцеловать. В этот момент его глаза горели сильнее обычного, поглощая свет звёздного жемчуга. А может попросту излучали столь яркое магическое сияние, подтверждая силу эмоций?
И, о Боги... как мне хотелось поцеловать его. Долго не прекращать этот поцелуй и полностью отдаться моменту. Чувствовать нежнейшие губы на своих и наслаждаться ласковыми касаниями больших, но чутких рук на теле.
Однако, моя ладонь легла к нему на широкую грудь.
- Не сейчас и не тут, - сказала быстро и руки мага отпустили меня без раздумий.
Сам он сделал два шага назад. Ласс не хотел спугнуть меня, завоёвывал доверие. И это ещё больше подкупало. Этот мужчина был идеальным образом не только в моих фантазиях - он являлся мечтой воскресшей в реальности. От этого стало ещё страшнее, но и радостнее одновременно.
- Ты права, нам нужно возвращаться.
Король снова подал мне руку и мы отправились наверх. Там, где эбонитовые руды не подавляли магию и мы могли переместиться при помощи артефакта в Сардонское Королевство.
Тронный зал дворца Ласса вспыхнул перед глазами переливами золота, ослепляя. Я бывала всего раз в Сардонском Королевстве в детстве, но тогда тут не было так много... золота. Стены, два трона, всё блестело, отражая свет солнца, что сочился сквозь высокие арочные окна. У тронов, по обеим их сторонам располагались две внушительные статуи золотых Львов. Высокие белые колонны удерживали свод полукруглого потолка над головой, а над тронами, в стене из камня, был вырезан герб Сардонского Королевства: белый лев с золотой гривой. Я приоткрыла даже рот от такой красоты, ведь она не выглядела помпезно или вычурно, а внушала величие.
- Да... Я знаю, - немного утомленным голосом сказал король. - Слишком много золота. В своё оправдание могу сказать, что идея принадлежала отцу.
Было видно, что Лассу надоело оправдываться за такую обстановку замка или же не нравилась идея отца, покрыть все стены дворца золотом.
- Мне по вкусу сияние твоего дворца. Очень красиво. Хоть и расточительно.
Молодой король замер и посмотрел на меня иначе, внимательно. "Я угадала, - прозвучало в голове. - Он оправдывался за излишние траты отца."
- Именно, - мгновенно подтвердил мои догадки. - Идём, нам нужно хорошо поесть после бурных событий утра. Лично я голоден как зверь. Покажу твои покои чуть позже. Будешь пока жить в Сардонском Королевстве. Вайтас тоже будем навещать регулярно. Никто даже не догадается, что ты оставляешь иногда дворец.
- Поддерживаю эту идею. И я тоже голодна как зверь.
Обхватив руку действительно высокого мужчины, я пошагала вместе с ним к месту трапезы в большой обеденный зал.
Слуги тут же засуетились при виде своего короля. Гвардейцы обступили с обеих сторон и зашагали вслед за нами, громко лязгая металлическими доспехами. Вскоре мы прошли по светлым коридорам замка, сияющим тоже росписью золота и подошли к высоким двустворчатым дверям. Их перед нами сразу открыли слуги, которые только и ожидали своего правителя.
Первое, что привлекло моё внимание - это манящие запахи вкуснейших на вид блюд. Кажется я уже готова была наброситься на еду, действительно, словно зверь. Но воспитание не позволило даже ускорить шаг. Как и Ласс, медленно пошла к столу в середине зала. Длинный овальный стол ломился от разнообразных блюд, но мы были в трапезной не одни, чтобы иметь возможность сразу сесть за него.
За столом сидел двоюродный брат Ласса, Вайлан. Его я уже знала мельком. Он сидел за столом и потягивал вино или воду из большого золотого кубка, дожидаясь своего короля и кузена в одном лице. Когда же увидел нас вместе с Лассом, да ещё под ручку, то поперхнувшись, стал кашлять и встал.
