На цирковой арене
Я постаралась быстро затеряться в толпе, хотя, скорее всего, мое белое одеяние в разноцветном мареве было очень хорошо видно. Пару раз оглянувшись и увидев мельком шагающий за мной знакомый цирковой костюм, я припустила что есть мочи, уже наталкиваясь на прохожих и чуть не сшибая их с ног. Вслед мне неслись недовольные выкрики, но я не обращала на них внимания. Надо срочно кого-то найти. Мы договаривались встретиться у входа, но стоять и ждать, когда у меня на хвосте преследователь, я не могла. Кричать и звать на помощь мне было не по себе: если привлеку внимание циркачей своими беспокойными воплями, то чего доброго на хвост сядут еще и они.
Совсем скоро Люсьен исчез из виду, но я все равно знала, что он по близости. Чувствовала это. Завернув за угол улочки, похлопала себя по карманам. Веера не было. Черт! Я выронила его там! Паника вымела все дельные мысли из головы, оставив только суетливое желание побыстрее покинуть то место и спрятаться где-нибудь еще, и я просто забыла про артефакт.
Я задумалась. Может, мне... вернуться? Там же еще этот пленник из зараженных... Вот бы выяснить, кто это...
Я лихорадочно оглянулась на главную улицу. Если подумать... раз он ищет меня где-то здесь, то, скорее всего, обратно не пойдет. Хотя... он может точно с такой же вероятностью вернуться в тот подвал.
Рядом пронеслось шуршание, от чего я подскочила, чуть не взвизгнув. По телу пронеслась волна неприятного колющего страха. Однако она быстро схлынула, стоило мне признать источник звуков. Птица в образе ворона. Он приземлился на стоящие рядом ящики, клацая когтями о поверхность досок.
- Птица, я нашла его!- быстро заговорила я, обрадовавшись его появлению: как нельзя кстати.- Он потерял разум! Возможно, даже не помнит, кто мы такие и кто он сам, я не знаю... Но там есть ещё пленник. Ты должен отвлечь Люци, чтобы он убрался подальше с этих улиц, ты сможешь?
Не знаю, звучало это сбивчиво или вполне внятно, однако ворон посмотрел на меня, повернув голову, что-то проскрипел своим гортанным голосом и взлетел, распушив черные перья. Меня обдало воздухом.
- Только не навреди ему!- крикнула я вдогонку.
Птица ничего не ответил, но, как я надеялась, услышал меня. Сама же перебежками направилась обратно другим маршрутом, постоянно заглядывая за углы. Мало ли. Я все еще побаивалась Люсьена, хоть и перестала воспринимать его слова на свой счет. Видение, которое я увидела в том подвале... оно хоть и не объяснило до конца, что произошло, но подсознательно я поняла, что тот Люсьен, которого я знаю, сейчас где-то далеко. Может быть, даже не в этом теле?.. Кто знает? И действительно ли он отравлен грезами?.. Грезами вообще можно отравиться? Это же что-то вроде продукции райского происхождения, если я правильно поняла местную систему... Но такие вещи достоверно мог знать только Венс, ведь именно он заправлял производством.
В любом случае я не знала, как относиться к его бродящей здесь оболочке. Он был, как и прежде, опасен, и, как и прежде, мой друг. Но как же тогда защищаться, если он будет нападать? И опять мысли вернулись к Венсу. Его уникальная способность усыплять без вреда для тела сейчас была бы очень даже кстати. Его тоже надо найти как можно быстрее.
Я подняла голову наверх. Где-то через несколько десятков метров в высоте черным пятном летел ворон, а потом резко спикировал в толпу, подняв среди людей шум. Видимо, Люсьен был именно там. Не став дожидаться развязки, я сиганула в проулок и быстро нашарила руками люк. Его уже успели присыпать землей и какими-то сухими ветками. Я подняла крышку, ссыпав с нее маскировку, и чуть ли не кубарем спустилась вниз. Фонаря уже не было. Темно, не видно ни зги. А еще меня немного беспокоила тишина, даже хриплого дыхания не слышно. Что он с ним сделал?..
- Эй... Ты здесь?..- тихо спросила я.
В ответ тишина. Мне ничего не оставалось, как опуститься на колени и начать шарить руками по земле. Все равно надо было найти веер. Я шевелилась настолько быстро, насколько могла, не зная, как долго Птица будет отвлекать Люсьена. Быстрее всего нашлось тело заключенного. Он был без сознания. В надежде привести его в себя, я активно потрясла его за плечо. Может ли быть, что я со своей помощью уже опоздала?.. Уши уловили короткий слабый стон. Перевела дух, поняв, что он сейчас проснется, и вернулась к поиску веера - промедление может дорого стоить.
- Ты кто?..- еле слышно спросил зараженный: похоже, в темноте он видел меня, а я все еще не могла привыкнуть к мгле после улицы.
- Я работаю на Ская,- коротко отозвалась я, радуясь, что этой емкой фразой можно объяснить многое.- Нам нужно торопиться! Тот парень может вернуться сюда в любой момент...
Зараженный зашевелился и тяжело перевалился на бок, прыснув в землю.
- Наконец-то этот черт вспомнил про меня,- медленно, но явно улыбаясь, отозвался тот.- Думал, когда уже придет хоть кто-нибудь...
Веер нашелся! Я подхватила его, раскрыла, после чего повернулась к заключенному и стала нащупывать веревки, чтобы их перерезать.
- А ты кто?- все же поинтересовалась я. Если Люсьен сейчас временно работает на Теней, кем бы они ни были, то и этот пленник тут не просто так... Да и не просто рядовой солдат, скорее всего...
Но пока я возилась с веревками, зараженный молчал, словно раздумывал, что сказать.
- До этого... я был одним из боссов Карточной Мафии...- все так же весело, но медленно и с отдышкой произнес кролик, растирая опухшие освобожденные запястья.- Только моя репутация сейчас слегка запылилась.
Его голос звучал устало и беззлобно. Я невольно восхитилась. Его тут связанного отделали чуть ли не до потери сознания, а он говорит так, словно мы за чашкой чая с печеньем обсуждаем, как трудно найти после стирки подходящие пары к носкам.
- Ты босс мафии... Пик?- уточнила я, вспомнив, что только это место осталось мне незнакомо, потому что Коттон и Кловер я знала, а Туз Бубнов прочно засел на Фабрике Грез.- Блек... Блек...
Я забыла, как его звали...
- Блек Джек!- подсказал зараженный.- А теперь помоги мне встать... Мне, кажется, ногу сломали...
