Заражённые (ЗАМОРОЖЕНО)

Электростанция находилась в самой неприглядной части города. Ее окружал пустырь и камни, все жилые дома стояли в отдалении. Высокий забор покрывала колючая проволока. Сверху виднелись силуэты патруля, которые то и дело терялись в башне электростанции.

- Выглядит, как зона отчуждения.- поделилась я, поджав губы.

- А что ты хотела?- риторически спросила Кловер, тряхнув рыжей копной из-за песчинок, что попали в волосы из-за ветра.- Они охраняют саму скорость.

- И не только его.- буркнула Коттон, опережая нас.- Вы хоть знаете, сколько придурков мечтают заполучить бесконечный источник электроэнергии? Они охраняют не только внешний мир от Чимэ, но и Чиме от мира. А теперь идемте.

Мы подошли к главным воротам. Маленькая крольчиха с полосатым шарфом постучалась. Открылась небольшая задвижка.

- Кто там?- гаркнул суровый голос.

- Туз Червей, по приказу Лорда.- не менее сурово отозвалась Коттон.- Со мной сопровождение. Открывайте.

Задвижка через секунду захлопнулась, а ворота наоборот приоткрылись.

- Быстрее, заходим!- Кловер ухватила нас за руки и энергично втащила на территорию электростанции.

Когда я попросила об этом визите, отпустили меня не сразу. Но все же Скай обещал и забрать свои слова обратно уже не мог. Поэтому пришлось выбрать мне сопровождение. Лучше Тузов, по словам Джестера, никого не нашлось. А сам он не смог, слившись вместе с Хайером по каким-то секретным делам.

Двор электростанции был таким же пустым и безжизненным, как и земля за стеной. Мрачная картинка навевала тоску. И теперь Чимэ придется жить здесь?.. Какой-то частью я пожалела его. Нас окружили монохромные люди с оружием. Это были именно люди, потому что ни рогов, ни даже остроконечных ушей я не видела.

- Что зараженным здесь надо?- спросил подошедший к нам мужчина.

Он был безоружен, но подошел быстро, чеканя шаг. Это его голос мы слышали за дверью. Он оглядел нас надменным взглядом.

- От полукровки слышу.- скривилась Коттон в презрительной усмешке.- Нас прислал Лорд, а зачем - не вашего ума дело. Твоя задача только двери открывать.

Командир весь помрачнел после ее слов и как-то подобрался, ненавистно сверля дырку в зайчихе. Кловер позади нее переминалась с ноги на ногу, явно не зная как быть.

- А монашка вам зачем?- с подозрением продолжил он задавать вопросы и скосил взгляд на меня.

- Я же сказала, не твоего ума дело.- повторила Коттон и слегка обернувшись к нам произнесла.- Идите, а я пока с ним побеседую...

В ее словах была угроза. Рука висела над пистолетом в кобуре. Ее пальцы подрагивали.

- Окей!- быстро и жизнерадостно произнесла Кловер и ухватила меня за плечо, как только у нее появилась возможность.- Пошли, Алуна!

Она без проблем вытянула меня из вооруженного круга и потащила ко входу в большое здание с решетчатыми панелями. Нас проводили косыми взглядами, но больше трогать не стали.

- Коттон с этим справится!- весело пообещала Кловер.- Главное, чтобы всех не перестреляла...

- Что?!- изумилась я.- Вы же все работаете на Лорда, как вы можете ссориться?

Кловер поджала губы в несколько беспечной улыбке.

- Каждый служит, как может... и к тому же не все любят зараженных... Не парься! Мы привыкли к прохладным приемам.

В здание нас запустили через еще одни двери и часового. Улыбчивая Кловер, кажется, более располагала к себе, нежели суровая и нордическая Коттон, так что вошли через вторые двери мы гораздо легче.

Внутри электростанция была такой же безжизненной, как и снаружи. Все здание состояло из железных панелей, таких же железных решеток, по которым мы ходили, и бесчисленного километража проводов, которые увивали стены, потолок, и даже углы на полу. Нас вели по темному, едва освещаемому коридору, и я постоянно оглядывалась, борясь с чувством сожаления от того, что в том, что Чимэ должен снова жить здесь, есть и моя вина.

