На грани
- Хватит от меня бегать! - прорычал Макс.
Я с трудом села и посмотрела на него из-под растрепанных волос.
- Что ты сказал?
- Перестань меня избегать, уже спокойнее отозвался он.
Я сосредоточилась на дыхании. Вдох...ты не будешь его убивать сейчас, Алекс. Выдох....кто-то другой может пострадать. Вдох...не пугай ушастых, не выпускай тьму. Выдох...попроси всех уйти.
- Фиро, Кас...оставьте нас пожалуйста, - спокойным голосом попросила я. - И уведите с собой этих двух.
Я кивнула на Яра и Карина. Ушастые молча направились к выходу.
- Фиро! - окрикнула девочку я. - Убери барьер.
Она пожала плечами и лианы распались. Дверь закрылась с легким стуком.
- Вот и ладненько, - я поднялась на ноги и зашагала по комнате. - Теперь можно и поговорить.
Я резко повернулась к Максиму, в глазах потемнело, пол стал стремительно приближаться. Но сильные руки помешал нам встретиться. Я подняла затуманенные глаза и увидела обеспокоенную физиономию Айки.
- Ты? - удивилась я. По роже Климова было видно, что он удивлен не меньше.
- Я. - спокойно ответил демон. - Ты итак достаточно из-за меня пострадала.
- Не из-за тебя, - я оттолкнула его и снова принялась шагать. - Из-за него.
Вытянутой рукой и указала на Макса. И тут же принялась разглядывать тонкие порезы, в хаотичном порядке покрывающие ее. Дальнейший осмотр собственного тела поверг меня в легкий шок. Целого клочка кожи размером больше ладони я не обнаружила. Все раны были промыты и покрыты чем-то но не зарастали. А должны уже были. А еще на мне не было одежды, ну точнее она была, но очень условно. Я повертела головой и не придумал ничего лучше, чем снять рубашку с ближе стоящего. И им, конечно же, оказался демон. Абсолютно никого не стесняясь, я расстегнула на нем рубашку и сняла ее. Потом отодрала от себя пропитанные кровью лохмотья и надела рубашку Айки. За всем этим демон наблюдал с явным интересом, а Максим - с непередаваемой злостью. Но мне было плевать. Застегнув на пару пуговиц рубашку и подвернув рукава, я вернулась к испепелению Максима взглядом.
- Значит я во всем виноват? - без сожаления спросил он.
- Нет. Во всем виновата я. Всегда. - так же холодно отозвалась я. - Но если бы не ты, мне жилось бы проще.
- Хочешь чтобы я ушел?
- Ты однажды уже уходил... - я показала ему шрам на шее и запястье. - Достаточно. Это не помогает.
- Тогда перестань меня отталкивать!
- И убить тебя?! - я схватила его за воротник. Что-то очень похожее на страх мелькнуло в глазах цвета янтаря.
Айки подошел ко мне со спины и прижал мои руки к корпусу.
- Успокойся, малышка. - прошептал он мне на ухо.
- Ангел, почему? - простонал Макс, опускаясь на пол. - Почему ты позволяешь ему успокаивать тебя? Почему сняла рубашку с него? Почему даешь себя касаться? Почему он? Почему не я?
На долю секунды мне стало его жаль. Но это быстро прошло.
- Я не боюсь его убить, - холодно ответила я. Хватка демона ослабла.
- Я тебя не понимаю, Алекс, - Максим покачал головой.
- А я не понимаю тебя!
- И не поймешь, - глухо отозвался Айки. Я удивленно обернулась. - Не смотри на меня так, малышка. Ты ведь знаешь Макса.
- Видимо не знаю, - я отошла обратно к кровати. - Похоже я вас обоих не знаю.
- Просвети уж, - ехидно выдал Климов. И по выражению его лица я поняла, что это давние счеты.
- Какая кошка между вами пробежала? - вспыхнула я.
- Черная. И невероятно красивая, - тут же отозвался Максим.