Я старалась как можно быстрее и аккуратнее помочь ему подняться и чуть не взвыла, когда подумала о том, какие крутые ступеньки при подъеме. С его сломанной ногой мы вечность будем подниматься! Времени откровенно не оставалось.
- Нам нужно торопиться,- сообщила я о своих опасениях.- Я не знаю, сколько продержится наш отвлекающий маневр.
- Постараюсь!- болезненно прокряхтел тот, навалившись на меня.- А сама ты кто, девушка-работающая-на-Ская? Темнейший Аверус, я так давно людей не видел! Как только выберусь отсюда, закажу штук пять пицц и буду есть их, пока не лопну. Этот парень кормил меня отборной гадостью!
Это все он произнес буквально на одном дыхании, и мне, невольной свидетельнице его страданий, едва удалось сдержать смешок. Как только эта круговерть закончится, я тоже, пожалуй, нажрусь. И не только пиццей.
- Меня зовут Алуна.
Преодоление подъема прошло молча. Мы буквально позли ступень за ступенью, пока оба, вымазанные в земле с головы до ног, не оказались на поверхности. Джек был запыхавшийся, потому что ранен, а я - потому что тащила половину его туши на себе.
На свету он показался мне довольно молодым, а его лицо очень знакомым. Черты напомнили одного зараженного, которого я встретила на рынке ночью. Но оно было не таким строгим, скорее, наоборот, с некой хитрецой, глаза разные по цвету, а кожа покрыта синяками. Возможно, будучи здоровым, этот зараженный красив, но, на мой вкус, эта красота должна пройти мимо меня. Мои идеалы сводятся к загадочности, а не к игривости.
- Ну и куда дальше, Алуна?- пыхтя, спросил Джек, когда мы наконец-то выпрямились в проулке. Я оглянулась. Рынок все еще работал, посетителей цирка было довольно много. Люди мелькали мимо нашего закутка, совсем не замечая нас.
Судя по травмированности Блек Джека, нам нужно только в одно место: в больницу Тикона. Пусть она и для неорганических, однако там безопасно и оттуда уже можно будет связаться со Скаем. А он в свою очередь свяжется с Фабрикой и прекратит весь этот хаос.
- Идем,- уверенно произнесла я и сделала первый шажок к выходу из проулка.- Мы пойдем в больницу роботов.
- Мы что, в Рашии?- прокряхтел заяц.
- А ты не знал?- я бросила на него удивленный взгляд.
- Откуда мне знать? Каждый раз, стоило мне хотя бы приподнять голову, меня успевали треснуть между ушей,- немного саркастично отозвался он.
Со скоростью улитки мы продвигались к главной дороге из закутка. Наша шатающаяся парочка ковыляла у самого края дороги, но прохожие, шедшие мимо, все равно, поражаясь нашему грязному виду, провожали нас взглядами, но хорошо, что не тормозили, а шли себе спокойно дальше. Для них мы выглядели как монахиня в грязной сутане и повисший на ней, словно пьяный, избитый зараженный в рваном деловом костюме.
- Что вообще произошло?- тихо спросила я, пока мы плелись.- Как ты... оказался здесь?..
- Насколько ты близка к Скаю?- решил все же уточнить Джек.
- Достаточно для того, чтобы знать примерный список всего, что он натворил,- на этот раз сарказмом сквозил уже моем ответе,- и не слишком сильно осуждать его за это. Но осуждаю.
Этого Джеку хватило, чтобы в некоторой степени довериться мне и начать рассказ.
- На одном из собраний нам пришли новости, что кто-то поселился в старом замке за пределами Монтоории.- начал рассказывать парень.- Старый разрушенный дворец, вокруг которого уже давно образовался пустырь, куда со времен короля Азариеля Первого не лезли даже дети. И вдруг там начали собираться наемники со всех концов мира... Новость была разглашена только в пределах нашей масти, остальных зараженных я в это не посвящал. Мой Валет сообщил, что их сбор имеет некоторую цель, но мы лишь подумали, что они собираются организовать свою группировку. Не стоит объяснять, что мы не терпим конкурентов. Я был уверен, что отряды Пик смогут с легкостью разогнать их, и повел туда своих людей, никому не сообщив... Эх, а ведь до собрания всех мастей оставалась всего пара дней... Надо было сказать об этом хоть кому-то... В общем...
Джек перевел дыхание. Он и ранее говорил с отдышкой, пока мы тащились, а теперь совсем замолчал. Я решила остановиться, чтобы он перевел дух. Зараженный продышался и сказал:
- Пошли.- А после продолжил: - Они убили всех, кто был со мной. Это была не шайка разрозненных бандитов, как я считал вначале. Наоборот, они знали, что делали и зачем. Очень сильные ребята. Особенно один из них. Или то была женщина? Я не успел понять, но именно этот наемник меня и вырубил. Оставили меня в живых зачем-то... Держали в подвалах, а потом сдали меня этому типу. Я видел его раньше возле Ская... Мне кажется, это предатель. Ты должна сообщить об этом Скаю.
- Скай знает...- пробормотала я.- Он послал Люсьена на Фабрику, чтобы выяснить, что там произошло... С ним что-то сделали эти Тени...
- На Фабрику? На какую Фабрику? Что произошло, пока я тух в этих казематах?- недоуменно засыпал вопросами Джек, вдруг поняв, что пропустил слишком много.
- На Фабрику Грез. Говорят...- я задумалась, как донести это до Джека, потому что, вроде как, глава красной масти - его брат.- Говорят, что... Туз Бубнов спятил. Он считает, что тебя убили, поэтому захватил Фабрику... Из-за мести... Скаю...
Измученное лицо зараженного приобрело изумленное выражение.
- Ну братишка дает!- только и выдохнул он.- Ха, это мог быть кто угодно, но явно не Скай! Надо будет найти Рэя и устроить ему хорошую взбучку, он слишком предвзято относится к моим друзьям! Как будто меня можно так легко убить!
- Но тебя ранили,- заметила я, желая немного спустить его самомнение о собственной неуязвимости. Насколько я помнила, такой особенностью обладал только Скай и только в исключительном порядке. И то у него было несколько оговорок к этой неуязвимости.- И связали. Долго удерживали.
- Ранили! Но не убили,- не согласился он и с улыбкой добавил:- Что поделать, у меня слишком ценная шкурка для того, чтобы от меня можно было легко избавиться...