Наконец впереди показался ярко-зеленый свет.

- Это центральный зал.- отрапортовал наш сопровождающий, но эта комната и не нуждалась в представлении.

Просторное помещение имело на стенах сияющие зеленым и желтым панели, а в центре находилась большая стеклянная сфера по типу той, что я видела у портала. Только вот внутри находилась не арка портала, а робот. И если я раньше беспокоилась за его участь, то сейчас быстро передумала ему сочувствовать.

Чимэ лежал в этой сфере прямо на полу, подложив под голову какой-то валик, и, закинув ногу на ногу, листал журнал, кивая чему-то в такт. Все пластины на его теле сияли, и сквозь сферу было видно, что цвета из его костюма-тела медленно всасываются сферой. Сама же сфера имела проводники, уходящие к панелям на стенах, и вот по проводникам уже скрипело и жужжало электричество.

Наш сопровождающий остался около коридора, а я подошла к сфере, невольно читая надписи на журнале. Сначала там были непонятные для меня символы, но как только я подошла ближе, они плавно сменились и преобразовались в знакомые слова. Обложка журнала сверкнула, как таблоидная панель сменив узоры.

«Отвалился чип критического мышления» - гласило большое название, видимо, так именовался сам журнал, и вокруг главной картинки-постера с какой-то милой девушкой-роботом шли другие не менее интересные названия статей: «Если код не совпадает: что делать при расставании и нужно ли менять свою полярность», «Разбор матрицы на части - самое громкое убийство в восточной части города», «Робототехника и органика - как общаться с живыми людьми и взаимодействовать с ними без пара - десять простых правил для электрочайников», «Пальцы не входят в розетку - что делать и как это лечить», «Есть ли у вас «проблема-радар»: когда стоит сходить с ремонт и сколько стоит тех-обслуживание - взгляд экспертов». Внизу еще обещали большой постер и интервью какого-то знаменитого инженера.

Чимэ увлеченно поглощал информацию с журнала, покачивая ногой, лежащей на коленке, потом он увидел меня и, видимо, очень обрадовался, сменил позу, сев и выдернув из ушных пластин тоненькие проводки, которые я не сразу заметила. Проводки соединялись с небольшой коробочкой с кнопками. Видимо, это была вариация наушников для роботов. Они отлетели вместе с журналом к вскрытой пачке чипсов и какой-то банке с маслом явно не растительного происхождения. По упаковке было понятно, что это специальная вещь для роботов для прямого употребления, напоминающая газировку.

- А, чокнутая девушка!- воскликнул он внутри сферы.- Ну надо же, живая!

- Привет, Чимэ.- неловко поздоровалась я.- Прости... что так вышло...

- Да...- он закатил глаза и деланно отмахнулся.- Я так и знал, что меня поймают... А вы представляете, мне улучшили условия содержания!

Он энергично стал показывать нам вещи в своей сфере, которые ему разрешили.

- Я теперь могу заказывать все, что захочу, за счет государства!- сиял он.- В том числе и из Рашии! А еще смотрите... Джо! Эй, Джо-о-о!!! Крошка Джо-о-о!!!

Из какого-то коридора быстро ввалился молодой парень в военной форме.

- Ну что еще?!- раздраженно спросил он: его явно вызывали не в первый раз за сегодня.

- Мне предоставили личного слугу на побегушках.- самодовольно поделился Чимэ, указывая на него.- Он сын главы охраны, и поэтому я зову его Крошка Джо...

- Джозеф!- крикнул он в бешенстве, чуть ли не топая ногой.- Меня зовут Джозеф!

- Ладно-ладно, все, иди отсюда...- робот замахал рукой, не без удовольствия пользуясь правом отослать его на все четыре стороны.