- Маленькая, вздорная и бедовая, - с прорвой нежности в голосе добавил демон.
Я понимала, что речь идет обо мне, но не могла в это поверить. Когда эти идиоты успели сцепиться из-за меня?
- И давно?
- Ты не представляешь на сколько....- мечтательно протянул Максим.
Круглый стол на холме. Хранители ушли смотреть на свою подопечную вслед за мастером Воландом. За столом остались только Максим и Айки.
- Чего сидишь? - демон шутливо бросил в Макса сгусток воздуха.
- Хочу присмотреться к ней без лишних глаз, - отозвался Климов, возвращая атаку. - А ты?
- Я ее уже видел. Малявке всего лет пять. Даже смотреть не на что. Но когда она подрастет... - демон замечтался. - Славная будет добыча.
- Почему ты решил, что она достанется тебе? - азарт захватил Максима.
- А кто мне станет конкурентом? - ухмыльнулся Айки. - Не ты же.
- А если и я?
- Макс, не смеши, - Айки посмотрел собеседнику в глаза. - Ты хоть одну девушку у меня отбил?
Климов поморщился, вспоминая все попытки переиграть Айки в погоне за девушками. Макс ничуть не уступал демону в красоте или харизме, но он был "плохим парнем" в классическом представлении, тогда как "скотина демон" зачастую подавал себя как бедного и несчастного всеми покинутого белого и пушистого. И это дико бесило Максима. Ведь он знал каков демон на самом деле.
Там же через некоторое время...
- Ну как, познакомился с ней? - ехидничал Айки, который уже катал малышку на драконе.
- Нет. - отозвался Макс. - Произошло нечто более интересное.
- И?
- Я говорил с создателем. Еще до ее появления...
- Опять путешествуешь во времени? Это тебя когда-нибудь убьет.
- Пустяк. Так вот. Ярик сказал мне, что в обмен на свою жизнь готов подарить мне ее. Девочку с безграничной силой и собственным миром. Я тогда не совсем понял, а когда вернулся сюда - сообразил. Это Алекс. Она моя плата за жизнь Создателя. У тебя нет шансов. - Максим хищно улыбался. Да, это будет не честная победа - девочке не оставляют выбора, но она будет ЕГО.
- Это мы еще посмотрим, - задумался демон.
- Пари? - хмыкнул Макс.
- Идет.
Парни пожали друг другу руки и больше к этому разговору не возвращались.
Максим мечтательно закатил глаза, вспоминая все это и мстительно улыбнулся демону. Айки оскалился в ответ.
- Расскажешь ей? - прищурился демон. Максим отрицательно качнул головой, всем своим видом давая понять, что и ему этого не позволит.
Я отгородилась от них щитом. А ведь я любила их. Каждого по-своему. И доверяла, а они что-то скрывают от меня всю жизнь. Айки заметил мою осторожность и шагнул ко мне.
- Не бойся, малышка, - я не дам ему тебя обидеть, - мурлыкал он.
- А как на счет тебя? - я чувствовала, как глаза снова чернеют.
- Он тебя не тронет, - тут же вмешался Макс.
- Знаете что, - я переводила сосредоточенный взгляд с одного на другого. - Держитесь-ка от меня по дальше. ОБА!
Последнее слово я выкрикнула и парней отбросило к стене. От всплеска магии и эмоций в глазах потемнело, я стала падать. Последнее, что я увидела перед столкновением с полом - разозленное личико в обрамлении зеленых волос.
- Вы хоть понимаете, что убиваете ее? Неужели Али вам безразлична? Да что вы за люди такие?! - услышала я, просыпаясь.
- А они не люди, - безразлично прокомментировал Ярит. - Айки демон, а Климов...этот и сам уже не знает кто он.
Я лежала и слушала, любопытство подговаривало распахнуть глаза, но я знала, что тогда все разговоры стихнут. Поэтому я отстранилась от своего тела и поднялась к потолку. Легкое мерцание воздуха никто не заметил. И вот, поудобнее устроившись, ну, на сколько это возможно, я принялась наблюдать.
