Глава 11
Рэйвен наблюдала за тем, как Эрик приближается к стене, только что выросшей из пола. Всё происходящее производило впечатление плохо снятого фильма, в котором ничего не понятно и действие разворачивается с неимоверной скоростью.
Только когда Эрик впился глазами в преграду, пытаясь сконцентрироваться, у Рэйвен в голове прояснилось.
Они обнаружили второй портал — из тех, о которых предупреждала бабушка Сидни. И этот портал явно сопротивлялся им. Вот почему на их пути внезапно выросла кирпичная стена.
И ещё: стена разделила их. Тренадцать Стражей остались в главном подземном зале, а Сидни исчезла — оказалась в западне по другую сторону зловещей живой стены.
И она была в опасности!
«Кто знает, что там, за этой стеной? — думала Рэйвен. — Монстры из Межмирья? Или что-то вроде огромного пылесоса, который засасывает в другое измерение?»
Эта неизвестность пугала ещё больше. Но она же наполняла сердце Рэйвен решимостью! Девочка оглядела друзей и почувствовала, как между ними натягиваются невидимые нити.
«Это магия, — сказала себе Рэйвен. — Она поможет нам выбраться из этого кошмара. Начнем с Эрика, властного надо всем, что связано с Землёй!»
Эрик встал поустойчивее, стиснул зубы и, прижав ладони к тёмной кирпичной стене, зажмурился. Рэйвен отчётливо ощущала волшебство, наполняющее Эрика. Невидимые силы заставляли изящное тело мальчика вибрировать, магия пульсировала в венах его рук, а от ладоней исходили кольца космической энергии.
Вдруг в кирпичной стене начала образовываться дыра. Сначала она была маленькой и сквозь неё виднелась лишь темнота.
«Это только начало», — подумала Рэйвен, и едва заметная улыбка проскользнула по её лицу. Она выпрямилась и зажмурила глаза, приготовившись к дождю из осколков кирпича и крошек известки. Все мышцы напряглись в ожидании того момента, когда можно будет проскочить в открытый Эриком проход.
И тут раздался жуткий лязг, похожий на клацанье челюстей гигантского монстра. Но это не были звуки магии, пробивавшейся благодаря усилиям Эрика сквозь кирпичную стену.
Сердце Рэйвен ёкнуло, и она приоткрыла глаза. И тут же завопила от страха.
Из маленькой дыры, которая должна была превратиться в проход, выросло что-то вроде щупальца, сделанного из кирпичей. И это самое щупальце с быстротой лягушачьего языка ринулось к мальчику!
С булькающим звуком оно обвилось вокруг ладоней Эрика, скрепив их прочнее, чем пара наручников.
Щупальце продолжало расти, всё больше и больше опутывая свою жертву! И вдруг оно потащило Эрика за собой. Мальчик в ужасе глядел на друзей через плечо, от ужаса не в силах даже кричать. Его огромные перепуганные глаза молили о помощи.
— Этот дом — живой! — крикнула Рэйвен остальным — Нужно держаться вместе.
Ребята схватились за руки, и Рэйвен попыталась придумать хоть какой-нибудь план. «Так, — в отчаянии соображала она, — нужно как-то выбираться отсюда!»
Шшшуууххх!
Рэйвен отпрыгнула назад, ошеломленно глядя на растущую из пола новую стену!
Но на этот раз стена была не плоской перегородкой, как та, что отрезала от друзей Сидни. Это был огромный столб, поднявшийся к потолку.
Кэтрин, Белла и Глория отскочили в стороны. Почти мгновенно перед Кэтрин вздыбилась новая стена, полостью закрыв её от Рэйвен. Кэтрин очутилась в кирпичной ловушке!
Рэйвен повернулась, ища взглядом Глориб, и облегчённо вздохнула, увидев её неподалеку.
Но радость тотчас сменил ужас — на Глорию тоже напала кирпичная стена. На сей раз она имела форму цилиндра и росла вокруг ног девочки. Кирпич поднимался всё выше, постепенно скрывая Стражницу.
Рэйвен не успела ахнуть, как Глория оказалась в кирпичной трубе, словно в дымоходе. Только голова еще оставалась снаружи.
Ребята бросились к подруге. И тут стены стали охотиться за ними. В нескольких сантиметрах от ног Рэйвен вдруг выросла плита, которая, подхватив девочку, подняла её к потолку. Девочка уцепилась пальцами за край стены. Её ноги скользили по гладкой поверхности, пытаясь отыскать опору. Но опереться было не на что. Пальцы Рэйвен быстро устали и начали разжиматься. Девочка бросила взгляд вниз. Может быть, пол не так уж далеко и, если спрыгнуть, она отделается лишь парой синяков? Но, сфокусировав взгляд, Рэйвен обнаружила, что пол исчез. Она покачивалась над черной бездонной пропастью! Да и не только она. Все ребята висели на таких плитах и уже ели держались.