Джозеф таки топнул ногой и, фыркая, быстро вылетел в коридор, из которого появился. Наш сопровождающий, оставшийся у противоположного коридора, устало вздохнул, чем привлек наше внимание.

- Мда, неплохо ты тут устроился...- согласилась Кловер.

- А то,- Чиме завалился обратно на спину и подпихнул под голову валик.- Раньше здесь никого особо не было. А теперь есть, кому мотать нервы...

Зазвучал его электронный смех.

- Интересно, с чего это Лорд стал таким щедрым?- лениво спросил он и, перевернувшись на бок, подпер голову рукой, глядя на нас.- А вы проведать меня пришли? Как мило.

Усмешка его получилась немного мрачной, но все же, видимо, ему льстило внимание.

- Да, я хотела извиниться за то, что поймала тебя...- пробормотала я.

- Воу-воу-воу.- Чиме почесал стык своих пластин на лице и устремил на меня сияющие голубым флуоресцентные глаза .- Во-первых, не ты меня поймала, а я сам вернулся. И тебя на себе принес. Ты была в таком состоянии, что и себя бы обратно не вернула. Кстати... Как твои крылья? И остальные... конечности...

- Стараниями целителя намного лучше.- отчиталась я.

- А парень где твой?- Чимэ лениво подтянул журнал обратно к себе и стал лениво перелистывать страницы.

- Какой парень?- я в свою очередь удивилась.

- Ну тот... который, увидев тебя, стал кричать: «Алуна, ты в порядке?» Или что-то типа того...- голос Чиме на середине фразы дрогнул и сменил тональность на что-то мне знакомое: видимо, робот пытался по памяти повторить то, что слышал.- Он еще был в рыжем дорогом костюмчике этих рок-групп, по которым сохнут органические девчонки. Да и некоторые наши тоже...

- Люсьен?- предположила я.- Ох, Люсьен!

Меня вдруг озарило, что я его с того дня ни разу не видела. Только смутный образ в той комнате, когда лежала в отключке, и все. Потом много кто приходил, и группа Чар в том числе, но никто никогда не говорил мне, где Люсьен... А он не пришел проведать меня... это было странно. Почему я забыла о нем?

- Люсьен, значит,- повторил за мной Чимэ.- Он сильно беспокоился о тебе. Дорожи им. И вот еще. Не хочу быть в долгу... Эй, Крошка Джо!!!- снова закричал робот.- Крошка Джо-о-о!

Быстро влетел уже знакомый нам недовольный Джозеф с перекошенным лицом.

- Ну что опять?- прошипел он.

- Принеси мою коробку, которую Коэн занесла на днях.- приказал робот.- Да, ту самую. И давай шевелись, а то я сейчас сам встану и найду ее!

Парень, нахмурившись, удалился, а через полминуты вернулся с небольшим белым кубиком в руках.

- Передай ее ей.- Чимэ указал на меня.

Джозеф повиновался и вручил мне коробку, а после выжидающе остановился возле сферы, рассчитывая на новые поручения.

- Все, свободен.- робот снова повелительно замахал рукой, отсылая парня, чем вывел его из себя, и тот снова начал пыхтеть.

- Да меня просто присматривать приставили за тобой, ты!.. Ты. Ты - консерва с проводами!- взвился он.- Эксплуатирует, как хочет... Словно собаку...

- Иди уже!- с улыбкой отмахнулся робот, явно потешаясь над его эмоциями.

Ворчание парня еще долго слышалось в коридоре. Кловер и я с интересом смотрели на белый кубик в моих руках.

- Что это?- наконец поинтересовалась я.

- Это плата за то, что спасла меня от шайки Валентино.-пояснил парень.- Типы они не очень приятные и не знаю, как сильно бы измотали своми торгами нервы Лорду... Возможно, если бы я попал сюда через него, ко мне бы не относились так хорошо... так что моя благодарность - не люблю быть в долгу.

- Ну а что это?- уточнила Кловер, заглядывая мне через плечо: видимо, ей тоже было любопытно.- Как работает?