Милая картина. Я, все еще закрытая щитом, лежала на кровати. Возле меня хлопотала зеленоволосая, все время протирая чем-то раны, на некоторых из них даже были швы. Ярит сидел в дальнем углу в кресле со стаканом какого-то варева. Карин и Кас находились между Фиро и парнями, охраняя меня и малышку. Но по их нервозности я понимала как сильно они боятся. Айки и Макс же были предельно расслаблены. Климов сидел на полу, прислонившись к стене под окном, а демон, похоже бухал. Возле него стояла небольшая бочка и кубок.
- Так что не пытайся взывать к их совести, - закончил свою мысль создатель.
Фиро резко повернулась к нему.
- Ты обвиняешь их, но сам не лучше! - накинулась девочка на него. - Что ты сделал чтобы его спасти?
Яр растерялся, а я ехидно хихикала. Айки поднял на зеленоволосую покрасневшие глаза, в которых было столько боли, что я свалилась с потолка. Все обернулись на звук. Фиро в миг побледнела.
- Она не дышит... - прошептала девочка.
Что? Как? Что за бред? Я же вот, какой не дышит? Совсем сдурели!
А потом я поняла, что мое тело действительно не дышит. Дальнейшее происходило будто в замедленной съемке. Айки сорвался с места и шарахнулся о мой щит, я видела как волны побежали по воздуху. Его это не остановило и демон еще трижды ударился в защиту. Купол поддался. Я видела, как в стороны разлетаются мелкие осколки и как те, что по больше вспарывают кожу на открытых плечах и груди демона. А потом он оказался рядом со мной и жадно впился в губы.Мысли вертелись в моей голове сумасшедшим торнадо, я не понимала зачем и что он делает, а потом открыла глаза.
Я по прежнему лежала на спине в черной рубашке демона, но надо мной был не тот потолок, а точнее не потолок вовсе. Я приподнялась на локтях и огляделась. Шатер? Что?! ЧТО ВАШУ МАТЬ ПРОИСХОДИТ??? Ответ появился неожиданно быстро. В шатер вошла...я.
Новая я испуганно ахнула и выбежала назад, я бессильно рухнула на постель. Я снова в этом гребанном мире. Будь проклят всеми богами создатель Трори!!!
И пока я лежала и проклинала высшие силы, в шатер вернулась я местная и Леон.
- Ну здравствуй, пропащая, - улыбнулся мне парень.
- Привет, - вяло отозвалась я. И хотела было спросить как собственно я тут оказалась, когда в шатер ворвались Люциан, Остин и та малышка, Арика.
- Получилось, у тебя получилось, - неверяще шептал Остин, тряся малышку за плечи.
- И вам привет, вяло подняла я руку. - Что здесь происходит?
Люц присел рядом со мной, взял за руку и виновато посмотрел в глаза.
- Ты вызвала Нильса на дуэль. Алексия с ним не справится. Вот мы и решили попробовать тебя вызвать.
- Получилось, - буркнула я. - И что теперь?
Все это виделось мне не в самых радужных тонах, а учитывая мое нынешнее состояние...не факт что и я смогу выстоять. Но говорить им об этом не стоит.
- Так что теперь? - повторила я вопрос.
- Мы надеялись, что у тебя есть план, - растерянно ответила Алексия.
- Чудно! - я закрыла глаза. - У меня его нет. Идеи?
Я вновь открыла глаза и по лицам всех собравшихся поняла, что я их последняя надежда.
- Ладно, - через несколько минут прервала тишину я. - Когда дуэль?
- Завтра, - я даже не поняла кто мне ответил.
Завтра? Серьезно? Эй, Создатель, кем бы ты ни был, тварь блохастая, я до тебя доберусь!!! - мысленно вопила я.
- Хорошо, тогда найдите мне костюм, - произнесла я вслух.