Я не удержалась от смешка. Стресс последних дней требовал разрядки, и Джек, который, судя по всему относился, к неубиваемым оптимистам, позволил мне немного похихикать и закатить глаза. Некоторым людям идет высокая самооценка. Они носят ее гордо и пользуются умело. Это несколько навело меня на воспоминания о Кловер, которая, хоть и была Тузом Треф, но непосредственностью походила на Джека. Думаю, они хорошо ладят...
Наш разговор прервался неожиданно. Мы прошли половину пути до ворот, за которыми кончалась территория цирка, как вдруг совсем рядом с нами на соседнюю крышу упали два тела. Послышался хруст, рядом закричали чьи-то голоса. Я оглянулась и увидела, как на небольшом покрытом потрескавшимися деревянными досками магазинчике дерется практически утративший человеческое лицо разъяренный Птица. Его крылья были сильно встопорщены, в глазах, подобно пугающим фонарям в ночи, светилась красным тонкая радужка, а когда он широко открывал рот, чтобы исторгнуть из себя ужасающее воронье карканье, его щеки, угрожая порваться, истекали то ли черной кровью, то ли другой жидкостью, напоминающей Ская. Он боролся с верещащей полуметровой рыжей летучей мышью, которая так и норовила выцарапать своими крыловыми когтями Птице глаза. На шее летучей мыши темнела алая полоса.
- Я же просила не вредить ему!- закричала я, поняв, что Птица пытался перерезать демону горло. Видимо, Люсьен предпринял безуспешную попытку воспользоваться своей певческой способностью.
На меня в пылу драки никто не обратил внимания. Птица отпихнул огромную мышь ногой и, быстро подскочив, замахнулся уже окровавленной косой, но саданул по пустому месту - мышь сумела отскочить. Только щепа полетела из-под лезвия. Люсьен снова спикировал на Птицу, и они оба жутко верещащим клубком полетели на следующую крышу, снося на своем пути все, что было хлипким или плохо закрепленным.
Перепуганная толпа посетителей цирка всколыхнулась, и улица обратилась сосредоточием хаоса, сокрушительной волной повалившим в сторону выхода. Я, понадеявшись влиться в поток, повернула голову вперед и уперлась взглядом в стоящего вдалеке и рассматривающего нас циркача. Это был тот самый красноволосый, что следил за нами с Венсом. Взгляд его красных глаз не сулил ничего хорошего, и я поняла, что он счел нас одной из причин случившегося переполоха.
- Так, здесь мы, кажется, не выйдем, давай в другую сторону!- я попыталась как можно скорее развернуть нашу маломобильную пару. Джек охнул, случайно наступив на больную ногу.
Нас, пытающихся идти против течения, пихали со всех сторон, и вдруг кто-то налетел прямо на меня. Мелькнули розовые волосы.
- Алуна, вот ты где! Люци нашелся, и он словно с цепи сорвался! Птица пытался его остановить, но сейчас они кромсают друг друга...- зачастил Венс.
- Я знаю.- Меня хватило на короткий выдох: начинала ныть спина и болеть ноги от непривычной тяжести.- Помоги мне... я нашла Блек Джека...
- Что?!- выпал тот и перевел круглые серые глаза на зараженного, наконец заметив его.
- Здрасьте... - неловко поздоровался Джек - еще тише, чем я. Очевидно, ему было уже совсем невмоготу.
- Джек! Блек Джек!- то ли в восторге, то ли в шоке выкрикнул Венс.- Так ты жив...
- Венс, надо скорее уходить отсюда,- прервала его я.- Потом порадуемся. Птица и Люци привлекли слишком много внимания, циркачи нас заметили, так что надо скорее уносить отсюда ноги.
Парень кивнул, встал по другую сторону от Джека и взял его под вторую руку. Толпа немного рассосалась, и вскоре по улице разносился только один действительно громкий звук - борьба двух летающих существ. С помощью Венса мы пошли чуть быстрее, но все-таки этого было все еще недостаточно. Мы так не успеем!.. Неожиданно нас настиг кто-то в красном. Я успела было напугаться, но это оказался Тикон. Робот, оценив ситуацию, без каких либо вопросов отцепил нас от зараженного, без труда подхватив того на руки, как девицу.
- Уходим отсюда! Возле большого шатра мало циркачей, так что там свернем в лес и пойдем в больницу,- распорядился он.
- Так точно, сэ-э-эр...- пытаясь пошутить, протянул Джек, хотя ему было совсем не до смеха: кроличьи уши бессильно повисли по сторонам от головы, обозначая, что их обладатель на грани.
- Органика...- тихо цыкнул Тикон и побежал вперед.
- Какой он сильный...- пробормотала я, немного оторопев от его скорости.
- Ну так он же на ядре живет, а не на мышцах...- заключил Венс, хотя смотрел ему вслед так же удивленно, как и я.
И все же не могла не отметить: хоть робот и ворчал, посылая любую живность на все четыре стороны, однако стоило возникнуть проблеме - он без вопросов ее решал. Мы побежали следом и довольно быстро добрались до главного шатра, где впервые видели представление. У входа было пусто, и уныло висящий брезент, казалось, сдулся в отсутствие посетителей, словно шарик.
Мы свернули в сторону деревьев, перемахнули через небольшую оградку по колени высотой и уже было собрались бежать сквозь лес, как с деревьев посыпались люди. Не понимая, что происходит, мы вынужденно притормозили. Путь нам преграждали циркачи в абсолютно черных костюмах и масках. Только на масках этих лица заменялись изображениями разнообразных символов по одному на каждую. Видимо, так безликие различали друг друга.
- Хотели сбежать, не заплатив за шоу?- приглушенно вопросила какая-то женщина с забранными в конский хвост волосами и спрыгнула с ветки на землю, успев сделать в воздухе сальто. Ее маску заполняла огромная спираль.
- Произошла ошибка...- настороженно начал Тикон, но разговора не получилось: нас мгновенно начали атаковать.
- Никто не смеет прерывать наши представления!- закричал кто-то за спиной Спирали.
Один из поджарых парней подскочил к Тикону и попытался с разворота вырубить его ударом ноги по лицу, демонстрируя превосходную растяжку, но робот, как будто ожидавший приема, ушел от удара, просто отойдя назад. Циркач, поняв, что уловка не прошла, начал чередовать другие молниеносные удары, пытаясь попасть по голове. Но Тикона, очевидно, не на помойке собирали, и тот даже с травмированным Джеком на руках уворачивался, не подставляя при этом зайца под удар, а в какой-то момент даже успел подставить подножку, из-за чего противник растянулся на земле, с надрывом охнув.