- А. Органика. Вечно все объяснять надо.- проворчал Чимэ, осознав, что мы ничего не понимаем.- Откройте ее, проведите по верхней части пальцем.

Я последовала его указаниям и провела пальцем по гладкому кубику. Верхняя его часть разделилась на маленькие треугольники, которые от центра отъехали в разные стороны и спрятались в стенках коробочки. Внутри на тоненькой железной подставочке лежала темная багровая жемчужина.

- Это же маячок.- удивленно сказала Кловер.- Да притом... уже использованный. Ну и какой с него толк? Разве это подарок за спасение?

Чимэ недовольно зыркнул на нее.

- Важно не то, что маячок использованный! А то, кто на него придет!- важно пояснил он.- Лично я очень долго договаривался об этой встрече! И, так уж и быть, передам ее своей спасительнице, все равно мне здесь он уже не понадобится... Просто носи эту штуку с собой. Когда он найдет тебя, ты можешь попросить у него, что захочешь. Оружие там... Или разработки разные... опять же, если что, он поможет тебе в Рашии... Ты же наемница, придумаешь что-нибудь, мало ли, что тебе нужно...

Похоже, Чимэ сделал обо мне не совсем верные выводы, но разуверять я его не стала, просто не знала, что с этим делать. Я же скоро покидаю Монтоорию.

- Отказ я не приму!- быстро сказал он буквально за секунду до того, как я собралась отказаться.- Не люблю быть должником.

- Хорошо...- вынужденно согласилась я: все равно как только я пересеку портал, маячок, скорее всего, потеряет сигнал.- А кто... на него должен отозваться?

- Узнаешь, когда встретишься.- туманно ответил Чимэ, косясь на Кловер. При ней говорить, кто это, он явно не хотел.

Я пожала плечами и засунула маячок себе в карман. На этом мы с Чимэ решили распрощаться.

- Заходите еще!- крикнул он нам вслед, когда мы, сославшись на дела, достигли дожидающегося нас сопровождающего.

- Интересно, чью встречу отдал мне Чимэ?..- тихо спросила я, катая жемчужину по карману.

- Да кто его знает...- задумчиво отозвалась Кловер.- Это может быть кто угодно...

- Крошка Джо-о-о!- прозвучал позади протяжный голос.- У меня масло кончилось! Неси еще-е-е!

За этим последовали нечленораздельные крики.

Скай сказал, что лично отошлет меня домой, когда стемнеет. Во-первых, у него сейчас были дела, а во-вторых, в ночи перемещаться ему было проще. Поэтому Кловер и Коттон сопроводили меня до «ОперХолла», куда он должен был вернуться. Меня там уже ждала охрана: Птица, который вернется со мной в мой мир. Скаю он тут был почему-то не особо нужен, и вообще, демон утверждал, что проблема с Фабрикой Грез - лишь досадная неприятность, задерживающая его здесь. Очень скоро она разрешится - как только подтянутся его вооруженные отряды. Часть из них, кстати, уже начали подходить. Я мельком видела небольшие группы полностью облаченных в черное людей. Но несмотря на старинный стиль Монтоории, они имели очень современные костюмы, а головы их скрывали черные шлемы с маркировкой Монохромного Альянса, так что непонятно было, кто есть кто. Это безличие бойцов пугало. Они шли с оружием ровными рядами, небольшими группами: девять человек по трое.

- Скоро их будет намного больше...- пообещала Коттон, мрачно косясь на них; несмотря на враждебное поведение на электростанции, никто не пострадал, но зайчиха четко обозначила свою позицию: с бойцами Лорда она не дружила.

Ну... Меня это уже не касалось. Я домой возвращаюсь. Меня до сих пор переполнял стыд, который я ощутила, когда Скай сказал, что я мешаю ему. Он сказал это так честно. Скай. Сказал честно. И это уже говорило о многом. Больше мешаться не хотелось.

