Aut vincere, aut mori
Первым, что я почувствовала, был холод. А потом прикосновение холодного металла. Что за нафик? Я открыла глаза. Яркий свет бил откуда-то сбоку, ослепляя, поэтому пришлось зажмуриться. Но это же я. И я села, с закрытыми глазами. Тут же почувствовала, что холодный металл вонзается мне в кожу и падает. Следом упало что-то тяжелое. Или кто-то. пришлось снова открывать глаза. Я сидела и вертела головой. Подвальное помещение с яркими лампами и металлическими шкафами. Я перевела взгляд вниз и обнаружила бетонный пол и лежащего на нем человека в больничном халате.
Так, стоп! Больница, подвал...меня упекли в морг?!?! Сперва психушка, теперь это...ну я вам устрою!!! Если он рухнул когда поднялась я, то что же будет при восстании всех жмуриков? Ехидно улыбнулась, я заставила выдвинуться все шкафы и стала поднимать трупы. Вы не подумайте, что я хвастаюсь, но некромантия одна из моих сильных сторон и поднятие около сотни тел не составило мне труда. Я спрыгнула со стола и направилась на выход, приказав своей армии двигаться следом.
В первом коридоре никого не было, я пожала плечами и пошла дальше, оставляя по несколько дозорных на перекрестках. Они, конечно, бесполезны, но хоть шум поднимут.
Все было как-то не так. Угрожающая тишина и полное отсутствие кого бы то ни было меня настораживали. Интересно, сколько времени прошло? И где ребята? Я поднялась на тот этаж, где была моя палата и увидела любопытнейшую картину: Макс сидел на полу, держа на коленях...меня. Я осмотрела себя, даже укусила и тут же почувствовала боль. Что за ерунда? А рядом с Максимом стоял Люцифер. Во всей красе Владыки Ада. А вокруг них Всадники Апокалипсиса в боевом обличье.
- Прошу прощения, - закашляла я. - А что здесь происходит?
Всадники резко повернулись и уставились на меня. Люц тоже слегка изменился в лице. В Максим даже не поднял головы.
- Что вы так на меня уставились? - Продолжила я.
- Да когда ты уже сдохнешь?!? - застонал Голод. В тон ему завыла Война.
- Кстати, тебе привет от Марса, - я помахала ручкой. Всадница покачнулась от шока. - А я не умру. Ближайшие пару веков не планирую. - Мурлыкнула я, улыбаясь Голоду. Всадник отшатнулся.
- Вы тут веселитесь без меня, я не пойму? - я постепенно подходила к ним. - А почему меня две никто не скажет?
И только после этого до них дошло, до всадников. Голод переводил взгляд с меня в коридоре на меня на руках Максима все быстрее и быстрее. Я не выдержала.
- Дорогой друг, - язвила я. - Если ты еще чуть быстрее станешь вертеть головой она отвалится. Я не исчезну. Эта я точно.
Я, наконец, дошла до двери и тут Максим поднял на меня взгляд, моргнул и снова опустил взгляд. Больше голову он не поднимал. Да и Люцифер вел себя как-то странно, будто меня тут и не было. Я хотела уже зайти в палату, как меня шарахнуло моим же силовым полем. ЧТООООО?????? Я бросилась к проему в стене еще раз и снова отлетела на несколько метров. Голод мерзко заржал.
- Что ты об этом знаешь? - прорычала я, хватая Всадника за воротник.
- Ты мертва, деточка, - мерзко скалил оставшиеся зубы он. Я ударила его в челюсть, а потом швырнула в стену.
- Я не могу умереть, - рычала я, вновь бросаясь на купол. - НЕ СЕЙЧАС!!!
- Твое время вышло, - утирая странного цвета кровь, поднимался с пола Голод. - Мы встретимся еще лишь однажды. Завтра. На закате дня. На рассвете Апокалипсиса!
