5. Незваный гость
Вечер того же дня, крепость Сумеречных стражей...
Мы находились в главном зале Сумеречной Цитадели — это главная крепость стражей, располагается она чуть севернее города Гелиос. Был поздний вечер, но спать ещё рано было ложиться, за большим круглым столом сидели мы с Томо и Рей, а напротив нас Зеро и Рё. Я уже рассказал всё, что с нами произошло: и про сон, и про браслет, и про напавших Теней. Зеро сначала сидел и долго обдумывал мой рассказ, после чего ответил:
— Да, натворили вы делов.
— Простите, мастер Зеро, нам очень жаль, что всё так произошло. — ответил я.
— Не извиняйся, это моя вина и это я недоглядел за тобой.
— Спасибо за честность, но всё-таки, хочется узнать, что именно произошло. — сказала Рей.
— Сначала вам нужно узнать, кем я являюсь на самом деле. — сказал Зеро и встал из-за стола.
Он снял свою верхнюю мантию, а также и чёрную кофту, закрывающую туловище. Он оголил торс, и тут мы все были шокированы, на уровни груди его кожа была прозрачной в небольшой области, и сквозь неё виднелось его сердце, точнее, то что было вместо его сердца — маленькая светящаяся галактика, которая медленно крутилась, отдавая ярко-фиолетовым светом.
— Кто вы такой вообще? — спросил я.
— Демон Бездны он, а если конкретнее, демон души космоса, существо не из нашего мира. — сказал Рё.
— Зероишику Изанаги — моё полное имя, лет мне столько же, сколько самой Бездне. — сказал Зеро, оделся и вернулся за стол, закинув ноги на него. — Юкине Шинигами, или просто Юки, также как и я, демон Бездны, души тьмы. Соответственно он мой родной брат.
— Что-то непохожи вы на существ, которым столько много лет. — сказала Рей.
— То что вы сейчас видите — это лишь моя физическая форма, которую я могу легко менять, и сейчас я в теле молодого парня для удобства. Впрочем, это не столь важно.
— Но как вы оказались в нашем мире? — спросил я.
— Здесь и начинается самое интересное. Эта история произошла больше тысячи лет назад, когда Юкине открыл первый в истории портал, соединяющий Бездну и Хевен. Сейчас на его месте располагаются Мёртвые земли. Именно он соединил два мира, открыл путь магии в вашем мире и наполнил его Потоком. Юкине даже среди демонов был особенный: вечно одиночка, вечно мрачный и безумный. Он начал полномасштабное вторжение в Хевен, своей магией призвал вечное солнечное затмение, наступила нескончаемая ночь. Ваши земли заполонили Тени в огромных количествах, стали расползаться всюду, нападать на людей и творить беспредел. Совет демонов Бездны не мог спокойно стоять в стороне, и его решением выбрали меня отправиться в ваш мир, чтобы остановить Юкине. К тому моменту Юки уже больше месяца господствовал в вашем мире, и люди понемногу стали терять веру в свет: многие маги тогда перешли на его сторону, буквально продали свою душу тьме и стали его приспешниками. Я собрал последние остатки верных честных магов под своим предводительством, мы дали им бой в мёртвых землях и смогли одержать вверх над армией тьмы, но оставался Юкине, и он был слишком силён. Как ни крути, но в каком-то смысле демоны бессмертны, пока существует сама Бездна, или пока он сам отрицает свою смерть, и так мы могли драться бесконечно. Тогда я собрал всю свою силу в кулак, и я смог заточить его в тюрьму, в специальную сферу души, в которой и по сей день находиться его физическое воплощение. Эта сфера хранится в подвале этой крепости, под надёжной защитой, и ни одна Тень не сможет проникнуть туда.
— И как он выбрался? — с полуоткрытым ртом спросила я.
— Он и не выбирался, до сих пор сидит здесь. Сфера-тюрьма получилась неидеальной, в ней есть трещина. Выбраться через неё Юкине не может, но у него получается воздействовать на этот мир: он может создавать и управлять Тени, а также проникать в сны людей, превращая их в кошмары. Все магические преступления за последнее столетие — его рук дело.
— Зеро, как я смог призвать его? — спросил я.
— Реквием, одна из сильнейших способностей для мага души тьмы. Юта, твой Поток очень силён. Когда я тебя увидел впервые, я сразу удивился: таким Потоком не каждый архонт наделён, а простой ребёнок уж точно.
— Такие дети, наверное, раз в тысячелетие рождаются, не так ли, Зеро? — с ухмылкой сказал Рё.
— Возможно... не суть. С помощью Реквиема ты создал лишь проекцию Юкине в ваш мир, в такой форме он очень слаб, а главное, путь на солнце ему заказан, сразу развеется. Я предполагал, что такое может произойти, и дал тебе тот самый защитный браслет, с ним бы тебе просто не хватило Потока на Реквием. Но Юкине проявил свою худшую сторону, коварством и ложью он обманул тебя, это он всегда умел хорошо. И сейчас он будет пытаться любым способом проникнуть сюда и уничтожить сферу души, чтобы выбраться из своей вечной тюрьмы. Такие дела.
— Мастер Рё, вы то хоть человек? — спросил я.
— Хах, такой же смертный, как и вы ребята.
— Эту правду обо мне и Юкине, и всех деталях должны знать только Рё и орден Сумеречных стражей. Изначально я создал этот орден, чтобы защитить людей от тёмных планов Юкине, а Рё хорошо проявил себя и в прошлом году я назначил его лидером ордена. Даже король не знает эту правду, и теперь вы должны хранить её до конца своих дней. — сказал Зеро.