Люциан удивленно выгнул бровь, как бы спрашивая что я имею ввиду. Вместо ответа я села, подняла рукава и убрала волосы с лица. Вся компашка в ужасе отшатнулась.
- Алекс, что случилось? - первым отмер Люц.
- Ерунда, - нехотя ответила я. - А где Максимилиан?
Все дружно стали смотреть куда угодно, только не на меня. По витающей в воздухе напряженности я понимала, что случилось нечто плохое.
- Он жив?
- Жив, - Люц единственный смотрел на меня. - Но сильно ранен. И из-за этого могут отменить дуэль. У короля Антуана всего два наследника и он не позволит себе потерять обоих.
- А как он позволил одному из них ранить второго? - вспылила я.
- Это не Нильс, - услышала я голос, очень похожий на свой. Я в ужасе обернулась к Алексии. - Это я.
В моей голове тут же вспыхнула картинка - тонкий черный меч вонзается в грудь Макса и держит его моя рука. Дальше все было как в тумане, я будто наблюдала со стороны. Вот передо мной возникло лицо Алексии, потом мои руки сомкнулись у нее на горле, девушка стала бледнеть. Кто-то схватил меня за руки в районе локтя и попытался оторвать от нее, но ничего не получалось. Тогда этот кто-то ударил меня в один из порезов. Острая боль пронзила руку, пальцы разжались и перестали слушаться. То же случилось и со второй рукой. Люциан оттащил меня от принцессы и прижал к постели.
- Тише, Алекс, если ты ее убьешь, тебе придется остаться, - шептал он мне на ухо.
- Я скорее сдохну, чем задержусь в вашем убогом мире дольше, чем это необходимо, рычала я, слабо вырываясь.
- Уходите, - Люц повернулся к остальным. - Уходите и найдите для нее костюм боевой тени. К рассвету.
Все поспешно покинули шатер. Люц все еще держал меня.
- Пусти, - я перестала брыкаться. - Что здесь произошло?
- Когда они вернулись, Максимилиан не поверил нашему рассказу. Он наорал на меня за то, что вас с Максом видели вместе. А когда мы вернулись в лагерь...- Люц судорожно сглотнул. - Обнаружили сэра Элестара мертвым на берегу озера.
Я не верила своим ушам. Так вот кто стал осознанной жертвой, какая печальная новость. Кем бы ни был кукловод, дергающий за нити, я найду его и оторву голову!
- А потом эти двое вышли на арену друг против друга в свободном раунде. Вчера. Я слышал, как они кричали друг на друга, но не мог вмешаться из-за поединков. А потом Алексия вонзила в Максимилиана черный меч. Я даже не знаю, где она его взяла.
- Это не важно. Найди мне одежду и проводи к нему, - попросила я.
Люц достал из сундука брюки и плащ с капюшоном. Через пару минут мы уже подходили к шатру дер Ноа. Нас остановила стража.
- Сэр Люциан, кто это с вами?
- Эта девушка очень хороший целитель, отойдите.
- Покажите лицо, леди, - потребовал стражник. Я никак не реагировала.- Миледи?
- Уйди с дороги, - прошипела я. Стражник взмахнул алебардой, сбрасывая с меня капюшон. - Демон!!! - тут же закричал он. Я с сожалением пожала плечами и ударила его ребром ладони в горло. Он тут же забыл обо мне, и мы с Люцианом вошли в шатер.
Макс лежал на постели и, казалось спал. Еще от входа я видела глубокую рану у него на груди. Люциан попросил лекаря выйти, тот велел не трогать раненого и ушел.
- Прости меня, - я присела возле Максимилиана на корточки. - Если бы меня не принесло в ваш мир, с тобой все было бы в порядке.
- Почему ты перед ним извиняешься? - удивленно спросил Люц.
- Я виновата перед всеми вами. Я виновата перед своими друзьями и перед десятком миров. Я уничтожаю все к чему прикасаюсь. - слезы подступили к горлу и я замолчала. Протянула руку и нащупала пульс - ровный и размеренный, порядок. А теперь нужно прижечь рану и поделиться с бедолагой силами.