— Нет! — закричала Рэйвен. Она попыталась вскарабкаться наверх, чтобы перебраться на другую сторону стены.
Но что может ждать её на той стороне? Не исключено, что там что-то еще более ужасное, чем падение в бездну.
— Не-е-ет! — снова закричала Рэйвен. Как будто это могло чем-то помочь.
«Это слишком тяжелое испытание! — думала девочка. — Я не знаю, как с ним справиться. Да ещё без помощи друзей!»
Рэйвен чувствовала, как постепенно разжимаются её пальцы. Её решимость слабела. Она не могла больше бороться!
— Простите меня! — прошептала Рэйвен, надеясь, что подруги услышат её.
И вдруг она замерла: в глубине своего сознания девочка услышала чей-то голос.
Голос Эллисон!
Рэйвен перестала бороться и едва цеплялась за край стены. Она прижалась щекой к холодному липкому кирпичу. Дыхание её замедлилось. Сердце уже не колотилось как сумасшедшее. Рэйвен сосредоточила всю свою магическую силу на том, чтобы слушать. Просто слушать.
— Нет! — в последний раз закричала Рэйвен. И в этот самый миг её захлестнула небывалая энергия. Она оттолкнулась ногами, представляя, что выскакивает из бассейна, как гибкий сильный дельфин. И вот она уже каким-то образом подтянулась к вершине стены!
Рэйвен перекинула сначала одну, а потом другую руку через стену, потом оперлась на локти и легла на грудь. Наконец девочка перестала рассекать воздух ногами и разжала затекшие пальцы. Она была спасена — по крайней мере на время.
Теперь можно было разработать план. Но не успела она что-либо сообразить, как в её правой ладони возникло знакомое чувство жжения. Она вытянула руку в сторону, подальше от зловещей стены, закрыла глаза и почувствовала, как электрический заряд струился по её руке, наполняя тело энергией.
Рэйвен ощутила прилив небывалой силы, и в то же время вспышки резкой боли. У неё в голове гудело.
Когда с Рэйвен это случилось в первый раз, она была ошеломлена и напугала. Но сейчас она знала, что происходит. Рэйвен распахнула глаза и прислушалась к своим мыслям.
«Мы должны бороться, — мысленно произнесла она. — У нас есть Сердце Завесы и наша общая волшебная сила!»
Набравшись решимости, Рэйвен разжала пальцы правой руки…и зажмурилась от ярко-розового света. Девочка заморгала и улыбнулась.
Над её ладонью парил медальон.
Сердце Завесы. В нём было их спасение.
Прозрачная сфера пульсировала у Рэйвен на глазах. И вдруг она начала разделяться. Из медальона вылетели четырнадцать сверкающих капли и стали двигаться по кругу.
Рейвен наблюдала за тем, как капли (каждая воплощение силы одной из Стражей) разлетаются в стороны. Солатовая направилась к похожей на башню каменной тюрьме Глории. Капля с водой устремилась к мрачной темнице Кэтрин. Зелёная подлетела к Белле, всё ещё пытающейся освободится от хватки каменной стены. Три фиолетовые капли направились к Артуру, Мэту и Алекс. Коричневая капля с крупицам земли направилась к Эрику, который всё ещё был схвачен щупальцами. Рыжая и оранжевые капли направились в сторону Тони и Брауна, которые находились а каменных руках. Серая капля с металлической крошкой внутри направилась к Томсану. Капля с тремя цветами направилась к Браер, которая не оставляла попыток освободиться из лап коварной кирпичной стены.
Звуковая капля исчезла с поля зрения Рэйвен. Девочка надеялась, что волшебному талисману удастся добраться до Сидни и наделить её энергией.
Наконец взгляд Рэйвен сосредоточился на сияющем розовым светом Сердце. Он осушил слезы в её глазах и наполнил её сердце радостью, энергией и теплом.
Рэйвен почувствовала, как её тело задрожала, и в следующую секунду её захлестнул вихрь энергии.
Тело Рэйвен свела мощная судорога, и девочка помимо своей воли свернулась калачиком. И только инстинкт самосохранения, бодрствующий на дне её подсознания, не дал ей упасть со стены, пока она превращалась из обычной девочки…в Стражницу.
Когда всё закончилось, Рэйвен перевела дыхание и оглядела себя. На её спине снова появились тонкие крылышки, а тело приобрело завидную гибкость и стройность.
Наряд Рэйвен состоял из фиолетового топа до талии, с расклешёнными рукавами. Мини-юбка цвета морской волны и колготки в зелёно-голубую полоску. Сапоги были фиолетового цвета, до колен. На её спине появились красивые аккуратные крылья.
Порядок!» — подумала Рэйвен.
Она оттолкнулась от стены, взмыла в воздух, а потом ловко приземлилась на пол.
Девочка чувствовала, как её магия начинает приводить туннель в его первоначальное состояние.