— Конечно, но что нам делать дальше?
— Хорошенько поужинать, целый день нормально ничего не ели, а потом идти спать, утро вечера мудренее. — сказал Рё.
На следующий день...
В полдень нас втроём собрали снаружи крепости, в небольшом тренировочном дворике. Правда, мы уже стояли там около получаса, как Рей спросила:
— А кто нас тут собрал и зачем?
— Зеро. И сказал ждать смирно, никуда не ходить. — ответил я.
Но сразу после своего ответа я услышал голос Зеро позади:
— Я давно тут стою, просто проверял вашу силу воли.
После этого мы трое одновременно развернулись, Зеро стоял в чёрном халате с чашкой кофе в руках, что в принципе было в его стиле.
— В любом случае экзамен вы сдали, так что держите. — сказал Зеро и из левого кармана достал три карточки и выдал нам.
Это были магические удостоверения: на твёрдых картонках были написаны наши имена, дата рождения, тип души и ещё много разной информации, а главное, был указан магический ранг — адепт. Нам дали сразу следующий ранг, так как мы завершили экзамен первыми, а всего существует шест магических рангов: ученик, адепт, чародей, магистр, хранитель и архонт. Последний ранг — архонт, или как его ещё иногда называют мастер, его присваивает лично король и одновременно может быть только один архонт для каждой души. Из известных мне: Зеро, архонт души космоса, и Рё, архонт души океана.
— А также, ребятки, так как вы знаете всю правду, вы теперь состоите в ордене Сумеречных стражей, и вы тут самые юные. У нас есть несколько правил: никто не должен знать, что вы стражи, так что снаружи крепости без маски не выходить, имена использовать только внутри, снаружи номера. Наши секреты мы храним под страхом смерти, во всём слушаемся меня и Рё.
— Зеро, а что будет с нашим обучением дальше. — спросила Рей.
— Нечего вам там больше делать, а здесь вас научат всему и даже больше. — ответил Зеро. — Ну а сейчас, моя любимая часть.
— Тренировки и обучение? — спросил я.
— У вас да, а меня завтрак ждёт.
Не успели мы что-то ещё ответить, как Зеро стремительно ушёл.
— Так, и с кем у нас тренировка будет? — спросила Рей.
— Не знаю, никого не видно. — ответил я.
Дверь в конце тренировочного дворика распахнулась, и к нам подошла высокая взрослая девушка, с повязкой на левом глазу. И тут произошло то, что я никак ожидать не мог: только она подошла к нам, как сразу, с размаха, дала мне пощёчину по лицу.
— Эй, за что! — с возмущением спросил я.
— Не за что, а зачем. Реакция у вас никакая, даже увернуться не можете. И кого мне подсунули. — дерзким голосом сказала она. — Меня здесь все зовут Араши, я главный тренер у стражей и маг души хаоса. И вы здесь новенькие, и меня попросили провести тренировку вам. Форма у вас, конечно, ужасная, и задатков нет, но работать можно.
— Вообще-то, мы были лучшие на экзамене, и усердно готовились весь год. — возразила Рей.
— Это вы Теней научились рубить, но у нас стражей немного другой образ жизни, и теперь вам придётся бороться с людьми. Так что наши тренировки будут жёсткими и сложными, как говорится, тяжело в учении, легко в бою, правда не помню, кто это сказал. — проговорила Араши.
— И что мы будем делать: по мишеням работать или заклинания новые учить? — спросила Рей.
— Нет, будем сражаться, в реальном бою.
— И с кем? — спросил я.
— Со мной, нападайте! — сказала Араши и приняла боевую стойку.
— Нет, нет, нет, нет, нет... я так не могу, не могу просто так на человека напасть, а вдруг вы пострадаете. — сказал Рей, покачав головой в стороны.
— Ты стерва! — резко ответила Араши ей прямо в лицо.
Рей воскликнула, и в руках у неё зажглись огненные шары, а в глазах вспыхнуло пламя. Она не на шутку разозлилась и запустила свои шары прямо в Араши, но они не достигли цели. Араши вытянула вперёд правую руку и поглотила их, а потом втянула левую и выпустила эти энергошары, но они уже были другого цвета, а точнее, они переливались всеми цветами радуги. Араши запустила их в ноги Рей, стараясь не задеть её, но даже такого взрыва хватило, чтобы Рей упала на землю оглушённая.
— Ну что, кто следующий? — спокойным голосом сказала Араши.
Я достал свой клинок из-за пояса и принял боевую позицию. Только я не успел сконцентрировать Поток в ногах, чтобы быстро и резко напасть, так как у Араши в руке появился большой кнут, ярко переливающийся цветами, которым она со скоростью ветра ударила мне по рукам, и мой клинок упал на землю.
— Нет уж, без оружия, только ручками. — сказала она.
Я закрыл глаза и сконцентрировался, направил обе ладони в сторону Араши и громко сказал:
— Печать диссонанса!
Перед лицом Араши появился какой-то сложный древний символ, а на её руки намотались чёрные цепи, которые крепко их связали.
— Хмм... интересно, но слишком старое и неэффективное. — сказала Араши и скрестила руки.