И он разразился отвратительным хохотом, который подхватили остальные всадники. Лишь Смерть казалась не довольной.
- Обязательно встретимся, - огрызнулась я, стирая кровь с губ после очередного полета в стену. - И эта встреча станет для одного из нас последней. Все ведь понимают, что это буду не я?
Наверное эта ухмылка на разбитых губах смотрелась устрашающе. Всадники перестали смеяться и исчезли, а я вновь подошла к проему. Присмотревшись по внимательнее, я осознала, что время там если и не остановилось совсем, то очень сильно замедлилось. Я видела, как вздымается при вдохе грудь Максима и как она опускается через несколько минут. Значит время там зависло. Продолжим наблюдение. Я стала осторожно прощупывать купол кончиками пальцев и о чудо! Меня не отшвырнуло в стену. Более того, когда я попыталась медленно просунуть руку внутрь она прошла! Счастью не было предела, но пришлось взять эмоции под контроль и медленно, осторожно проникнуть в палату. Вот тогда-то я и запрыгала от радости. Секунд на пять. А потом на меня стремительно стал опускаться меч моего дорогого друга. Я отскочила в сторону, ударилась о тумбочку и с грохотом покатилась по полу.
- Люцифер, ты дебил? Какого черта ты в меня мечом тычешь? - заорала я, пытаясь подняться. Владыка Ада быстро заморгал и стал вертеть головой так же, как и Голод до этого. Ну все, мои нервы не выдержат такого. Я подошла и отвесила ему подзатыльник. Люц еще раз моргнул, а потом притянул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем. От неожиданности я его даже не оттолкнула.
- Ты жива, - простонал он, восстанавливая дыхание. - Я знал это.
- Ага, как же. Не ври мне. Вы меня уже похоронили. Сволочи. - я ударила его в плечо и присела перед Максимом. Как только мое лицо оказалось напротив его, тело в его руках исчезло. Макс вскрикнул и поднял голову. Мы оказались нос к носу. В янтарных глазах за секунду сменилась такая гамма чувств, что я не возьмусь описать. Обреченность и боль стремительно сменялись неверием, удивлением и счастьем. Этот тоже притянул меня к себе и поцеловал. Никакой фантазии, мысленно хмыкнула я, с удовольствием отвечая на поцелуй.
- Ангел, но как? - Максим гладил меня по щеке и смотрел так, будто первый раз видит.
- Деймос помог, - отмахнулась я. В его глазах загорелись ревнивые огоньки. - Не начинай. Ничего у меня с ним не было. Давайте убираться отсюда.
Я поднялась на ноги и стала создавать портал. Вовремя - в конце коридора раздался шум, крики и топот. Больница оживала, видимо узнав, что у них сбежал "труп". Едва закончив портал, я схватила парней за руки и нырнула. Нет бы сперва проверить....
Но осторожность явно не мой конек, поэтому...
- Алекс, блин! - заорал Макс, едва успев раскрыть крылья. Люцифер тоже спешно развернул свои. - Ты что творишь?
Сама же я парила над ними и осматривалась. По правде сказать, это слишком уже даже для меня - мы материализовались в жерле полу погасшего вулкана. Нет, я не знаю как так вышло!
- Не ори на меня, - прошипела я, набирая высоту. Макс благополучно заткнулся, оставив разбирательства до более безопасных времен. Парни устремились за мной и, надо сказать, вовремя - вулкан начал оживать.
- Наверх! - заорала я, пытаясь прикрыть своих спутников ледяным щитом. Не помогло. Спасти нас могла только скорость. Мы вылетели из жерла вулкана с первыми его плевками и бросились в рассыпную. Что-что, а летать я умею отменно, поэтому все плевки потревоженного вулкана пролетели мимо.
Когда мы убрались достаточно далеко, на меня уставились две разгневанные моськи. Зеленые глаза смотрели с легким укором и чем-то, смутно напоминающим одобрение, а вот золотистые метали молнии.