Нам с Венсом тоже досталось несколько соперников, и я в который раз вытащила веер. Хоть и пользовалась им нечасто, однако знала, насколько острое лезвие по краю, из-за чего пришлось опасаться не только спрыгнувшую с ветки женщину, но и саму себя. Убивать этим веером мне еще не приходилось, только ранить демонов у нас на Ракшасе, способных за несколько часов заживить свои раны. Но это лезвие могло с легкостью перерезать женщине горло. Она бесстрашно нападала и даже один раз задела меня рукой, но я взмахивала веером так, чтобы оставлять на ее руках и ногах лишь царапины, и не целилась в более значимые места. Видимо, артистка тоже сдерживалась, потому что в какой-то момент отскочила назад и достала метательные кинжалы, использовавшиеся во время выступления с колесом, и запустила сразу три штуки. Я, не ожидавшая такого поворота, не придумала ничего лучше, кроме как закрыть веером лицо - и очень удачно: это бессознательное движение спасло мне жизнь. Когда я открыла глаза, уткнулась взглядом в лезвие короткого кинжала прямо напротив переносицы. Оно застряло в пластинах веера, повредив одну из них. Остальные пролетели мимо: второй кинжал воткнулся в дерево рядом со мной, а третий скрылся в глубине леса за моей спиной.
У Венса же в любой заварушке был один метод: он быстро сунул руку в карман и достал посверкивающий розовый порошок. Сдунул его с ладони и скрылся в мерцающем розовом тумане вместе с несколькими оппонентами. Видимо, они с чего-то решили, что щуплый паренек - метр с кепкой - будет легкой добычей. Когда же задул ветерок, прошелестев листьями деревьев, и розовое марево сдуло в сторону, появился вполне себе невредимый и здоровый Венс, шарящий по своим карманам. Видимо, искал дополнительные порции грез. Циркачи же лежали грудой тел на земле без движения. Спали. Эх, а когда то я тоже на эту пудру попалась... Мощно, но безобидно.
- Может, поможешь и мне?- крикнула ему я, уворачиваясь от новой порции кинжалов за деревом.
- Прости, Алуна!.. У меня, кажется, порошок заканчивается...- крикнул он мне в ответ.
Женщина вытащила новый кинжал и запустила уже в его сторону, и парню пришлось скрыться за деревом. Кажется, ей не понравились наши переговоры. Тикон же стоял на спине атаковавшего его циркача, не давая ему возможности сдвинуться, и думал, что же делать. Тот пыхтел, прижатый к земле, и размахивал руками, словно жук, но дотянуться до робота не мог, а Тикон в свою очередь не мог ему серьезно навредить, потому как его руки занимал подбитый Джек. А я все еще растерянно отбивалась от женщины, пытаясь сообразить, как можно поранить ее настолько чтобы она отвязалась, но при этом не умерла...
- Скоро здесь будут наши товарищи! И уж тогда-то мы вас, нарушителей, как следует научим хорошему поведению!- прошипела снова моя противница.
- Да вы всё не так поняли!- пропыхтела я, уворачиваясь в сторону от лезвий.
Дилемму решил Птица, камнем рухнувший с неба. Подставив плечо, он налетел прямо на женщину, погребя ее под собственными крыльями. Всё произошло так быстро, что я не разобрала, куда пришелся удар, но под грудой перьев она перестала шевелиться.
Птица тяжело дышал. Его лицо было исцарапано и покрыто кровью. То же касалось и костюма. Судя по всему, разобравшись с Люсьеном, он летел на всех парах к нам.
- Птица! Люсьен жив?!- это было первое, что я спросила у него.
Тот перевел на меня диковатый взгляд. И кивнул. У меня от сердца отлегло. Все-таки он наемник. А Люци - музыкант. Хоть у последнего и есть некоторые способности, их навыки не равны.
- Эй, органика, если вы успели расслабиться, то не могли бы помочь мне вырубить и этого?..
Птица молча подошел и наклонился к циркачу, который еще сильнее завозился под роботом, поняв, что остался последним. Отложив косу, парень сжал горло обреченного обеими руками. Я ожидала чего угодно, но не этого. На самом деле, когда артист попытался завизжать, я малость похолодела. Он попытался дотянуться до Птицы, хватаясь за черные руки, но его сдавливали со всех сторон, потому его копошения быстро прекратились.
- Жестко...- прокомментировал Тикон и слез с чужой спины сразу, как только тело перестало подавать признаки жизни.
Птица отпустил горло человека, но вставать почему-то не спешил. Он все сидел возле него на корточках. Я отмерла и с опаской подошла ближе. Никогда не видела... чтобы он убивал. Слышала об этом. Но услышать и увидеть - разные вещи.
Подойдя, я поняла, что он смотрит на свои руки. Не отрываясь и не моргая, словно зависнув в этом состоянии. Как будто он действовал до этого не задумываясь, а сейчас задумался. Рядом возник Венс.
- Эй, этот парень еще дышит,- заключил он, потрогав того за руку.- Отключился просто...
- Ладно, давайте вернемся обратно в цирк,- предложил Тикон.- Та со спиралью обещала появление своих друзей. Скорее всего, здесь в лесу еще засады.
Венс и Джек молча с ним согласились, и вместе они повернули в обратную сторону. Проверять лес никто желанием не горел.
Я несколько раз вдохнула и выдохнула. Подошла еще ближе к Птице, который до сих пор не шелохнулся, и положила руку ему на голову, немного погладив по волосам.
- Ты молодец,- ободряюще произнесла я.- Ты спас нас.
Парень от неожиданности вздрогнул под моей ладонью и повернул ко мне лицо. Его взгляд был растерян. Он хотел было что-то сказать мне, сообщить о чем-то, но из горла вылетело только растерянное карканье, словно у настоящей птицы.
- Пошли. Через лес мы не выйдем. Не с этой стороны,- сказала я и пошла вслед за ребятами.
Птице потребовалось еще несколько секунд, чтобы собраться, подобрать косу и подняться.
Назад мы шли медленнее. Никто из нас не представлял, что делать дальше. Сколько врагов вокруг и где они? Сможем ли мы справиться? По-хорошему, боевых единиц было у нас только две: Птица и Тикон. Второй, хоть и был главным инженером, как я слышала, когда-то давно участвовал в войне между роботами и демонами. Из меня такой себе боец, и обучена я ровно настолько, чтобы защищать себя. К тому же не могла припомнить, когда вообще тренировалась в последний раз. Венс был чуть сильнее Джека в его нынешнем состоянии.