Цепи на её руках загорелись разноцветным пламенем и вскоре растворились. Что же это такое, любая магия бесполезна против неё: либо обратит заклинание вспять, либо просто поглотит. А главное, она сохраняла идеальное спокойствие, по сути не обращая внимания на нас, даже не знаю, на что она способна в реальном бою.
— Да какие же из вас стражи, вы совсем ущербные. — сказала Араши.
— Опять над новичками издеваешься, Араши. Это и есть твой новый эффективный метод тренировки. — донёсся голос Рё сверху.
Он стоял на балконе и, видимо, уже давно следил за нами. Араши сразу же ответила ему:
— Да, лучше сразу их закалять и научить работать в команде, чем потом искать их кости на поле битвы.
— Хмм... в команде, интересно звучит. — сказал Рё и ушёл с балкона внутрь.
Томо помог Рей подняться и залечил ей лодыжку, которую она случайно ушибла. Я повернулся к ним и кое-что прошептал на ушко. Мы придумали план и решили попробовать его. Я собрал Поток в руках и направил в землю, Поток я представил абсолютно бесформенно и создал густой чёрный туман, который быстро покрыл всю площадку. Видимость стала меньше метра, Рей стремительно побежала вперёд, собрала всю силу и выпустила огромный огненный поток прямо в сторону Араши, но той хоть бы хны, она покрылась тонким слоем из разноцветных чешуек, который поглощали всю пламенную мощь Рей. Однако это был отвлекающий манёвр, во время которого в густом тумане Томо обошёл Араши сзади, и выпустил небольшой энергошар. Хотя Томо и был магом души жизни, и его энергошары лечили вместо нанесения урона, Араши сильно изменилась в лице и от боли упала на колени. Мой Поток понемногу утихал, и туман быстро рассеялся. Араши отряхнулась от земли и встала на ноги, широко улыбнувшись, она сказала:
— Ну вот, наконец-то, смогли хоть что-то сделать. Тренировка окончена, продолжим завтра.
Араши развернулась и ушла, а мы радостные собрались вместе и обнялись. Наш план заключался в том, чтобы атаковать одновременно, а я лишь служил укрытием для внезапной атаки. Я заметил, когда Араши поглощает своей магией заклинание, она меняет его разрушительное действие на приятное лечение, покрываясь особым щитом, ну или же по-простому меняет минус на плюс. Я предположил, что раз урон она превращает в лечение, то это может работать и в другую сторону, и если атаковать одновременно двумя типами магии, то у нас всё может получиться. И всё прошло по плану, цели мы своей достигли, и всё благодаря работе в команде.
Месяц спустя, начало зимы, Сумеречная крепость...
Сегодня я проснулся пораньше, намного раньше всех, и не просто так. Я быстро сходил на кухню, сварил кофе и достал свежую, тёплую булочку с печки, поместил всё это на поднос и понёс в комнату Рей. Она ещё тихо спала в своей кровати, я поставил поднос на тумбочку, открыл занавески, и комнату озарило светом, а сам я сел в кресло напротив. Через пару минут Рей открыла глаза, увидела меня, поднос с завтраком, и удивлённая села на кровать.
— С днём рождения, Рей, это для тебя. — сказал я.
— Ничего себе, это так мило. Спасибо, Юта, я не ожидала такого.
— Да, увидел в твоей карточке, что у тебя день рождения третьего декабря. Я уже всем передал, вечером праздновать будем вместе. — сказал я и оставил Рей одну, чтобы она сделала все утренние процедуры.
Хотя уже наступил третий день зимы, погода на удивление была очень тёплой, солнце ярко светило и отражалось на снегу. Ветра не было, как и туч на небе, и вообще царила обстановка спокойствия. Почти все Сумеречные стражи были на заданиях: искали следы Юкине или готовящиеся магические преступления.
Несмотря на то что сегодня был особенный день, тренировки никто не отменял, и уже в полдень мы втроём собрались в уже известном месте, а напротив нас стояла Араши.
Всё как обычно началось с пятидесяти кругов вокруг крепости стражей, а зимой это было особенно изнурительно. Потом отжимания, приседания и прочие упражнения и наконец боевая тренировка. Сегодня она была особенной, так как Араши завязала нам глаза повязками, и мы ничего не видели. Задача была крайне простой, увернуться от летящих в нас деревянных палок, и чтобы не получить удар палкой по лицу, нужно правильно сконцентрировать Поток. Это не так просто, нужно буквально отключить все свои органы чувств и умело направлять волны Потока вокруг, улавливая обратные. Уворот влево, уворот вправо — я резво двигался из стороны в сторону, а палки летели мимо. Но спустя ещё несколько бросков я услышал слева звонкий писк Рей, и означал он лишь то, что она получила палкой в лицо. Я снял повязку и повернулся, Рей уже лежала на земле, а Томо лечил её, чтобы не осталось синяков.
— На сегодня хватит, мне нужно отправляться на задание. — сказала Араши.
— Когда мы уже на задание пойдём. Скучно тут сидеть. — недовольно сказала Рей.
— Скоро, вы почти готовы, и можно будет отпускать вас в свободное плавание. — сказала Араши и улыбнулась.
Вечером того же дня...
В главном зале уже собрались все, кто был в крепости, только Зеро и Араши были на задании. На круглом вытянутом столе была целая куча еды, а во главе стола сидела Рей, в ярком жёлтом платье. На лице её сияла улыбка, а все собравшие по очереди поздравляли её, дарили подарки, желали всего самого лучшего. Вдруг Рё встал из-за стола, поднял бокал и громко сказал:
— Дорогая наша Рей, я хочу поздравить тебя с твоим совершеннолетием, и несмотря на то, что времена настали очень тяжёлые, нельзя забывать о хороших моментах, а главное, надо ценить тех, кто рядом. Поздравляю!
