Хватит от меня бегать!
Я открыла дверь и...
- Королевский демон-охотник! - крикнул кто-то и все дружно опустились на колени, пряча глаза.
Айки схватил Макса за шкирку, подцепил Ярика и рванул прочь. Я еле успела отступить в тень. Не заметили. Вот и ладненько. На всякий случай навесила на них маячок, чтобы могла потом найти этих оболтусов, и спокойно пошла к стойке. Народ шептался и все время поглядывал в сторону двери, трактирщик услышал меня только с третьего раза, а понял и вовсе с пятого. Но все же мне подали бокал белого. Через пару минут бокал опустел, я жестом попросила повторить. Фиро и Кас пялились на меня с открытыми ртами.
- Да что вы так смотрите? - наконец не выдержала я.
- Это же был королевский демон-охотник!!! А ты даже не шелохнулась, - пролепетала зеленая.
- Королевский демон-охотник? - я хмыкнула. - Забавно.
- Ты находишь это забавным? - Каспер уставился на меня еще сильнее.
- Вполне, - я пожала плечами и попросила третий бокал.
- Ты просто посмотри, - начал нравоучительным тоном причитать тальнир, - она не удивляется и не пугается страшнейшего убийцу нашего государства и преспокойно пьет вино. Что думаешь?
- Она отличный актер, - отозвалась Фиро. Я с интересом прислушалась.
- Думаешь за алкоголем она скрывает страх?
- Ну что ты, там нечто более глубокое. Возможно они знакомы.
Я поражалась проницательности зеленоволосой, но не подавала виду.
- Знакомы? Али и этот демон?
- Может не демон, а его добыча? - Фиро пристально смотрела на меня. Мечтай, малышка, ты ничего не узнаешь.
- Да ладно! Ты верно шутишь! - Кас засмеялся.
- Братик, я серьезно. Посмотри в ее глаза.
Ой, зря вы это, ребятки. Я пустила в глаза тьму. Каспер взглянул в них и испуганно отступил, Фиро тоже попятилась.
- Осторожнее со словами, - тихо сказала я им, допила четвертый бокал и направилась прочь.
Прохладный влажный воздух приятно охладил голову. Я закрыла глаза и сосредоточилась на маячке. Тонкая алая линия петляла по городу, причудливо извиваясь и охватывая несколько районов - ребята проверяли есть ли хвост. Но в итоге линия обрывалась на берегу, и вряд ли эта троица додумалась уходить по воде. Скорее всего они там и сидят сейчас. Схожу проверю.
Через несколько минут я оказалась на пирсе. Это был тихий не причальный уголок побережья, здесь не было и набережной. Только песчаный пляж и большие камни. У одного из них едва мерцал огонек. Тише ветра я оказалась рядом, точнее на этом самом камне.
- Нарушаем? - мурлыкнула я, пристраивая свою попу на гладкую поверхность булыжника высотой метра полтора. Вся троица испуганно подскочила.
- Ч-что простите? - даже начал заикаться Ярит.
- Нарушаем, - повторила я. - Покой русалок дикого пляжа.
Я говорила уверенно и спокойно, исказив голос, но едва сдерживала дикий хохот.
- Кто вы? - Айки пристально вглядывался в темноту, пытаясь в отблесках маленького светлячка разглядеть черты моего лица.
- Ночной страж этого города, - все так же беззаботно щебетала я. Макс попытался было увеличить светлячка и приблизить ко мне, но я накрыла огонек пологом тьмы. - Но-но-но, я же сказала вы тревожите русалок.
- Может быть есть способ избежать наказания? - включил свой чарующий тембр Максим. Я тихонько мурлыкнула, но взяла себя в руки.
- Вы предлагаете мне предать свой город?! - я вскочила ногами на камень, теперь в свете огонька были лишь мои ботинки. - Мне?! Ночному стражу? Да как вы смеете!
Я выхватила из-за пояса меч. Наброшенный на него морок блеснул в свете огонька.
- Тише, леди, - вновь заговорил демон. Ярик, стараясь быть не заметным, уже отшагал далеко за спины парней.
- На вашем месте, я бы помалкивала, господин демон, - ядовито выдала я. Айки отшатнулся. - И этот маскарад ни к чему.
Я махнула в сторону Макса, тот пожал плечами и убрал морок. Айки хотел уже влепить ему подзатыльник, но я вмешалась - спрыгнула с камня и оказалась между ними, спиной к демону. Максим пристально вглядывался в черты моего лица, но я же не дилетант. Сквозь узоры, черноту глаз и острые ушки моя истинная внешность не пробивалась, а волосы я укоротила по настоящему.
- Ваш голос кажется мне знакомым, - Макс все пытался выбить истину. Я пожала плечами. - Как вас зовут?