- Мне нужен раскаленный металл, - не поворачиваясь, бросила я. Люциан не стал задавать вопросов. Пока он ходил, я осторожно перекачивала в Максимилиана свою жизненную энергию, которой хватило, чтобы он очнулся и заорал, когда раскаленный металл коснулся его кожи. Я прижала его к постели, зажимая рот ладонью.
- Ты?! - попытался заорать он, но я снова заткнула ему рот. Испуганные глаза с надеждой смотрели на Люциана.
- Я. Алекс. Пришла исправлять свои ошибки. И извиниться. - затараторила я, не давая вставить ему ни слова. - Максимилиан дер Ноа, каюсь во всем, что произошло с вами по моей вине и прошу быть благосклонным ко мне и Алексии эр Винтер. А теперь не пора.
Я поднялась с колен и, опираясь на руку Люца, направилась прочь. В шатер вбежал лекарь и тут же принялся что-то прикладывать к ране и поить Макса отварами. Жизни принца больше ничего не угрожает, я могу спокойно уйти.
- Что ты сделала? - задал самый очевидный вопрос Люциан, когда мы вернулись в его шатер. На постели ждал приготовленный черный костюм.
- Поделилась жизненной энергией. Здесь, в мире без магии, я только это и могу, - я едва стояла на ногах и слова давались мне с трудом. Люц забрал у меня плащ и уложил в постель. Я устало приподняла голову.
- А ты?
Он красноречиво посмотрел на пол.
- Нет. так не пойдет. Это все же твоя постель, - я попыталась встать. Сильные руки вернули меня обратно и продолжали придерживать, обнимая со спины, пока я не провалилась в сон.
Холм Истины. Круглый стол и двое хранителей за ним. В этих жарко спорящих парнях Алекс не сразу узнала Макса и Айки. Когда девушка подошла по ближе, она смогла разобрать слова.
- Это было так весело, - сквозь смех говорил Максим - Она пыталась меня убить. Ножом.
- Ты не сказал ей кто ты? - Айки сидел на столе и сурово смотрел на собеседника.
- Нет, а зачем? - удивился Макс. - Если я скажу ей правду, то потом не получится соврать. Чем меньше она обо мне знает, тем мне спокойнее. Ты бы сказал?
- Скажу. При первой возможности.
- Сколько ты ее уже не видел? - Макс испытующе смотрел на демона.
- Лет пятнадцать наверное, - пожал плечами тот.
- И не скучаешь?
- Скучаю, я привязался к этой малышке, поэтому и не приближаюсь.
- Поясни.
- Она ведь ТВОЯ. Мы это уже выяснили. А чем дольше я рядом с ней нахожусь, тем больше к не привязываюсь. Это ни к чему. - по голосу было отлично понятно с какой болью демону даются эти слова.
- Неужели лучший соблазнитель этого мира сдается? Мне? - ехидничал Максим.
- Я не сдаюсь. Я выполняю инструкции. Нельзя влюбляться в своих подопечных.
- А что будет если я ослушаюсь? - вдруг задумался Максим.
- Тебя сотрут, - демон пожал плечами. - Поздравляю, Климов, это твоя первая победа. Я проиграл пари.
Люциан проснулся от дикого крика Алекс. Девушка металась в его руках и кричала.
- Алекс! - парень потряс ее. Лекс открыла глаза. Крик оборвался, прервалось и дыхание. Все это длилось пару секунд, а потом на глаза девушки навернулись слезы, она отвернулась, сжалась в комок и тихо шептала.
- Пари, не может быть, как они могли...ненавижу.
Утром я встала с четким намерением накостылять Нильсу, вернуться на Яшли и убить этих уродов. Я доверяла им, любила, а они меня предали.