Поэтому я спокойно коротала вечер в обществе Птицы. Поначалу было скучновато, так как он - парень не особо разговорчивый, но потом мы перебрались на тот самый этаж, где впервые встретили Чейза - отца Люсьена. Там была часть кухни, где нашлись фрукты и овощи. Птица долго косился в сторону корзины с фруктами, пока я это не заметила.

- Что ты там увидел?- недоуменно спросила я, подходя к столу с продуктами.

Птица нехотя поднял руку и указал на один из фруктов. Из общей кучи высовывался пучок листьев ананаса.

- Ананас?- удивилась я и вытащила его из корзинки.- Что не так? Он тебе не нравится?

Птица замотал головой и подошел. Забрав из моих рук фрукт, он начал с большим любопытством вертеть его в руках, осторожно трогая жесткие листья, которые угрожающе стояли торчком.

- Ты никогда его не видел?..- догадалась я.

Птица кивнул.

- Давай порежем его.- я поняла, что он, скорее всего, его никогда и не пробовал. Тот активно закивал головой.

Птица очень внимательно наблюдал, как я срезаю хвостик, режу его на дольки и снимаю кожуру. Большими глазами и чуть ли не с детским выражением он внимательно наблюдал за моими манипуляциями. А когда я дала ему попробовать кусочек, он зажмурился и высунул черный язык.

- Что случилось?- я засмеялась и сама попробовала один из кусочков: ананас был кислым и мгновенно связал язык, заставив его покрыться неприятными мурашками.- Фу, ну и гадость, он не дозрел!

Птица замычал и выплюнул кусочек. От его бледного скорченного лица хотелось смеяться. Он сидел, высунув черный язык, и искал, чем запить.

- Давай смешаем его с сахаром.- предложила я, стараясь сохранить более-менее серьезную мину. Парень не отреагировал, продолжая корчиться в муках.

Я быстро нашла банку со сладким песком и щедро сыпанула на кусочки ананаса. Под руку подвернулся какой-то сироп, который тоже пошел в ход, потом еще и сам ананас дал сок...

- А вот это уже ничего...- пробормотала я, пробуя на вкус получившийся фруктовый салат; хотя кусочки все еще были жесткими.- Намного лучше, на, попробуй.

Я дала Птице чистую ложку и подсела к нему с миской. Тот отрицательно замотал головой и попробовал отсесть от меня подальше. Первый опыт с этим фруктом запомнился ему надолго. Но отсесть не получилось. Я уселась на его шарф и зачерпнула ложкой кусочки ананаса.

- Ну же, Птица! Скажи «а-а-а»...- я поднесла ложку к его лицу.

Тот попытался выдернуть свой шарф из-под меня, попутно пытаясь отвернуться от ложки. Но меня было не остановить. Ананасы - это вкусно.

- Да ладно тебе, один плохой опыт не значит, что все фрукты такие...- умоляюще протянула я.- И не отворачивайся! А то я промахнусь, и ты испачкаешься! Да ладно, разве мама не кормила тебя с ложки? Не огорчай меня...

Птица вдруг замер и перестал дергаться. Почему-то с удивлением глядя на меня.

- Давай, открывай ротик, сейчас залетит самолетик.- я пыталась немного поиздеваться, разговаривая с ним, как с маленьким, но неожиданно Птица действительно послушно открыл рот и позволил накормить себя с ложки. Он сидел и старательно пережевывал, будто бы от того, сколько он съел, действительно зависело, буду ли я злиться.

- Так, ладно, а теперь сам, ты взрослый.- я передала ему ложку, не понимая, что происходит. Шутка как-то... немного вышла из-под контроля...

Но парень сам есть не стал. Он проглотил, но сидел, устремив взгляд в миску. А потом сунул ложку мне.

- Ты чего?- удивилась я; парень смущался и не смотрел на меня, продолжая протягивать ложку.

- Ты хочешь... чтобы я снова... тебя покормила?- даже как-то не верилось, что этот взрослый парень... может быть таким милым!.. Даже слишком!..

Птица, не поднимая головы, кивнул. Я была очень удивлена. Однако взяла ложку и зачерпнула из миски еще кусочков ананаса.