Молодой мужчина сразу поспешил к нам. Вайлан был немного ниже Ласса и его волосы были русыми, немного длиннее, закрывая уши. Дорогой костюм на нем, состоящий из брюк и туники длиной до колена, отливал серебром, разбавляя золотой фон. Он тоже являлся менталистом и его обычно голубые, как у брата глаза, мгновенно зажглись красным от волнения. Молодой мужчина вскоре оказался рядом.
- Добро пожаловать в нашу скромную обитель, королева Вайтаса, Миломира Юстас. - Поклонился маг и, взяв мою руку, поцеловал её. - Что же направило столь высокопоставленную особу в наше Королевство?
Я уже было начала подбирать в мыслях правильные слова...
- С сегодняшнего дня, Миломира моя невеста, брат, а вскоре станет женой и твоей королевой, поэтому приглашаю нас всех к столу, чтобы наконец-то поесть и заодно обсудим это прекрасное событие.
Кузен Ласса замер от удивления и весь напрягся, глядя на брата. Между ними явно происходил немой разговор. Вполне возможно и ментальный.
Однако, король не желал затягивать с обедом, вскоре мы расселись и слуги задвинули наши стулья позади. Ласс сел во главе стола и усадил меня справа от себя, Вайлан разместился слева от правителя, отныне уступая своё место мне, как будущей королеве Сардонии.
- Вскоре нужно будет и официально отметить помолвку со всеми почестями для будущей королевы. Собрать знать, распустить слухи о серьёзности нашего союза... - Ласс подмигнул мне и я поняла, что он не хочет делиться с братом нюансами нашей договорённости.
Я только слегка ему кивнула в ответ, соглашаясь. Чем меньше людей знает о фиктивности нашего брака, тем лучше. Однако Вайлан уже посмотрел на меня с некоей опаской. И я знала что происходит в голове кузена короля. Он знал, что наша помолвка с его братом может обернуться нешуточными проблемами для Сардонии.
- Вайлан, я понимаю твои переживания. Если будет назревать война, я немедля её прекращу любыми способами. Даже если придётся разорвать помолвку с твоим братом, - я сказала это громко и уверенно.
Вайлан только и смог, что сглотнуть и слегка улыбнулся. Он опасался меня раньше, а сейчас понял то, насколько проницательна и стал остерегаться ещё больше. Тем не менее, мои слова прозвучали для него успокоением.
- Этого не будет. Как и не будет войны. - Ласс уложил свою руку поверх моей, что лежала на столе. - Мы поженимся с Миломирой и Вилас отвяжется от неё, как отвязался и настырный Талий. Мы же обретём мир и покой навсегда. Будем править вместе и любить друг друга до скончания лет, наплодив при этом с десяток маленьких белокурых принцев и принцесс. Правда, милая?
Тон Ласса был шутливым и мне это было ясно, но от чего-то я замерла и, о Боги! Покраснела! Когда я в последний раз краснела?! Кажется, никогда...
Мои дрожащие ладони сами прильнули к удивлённому горячему лицу. Опомнившись, быстро одёрнула себя и убрала руки под стол. Подняла глаза на мужчин и поняла, что Вайлан и Ласс внимательно за мной наблюдают. Ласс особенно был доволен той реакцией, которую вызвал у меня. Сейчас молодой король хитро улыбался, вальяжно рассевшись на большом стуле, напоминавшем кресло, и исследуя меня, словно запоминая каждую чёрточку лица. В этот момент я и поняла, что уже тону в чувствах к нему, и назад пути нет...
***
Задержала выход новых глав, потому, как пришлось заново писать вот эту самую главу "Звёздного жемчуга" из-за неполадок компьютера. Для меня это стало раздражающим испытанием. Очень обидно писать то, что уже было написано, но не сохранилось🥲
Зато по итогу вышло даже лучше, чем в первый раз☺️
Если ещё кто-то не подписан на мой телеграм: @MarinaAdler92
Или Tiktok: @marinaadler92
То самое время это сделать сейчас.
У меня там куча красоты и визуализаций. Оповещения по выходу новых глав и новости по книгам.
Всех целую, даже тех, кто этого не хочет😁