- Алекс, сколько можно?! - орал Макс, подходя ко мне. Я остановила его жестом. - Я теряю тебя за последний месяц чаще, чем за все предыдущие жизни! Мне больно!
- А мне не больно? - зашипела я. - Ты предал меня. Ты поспорил на мою любовь, заранее зная итог. Ты позволил ему определять мою судьбу!
С каждым словом я делала шаг по направлению к Максиму, а он старался незаметно отступать.
- Я не хочу тебя видеть, но все время оказываюсь у тебя на руках мертвой или при смерти!
- Но, Ангел... - начал было Максим. А я его уже не слушала. Я бесилась. Краем сознания лишь отметила, что кто-то встал сзади и взял меня за запястья, попутно накрывая Макса щитом. Я орала, сыпала проклятиями и заклинаниями, с моих рук слетали сгустки магии, фаерболы, вихри и молнии, но ничего этого не долетало до цели. Успокоилась я где-то через час, и то лишь потому, что стало не хватать воздуха. Горло уже саднило от крика, на запястьях появились ссадины, потому что я вырывалась. Немного остыв, я резко замолчала и перестала что-либо делать. И осторожно повернула голову. Конечно же Люц. Я благодарно улыбнулась ему и решила, что можно отпустить сознание погулять.
Когда я пришла в себя, окружающая картинка сменилась. Надо мной нависала взволнованная сереброволосая черепушка.
- Сгинь, надоедливый кошмар, - отмахнулась я и попыталась перевернуться на другой бок. Все тело пронзила адская боль. Я застонала сквозь зубы.
- Малышка, ты в порядке? - дрожащим голосом спросил Айки.
- Возможно вскоре умру от боли, - шипела я, стараясь принять наименее болезненное положение. - А что со мной?
- Ты уже забыла? - услышала я еще один голос. Такой сочувственный, но с укором. В зоне видимости появилась сестренка с миской какого-то раствора и принялась протирать мне лицо и руки.
- Мы гонялись, - забормотала я, - а потом меня подстрелили.
Я инстинктивно потянулась рукой к месту попадания пули и обнаружила там повязку. Айки показал мне снаряд. И ничего особенного. Даже не серебряная. Обидно.
- Маш, а где эти двое? - я решила игнорировать демона и всячески показывать, что я еще обижаюсь.
- Люцифера Глеб отхаживает, ему не меньше твоего досталось, - не прерывая своего занятия, ответила сестра. - А Максим под дверью, позвать?
Я непроизвольно отшатнулась.
- Нннеееенееееннеее, не надо.
Где-то через час Машка, наконец, закончила меня пытать и ушла. Чем я поспешила воспользоваться. Только я попыталась сесть, как сильные руки припечатали меня назад к постели. Серебристые глаза смотрели с немым укором, но в уголках губ пряталась улыбка.
- Пусти, чудовище, - засмеялась я.
- Госпожа доктор не велела, - важно надулся он. Я фыркнула.
- Госпожа?
Мне не ответили.
- Так, мой личный сторож, докладывай сколько я здесь тухну почем зря?
- Часов двенадцать, - совсем не обидевшись, отозвался демон.
- СКОЛЬКО?! - заорала я, спрыгивая с кровати. Да, меня шатало, да, чуть не стошнило, да, я врезалась в стену от того, что потемнело в глазах. Но двенадцать часов, вашу ж прабабушку! У меня битва на закате, а я тут лежу. И не слушая воплей Айки я понеслась из комнаты. Разумеется, я тут же угодила в капкан из лап виновато смотрящего своими золотистыми глазами Максима.
- Пусти, чудище! - вырывалась я и верещала в голос. - Помогите, не пускают! Да пусти же ты!