- Скажи «а-а-а».- немного сбитая с толку, я решила продолжить в том же духе, раз уж Птице это так понравилось. Тот обхватил мою руку, которой я держала ложку, чтобы та сильно не тряслась, и съел с нее все кусочки. Лицо парня начинало краснеть, а в глазах почему-то стояли слезы. Что происходит?

- Ты такой послушный.- невпопад заметила я и, не удержавшись, погладила его по голове.

Птица снова замер и даже жевать перестал. Я опомнилась и поспешила было убрать руку, но парень вернул ее на место, накрыв своей ладонью. И сидел так. Из его глаз брызнуло. Он... он что, плачет? Из-за чего?

Я сидела в растерянности.

- Это из-за ананаса? Невкусно?- предположила я, не зная, что и думать.

Птица отрицательно покачал головой. Крупные капли слез скатились по его щекам. Никогда не видела, чтобы он плакал. Да из-за чего? Из-за каких-то ананасов?!

- А меня ты с ложки не кормила!- прозвучал возмущенный голос в дверях.- И по голове не гладила...

Там стоял недовольный Венс, скрестив руки. Птица вздрогнул, словно опомнившись, вскочил и перекинулся в обычного ворона. В этом теле он быстро занял положение на моем плече. Видимо, так ему было легче скрыть непонятно откуда возникшую бурю чувств, ведь птичья мордочка мало что могла отобразить.

- Привет, Венс,- заторможенно пробормотала я, еще не отошедшая от странного поведения Птицы.

Ворон, сжимая мое плечо своими когтистыми лапами, кое-как там уселся и нахохлил черные перья, стараясь казаться больше, чем он есть. Наверное, со стороны казалось, что у меня на плече сидит шар.

Венс между тем зашел и с недовольной миной уселся на диван.

- А мне вот даже не сказали, что тебе уже выходить из палаты можно...- недовольно буркнул он.- Даже не сообщили... Я вообще узнал чисто случайно, когда зашел навестить тебя.

- Извини.- ответила я, чувствуя себя немного виноватой: все же можно было его предупредить. Интересно, почему ребята этого не сделали?..- Я сегодня домой возвращаюсь. Жаль, что ты не можешь отлучиться, пока Фабрика в опасности...

- Что?! Ты уходишь?- изумился парень и уставил на меня свои большие серые глаза.

- А ты не знал?..- в свою очередь удивилась я. Почему ему об этом не сообщили? Ведь все остальные были в курсе...

- Конечно нет!- возмутился розоволосый.- Скай меня в свои дела не посвящает!..

Как и меня. Я вдруг подумала о Фабрике.

- А ты знаешь, что Скай собирает армию, чтобы атаковать твою Фабрику?- с подозрением спросила я.- Он поэтому и решил меня домой отправить.

- Что-о?!- глаза Венса полезли на лоб, а сам он вскочил.- Нельзя! Нельзя этого делать! Вдруг эти чокнутые зараженные решат взорвать реакторы?

Он чуть ли не завыл, запустив руки в свои розовые волосы.

Я не понимала, почему он так убивался по этому поводу.

- Ну построите новые.- безразлично вкинула я.- Жаль, конечно, твое производство...

- Что?! На чем?! Где?!- продолжал бушевать Венс.- Мир исчезнет, если взорвать Фабрику!

- Почему?- неподдельно удивилась я.- Это потому что Фабрика - портал? Вы же можете открывать новые...

За все время, проведенное здесь, мне удалось сложить свое впечатление об этом. Когда-то давно прабабушка Венса открыла первый портал в Рай и запустила в этот мир грезы. Под это дело была построена Фабрика, она же портал в тот мир или измерение... Так если один портал исчезнет, всегда можно сделать новый.