- Вас это не должно интересовать, - холодно отозвалась я.
- Я привык знать имена своих жертв, - касаясь губами моего уха прошептал демон. Я чувствовала его когти у себя на шее.
- А ты уверен, что сможешь меня убить? - резким движением я повернулась к нему лицом. Мой нос касался его подбородка, его дыхание обжигало лоб. Я смело смотрела снизу вверх, пока демон соображал как же я вывернулась, а потом он почувствовал кровь под пальцами.
- Ты сумасшедшая?!? - заорал он на меня.
Я оттолкнулась от него и плотно повязала платок на шее.
- Ты сам хотел меня убить!
- Я же не всерьез! - Айки был растерян. И тут я не выдержала, чмокнула его в щечку и расплавила морок.
- Я знаю, - я хихикнула и повернулась к Максиму. Тот стоял с открытым ртом. - Не узнал?
- Я....я чувствовал, что что-то не так, - Макс ошарашенно хлопал глазами. По звукам я слышала, что Яр осел на песок.
- И чего вы на меня пялитесь, будто первый раз видите? - я надула губки.
- Лекс!!! - наконец оттаял Айки. Демон схватил меня в объятия и закружил, Макс ревниво фырчал в стороне.
- Все, пусти, - я заставила демона остановиться и ослабить хватку, но его руки остались скрещены у меня на груди. Максим был удостоен злобным взглядом, Яру не обломилось и этого. - А ты ко мне не приближайся.
Макс еще более удивленно смотрел на меня.
- Но Ангел...
- Не подходи! - закричала я, отступая. Айки отступил со мной.
- Тише, малышка, он тебя не обидит, - прошептал мне демон.
И только сейчас я увидела, что у него разбиты руки. Зеленый светлячок метнулся к Максиму, как я и предполагала, его лицо сейчас напоминало бифштекс. Обернувшись к демону я не увидела сожаления в глазах, но свежие потеки крови тоже были. Мальчики подрались? Как мило, интересно, что же стало причиной? Опустив светлячка к рукам Максима, я поняла, что подрались громко сказано. Айки избил Климова. Я расцепила руки демона и снова забралась на камень.
- За что ты его?
- За тебя, - тихо отозвался демон. Я кивнула.
- Идиоты. - я повернулась к ним спиной и демонстративно надулась. Через секунд десять я услышала перешептывания, а потом в меня врезался эйрбол. Я бы даже разбила нос, но эти гады подставили воздушную подушку и я плюхнулась на нее.
- Я. Вас. ПОУБИВАЮ!!! - взбесилась я, с разворота швыряя в них пламя. Айки успел прикрыться щитом воздуха, а вот Климову досталось по полной.
Макс лихорадочно сбивал с одежды и волос огонь, а я взбесилась не на шутку. В несчастную троицу летели молнии, огонь, ледяные глыбы, песок, подхваченный ветром, и еще куча всего. И далеко не все застревало в защите Айки.
Когда ярость спала, а силы стали таять, я бухнулась коленями на песок.
И вот в это самый момент на меня сзади набросили петлю - энергетический капкан, лишающий меня магии, а заодно и возможности шевелиться.
- Вот ты и попалась! - услышала я за спиной смутно знакомый голос. - Думала обрежешь волосы и тебя никто не узнает? Даже одежда тальнира тебя не спасет!
И тут я поняла - это Синди. Угораздило же меня помочь этому ушастому. С трудом преодолевая боль, я поднялась на ноги и обернулась. Желтоволосая притащила с собой целую толпу стражи, или кем там были эти здоровые недоэльфы. В лапах одного из них слабо брыкался красноволосый.
- Прости, - одними губами прошептал Карин, я кивнула в ответ.
Сейчас меня не волновало, что эти твари со мной сделают, мне нужно было прикрыть парней. Вот только не надо считать меня не логичной и глупой! Я собственница. И калечить этих придурков могу только я. Поэтому, полностью отвлекая от происходящего за моей спиной, я бросилась на Синди. Петля сжалась и раскалилась, прожигая одежду и кожу, но я все же боднула эту мымру головой куда-то в грудь. Мы дружно свалились на песок.
- В замок ее! В подземелье. И перекройте любой доступ магии!- завизжала желтоволосая, едва встав.
Меня грубо оторвали от земли и поволокли в указанном направлении, с Карином тоже не церемонились.
Через несколько минут меня уже приковывали к стене медными цепями. Сверху на плечи и спину текла холодная вода. Я, видимо, здесь не первая. Красноволосого же просто пристегнули металлическим ошейником в той же камере в углу.
- Прости меня, Али, - страдальчески проныл Карин.
- Заткнись и не мешай мне думать, - рыкнула на него я.