Все вокруг зааплодировали вслед за ним, после чего сели весело уплетать вкусности на столе. А спустя примерно полчаса все гости стали танцевать под гитарную музыку, все, кроме самой Рей. Я один заметил, как она тихонько накинула плед и вышла на балкон. Я пошёл вслед за ней, она стояла, упёршись на перила, и смотрела вдаль в заснеженные горы. Я подошёл к ней и спросил:
— А что ты тут делаешь, тебе не нравится, да?
— Ой, не заметила тебя. Нет, нет, Юта, мне всё нравится, правда, спасибо тебе. — сказала Рей и повернулась ко мне лицом. — Просто, понимаешь ли, я с детства одна, родители давно погибли, а друзей, кроме вас, никогда не было. И тут столько людей собралось ради меня, а я просто не привыкла, вот и убежала от всех.
— Ничего страшного, важно чтобы тебе было хорошо, ну я пойду тогда.
— Нет, постой тут со мной, смотри какой тут прекрасный вид.
Я повернулся на прекрасный пейзаж, уходящее солнце за горизонт освещало последними лучами горные массивы. Рей спокойным взглядом смотрела вдаль, а я на неё, и сегодня она была особенно прекрасна: её рыжие волосы медленно развевались на ветру, глаза блестели пламенем. Я долго думал и, наконец, решился спросить:
— Рей, я давно хотел сказать, но боялся... ты мне очень нравишься, мы много времени проводим вместе и я хотел предложить...
— Я знаю, Юта, я же вижу, как ты на меня смотришь. — сказала Рей улыбнувшись. — Я тоже об этом много думала, но сейчас не лучший момент, слишком сложные времена настали.
— То есть у нас ничего не получится...
— Хах... это мы ещё посмотрим. — сказала Рей и наклонилась ко мне.
Она легонько поцеловала меня в щёку, её губы были очень тёплые, а потом она заключила меня в крепкие объятья.
Я бы хотел, чтобы этот момент продолжался вечно, но неожиданно на перила возле нас приземлился чёрный ворон. С него сыпался этот гадкий чёрный песок, а в клюве он держал небольшой свиток, перемотанный красной лентой.
— Юта, смотри, на нём написано твоё имя. — воскликнула Рей.
Я взял свиток в руки, как ворон сразу же рассеялся чёрным туманом и исчез. Я открыл свиток и начал читать: «Юта, прелестный мальчик, это послание от твоего друга, Юки. Мне очень нужно с тобой поговорить по душам, не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Я буду ждать тебя в твоей родной деревне Мора, приходи поскорее, если, конечно, не хочешь попрощаться со своим отцом». Мы вернулись и показали этот свиток Рё, его весёлое настроение резко сменилось серьёзным лицом.
— Спасибо, что доложили. Предстоит тяжёлое задание. — сказал он и быстро ушёл из комнаты.
На следующий день...
Я всю ночь не мог нормально спать, это ужасное послание, что мы получили, совсем шокировало меня. Я переживал за отца, лишь бы с ним ничего не приключилось, нужно было поскорее отправляться в Мору и помещать планам Юкине.
Утром нас разбудили ни свет ни заря, Зеро лично прошёлся по комнатам, который только вернулся из своего похода. Конечно, Рё ему сразу доложил о вчерашнем происшествии, и Зеро уже собрал всех стражей в главном зале вокруг длинного стола, на котором лежала большая круглая карта, на ней я сразу узнал очертания своей деревни. Зеро запрыгнул с ногами на стол и начал говорить:
— Приветствую всех собравшихся, у нас есть серьёзное дело. Уже все знают о неприятном послании, что мы получили вчера от Юкине. На деревню Мора, что на острове недалеко от материка готовиться нападение и нам нужно помочь им. Я долго продумывал план действий и наконец всё решил, на это задание отправится наша группа молодых бойцов: Юта, Томо и Рей. — Зеро указал рукой на нас. — Вместе с ними за главного отправиться Рё, вашей основной задачей будет разведка и сбор информации. Работаем тихо, спокойно, без паники, в открытую конфронтацию не вступаем. Есть вопросы?
— А все остальные? Мы отправимся туда вчетвером, прямо в лапы этому демону. — спросила Рей недовольно.
— Да, именно так, остальные вместе со мной останутся защищать крепость. Мы не можем бросить все силы на это задание, иначе есть угроза, что это просто отвлекающий манёвр и Юкине нападёт на крепость в наше отсутствие. Итак, все стражи по своим местам, а вас ребята я попрошу остаться.
Сумеречные стражи быстренько покинули зал и разбежались по крепости, Зеро спрыгнул со стола и сел на стул. Он сказал:
— Я должен вас предупредить, Тени и Юкине не единственная наша угроза. Юки начал собирать свою армию, переманивая магов на свою сторону, они разбойничают по всей стране, нападают на мирные деревни. Конечно, вы отправитесь в Мору под масками и должны внимательно следить за всеми магами в деревне. Маски снимать запрещено и называть свои имена также.
— То есть мне даже нельзя поговорить с отцом. — спросил я.