Облачившись в костюм Тени, из которого видны были только пальцы и глаза, я направилась тренироваться. На все вполне разумные аргументы Люциана и присоединившихся к нам Остина с Арикой, я небрежно отмахивалась. Остановилась я лишь за два часа до заката. Вернувшись в шатер Люца меня силой уложили в постель и заставили позволить сменить повязки - от физической нагрузки предыдущие пропитались кровью. Я по прежнему молчала и отказывалась от еды, шипя на особо колкие высказывания. Все это потеряло смысл.
- Максимилиан идет на поправку, - сообщил Леон. Я кивнула.
Эти два часа были просто бесконечными, за исключением последних десяти минут, когда я чертила символы для перехода прямо посреди шатра Люциана. И вот момент настал.
Я вошла на арену, с противоположной стороны ко мне приближался Нильс. Оба уже держали мечи в руках и готовы были биться, но нужно соблюсти эти дурацкие правила...
- Миледи, вы все еще можете принести извинения и избежать дуэли! - громко произнес Нильс и уже тише добавил. - Покажись, я должен быть уверен, что это ты.
- Как и вы, - ответила я так же громко, убирая закрывающую лицо повязку. И добавила - убедился?
Повязка вернулась на место, в глазах Нильса появился страх. И пока герольд что-то там вопил, дер Ноа сыпал вопросами.
- Что за странный наряд и что за шрамы? Я видел тебя утром - ничего этого не было.
- Значит утром ты видел не меня, - улыбнулась я и пожалела, что он этого не видит.
- Это невозможно.
- Как знать, - я пожала плечами, глаза на миг блеснули чернотой. Нильс чуть не выронил меч.
- Да начнется бой!!! - донеслось до моих ушей.
Я отступила на шаг, давая противнику прийти в себя. Может я его и убью, но сделаю это в честном поединке. Нильс оправился секунд за десять и тут же принялся осыпать меня ударами. Я либо уворачивалась, либо уводила его меч вскользь то тех пор, пока лезвие не разорвало ткань повязки. Тогда мои нервы не выдержали и град ударов осыпался уже на Нильса. Парень едва успевал уворачиваться, а я напрочь забыла об осторожности. За что и поплатилась. Лезвие вошло мне в живот.
- Ты еще можешь сдаться, демон, - ехидно скалился Нильс.
- Я. НЕ. ДЕМОН!!! - прорычала я, вынимая из своего тела меч. Через три секунда противник лежал на песке арены и ошарашенно следил за тем, как кончик моего меча рисует узоры у него на щеке.
- Сдавайся. Нильс. Или я тебя убью. - тихо предложила я.
- А где гарантия, что ты не убьешь меня потом? - даже на грани смерти этот гад пытался все просчитать.
- Я уберусь из этого мира и никогда не вернусь. Но ты поклянешься не вредить Максимилиану и Алексии.
- И как ты это проверишь, если никогда не вернешься? - ухмыльнулся Нильс.
- Если ты нарушишь клятву то и я смогу вернуться, - мое терпение заканчивалось. - Так что?
Нильс бросил меч в знак капитуляции. Я рывком поставила его на ноги и небрежным росчерком меча запечатлела на шее маленькие литеры "АВ".
- Не забывай обо мне. - бросила я и поспешила убраться с арены. Пока зрители соображали, а герольд орал о моей победе, я успела оказаться за пределами площадки. Там меня уже ждали Люц и Алексия. Люциан набросил мне на плечи плащ, скрывая мою одежду, а девушка замерла, позволила себя схватить и вернуть на арену. Мы специально подобрали ей похожий костюм. И вряд ли разницу заметит кто-то кроме Нильса.
Толпа бушевала и воздавала хвалу принцессе, а мы спешили в шатер. Там Арика и Остин должны были уже подготовить ритуал. Я сбросила плащ и шагнула в круг, зажимая ладонью рану на животе. Когда зажглась последняя свеча, я зашептала заклинание. Через миг шатер исчез. Я снова оказалась в доме Карина лежа на спине...