- О чем? Отсюда еще никто не выбирался, даже дарконологи! Никогда!
- ЗАТКНИСЬ!!! - заорала я. Красноволосый захлопнул рот, задрожал и испуганно захлопал глазами. А я почувствовала, как мои волосы снова струятся черной волной по плечам и спине. Мой мозг лихорадочно искал лазейку. Не знаю, сколько прошло времени, но я зацепилась краем сознания за равномерно повторяющийся звук. Закрыв глаза, я полностью погрузилась в него и вскоре поняла, что это звучание выплескиваемой воды. присмотревшись, я обнаружила над своей головой сеть мелких отверстий. Значит вода здесь не проточная и льется не сама, а кто-то все время выплескивает ее на меня. Я продолжала висеть без движения на этих проклятых цепях и слушать. Боль в руках начала отвлекать, но я все же успела выявить интервал. Секунд семь, может восемь, но на глоток должно хватить. К сожалению, проверить мою теорию мне не дали.
- Ну что, еще брыкаешься? - с порога начала Синди своим мерзким голосом. - Так это был все же морок? Чужеземка не посмела обрезать волосы?
Я презрительно скалилась.
- Принесите плеть, - велела желтоволосая. Через пол минуты орудие пыток оказалось у нее в руке. Первым же ударом ушастая превратила мой костюм в лохмотья. Спустя три я в кровь прокусила губы, перенося эпицентр боли с живота. Я, конечно, не спортсменка, но пресс у меня есть, поэтому за внутренние органы я не беспокоилась, а вот на коже будут шрамы. Вода продолжала литься сверху, и у меня под ногами росла светло-красная лужа. Карин давно уже отвернулся и, кажется потерял сознание. Ладно, с ним потом разберусь.
- Уберите цепи! - сквозь мои мысли пробился голос Синди. Двое закованных в доспехи ушастых подошли ко мне и завозились с ключами. Я терпеливо ждала. Желтоволосая вероятнее всего ожидала, что я жалко упаду в лужу под ногами, но, как только цепи свалились с моих рук, я твердо приземлилась на ноги. Черное пламя в глазах и сжатые кулаки - вот и все, в чем проявлялась моя ненависть.
- Ты еще жива? - Синди явно собиралась потешаться надо мной.
- Как видишь, - я сплюнула в ее сторону сгусток крови.
- Ну ничего, я это исправлю, - она снова махнула плетью. Боль обрушилась на плечо, я все еще терпела. - Ты даже сопротивляться не будешь?
После нескольких ударов удивленно спросила эта тварь. Я молчала. Если я сейчас открою рот она сдохнет. А мне это ни к чему. Мой костюм давно уже превратился в ошметки ткани, скоро в таком состоянии будет и кожа. Синди продолжала что-то говорить и взмахивать плетью. Я терпела. Но когда после очередного удара на моем лице осталось несколько тонких полос я сорвалась. Плеть вновь летела мне в лицо, но я перехватила ее рукой и дернула на себя. Синди покачнулась и выпустила оружие, испуганно отступая за спины солдат. Я знала, что ставшие вновь длинными волосы плащом развиваются за спиной, а из глаз льется тьма, но не использовала никакую магию. Правый кулак врезается в грудь одного солдата, левой рукой перехватываю меч другого и вонзаю в противника, подныриваю под следующий удар и пинаю в спину...еще несколько серий ударов и нырков и вся стража лежит на полу. Некоторые мертвы, я честно не хотела. Синди смотрит на меня с ужасом, но не пытается бежать.
- Боишься?- ядовито улыбаюсь я. Она дрожит. - Правильно делаешь. Ты уже догадалась кто я?
Девушка отрицательно мотает головой.
- Тогда тебе пора узнать. Я Алексис Эрия Винтер, знакомо это имя? - по покидающему глаза сознанию я видела, что знакомо. Струя воды разбилась о лицо девушки и в обморок она не упала. Я хищно улыбнулась и плашмя ударила ее тыльной стороной ладони по лицу. От удара Синди отлетела на пару шагов и сознание все же потеряла. За ней на пол полетела и я....
- Я. Вас. ПОУБИВАЮ!!! - взбесилась Алекс, с разворота швыряя в нас пламя. Айки успел прикрыться щитом воздуха, а вот мне досталось по полной.
Пока я лихорадочно сбивал с одежды и волос огонь, в нас уже летели молнии, огонь, ледяные глыбы, песок, подхваченный ветром, и еще куча всего. И далеко не все застревало в защите Айки.