— Да, я верю в тебя, Юта, ты справишься. Это для твоей же безопасности. Ну а Рё присмотрит за вами, во всём слушайтесь его и выполняйте приказы. Это ваше первое боевое задание и я очень надеюсь на вас. Да поможет вам Бездна. — гордо сказал Зеро и покинул комнату.
Я посмотрел на Рё и спросил его:
— Думаю нам нужно немедленно отправляться, путь до Моры займёт пару дней, даже на самых быстрых скакунах.
— Нет, мы доберёмся туда быстрее и без лошадей. — ответил он.
— И как же это? — удивлённо спросила Рей.
Рё ничего не ответил, а просто жестом показал, что нам нужно пойти за ним. Мы поднялись наверх башни, которая была в центре крепости, в большой круглый зал с кучей окон. В середине этого круглого помещения был нарисован небольшой круг с разными древними символами, похожими на те, что я видел в своей книге. Над кругом на небольшой платформе левитировал идеально круглый шар голубого цвета с зеркальной поверхностью.
— Вставайте внутрь круга, ничего не трогайте и лучше глаза закройте, если не хотите, чтобы вас стошнило. — сказал Рё и подошёл к шару.
Он начал крутить шар в разные стороны, пытаясь что-то найти, и, наконец, нажал указательным пальцем на светящуюся точку. Я закрыл глаза, надеясь на лучшее, и сразу почувствовал странные ощущения. Кончики пальцев как будто током било, а ноги стали сильно дрожать. В ушах послышался небольшой звон и сильный толчок из земли, от которого я упал на колени. Я открыл глаза, вокруг было довольно темно, но я определил, что мы находимся в какой-то пещере. На каменном полу был нарисован такой же круг, а Рё уверенно стоял посередине и указывал на выход. Все вместе мы покинули эту сырую пещеру и вышли наружу, перед нами предстал густой зимний лес и небольшое поселение вдали. Я сразу узнал его очертания, это была моя родная Мора.
— Но как мы..? — спросил я.
— Телепорт, полезная штука, есть только у стражей. Выходы расположены по всей территории королевства, но, к сожалению, они одностороние, так что обратно мы будем добираться своими силами. — объяснил Рё.
— А сейчас надевайте маски, к полудню мы должны прибыть в Мору.
Несколько часов продвижения по зимнему лесу и заснеженным тропам и мы уже были у ворот деревни, где двое любезных стражников без проблем пропустили нас, как только увидели наши маски Сумеречных стражей. Я уже почти год не видел родную деревню, но она почти и не изменилась: всё те же кривые домики и дымящие трубы на крышах. Дети бегали по улицам и играли в зимние игры, с весёлыми гримасами на лицах. И во всей этой атмосфере нужно было оставаться начеку и следить за всеми подозрительными личностями, а в деревне мы все знали друг друга и найти незнакомца было легко. Рё отправился в дом старейшин, чтобы рассказать о нашем прибытии, а нас отправил в разные стороны на разведку.
Я долго слонялся по улицам, но ничего необычного так и не смог заприметить, и в итоге я дошёл до главной площади, где располагался наш с отцом дом. Мне очень хотелось увидеть отца, но Зеро запретил раскрывать свою личность и говорить с отцом не представлялось возможным. Я стоял напротив входной двери, смотрел на неё, однако постучать я так и не решился. Я хотел было уже развернуться и уйти, как вдруг услышал крик нашей соседки из дома слева:
— Да нету там никого, господин Мураками уже неделю дома не бывал.
— Так и где же он, мне нужно срочно его допросить. — ответил я то, что первое пришло на ум.
— Вроде как в госпитале лежит, захворал, говорят, совсем наш Широ расклеился.
После её слов я сразу дёрнулся и побежал, в деревне у нас всего один госпиталь и находится он совсем рядом. Я чуть не поскользнулся на дороге, но вмиг прибыл на место и подбежал к первой попавшейся медсестре, которая направила меня на второй этаж. Там ровным рядом вдоль стены стояли деревянные койки, разделённые между собой небольшими шторками. На одной из них валялся пациент, в котором я узнал своего отца, который тихо спал. Выглядел он совсем плохо: лицо было белое как снег на улице, вены проступили на лице, ноги дрожали даже под одеялом, и каждый вдох он делал с тяжестью в груди. Я поинтересовался у медсестры, что с ним и она ответила:
— В этом и проблема, не знает никто, уже лучшие маги души жизни смотрели его, а толку ноль, никто диагноз поставить не может. Все лекарства перепробовали, ничего не помогает. Боюсь, господин Мураками долго так не протянет, ему с каждым днём всё хуже.
— Спасибо за информацию, я пойду, не стану его тревожить. — сказал я и вышел из палаты с больными.
Я вернулся на улицу и сел на крыльце госпиталя, уставившись в землю. Сегодня мой мир перевернулся, впервые я не знал, что делать дальше, болезнь отца совсем выбила меня из колеи. Так бы я и сидел дальше, на морозе, если бы ко мне не подошла Рей. Она села рядом со мной и начала меня расспрашивать, а я рассказал ей обо всём случившемся. Она также была шокирована этой информацией, но она попыталась меня успокоить, и на секунду мне даже стало легче.
Вместе с Рей мы вернулись на главную площадь, где нас уже ждали Рё и Томо. Мы поделились собранной информацией друг с другом, но ничего подозрительного мы не заметили. Рё поговорил со старейшинами и предупредил их о возможном нападении, а те пообещали усилить защиту. День подходил к концу, солнце близилось к закату и никаких следов Юкине или его приспешников.