Цирк опустел. Мы вышли из-под деревьев на совершенно пустые дорожки. Это заставило нас совсем остановиться и растерянно оглядеться. Вокруг не было ни души. Фонари горели, некоторые аттракционы все еще играли незатейливые мелодии, но в безлюдной тишине это звучало больше тоскливо и настораживающе.
- Куда все делись?- спросила я, с опаской осматриваясь.
- Скорее всего, людей эвакуировали,- предположил Тикон.- Какими бы беспечными и глупыми эти циркачи ни были, они ни за что не допустят, чтобы посетители увидели в цирке какие либо разборки. Репутация для них - святое.
- Ну, на таком пустыре нас точно заметят,- тихо заметил Джек.
- Эй, ребят, а может... спрячемся в том шатре?- Венс указал на большой шатер для представлений.- Работники сейчас явно по лесу в наших поисках рыщут, а посетителей вообще не осталось. Думаю, им в голову не придет искать нас в своих постройках.
Лучших идей у нас не было. В лес соваться опасно, в какую сторону ни поверни, и на открытом пространстве нас засекут. А этот шатер совсем близко.
Перед перебежкой Птица еще раз взлетел и скрылся в листьях. Он огляделся - не наблюдает ли за нами кто, - а затем вылетел на открытое пространство и позвал нас, замахав рукой. Мы нестройной цепочкой поторопились ко входу, нашли в складках брезента прорезь и пробрались внутрь.
Свет с улицы просачивался сюда только благодаря дырам в брезенте, остальное же пространство было погружено в густой сумрак. Мы оказались под трибуной. На каждом шагу валялись бумажные пакеты, стаканчики, фантики, воняло чем-то сладким. Прямо под моими ногами валялась кучка грязных фруктовых огрызков, в которую я обязательно бы наступила, если бы вовремя не опустила глаза.
- Будем ждать здесь,- решил робот и прошел к пролету, чтобы обойти трибуны и наконец-то опустить Джека на лавку.
Мы вышли следом. Я наконец-то перевела дух. Тело побаливало после сегодняшней беготни, и мне хотелось свалиться на землю и свернуться калачиком, обняв хвосты. Хвосты... Как же я скучаю по ним... Скорее бы уже покинуть эту Рашию с ее антимагическим полем, а то достало все это уже. У меня столько способностей, а воспользоваться ими не могу! Бесит.
Птица маячил где-то за моим плечом молчаливый и угрюмый. По его бледному лицу читалась такая же усталость и желание поскорее оказаться дома. Дома-то он по большей части сидел у Ская на плече или же на кухне. Спал и ел. Молчал и не мешался. Я вообще заметила, что его где посадишь, там он и сидит, а остальное вообще побоку. Абсолютно безэмоциональный. Словно Птица избавился от необходимости решать что-то за себя. Но сейчас всё в нем выдавало пробудившиеся впервые за долгое время чувства. Это было похоже на горечь. Может быть, это из-за того, что ему пришлось сделать в лесу? Он чуть не убил человека. Судя по всему, работа наемника - не его собственное желание. К работе поиска или защиты он относился более спокойно...
Я опустилась на лавку чуть поодаль от Джека. Робот разорвал ему штанину и начал оглядывать повреждения, прощупывая некоторые места. Нога Джека сильно посинела почти на всю голень.
- Закрытый перелом...- пробормотал он.- Возможно, кость сильно треснула и еще немного - и точно переломится надвое...
Джек выглядел сильно уставшим и слушал все это в полубессознательном состоянии, словно происходящее ему только снится. А вот я удивилась.
- Ты разбираешься в человеческой медицине?
Тикон как-то раздраженно выдохнул, словно спуская зародившийся было гнев, но спокойно ответил:
- После войны... обе армии решили объединить силы по борьбе с вирусом, который сжирал всех: и роботов... и людей. Пришлось учиться чинить органику. В основном, занимались ампутациями. Если вовремя не отрезать зараженную конечность, вирус быстро разложит все тело. Так что с нутром... я знаком хорошо.
- Тогда, может, уже починишь меня, док?- слабо протянул Джек, закрывая глаза.- Ощущения ни к черту.
- Нужно наложить шину, более детальное обследование только в больнице,- отрезал тот и отошел.
Наверное, направился искать что-нибудь для этой самой шины. Я склонилась над своим веером. Раскрыла его и осмотрела с обеих сторон.
- Что такое?- Мой расстроенный вид привлек внимание Венса.
- Она повредила пластину,- угрюмо отозвалась я.
Вместо ровного ряда пластин чуть ниже самого лезвия зияла дыра.
- Его можно починить?- спросил парень и устало опустился рядом, почти плюхнувшись.
- Не знаю,- честно ответила я.- Мама изготовила его... из своего оружия.
- У твоей матери было свое оружие? Я думал, все земные демоны только на магию рассчитывают...
- У нее был особенный зонт,- отозвалась я, - полностью из железа, закаленный в лисьем пламени. Пластины между зубцами зонта были особенные: при помощи особой техники их можно было метать в противника, а потом они возвращались. Из одной такой пластины и был отлит мой веер. Сейчас я не знаю, где оставшиеся части того зонта.
- Скай придумает, как его починить,- утешил Венс и хлопнул по плечу.- На него куча мастеров работает, уж они-то смогут починить все, что угодно...
- Наверное...
Я аккуратно закрыла еще рабочий веер и сунула в карман изрядно потрепанного и серо-бурого от пыли и грязи одеяния жрицы. Птица уселся возле лавок прямо на пол, скрестив ноги и как-то отстраненно поглаживая косовище своего оружия. Его лицо было измазано в крови так, что узоры на щеках стали едва различимы. Какой же он грязный... Я сместилась поближе к нему, выбрала наиболее чистое место на своем рукаве и начала аккуратно отирать его лицо от крови, натянув ткань ладонью. Птица застыл от недоумения, но мешать не стал, переведя круглые размером с монеты глаза куда-то в сторону, лишь бы не смотреть на меня.
- Ну и досталось же тебе...- беззлобно пробурчала я. Хотелось добавить, что Люсьена ждет трепка, как только он придет в себя, но потом задумалась: а насколько сильно его отделал Птица? Ворон дал понять, что не убил его, но... может ли тот вообще пошевелиться?