Но сильные руки не спешили разжиматься. Через минуту в коридоре собрались все. Глеб с любопытством на нас смотрел, Машка неслась ко мне с явным намерением приковать к кровати и дать какой-нибудь гадкий отвар, Айки ворчал за спиной. Поддержку я обнаружила лишь в горящих изумрудных глазах. Но и он не спешил вмешиваться.
- Да поставь меня уже на пол! - сбавила громкость я, устав дрыгать ногами. Не поставили.
- Куда ты опять собралась? - услышала я прямо у своего уха. И что-то мне подсказывало, что сейчас Максим взбешен.
- Туда, - тупо заявила я, повиснув в его руках. - Мне надо.
- Никто в этом не сомневается, - хмыкнул он. - Но сперва тебе придется объяснить. Кхм...и одеться.
Вот же ж стыд! Я опустила взгляд на себя и поняла, что на мне только маленькие черные трусики и того же цвета спортивный топ. А я то, дура, понять не могу, чего это Макс так бесится, а остальные мальчики меня глазами пожирают. Все в том же капкане сильных рук меня занесли обратно в комнату и положили на кровать. А потом каждую клеточку моего тела покрыли жаркими поцелуями. Я стонала от наслаждения, не в силах сопротивляться его напору. Я злилась и ненавидела его, но я любила эту сволочь и хотела прямо сейчас.
Из комнаты мы вышли часа через полтора. Я оделась в простые синие джинсы и серую футболку, собрала волосы в хвост и стала походить на человека. Макс же просто светился от счастья. Друзья окинули нас многозначительными взглядами. В глазах Машки был прямой укор, мол "совсем сдурела? Кости переломаны, в сознание только пришла, а все туда же!". Глеб наоборот смотрел на нас, ну больше на Максима, одобряюще, почти тоже читалось в глазах Айки. А вот мой дорогой друг Люцифер выглядел обиженным. Не долго думая (а это значит не думая совсем) я подлетела к нему и чмокнула в щеку.
- Котик, не дуйся.
Люцифер посмотрел на меня, как на умалишенную. А я потрепала его по волосам и еще раз обвела взглядом всех.
- Глеб, где Рокс?
- В академии. Пытается удержать все под контролем, - отозвался некромант.
- Хорошо. А где Ярит? - этот вопрос был адресован всем. И что-то они озадаченно за озирались, неужели забыли о нем? Ну приплыли! И только я хотела устроить скандал, как пропажа вошла в комнату.
- Звала, принцесса?
Он выглядел так, будто все это время пил и не мылся. Возможно даже не ел.
- Яр, что с тобой? - от этого его вида я даже перестала злиться. Он лишь махнул рукой. Я кивнула ему на кресло, а Маша протянула стакан какого-то отвара. После первого глотка Создатель болезненно поморщился, но потом заметно повеселел и пришел в себя. Я бросила взгляд на часы. Полдень. Совсем мало времени.
- Друзья мои, тьфу, как пафосно, - скривилась я. - Короче, козявки. Мне сегодня на закате предстоит последняя битва. Или я дам отпор Всадникам Апокалипсиса и вышвырну из моего мира, или всему придет конец. У вас есть время сделать выбор - надеяться на лучшее, или убраться в более дружественный мир.
Послышались нервные смешки, ни один не сдвинулся с места.
- Ребята! - я еще раз на всех внимательно посмотрела. - Времени совсем нет. Собирайтесь и кыш отсюда!
В меня тут же прилетела подушка.
- Совсем дурная стала, - фыркнул Люцифер. - У меня тут власть, имидж, уважение... Шикарные владения, а в новом мире что? Кем я буду? Вот уж нет.
Он так мило кривил мордашку, что я не сдержала улыбки.
- Я все еще твой хранитель, малышка, - улыбнулся Айки. И этим было все сказано.
- В каком-то смысле это я втянул тебя в эту передрягу, не оставаться же теперь в стороне, - виновато опустил голову Ярит.