Снаступлением первой темноты стало сильно холодать, ветер стал подниматься с востока, и совместным решением мы пошли в таверну, что была на соседней улице. До этого я часто бывал в ней, и всегда там была такая очень весёлая атмосфера, однако сегодня там почти никого не было. Зато тепло было очень, камин горел ярким пламенем и грел деревянный дом таверны. Добродушный трактирщик за стойкой поприветствовал нас и предложил сесть за стол в другой закрытой комнате, там мы могли снять наши маски и спокойно поесть. К стражам всегда относились с уважением, в нашем присутствии все чувствовали защиту и были спокойны.
Владелец таверны накрыл нам стол и разлил горячего чаю за счёт заведения. Как только мы сняли маски, Рё сказал:
— Итак, план сейчас такой: старейшины разрешили переночевать в их доме на втором этаже, там для нас подготовят комнаты. Ночью будем дежурить поочерёдно на улице, обходим деревню вокруг, следим за обстановкой и случись чего, в драку не лезем, а зовём на помощь. Всё понятно?
— Да! — ответили мы хором, а Томо кивнул.
Мы спокойно сидели и отдыхали, набираясь сил и тут мне стало плохо. Резко закружилась голова, комната стала терять свои очертания, а в глазах всё больше мутнело. Я даже не заметил, как мои глаза закрылись и я потерял сознание.
Очнулся я в холодном зимнем лесу, среди ночи, где луна ярко светила на небе. Я сидел на земле, опершись спиной на дерево. Моих друзей рядом не было, в целом никого живого рядом не было. Голова всё ещё кружилась, а ноги продрогли до костей. Также я чувствовал, что магического кольца на моём пальце нет, а значит, способностей я лишён.
— Очнулся наконец. — послышался голос сверху.
С высокого дерева, прямо с ветки, на землю спрыгнул силуэт в тёмном балахоне. Из-за капюшона виднелись высокие чёрные рога, а глаза ярко светились фиолетовым цветом, я сразу понял, что это Юкине. Он медленно подошёл и сел на корточки напротив меня, и спокойным голосом сказал:
— Наконец, мы встретились, я же сказал, что просто хочу поговорить с тобой.
— Нам не о чем говорить, скоро мои друзья придут на помощь и тебе конец. — ответил я.
— Это вряд ли, они также как и ты, попили чаю со снотворным, так что нам никто не помешает.
— И о чём же ты хочешь поговорить? Только знай, я тебе ничем не помогу.
— Болезнь что подхватил твой отец, не такая простая. Это тёмная лихорадка, моих рук дело, и простыми лекарствами ему не помочь.
— Какой же ты монстр. — сказал я, стиснув зубы.
— Но я могу ему помочь, один щелчок пальцами и заклинание рассеется, он выздоровеет и будет жить. — сказал Юкине.
— И тебе что-то нужно взамен?
— Конечно, всего лишь твоя помощь. Юта, присоединяйся ко мне, стань моим воином, и я сделаю тебя королём нового мира.
— Какого ещё мира?
— Когда я освобожусь из своей зеркальной тюрьмы, я создам новый мир: в нём не будет боли, не будет страха и не будет смерти. Выбор за тобой, Юта. — сказал Юкине и протянул мне руку.
Я смотрел на него и долго думал: моя душа разрывалась на части. А что если этот Юкине снова обманет меня. Но в любом случае откажи я ему, отцу не поздоровиться. Дрожащей рукой я потянулся вперёд и уже хотел пожать руку Юки, но в этот момент я услышал громкий женский голос со стороны:
— Ярость северного ветра!
Издалека послышался громкий шум, а весь лес заполонила сильнейшая буря. Снежная завеса покрыла всё вокруг, и я еле успел ухватиться за дерево, иначе меня бы смело таким сильным потоком. Не знаю, что стало с Юкине, но я его уже не видел. Я спрятался за дерево и пытался увернуться от летящих в потоке ветра ледяных осколков. Но один всё-таки зацепил меня, и я упал на землю без сознания.
Когда я открыл глаза, я увидел лицо Рей перед собой, и я был рад её видеть, как никогда. Я валялся на земле в том же месте, но уже возле большого костра, от которого так и веяло теплом. Также рядом сидели Рё и Томо с грустным видом.
— Мы нашли тебя тут, весь в ранах, Томо подлатал тебя как мог. — сказал Рё. — Похоже нам что-то подсыпали в тот чай, отчего мы все отключились.
— С вами всё в порядке? — спросил я.
— Сейчас да, но полчаса назад мы втроём были привязаны к дереву где-то в этом лесу. А вокруг целая толпа Теней, жадно смотрящих на нас. Пришлось постараться, чтобы сбежать оттуда. — продолжил Рё.
Я встал и осмотрелся вокруг, пытался найти ту девушку, что создала ледяную бурю. Но больше никого не было рядом.
— Кого ты ищешь? — спросила Рей.
— Мне кто-то помог, когда мы с Юкине остались наедине?
— Мне больше интересно, что Юки хотел от тебя? — спросил Рё.
Я рассказал обо всём случившемся, и про отца тоже. Рё пообещал во всём разобраться и помочь исцелить отца, он направит сюда лучших магов души жизни. А я чуть не совершил ошибку, и вновь не повёлся на эти обманчивые ходы Юкине. Тем более, какие были гарантии, что Юкине сдержал бы наш уговор и помог моему отцу. Даже не знаю, что у меня тогда было в голове.