Птица на мое бурчание лишь неопределенно пожал плечами, все еще стараясь не нарваться на зрительный контакт. Но как только я более менее очистила его кожу и отошла, тут же посмотрел вслед. Хватит с него на сегодня. Теперь еще и рукав от крови грязный... Даже не представляю, что скажет Скай, если увидит меня в таком виде... наверное, подумает, что я искупалась в каждой помойке...
- Эх, я совсем пуст...- пробормотал Венс, обшаривая свой плащ еще раз и не обращаясь конкретно ни к кому.- Надо вернуться на Фабрику и наделать еще порошка!
- Туда вернешься...- скептически отозвалась я.
Венс ничего не ответил. Тикон между тем вернулся из потемок сцены с грудой хлама в руках. Куски тонких труб и яркие тряпки. Сбросив все это барахло на землю, он начал рвать тряпицы на лоскуты.
- Эй, розовый, помощь нужна!- не глядя, бросил он.
- Венс вообще-то!- вспыхнул парень.
- Мне все равно. Помощь нужна. Подержи эти железки...
Венс недовольно цикнул и поднялся. Вместе они принялись накладывать повязки на ногу Джеку, который казалось, уснул. Тонкие железные трубы диаметром не более пяти сантиметров стали прочным каркасом для его ноги.
- Плохо дело...- пробормотал Тикон, потрогав шею зайца.
- Что такое?- заинтересовался Венс.
- У него температура начинает подниматься...- нахмурился робот.
- Это значит, он простудился?..
- Это значит, что либо какая-то грязь попала в раны и его организм с ней не справился, от чего началось заражение крови... либо у него сильное внутреннее кровотечение. И в том, и в другом случае долго он не продержится. Надо в больницу.
Я поднялась, оглядываясь и стараясь хоть что-то придумать. Тикон прав: надо что-то решать, а не сидеть здесь... Черт, если бы мы были не в Рашии, я бы просто донесла Джека на своих крыльях! Но надо придумывать путь по земле... В голову стрельнула мысль. А что если... полетит Птица?.. у него есть крылья, и он достаточно сильный.
И только я собралась озвучить свою мысль, как остановилась. Слова застряли, а потом и вовсе пропали. Чей-то взгляд сверлил мой затылок. Это ощущалось почти на физическом уровне, и я повернулась. Разноцветные глаза смотрели на меня с верхнего ряда трибуны. Я растерялась. Мысли лихорадочно заметались по голове в попытках выстроиться в план действий. Что сделать в первую очередь: защититься или оповестить других? И когда он успел?.. Как он успел?.. Никто даже не заметил...
Люсьен сидел в вернем ряду трибуны под самым брезентом, оперев голову об руки. Несмотря на то, что я его заметила, он продолжал сидеть в темноте ряда и бессмысленно смотреть на меня... наверное, даже не моргая?.. С этого расстояния не было видно. Это еще больше сбило меня с толку. Что вообще... с ним происходит?
Время будто перестало течь, и мы смотрели друг на друга целую вечность. Я боялась отвернуться. Мне казалось, что как только я отведу взгляд, Люсьен просто растворится, как тень, а если закричу, снова нападет. Но нет. Он продолжал сидеть. В голову начали закрадываться мысли: уж не на куклу ли я смотрю... но больно похож...
- Веселая у меня марионетка, не правда ли?- прозвучал рядом чей-то странный сиплый голос. Не то посаженный, не то фальцет, в котором сквозили визгливые нотки.
Я вздрогнула от неожиданности. Возле шторы на полу сцены справа от меня сидел человек. Он был облачен в черное от самых ног до головы: высокие черные сапоги, не отражающие ни лучика света, и непроницаемо-черная маска на лице, такая, что не проглядывало и миллиметра кожи. Неудивительно, что я вообще его не заметила... Он выглядел, как тень.
- Говорят... бездушных существ пленить легче...- продолжил тот наставительным тоном.- Существует поверье, что вместе с душой уходит и интерес к жизни. Кажется, что веселый и все у него хорошо, а заглянешь в глаза человеку - внутри пустота... У тебя никогда такого не было?
Я не ответила, просто злобно на него уставившись. Незнакомец сидел вполне расслабленно и говорил медленно, чуть растягивая слова. Но от его слов у меня волосы на затылке зашевелились.
Он опасен. Он явно опасен. И не так, как те циркачи. Нет.
"Этот - другой".
Эта мысль проникла в мое сознание так же быстро и легко, как воздух в легкие. Слишком очевидно.
- Ты кто?- Единственное на что меня хватило. Я уже не могла думать о том, смогу ли его победить. Даже без демонстрации его силы ощущение опасности распространялось по воздуху, как аромат. Кажется, от Ская тоже исходил подобный запах, но он его успешно скрывал большую часть времени под снежным покрывалом спокойствия и отстраненности, чтобы уживаться с обычными смертными. А этот, кажется, носит как будто бы с гордостью, кичится им где только можно и вешает на самое видное место, словно знак отличия.
- Это не имеет значения,- более сухо отозвался мужчина.- Всё равно сегодня вы все умрете и лишнее вам знать ни к чему.
- А с чего ты взял, что умрем?- прищурилась я и выхватила свой веер. Он открылся довольно быстро, но спица, выведенная из строя, слегка просела, и я поняла, что одной рукой его больше не закрыть.
На это человек в черном немного запоздало засмеялся, словно над ребенком, который совершил нечто неожиданное, но не впечатляющее.
- Мне еще не доводилось получать угрозы от барышень с такими милыми вещицами в руках.- Его сиплый голос неприятно резал слух.- А ты, Шейдвин, завела бы себе такое оружие?
- Берегись!- крикнул Венс.
Меня обхватила и оттащила назад чья-то рука. Через мгновение я поняла, что это рука Птицы. А на том месте, где я стояла, из пола торчала массивная секира. За ее рукоять держался двойник мужчины - весь в черном: от кончиков сапог до маски и капюшона. Но вот тень выпрямилась и непринужденно вытащила секиру из пола. Оказалось, Шейдвин - женщина. Она закинула секиру себе на плечо и сделала несколько ленивых шагов в нашу сторону.
- Я бы ни за что не стала использовать настолько бесполезную вещь,- прозвучал ее холодный ответ.- Ты...- Она склонила голову на бок, явно разглядывая только меня.- Это же ты пришла со Скаем?..
- Тебе-то что за печаль?- буркнула я и высвободилась из рук Птицы.
- Да мне просто смешно...- пожала она плечами.- Насколько сильно он будет расстроен, когда узнает, что его игрушке раздробили все косточки!
