Наследница

— Детей, я так вижу, ты не жалуешь до сих пор, Сара.

Этот бархатный, низкий голос она узнала сразу. Пусть много лет она его не слышала и успела отчасти позабыть, но ведь женщина понимала, что без встречи с ним не обойтись сейчас.

Она повернулась на носочках к говорившему с побледневшим от страха лицом, будто её застали за чем-то запрещённым.

Он ни капли не изменился. В глазах всё та же искорка безумия, на губах неизменная усмешка. Его изюминка, придающая определённый шарм - светлые волосы, располагающиеся в таком же беспорядке, что и прежде. Даже та же мантия, что была на нём одета в их самую первую встречу. Как символично.

— Джарет... – с ропотом пролепетала женщина, от чего тот в улыбке обнажил свои клыки.

— С возрастом ты всё больше теряешь былую красоту. А я останусь молод навечно, - самодовольно произнёс мужчина, сложив на груди руки.

— Ты отвратителен... – неодобрительно покачав головой из стороны в сторону ответила Сара, чувствуя, как сидевшая внутри многолетняя злость на Короля растекается по венам и стремится вырваться на долгожданную свободу. — Ты бросил меня, не сказав ничего! Оставил с непрошенным подарком!

— Ну и как? Понравился?

— Не прикидывайся глупцом!

— Неужели ты не любишь собственную дочь?

— Ненавижу те...

Не дав успеть договорить женщине до конца, мужчина закрыл её рот поцелуем, прижимая к себе за талию. Губы Сары ответно примкнули к губам возлюбленного.

Как долго она этого ждала. Ощутить это наяву, а не во снах, посещавших её почти что каждую ночь.

—  Манипулятор... чёртов манипулятор... – оттолкнувшись руками от груди Джарета, прошептала женщина, не веря в непростительно проявленную слабость.

 — Но тебе нравится, – хитро сощурив глаза, произнёс тот.

— Я готова вновь поиграть по твоим правилам и снова пройти лабиринт. Но только молю, верни Эбби.

— Ей будет хорошо у меня. Там, где ей и место.

— Будучи в обличье гоблина?!

— Ну уж лучше так, чем у такой матери, – ответил Король Гоблинов, зная, на какие больные места стоит давить.

— Откуда ты знаешь, что Эбигейл со мной несчастна?! Тебе ли было не плевать?! Почему ты не объявлялся все эти годы?! – резко сменяя тему на старую, произнесла Сара.

— Ты так наивно полагала, что сможешь отыскать меня в обличье совы. Но я же, по твоим словам, далеко не дурак и время от времени навещал вас, становясь невидимым и неслышимым. Открою тебе секрет, – мужчина склонился над женщиной. — Я могущественный колдун. Мне подвластна любая магия, - тихо проговорил он той на ухо, прежде чем вернулся в исходное положение.

— Зная, как я люблю тебя, ты ни разу не удосужился хотя бы намекнуть, что ты рядом?! Значит, не чувства это вовсе! Ты просто меня использовал!

— Скажи мне, милая Сара...

— Для тебя мисс Уильямс!

— Не сильно важно. Так вот, Сара... – продолжил Джарет, нарочито выделяя с наибольшей интонацией последнее слово. — Как бы отреагировал маленький ребёнок на то, что в комнате ни с того ни с сего появляется незнакомец?

— Тогда уместнее было бы подходить на улице. А лучший вариант, не пропадать вовсе из жизни Эбби с самого её появления на свет!

— Навряд ли ты бы хотела, чтобы я лицезрел этот процесс.

Щёки женщины стали розоватыми от смущения, представив это в голове. Но ухмылка на лице Короля заставила ярость вернуться царствовать.

— Тогда бы сидел и ждал её за дверью родильной палаты!

— Внезапно появившийся отец ребёнка?

— Не стоило исчезать!

— Тут уже решать не тебе. И если я верно помню твои слова, власти над тобою у меня нет. Я не вправе вмешиваться в твою жизнь.

— Но ведь тогда вмешался!

— Потому что этого хотела ты.

— Читал мои мысли?!

— Стоило прятать понадёжнее личные дневники.

— Нарушил...

— Но ты этого не знала. Перечит ли твоей сказанной тогда фразе?

— Мерзкий, грязный, лживый...

— Эбигейл наверно очень весело наблюдать за нашей, так называемой, перепалкой, - прервал тот женщину, снова довольно улыбаясь.

— Что?!

— Она всё это время наблюдает за нами, дорогая. Так что подготовься ей изъясняться во всём.