Когда я уже готовился умереть от рук своей любимой, она обессиленно рухнула на песок. К тому моменту я не мог даже подняться чтобы подойти к ней, Айки тоже едва держался, стоя на коленях. Он очень много принял на свои щиты. О том, куда делся Яр я как-то не думал. И тут появились они - желтоволосая тальнир с толпой стражи. Она что-то говорила, обвиняла Алекс в чем-то, а потом просто утащила Ангела прочь.
Когда мы пришли в себя, никого уже не было. Спеленавший Лекс маг замел все следы и мы никак не могли их найти. Скорее всего ее поместили в изолированное от магии место, так как Айки не смог отследить ее. Решено было обшаривать город. Демон поднялся в небо, а мы с Яром стали блуждать по городу прислушиваясь и приглядываясь. Но ничто не выдавала присутствия Лекс. И никто не судачил о том, что стража поймала опасную преступницу. Солнце медленно показывалось над горизонтом. Так бы мы и остались ни с чем, но тут я увидел того красноволосого пацана, которого утащили вместе с Алекс.
Когда потерявшая кучу крови Алекс упала, Карин бросился к ней. Он действительно терял сознание и очнулся лишь тогда, когда рухнул последний стражник. Полное имя своей спасительницы он слышал отлично, так же как и знал что это значит. Без труда подхватив раненую, Карин стал выбираться из подземелья. Удача или магия помогла им, не известно, но на улице беглецы оказались не замеченными. Тальнир довольно быстро смог добраться до своего дома и уложить Лекс на кровать. Собрав все травы он хотел было начать ее лечить, но понял, что абсолютно не знает как. Быстро сообразив, что Фиро может помочь, Карин побежал к ней. Ситуацию зеленоволосая восприняла спокойно и рассудительно, она отправила Карина обратно, греть воду и готовить повязки. А сама собирала травы, бальзамы, зелья и прочие примочки. За всем этим ее застал брат.
- Фиро, что случилось?
- Али серьезно ранена, - не прерывая сборы, отозвалась девчушка.
- Я помогу. - утвердительно заявил Кас, забирая у сестры сумку. На всякий случай туда были положены помимо прочего его брюки и рубашка. Через пятнадцать минут ушастые уже шагали к дому Карина.
Карин выскочил от Фиро и побежал назад, солнце поднималось над землей. Тут то его и заметил Максим. Черно-алая тень возникла перед ушастым, позади тихо опустилась белая.
- Где она? - в один голос прорычали оба.
- Не понимаю о ком вы, простите, я спешу. - тальнир попытался вырваться.
- Не ври нам. Мы видели тебя, а ты видел нас. - рычал тот, что стоял впереди.
- Где Алекс? - добавил тот, что сзади.
- У меня дома, - понимая, что отвертеться не выйдет, ответил Карин. - Не задерживайте меня. Ей нужна помощь.
- Веди, - велел белый. И вся шайка поспешила к дому красноволосого.
- Где ты был? - не оборачиваясь рыкнула Фиро, услышав звук шагов. Ответом была лишь тишина. Девушка обернулась и испуганно ахнула. Помимо Карина в комнате появились два грозных парня. За их спинами маячил еще кто-то.
- Что с ней? - беловолосый попытался подойти, но ушастая подняла стену из тонких лиан.
- Стойте там и не мешайте.
- Это все из-за меня. Синди избивала ее плетью. - Карин осел на пол и зарылся лицом в колени.
Макс и Айки перестали обращать на него внимание.
- Я могу помочь, демон приблизился к плетению.
- Не можешь, - зло ответила Фиро. Кас все это время держал наготове щит и заряд для обороны. - Это тальнийская плеть. Только наши травы и магия могут ее спасти.
Макс опустился на пол вслед за Карином, Айки продолжал стоять и наблюдать. Как? Как он допустил, чтобы такое случилось с малышкой? Как он мог оставить ее одну?
Прошло очень много времени, солнце клонилось обратно к земле. Макс все так же сидел на полу, а Айки стоял и смотрел. Фиро едва держалась на ногах. Кровь остановилась, но раны Алекс не хотели затягиваться даже тонкой корочкой. Кас давно уже держал сестру за талию.
- Хватит, Фиро, иначе ты сама пострадаешь. - он отвел сестру к дивану и бережно уложил. - Нам остается только ждать.
Айки снова попытался подойти, но плетень Фиро еще мешал.
- Пустите меня к ней! - потребовал демон.
- Стой где стоишь, - донесся слабый голос с кровати. - У меня нет сил тебя убивать.
Айки замер на секунду, а потом облегченно выдохнул. Заулыбались и ушастые. И тут отмер Макс.
- Алексис Эрия Винтер! Хватит от меня бегать! - прорычал он, подлетая к барьеру.
Алекс с трудом села и посмотрела ему в глаза. Макс забыл как дышать, увидев во что превратилось ее лицо...