Она двинулась ко мне быстро и бесшумно. Сверкнувшее лезвие секиры разделило нас с Птицей. Увернулась я и от второго удара. Женщина продолжила размахивать своим двусторонним топорищем безудержно, словно в каждый взмах вкладывала переполняющие ее эмоции, и так легко, словно это было легкое перо, а не килограммовое оружие. Я же отступала и не понимала, чем могла так сильно насолить этой женщине, чтобы меня так страстно хотели убить.
- Ты не сможешь бегать вечно, малышка...- произнесла она, явно войдя в раж.- Рано или поздно я смогу пригвоздить тебя к полу!
Шейдвин замахнулась еще раз, но тут ее оружие застряло: мне надоело вечно отступать, и я выставила веер, как щит. Железо звякнуло, острый край попал точно в поломанную спицу. Я с трудом удержалась на месте. Не сумей я заблокировать удар, ее оружие затормозило бы где-то в моей груди. По виску у меня сползла холодная капля пота. Какая же Шейдвин сильная... Но она такого маневра не ожидала и замерла.
- Самооценку свою понизь!- парировала я и со всей силы ударила ее ногой точно в солнечное сплетение.
Выпустив весь воздух из легких, Шейдвин отлетела и согнулась. Ее секира, лишившись удерживавших ее рук, со скрежетом проскользила рядом и остановилась в полуметре от нее. От стоящей на одном колене, скрюченной и усиленно пытающейся отдышаться фигуры донеслось с трудом различимое бормотание:
- ... она меня пнула! Пнула. Меня!- разобрала я.- Мерзавка!... ну что ж, я больше не буду сдерживаться.
Она молниеносно подхватила секиру с пола и вновь устремилась ко мне, но в пути ее перехватил Птица. Просвистела коса. Женщина увернулась. Парень завис в воздухе между нами в наиболее выгодной позиции - сверху. Шейдвин, быстро сменив местоположение, недолго думая, просто запустила секиру в него. Оружие влетело четко в одно из крыльев, и парень приземлился с жутким грохотом и хрустом.
Шокированная, я застыла. Она запустила оружие, которое, скорее всего, равнялось мне по весу, словно легкое перышко! Взяла и кинула!
Птица еще шевелился, но был настолько поражен, что не издавал ни звука. Его глаза были широко открыты, и он ловил ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Шейдвин неторопливо подошла к нему и поставила ногу на крыло. На то самое, в основание которого попало оружие. Только теперь дошедшая до сознания мучительная острая боль пронзила его с такой силой, что заставила истошно закричать. От этого хриплого протяжного воя всё мое нутро сжалось, хотелось закрыть уши.
- С тобой я тоже разберусь, крыса летучая, но чуть позднее,- со злорадным удовольствием произнесла она и рывком вытащила торчащее из перьев оружие. Перешагнула корчащееся от боли на полу тело и направилась ко мне. С лезвия капала кровь.
Меня пронзило желание раствориться в пространстве. Такого противника мне ни за что не победить.
- Что тебе нужно?!- крикнула я. Маячила слабая надежда, что мне удастся заговорить ей зубы и каким-нибудь чудесным образом свалить, прихватив с собой всех раненых.
- Всего лишь твоя смерть,- легко ответила она.- Не пойми меня неправильно, я тебя знать не знаю. Но раз уж ты выбрала работать на Ская, жалкая монашка, наши пути рано или поздно должны были пересечься.
Она напала. Я снова избрала тактику отступления, чувствуя себя ужом на сковородке. В этот раз она надвигалась без передышек, один выпад за другим, заставляя меня сосредоточенно следить за ее движениями и мысленно покрывать непечатными словами в ожидании, когда она выдохнется. Но, словно работающий от бесконечного источника энергии механизм, она не выдыхалась.
Внезапно вмешался Тикон. Робот подхватил железяку, оставшуюся с перевязки зараженного, и с размаху отвесил Шейдвин крепкий подзатыльник. Та шарахнулась в сторону, но на ногах удержалась.
- Два на два, женщина,- процедил робот.
- Меня не считайте! Я не дерусь.- Человек, сидящий на сцене, весело поднял руки. Кажется, его наш поединок развлекал.
- Один на два,- поправился Тикон и указал на противницу куском трубы.- Ты в проигрышном положении.
- Да ну,- Шейдвин коснулась маски, словно хотела утереть кровь с лица, но опомнилась и выпрямилась.- Эй, недобитыш! Спускайся и помоги мне! Нужно уровнять счет...
Позади нее Люсьен встал со своего места. Перекинулся в демоническую мышь и плавно спланировал к нам.
- Возьми его на себя,- шепнул мне Тикон.- А с этой я справлюсь.
Я лишь нервно кивнула. Слишком быстро развивались события, чтобы я могла что-то придумать... Слишком сильными были наши противники... слишком... неподготовленной была я.
Люсьен приземлился передо мной и снова принял двуногую форму. Он был все в том же цирковом костюме, смотрел на меня... но глаза были пусты. Как и руки. Я совсем растерялась. Он что... будет вот так, голыми руками со мной драться?! Я перевела взгляд на свой веер. А мне что делать?! Я в рукопашном вообще никакая! Не могу же я своего друга... прирезать...
Шейдвин начала яростно нападать на Тикона. Тот отражал ее тем же куском трубы, с каждой секундой деформировавшимся от ударов все больше и больше. Будь на месте Тикона кто угодно другой, от такого жалкого оружия остались бы одни обломки... как и от его держателя.
Мелькнуло что-то яркое, и я отскочила. Отвлекшись на соседний поединок, пропустила первый выпад противника. Люсьен действительно решил напасть на меня голыми руками. Ну, или почти голыми: они были объяты золотисто-красным пламенем. Лавка, за которую он ухватился вместо меня, начала загораться.
- Эй, прекращай, Люци!..- настороженно воззвала я к его сознанию. Но это было бесполезно. Его всё ещё не тех цветов, что раньше, глаза смотрели на меня, но будто бы не видели.
И тогда я решила взять инициативу на себя. Если он меня не видит... Я заставлю его меня заметить.
Люсьен увернулся от веера. Он молчал, не произносил ни звука, а с шеи его текла кровь, заливая одежду. Раненный ранее Птицей, он, похоже, совсем потерял способность говорить, но я слышала, как тяжело он дышит. Не знаю, как ему удается держаться, но для раненного это превосходно. Взмахи веера создавали причудливый свист, а на цветастом камзоле парня появлялись новые прорехи, которые тут же заливались кровью из ссадин. Прости. Клянусь, я извинюсь перед тобой позже.