- Фабрика - это не портал!- возмутился Венс.- Фабрика - это проводник! Каждый работающий реактор - это канал с огромным количеством энергии грез, который необходимо контролировать! Представь себе трубу, в которой течет вода под большим напором. Труба это Фабрика. И если в ней появится трещина или, не приведи Аверус, один из реакторов накроется, необработанные грезы хлынут в физический мир и смоют собой половину этой планеты, если не всю... Это ведь неочищенная магия!.. По словам Триггера, там остался в работе один из реакторов, и ни в коем случае нельзя нарушать его работу. Только аккуратно завершить, перекрыв канал. Но, судя по всему, работникам Фабрики не дают это сделать... Мы отправили Люци на разведку, но он пока так и не вернулся...

- Вы отправили Люсьена?- в свою очередь удивилась я, получив новую информацию: а мне об этом почему никто не сказал?..- Когда?

- Почти сразу, как только тебя принесли.- напряженно ответил Венс.- Чейз долго орал на него, а потом Скай отозвал его в сторону. Не знаю, что он там ему поручил, но нам с Триггером сказал, что Люсьен в образе летучей мыши проникнет на Фабрику и разведает обстановку. Но он так и не вернулся с тех пор! И я думал, Скай будет ждать... а он армию собирает...

Венс замолчал. Мы смотрели друг другу в глаза и понимали, как много Скай нам не договаривает. Он нас просто за дураков держит! И теперь, когда Венс в деталях мне описал возможность исхода при нападении на Фабрику, я поняла, насколько это все опасно. Это ведь не просто здание.

- Надо остановить Ская.- заключила я.- И найти Люсьена.

- Ты не будешь возвращаться? Тогда я с тобой.- решительно заявил Венс.- Надоело сидеть и ничего не делать.

- Надо сбежать отсюда.

- Я знаю как. Охрана ничего не заметит, а план здания довольно прост. Тут через пару улиц начинаются трущобы, их будут прочесывать в первую очередь, но там по крайней мере можно затеряться...

Мы с Венсом быстро решали, что делать, так как уже имели опыт совместных побегов. Особенно от Ская. Внезапно ворон слетел с плеча. Птица перекинулся в человека и сгреб меня в охапку, когда я попыталась встать с дивана.

- Птица, пусти!- возмутилась я.

Парень зажмурился и отрицательно замотал головой. Он лишь сильнее прижал меня к себе.

- Алуна!- Венс вскочил, на кончиках его пальцев появился светло-розовый туман.

Я вспомнила, как кричал Птица в прошлый раз, когда Венс его усыплял. Мне не хотелось повторять это, потому что, видимо, ему было больно вспоминать то, что вызывали в его голове грезы Венса.

- Птица, быстро отпусти меня, иначе Венс отключит тебя!- уже приказным тоном заявила я.

Парень со сложным выражением лица все же разжал объятья, но продолжил держать меня за плечи. Он, видимо, не хотел отпускать меня. По приказу ли Ская или по своему усмотрению, но ему было важно не отпустить меня. Однако Птица бы нам сильно помог. Монтоория - опасное место, а Мертвая Птица, в отличие от нас с Венсом, прекрасная боевая единица.

- Пошли с нами.- предложила я.

- Что?!- возмутился Венс.- Он не пойдет с нами! Он шавка Ская!

- Венс, ты тоже его контрактер, так что вы вообще-то в одном положении!- напомнила я.- А Птица - сильный. Он сможет защитить нас, если что, правда ведь?

Я повернулась к парню и посмотрела в его странные глаза с крестами, перечеркивающими зрачок и радужку. Это была просьба. Птица колебался. Его впервые приглашали в такое предприятие, направленное против Ская. Он растерянно держал меня, не зная, согласиться или продолжать удерживать меня. Но когда Венс нахмурился, усиливая свою магию, Птица, сжав губы, решительно кивнул. Он был с нами.

Так до наступления темноты мы втроем покинули «ОперХолл» и через улицы трущоб спустились в сеть городских катакомб, которыми пользовалась Карточная Мафия и которые еще называли по этой причине «кроличьими норами». Не знаю, как воспринял Скай мое исчезновение, но надеюсь, никто из охраны не пострадал. Слишком сильно. И тем страшнее было возвращаться.