Глава 1. О первом шаге.
"Не бойся, я буду рядом с тобой"
Пустошь. Тишина. Светлый месяц льет свой холодный свет на застывшие травы. Мир замер. Вопрос повис в воздухе:
— Отказываешься? - Звездная фигура изумленно заморгала.
— Да. Мне не нужна судьба избранного.
— Не понимаю, - Продолжила кошка, вглядываясь в бесстрастные глаза-ледышки, светящиеся напротив. - Тебе была дана такая великая честь — защитить свои родные земли от зла, а ты эгоистично отказываешься?
Черный кот какой-то снисходительно прищурился:
— Мне это не интересно.
Звездная Воительница невольно отшатнулась. Никто и никогда не отказывался от особой силы и своего предназначения... Почему же он посмел это сделать? Почему сейчас выглядит так, словно давно понял все планы Звездных Предков?
— Прошу, подумай над этим еще немного, - Кошка попыталась унять дрожь в голосе. Ей было неприятно так унижаться перед каким-то заносчивым оруженосцем, однако выбора не было.
— Я все сказал. Мне не нужно больше ничего обдумывать, - Кот неумолимо давил собеседницу эмоционально, чувствуя слабость, - Просто найдите нового избранного, - Он повернулся спиной и бросил на прощание, заставив содрогнуться. - Вы это умеете.
Черный кот продерался сквозь высокую жесткую траву. В его голове что-то громко гудело. Он сам не ожидал от себя такой резкости, не ожидал, что может быть так категоричен.
— Ну и ну, кое-кто зубки показал? - Под одиноким деревом пустоши сидела черная кошка, почти полностью сливаясь с вечерней тьмой. Она с азартом улыбалась, - Ты меня не на шутку заинтересовал, Полумрак.
— Я такой пустой и бесполезный, - С горечью выпалил он, сам не понимая, почему в который раз доверил свои переживания именно ей. Возможно, ему просто больше некому было высказаться? Ее образ засел в голове, а каждое слово, сказанное в тот день застряло в памяти. Она говорила именно то, что он больше всего хотел, поступала так, как мечтал, наверное поэтому он сейчас чувствует себя настолько жалким?
Оруженосец зажмурился, огибая дерево. Мысленно он уже давно все решил. - Я уйду из племени. Жить под покровительством тех, кому ты отказал — хуже смерти. Нет смысла продолжать.
— А что, если я придам тебе смысл? - Невинный вопрос повис в воздухе, а затылок кота обжог холод. - Если я дам тебе возможность вздохнуть полной грудью?
Полумрак замотал головой, игнорируя так соблазнительно крутящиеся в голове слова согласия:
— Не думаю, что что-то возможно сделать. Племя терпеть меня не может, а Звездные Предки используют.
Треснувший Лед материализовалась перед носом оруженосца, смеясь:
— А ещё твоя мать отвернулась от тебя, обвиняя во всех грехах, а отец погиб прежде, чем ты смог его хоть чуть-чуть узнать
— В точку, - Хмыкнул кот, с горечью осознавая свое невеселое положение.
— Надежда всегда найдется, - Беспечно продолжила кошка, пощекотав собеседника, - Ты сам себе надежда. Глупо искать ее где-то на стороне. Я-то точно знаю.
— Мотивируешь так себе, - Уже немного веселее закатил глаза Полумрак. Он слышал историю ее жизни отрывками, поэтому невольно поверил, что кто-то вроде нее мог стать надежной для себя.
— Однако же, - Треснувший Лед таинственно сверкнула глазами. - где же я сейчас? Тебе не кажется, что иметь подобную власть, как у меня, не так и плохо.
Полумрак недоверчиво хмыкнул, но все же насторожил уши, а кошка продолжала, без капли напыщенности:
— Представь, располагать такой властью, что тебя опасаются даже сами Звездные Предки? Тем более, тебя есть одна удивительная черта, которая никак не связана с даром от Предков. Наблюдательность. Стоит тебе хоть раз увидеть что-то, пусть даже мельком, как ты запоминаешь это на всю жизнь. Мало того, ты можешь полностью воссоздать любое воспоминание, чтобы его изучить и использовать, - Ее морду исказила улыбка немного безумная. - Разве не чувствуешь себя невероятно сильным?
— Нет, ничуть. Все это мешает жить, разве не ясно? Хочется хоть одну ночь проспать без каких-то навязчивых воспоминаний, - Он плюхнулся на землю, крепко обвив лапы хвостом. - Глупо и бесполезно. Это никак не помогает.
— Ты уверен? - Полумрак вздрогнул, увидев прямо перед собой два горящих глаза, в которых плескалось жуткое холодное пламя. - А что, если я научу тебя использовать этот талант, как выгодно тебе?
"С того дня и началась моя подготовка. Все свободное время дня я с Треснувшим Льдом (с помощью ее способностей мы легко бродили в тенях) наблюдали сначала за соплеменниками, затем за соседями по территории, а позже уже добрались до бродяг и городских, лис и собак. Я впитывал в себя каждое мгновение, а уже ночью мы встречались на таинственной туманной пустоши и отрабатывали все увиденное. Я знал каждый приём каждого живого существа, обитающего на территориях Котов-Воителей. Мои навыки возросли настолько, что я уже стал не только предсказывать действия врагов, но и нанизывал изученное на свой скелет, собирая в безумные комбинации. Очень скоро я стал похож на универсального воина. Однако, этого было не достаточно. Как для меня, так и для Треснувшего Льда. Ее не зря называли гуляющей меж мирами, она легко открывала врата в Сумрачный Лес, позволяя мне совершенствоваться все больше. Я не считал это плохим, считал, что смогу верно распорядиться их приемами. " - Мрак открыл глаза, привычно прогоняя эти воспоминая. Он много сделал, чтобы стать тем, кем является сейчас. Но, оказавшись почти в конце пути, он засомневался. Впервые за свое существование. Что-то не давало двигаться дальше, будто сковало. Было ли дело в новообретенной подруге или же в странном поведении Треснувшего Льда? Мрак не знал ответа.