Озираясь вокруг, Рэйвен увидела, как Глория словно ракета вылетела из своей трубы-ловушки. У неё был фиолетовый топ с причудливым завитком на животе и рукавами три четверти, волосы были распущенные, как и у Рэйвен. Юбка была цвета морской волны, до колен с разрезом от бедра с обеих сторон, что не мешало движению. Колготки были в зелёно-голубую полоску. На ногах ботинки чуть выше щиколотки.
— Свободна! — крикнула она.
— Свободен! — вторил ей Эрик. Рэйвен повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот с лёгкостью расшвыривает кирпичи, словно надоедливых жуков. Мальчик снова была на свободе. На нём был сине-белый облегающий костюм. Сапоги были синими и доходили до колен. Также на руках были перчатки без рукавов. Ещё на нём был синий плащ, доходящий до колен, закреплённый на правую сторону коричневым камнем. Волосы его стали чёрными и длинными, доходящими до середины спины. Мышцы его значительно увеличилось, живот подтянулся.
Разобравшись с каменным щупальцем, Эрик с торжествующим видом направилась к Рэйвен и Глории.
Кэтрин перевела взгляд на стену, за которой томилась Кэтрин. Водяная Стрижница тоже без усилий пробила себе путь на свободу. За пару секунд она обратила стену в груду обломков.
— Свободна! — воскликнула она и поспешила к ребятам. На ней был топ цвета морской волны с длинными рукавами и причуддивым вырезом в виде сердца, фиолетовая мини-юбка, колготки в зелёно-голубую полоску и ботинки на пол ладони выше щиколотки. Волосы были собраны в длинный хвост и завиты.
Через пять минут к ним подлетели остальные Стражи. На мальчиках была также самая одежда, что и на Эрике. Только камни на плащах и волосы изменились.
У Рона волосы стали чисто золотыми и длиной до плеч. Камень на плаще был голубой.
У Артура стали каштановые волосы длинной до плеч и завязанными в небольшом хвостике на затылке. Камень был фиолетовый с броблесками белых молний.
У Тони волосы удлинились и были уложены на правую сторону, что закрывали немного правый глаз. Лицо вытянулось, мускулы более прояснилось. Камень был рыжий.
У Тома волосы поднялись вверх и стали зачёсанными назад. Камень на плаще был серый.
У Брауна волосы стали длинней и были зачёсаными на левую сторону, но глаз не закрывали. Камень был ярко-оранжевый, под цвет лавы.
У Мэта волосы тоже были подняты вверх и зачёсаны назад с бакенбардами. Камень на плаще был фиолетовый.
Верхнюю часть наряда Беллы составляет обтягивающий зелёный топ, с низким вырезом, открывающим плечи, и длинными рукавами закрывающими тыльную сторону рук кусочком ткани в форме треугольника. Нижняя часть состоит из длинной юбки, с вырезом открывающим юбку в сторону, сине-зелёных колготок и фиолетовых сапожек на каблуке.
У Алекс в превращении короткий розовый топ без рукавов и тёмно-зелёные шортики. Волосы выпрямлены и красиво уложены вправо. Также на ней полосатые колготки голубого и зелёного цвета и низкие фиолетовые сапожки. Из украшений у Алекс два браслета на запястьях в цвет топа. за спиной крылья.
У Браер был зелёный топ с рукавами до локтей и открытые плечи. Юбка была длинной до самых пят с вырезом от бедра с обеих сторон. На ногах сине-зелёные колготки и сапоги до колен.
«Хмм, что-то не так, — подумала Рэйвен. — Почему же Сидни не выбирается из своей тюрьмы?»
Но думать о причинах было некогда. Рэйвен знала одно: если Сидни не может сама разрушить стену, значит, ей нужна помощь подруг!
Пришла пора действовать. Рэйвен решительно взглянула на ребят — те кивнули в ответ, давая понять, что готовы к бою.
— Всё в порядке? — на всякий случай уточнила Рэйвен.
Белла разглядывала свои длинные мускулистые ноги.
— Невероятно! — воскликнула она. — Я… совсем другая!
Девочки тоже были довольна собой. Рэйвен и забыла, что они впервые превратились в Стражей все вместе.
Браер, конечно, уже чувствовала себя экспертом в области превращений.
— Здорово, правда? — обратилась она к подругам, грациозно выставив вперед одно бедро. — А ведь это ещё не всё!
— Ты о чем? — не поняла Белла.
Браер сжала руки в кулаки. Бездонные голубые глаза обратились к каменной преграде. Девочка была готова нанести сокрушительный удар по преграде и спасти Сидни — недостающее звено в их могущественной пятерке.
Стражницу.
Их подругу.
Когда тренадцать ребят выстроились в линию, Рэйвен снова почувствовала, как между ними натягивается незримая магическая нить.
«Когда мы вместе, нет таких препятствий, с которыми мы не могли бы справиться, — подумала Рэйвен. — Нет такой цели, которой мы не могли бы достичь».
Во всяком случае, Рэйвен было необходимо в это верить, если она хотела спасти мир.