Люсьен пытался перехватить инициативу, но это выходило у него с переменным успехом. Я полностью включилась и больше не замечала ничего. Но это было зря: незнакомец, всё это время безучастно наблюдавший со сцены, кинул в меня какую-то гадость, которую я заметила только когда она разбилась у моих ног. Все вокруг заволок какой-то дым. Не успев отреагировать и вдохнув, я закашлялась, и меня, потерявшую на секунду бдительность, тут же сбили с ног.
Физически Люсьен был сильнее. Его руки сдавили меня, но я начала яростно вырываться, более не желая быть жертвой. Мне не хватало физической силы. Вся она осталась в лисьей ипостаси, в которую я здесь не могла обратиться. Но желание победить было выше запретов: я должна была. Что-то сделать. Мы катались по полу, и каждый старался оказаться сверху, чтобы занять лидирующую позицию. Внутри меня все горело от боя. Давно такого не чувствовала... Белые когти начали расти на руках против воли. Я почувствовала, как ядовитая атмосфера Рашии пробирается к моей магии, потому что... я сама впускала ее, перестав контролировать себя. Пальцы и руки заблестели от проросшей на них короткой белой шерстки. Меня захватил страх, а потом и упоение, ведь вместе с превращением я становилась сильнее. Люсьен напрягся. Я тоже. У меня было всего несколько секунд, прежде чем меня действительно накроет и мир начнет высасывать из меня магию. Всё или ничего.
С трудом высвободив руку, я ухватила Люсьена за воротник и со всей силы треснула его по голове своим лбом так, что у меня самой из глаз посыпались искры. Это было самое дурацкое, но быстрое решение, которое можно было реализовать здесь и сейчас. Одно было хорошо: мое превращение остановилось. Когти и белая шерсть исчезли, а чувство потери магии испарилось. Саднила только голова.
Когда муть и яркие звездочки начали понемногу меркнуть, я почувствовала, что на мое лицо что-то капнуло. Лоб Люсьена пересекала большая кровоточащая ссадина. А на меня дезориентированно смотрели ничего не понимающие глаза. Один рыжий, а второй - голубой. Даже хватка как-то странно ослабла.
- Ты что творишь, придурок?!- рявкнула я ему в лицо.- Ты все еще мой друг, понял?! Ты не можешь здесь так умереть!
Пару секунд он тупо моргал, и казалось, будто я снова вижу его - парня, который пришел в Иной Мир вместе с нами, но живое во взгляде быстро иссякло. Я пронаблюдала, как его радужки снова окрашиваются не в те цвета, а сами глаза обращаются двумя бездушными туннелями, не имеющими конца. Нечто будто поглощало его.
- Так, хватит,- Люсьена кто-то стащил с меня.
Получив свободу, я тут же отползла в сторону и попыталась встать.
- Вы портите мне игрушку,- обиженно сообщил Человек-Тень: это он оттянул за костюм Люци, но тот даже не сопротивлялся, словно безвольная кукла. Просто тихо задыхался.
- Быстро отдай его,- зашипела я, указав на того веером.- Иначе пожалеешь!
- Нет.- протянул Тень.- Так не пойдет! Знаешь, тебе пора остановиться. Всех тебе не спасти...
В этот момент я обернулась на жуткий лязг, который прошелся мельчайшими уколами ужаса под моей кожей. Женщина-Тень выбила кусок трубы из рук Тикона и, не оставляя времени для реакции, нанесла следующий удар: рубящим движением со всей силы вогнала свою секиру в бедро сопернику. Скрежет металла пронзил мои уши. Шейдвин вытащила оружие и нанесла еще один удар. Туда же. А потом еще один, и еще один. Казалось, она рубила дерево.
Светлые длинные волосы скрывали лицо Тикона, но судя по тому, что он больше не защищался, робот не мог пошевелиться. Из его рта закапала какая-то переливающаяся жидкость и образовала маленькую лужицу, отливающую серебром. Так выглядела его кровь.
Шейдвин в очередной раз вытянула секиру, и на этот раз ее движение сопровождал треск проводов.
- Заставил же ты меня попотеть... генерал,- выплюнула она и толкнула мужчину ногой. Тикон завалился на спину, раздался хруст. Мое сердце сжалось. Его нога, претерпевшая столько ударов, валялась рядом, словно деталь от куклы. Покореженные края ее искрились и истекали светлой жидкостью. Тикон слабо пошевелился и, сцепив зубы, попытался отползти.
Я обернулась к Тени и Люсьену, но их уже не было. Мой взгляд забегал, но те как будто испарились. Потом с этим разберусь. Я повернулась и кинулась на помощь Тикону. Шейдвин поставила ногу ему на живот, больше не давая возможности двинуться. Занесла секиру над своей головой и точным движением отсекла вторую ногу. От этого звука мое сердце словно треснуло. Искры посыпались из ран Тикона, и спустя пару секунд он замер. В его открытых глазах погасла красная радужка, сделав взгляд безликим и бессмысленным.
Из меня словно вышибли воздух, а в следующую секунду я накинулась на нее, словно была лисой и могла перегрызть ей шею. Шейдвин отскочила и засмеялась.
- Что, я тебя разозлила?
Ответом ей было что-то между криком и рычанием. Она ранила Птицу! Убила Тикона! Так просто она отсюда не уйдет...
Я бросилась на нее так, как раньше никогда не делала. Никогда не била первой. И от этого ощущения неконтролируемой агрессии чувствовала себя странно. Но вместе с тем я поняла одно: мне не хватало силы. Веер был прекрасен, чтобы защищаться, и мама вложила мне его в руки, чтобы я могла постоять за себя. Но сейчас я жалела, что у меня не было действительно стоящего оружия. Веером можно ранить. А мне хотелось убить.
Без какой-либо техники и плана действий мои выпады были хаотичными, а о защите я вообще не думала. Неудивительно, что в какой-то момент, когда я замешкалась, она сбила меня с ног. В полете меня пронзило мыслью, что если что-то не придумаю, следующим ударом она точно пригвоздит меня к полу. Как могла, сгруппировалась: выпустив веер, я упала на спину и быстро перевернулась на бок. Раздался треск. Как я и ожидала, спустя секунду в место, где была моя грудь, секира приземлилась со всей яростью, на которую была способна ее обладательница. Веер, случайно оказавшийся под лезвием, разлетелся на части. Иероглифы маминых заклинаний засверкали плотными кольцами вокруг поверженного оружия, а потом распались.
Больше между мной и противницей ничего не стояло.