Мы вернулись в деревню уже утром, когда ярко светило солнце. И мы сразу же отправились в госпиталь, по моей просьбе, чтобы навестить отца и проверить его состояние. Сонная медсестра на входе пропустила нас, и мы поднялись на второй этаж, но возле койки с нашим больным пациентом я увидел незнакомую личность. В тёплой куртке с меховым капюшоном и в больших зимних сапогах, с большим копьём за спиной наперевес, на стуле рядом с кроватью сидела взрослая девушка с белоснежными волосами. Она держала моего отца за кисть, а второй ладонью водила вдоль по руке. Её пальцы ярко светились синим цветом и будто были покрыты тонким ледяным слоем. Я быстро подбежал и недовольно сказал:
— Что вы тут делаете, и кто вас сюда пустил?
— А что мне особое приглашение надо, чтобы сюда прийти.
Как только я услышал её голос, я сразу узнал его, такой же голос я услышал тогда в лесу. Я снял маску и сказал:
— Похоже, мы знакомы, это же вы меня спасли в лесу.
Её лицо сильно изменилось, и она повернулась на меня и сказала:
— Ух ты, а я думала ты погиб, я же зацепила тебя своей магией.
— Да, было неприятно, но мои друзья помогли мне.
— Ты прости, но пришлось действовать по обстановке, я старалась прикончить Юкине.
— Откуда вы знаете это имя. — спросил Рё, который только подошёл.
— Да приходилось знакомиться.
— А что вы делаете с моим отцом? — не выдержал и спросил я.
— Глубокая заморозка, прямо изнутри, так можно замедлить ход болезни, что даст ему больше времени. Тёмная лихорадка это довольно сильное заклинание, но развеять его возможно. — сказала эта девушка.
— Правда? И что нужно делать, пожалуйста, спасите его.
— Это дело хорошее, но мне нужна услуга за услугу.
— Что нужно сделать, я готов на всё.
— Мне нужно познакомиться с одним молодым человеком, а может быть и не молодым, по имени Зеро. Думаю, вы его хорошо знаете.
— Исключено. — сказал Рё.
Я попросил Рё отойти в сторону и поговорить, и тогда я сказал ему:
— Рё, пожалуйста, она знает Юкине, а значит, она может быть полезна нам.
— Это слишком опасно, вдруг она заодно с ним или вообще из тёмных сил. Мы не можем просто привести её в крепость.
— Пожалуйста, моему отцу совсем плохо, и долго он не протянет. Это может быть наш единственный шанс.
Рё посмотрел на меня и немного подумал. После чего он отодвинул меня в сторону и громко сказал:
— Юная леди, а можно поинтересоваться, как вас зовут?
— За юную спасибо, а звать меня можете Аврора, я из магов души мороза, как можно догадаться. Кстати, с вашим больным я закончила, ещё неделю он точно пролежит, ну а дальше...
— Ладно, думаю, у мастера Зеро найдутся общие темы, чтобы с вами поговорить. Тогда отправляемся в путь. — сказал Рё.
Через два дня, крепость Сумеречных стражей...
Пару дней тяжёлого пути и мы, наконец, вернулись в крепость Сумеречных стражей. Рей и Томо сразу отправились отдыхать в свои комнаты, а мы с Рё и Авророй ожидали аудиенции мастера Зеро в главном зале. Аврора оказалась крайне сильным магом, и мочила Теней даже лучше, чем Рё. Со своим ледяным копьём её скорость достигала поистине больших значений, а разнообразие способностей, что она использовало, поражало меня.
Зеро не заставил себя долго ждать и вошёл в комнату, только вставший из постели, в своём халате. И больше всего он был рад видеть не нас с Рё, а эту девушку, что мы привели. Он вцепился в Аврору руками и крепко обнял, прошептав:
— Я думал, я тебя больше никогда не увижу.
— Ну всё, всё, Зеро, я тоже рада тебя видеть. — сказала Аврора и похлопала его по спине.
Зеро отпустил Аврору и подошёл к нам, после чего торжественно сказал:
— Дорогие друзья, хочу представить вам свою сестру — Аврору Кицунэ.
— То есть сестру, она получается тоже, из демонов. — спросил я в недоумении.
Аврора сняла свой меховой капюшон, а под ним среди белых волос виднелись небольшие лисьи ушки, которые смирно торчали наверх.
— Да я тоже из долгожителей, простите, что сразу не рассказала. — ответила Аврора.
— Но мне всё же интересно, зачем ты пришла? Неужели ты тоже покинула мир Бездны. — спросил Зеро.
— Да, и я пришла за тобой, Зеро, и только за тобой. Нам нужно вернуться, и тебя уже слишком сильно заждались.
— Что? Но я не могу, я должен оставаться в этом мире, как минимум пока угроза Юкине существует.
— Твоё задание окончено, ты уже слишком тут задержался. Мы хотим, чтобы те вернулся.
Зеро даже недослушав, развернулся и выбежал из комнаты. Впервые я видел его таким грустным и поддавленным, а эта Аврора будто бы обидела его.
— Ну зачем вы так с ним? — сказал Рё.
— А не ваше это дело, смертных, вы должны понимать, что он не из этого мира, и находится ему тут не положено.
— Ну он не единственный демон в нашем мире, так что, думаю это нормально, да и привыкли тут уже все. — продолжил Рё.