- Шизанутая! - вскрикнул Глеб, в его глазах плескались черти. - И кто тебя из мертвых поднимать будет, если я уйду?
- И ты, конечно же, тоже никуда не уйдешь? - я обреченно посмотрела на сестру. Она отрицательно качнула головой. - А ты? Проваливай, а?
Я с надеждой посмотрела на Максим. Он выдал лучшую свою ухмылку, от которой подкашивались ноги и запечатал мои губы страстным поцелуем.
- Странные вы, ребят. На верную смерть же идем, - я недоуменно пожала плечами и телепортировала себя огромный стакан кофе из ближайшей кофейни.
- Кто это тут на смерть собрался и меня не зовет? - услышала я знакомый голос. Я медленно поставила стакан и так же плавно обернулась.
- Деймос! - мой крик должен был оглушить ребят. Я бросилась на шею другу, который с независимым видом подпирал дверной косяк. Так же в мои объятия попал и Фобос.
- И меня обнимешь? - насмешливо донеслось со стороны окна. Я снова медленно обернулась. Ни, младший брат Максима, не ожидала его увидеть. Ему тоже досталась порция обнимашек, но не такая яростная.
Максим тоже приобнял брата, хоть на минуту перестав буравить взглядом Дейма. И чего это он? Только я хотела начать всех благодарить, как комната полыхнула вспышкой.
- Я слышал, Ангелу Смерти нужна армия? - произнес низкий мужской голос.
- Мастер Воланд, - я почтительно склонила голову. - Откуда вы все узнали?
Я переводила взгляд с одного на другого, по кругу, но все молчали. Лишь Машка отвела взгляд.
- Так это ты? - я подскочила к сестре и ткнула в нее пальцем. Она едва заметно кивнула. А я тут же принялась ее обнимать и шептать благодарность.
- Ну что ж, друзья мои, есть еще пара часов отдохнуть перед боем, Люц, - нервно хихикнула я. Люцифер хлопнул в ладони и посреди комнаты появился накрытый фуршетный стол. Легкие закуски и алкоголь были встречены моими друзьями приветливым шумом.
- Вот и почему мы должны ждать ее появления? - Голод нервно кусал губы.
- Да потому что ты захотел припереться по раньше! - так же нервно отозвалась Война.
Четыре Всадника стояли на холме перед равниной и ждали Ангела Смерти на решающий бой. За их спинами черной лентой до самого горизонта тянулась самая ужасная армия, что когда-либо бывала в этом мире.
- Я теряю терпение, - еще больше нагнетал обстановку Чума. И только Смерть оставалась холодна и молчалива. Она знала, что посланница придет.
И она пришла. На противоположном холме появилась одинокая хрупкая фигурка. Голод противно заржал. Следом за Алекс на вершину холма ступили еще двое. За ними еще четверо. И еще несколько далеких силуэтов. Но их было в сотни, тысячи раз меньше армии Апокалипсиса.
Я ступила на вершину холма и невольно вздрогнула. За спинами Всадников простиралась мгла. И она была бесконечной. Но тут справа от меня оказался Максим, а слева Айки. Стало чуть спокойнее. За ними на холм Вышли Люцифер, Деймос и Фобос, Глеб и Машка. Я специально настояла на том, чтобы она занимала это место. Хоть какая-то безопасность. А потом на фланги высыпали остальные мои хранители, Мастер Воланд, Лиа, даже Арика и Остин дер Крауд с Трори, уж не знаю как они здесь оказались. Там же были Дашка, Рокс и несколько ребят из Академии. Не остались в стороне и Дима с Ники. А вот Эрику идти с нами я не позволила. Общей численностью моя маленькая армия достигала человек тридцати. Но мы не боялись.
- Descensus averno facilis est*, - мурлыкнул Люцифер.
- Aut vincere, aut mori**, - отозвалась я.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
* Лёгок путь в Ад.
** Победить или умереть.