***

Секунду назад девушка стояла в коридоре, накидывая на плечи свою чёрную кожаную куртку, чтобы выйти, а точнее, вылететь из дома пулей, а сейчас очутилась в совершенно неизвестном месте. За одно мгновение. Не успев ничего осознать. Только почувствовать на оголённой щиколотке мимолётное прикосновение чего-то мохнатого.

Она оценивающе посмотрела по сторонам, боясь обнаружить хоть какую-то опасность. Но как только взгляд её обратился прямо, Эбби не поверила своим глазам.

Её последний нарисованный портрет будто бы ожил. Перед ней сам Король Гоблинов. Тот, о ком были все её грёзы, разрушенные одним маминым кивком головы в нужную сторону, чтобы понять, что тот, кто стоит сейчас напротив, её отец.

Около его ног расположились хихикающие, лохматые существа, поросшие шерстью, а некоторые имеющие рога. Практически на всех были надеты железные шлемы и некое подобие доспехов. За спиной торчали различные орудия убийства, что носили в древние времена воины.

Но гоблины её не пугали и не настолько сильно приковывали к себе должное внимание девушки. Она взирала лишь на мужчину.

— Я мечтала о встрече с тобой... – нарушив безмолвие, произнесла Эбигейл.

— Знаю.

— Откуда же?

— Следил за тобой.

— Но я не видела тебя.

— Об этом позже. Сейчас мне нужно не опоздать на свидание с твоей мамочкой, – ответил тот, но вместо того, чтобы обернуться птицей и улететь к женщине, он подошёл к дочери, заправив прядь её волос за ухо и тепло глядя в такие любящие глаза. — Хочешь увидеть представление? – не дожидаясь слов, он протянул Эбби шар, являющийся магическим кристаллом, в котором девушка разглядела свою родительницу. — В жилах твоих течёт моя кровь. Поэтому ты тоже способна к волшебству. Он не погаснет. В твоих руках нет.

И вот он её оставил одну, просто исчезнув в мгновение ока.

Гоблины столпились вокруг Эбигейл, образовав замкнутое кольцо. Они заинтересованно трогали штанины девушки, смотрели снизу вверх. Но ей было не до них, да и те быстро охладели к новоприбывшей, разбегаясь по углам просторной залы, занимаясь кто чем. Кто-то играл в чехарду, кто-то пил из бочки пунш.

***

— Ты решил устроить ей шоу? Я не намерена становиться клоунессой.

— А когда-то горела мечтой о том, чтобы стать великой актрисой...

— Не смей затрагивать моё прошлое! Я рано повзрослела из-за тебя! А могла остаться ребёнком подольше!

— Не таким уж ты была ребёнком, раз согласилась на...

— Молчи!

— Сара, пора позабыть давние обиды... – мужчина приподнял подбородок женщины, поглаживая её щёку большим пальцем. Та возражать не стала, от удовольствия закрыв глаза. Злость сошла на нет. — ...ведь мы можем стать семьёй. Но только в моём мире.

— А как же....

— Тебя тут ничего не держит. Идём со мной, Сара. Я обещаю тебе счастье.

— Для меня счастье, это когда счастлива дочь. Но навряд ли ей принесёт радость то, что она будет гоблином.

— Не будет. Я всего лишь припугнул тебя, – усмехнувшись, произнёс Джарет. — И пора бы тебе поучиться прекратить доверять всему.

— Я знаю... – вздохнув, грустно ответила та, с улыбкой посмотрев на возлюбленного.

— Тринадцать часов, Сара. Ровно как и в тот раз.

Эти слова полоснули по женщине словно ножом.

— Что?!

— Не успеешь пройти лабиринт, она станет моей навсегда. Эбигейл я оставлю человеческий облик, но возвращаться к тебе в людской мир ей будет воспрещено. Если снова одержишь победу, то семья воссоединиться.

— Чудовище... какое же ты чудовище! – вскрикнула Сара, настолько сильно сжав от гнева кулаки, что ногти впились в ладони и по запястью потекла тоненькая струйка крови.

— Прости, не удержался.

Король Гоблинов злорадно засмеялся, растворяясь в воздухе.

Женщина стояла на том же холме, что и семнадцать лет назад. Внизу простирались величественные стены лабиринта. А далеко впереди располагался замок Джарета.

— Я заберу тебя, Эбби. Захочешь ты того, или нет. Но как только я вновь пройду все эти многочисленные препятствия, я запрещу тебе думать и вспоминать об отце. Он – монстр. Он не твой хороший конец, как во всех сказках.