— С Юкине другая история, он находится в изгнании, ему не место в Бездне, и не брат он больше нам. За Зеро не волнуйтесь, ему нужно время. — сказала Аврора и вышла на балкон, где села на перилла.
— Ладно, Юта, иди отдыхай. Это не наше дело. — сказал Рё.
— Мастер Зеро же не покинет нас, правда?
— Не знаю, думаю, он сам ещё не решил. Но у нас другие заботы.
Пару дней напролёт я спал до обеда, видимо, сильно устал, но я никак не мог проснуться. Может, кто-то это назвал бы депрессией, но у меня совсем не было настроения. Я так бы и валялся весь день, когда Рё зашёл в мою комнату, и скомандовал пройти за ним.
Мы спустились на нижний этаж крепости в подвальные помещения, там было довольно темно, мы прошли по длинному коридору и зашли в деревянную комнату. В ней на большой кровати лежал мой отец, и выглядел он заметно лучше: лицо порозовело, в дыхание уже не было тех болезненных хрипов. Он находился в сознании, а вокруг него было около трёх магов-целителей. Не знаю, когда его сюда успели перевезти, но я был как никогда рад его увидеть, и подбежал ближе.
— Папа, как твоё самочувствие, с тобой всё в порядке.
— Юта, сынок, я так счастлив, что мы вновь увиделись. За меня не волнуйся, лучше скажи, с тобой всё в порядке. — тихим голосом ответил отец.
— Да, я теперь в корпусе стражей, и буду защищать наш мир от тёмных сил. Я и вправду стал сильнее и теперь могу постоять за себя. Спасибо, что верил в меня.
— Ух, похоже, ты пошёл по моим стопам, я горжусь тобой.
— Я не понимаю о чём это ты...
— Широ Мураками, один из нас, Юта, он тоже раньше был сумеречным стражем. — сказал Рё.
— Да, но мне пришлось уйти, когда ты, Юта, остался один, и мы потеряли нашу любимую маму. А теперь стражи отплатили мне добротой сполна, и помогли вылечиться от ужасной хвори.
— Прогнали солнечный Поток по телу и немного полезных трав пошли на отвар. И нашему пациенту стало заметно лучше, ещё пару дней и он полностью поправится. А сейчас ему нужен покой. — сказал один из лекарей.
— Ну здесь мы закончили, а теперь пойдём со мной дальше. — уверенно сказал Рё.
С ним мы пошли в покои Зеро, и это не такой простой путь. Чтобы подняться наверх, в главный зал, нужно преодолеть более сотни ступеней на каменных лестницах. Высотой башня в центре крепости была около двухсот метров, и путь до неё обычно занимал не меньше двадцати минут.
В уже известной круглой комнате были распахнуты все окна и двери, и было довольно холодно, снег даже иногда залетал внутрь с улицы. На большом каменном стуле сидел Зеро скрестив ноги, а рядом с ним на полу сидела волчица, с белым мехом, и он медленно гладил её.
— Садитесь, нужно поговорить. — сказал он.
Мы с Рё сели напротив, стулья были очень холодные, но это нам не помешало.
— Аврора, можешь принять свою обычную форму. — сказал Зеро.
Волчица рядом с ним запрыгнула на соседний стул, вокруг неё появилось небольшое снежное облако, которое вскоре завертелось в ледяной вихрь. И уже через пару секунд на стуле сидела Аврора в своей зимней одежде, и только лисьи ушки торчали на голове.
— В общем, ребят, та история, что я рассказывал, не до конца верна, а точнее, я утаил один момент. — сказал Зеро.
— И какой же? — спросил Рё.
— Юкине не просто так отправился в ваш мир, совет демонов Бездны изгнал его навсегда в мир смертных, закрыли все входы и выходы. Многие годы он скитался в мире Хевен, без связи с Бездной он не мог ничего поделать и был не сильнее мага ученика. Но потом я решился прийти к нему, прорубил проход в горах, где сейчас находятся мёртвые земли, и вернул Юкине его силы.
— Но зачем? — спросил я.
— Вы не понимаете, тогда Юкине был моим лучшим другом. Он был младше всех нас, и всегда жил один, и изгнали его только поэтому, а я был единственным, кто пытался понять его. Но когда мы вновь встретились, я увидел совершенного другого Юки, не моего брата, а сумасшедшего зверя, что хочет захватить весь мир, и стать правителем целого измерения. Так что это я виноват во всём, и я должен помочь вам избавиться от Юкине, чтобы он больше никому не причинил вред. Прости, Аврора, но я пока не могу вернуться в Бездну.
— Это твой выбор, и я его уважаю. — сказала Аврора и подскочила со стула.
Она быстро побежала в сторону балкона, и я даже не успел заметить, как она ловко перепрыгнула через перила и спрыгнула вниз. Я хотел встать и выйти на балкон, посмотреть, что случилось. Но Зеро остановил меня и сказал:
— Не волнуйся, она умеет летать.
— Она ушла навсегда? — спросил я.
— Нет, вовсе нет, она вернётся, но не так скоро. Всё-таки дела у неё есть, она также хочет помочь нам.
И в этот момент в комнате раскрывается дверь и один из стражей, что были на дежурстве, влетает в комнату, весь запыхавшийся и еле переводя дух, говорит:
— Мастер Зеро, мастер Рё, на нас напали.
— Кто? Тени, Юкине, кто нас атакует? — подскочил Рё и спросил.
— Королевская гвардия!