8. Королевские Кузнецы
- Пожалуйста, возьми с собой хотя бы одного рыцаря, — обеспокоенно говорит Сверн. - Ты не знаешь, какие люди там водятся.
- Перестань волноваться, папочка, я уже не ребенок, — отвечает Айра. - Мне 15.
- В моих глазах ты все еще ребенок, — утверждает Сверн.
- Почему бы тебе тогда не пойти со мной? — спрашивает Айра, поворачиваясь к нему.
- Но... я... - Сверн вздыхает, признавая поражение.
- Я вернусь через несколько дней, — Айра обнимает его и целует в щеку.
- Проследите, чтобы ваш дядя не приводил в дом никаких странных людей, — говорит Сверн.
- Я знаю, — отмахивается Айра, выходя из дворца.
***
- Айра!
Дверь в поместье распахнулась прежде, чем она успела позвонить в дверной звонок. Ее дядя крепко обнял ее.
- Прошло так много времени! — взволнованно говорит Лу.
- Я тоже рада тебя видеть, дядя, — с улыбкой отвечает Айра.
- Посмотри, какой ты большой стала, пошли, зайдем внутрь. - Лу отходит в сторону, чтобы Айра могла войти в дом. - Сегодня без лошади и кареты?
- Папа не любит, когда я выхожу на улицу, — отвечает Айра. - Чем меньше внимания ко мне, тем лучше.
- За эти годы он стал более опекающим, — вздыхает Лу. - Да ладно.
- Я не обновлял комнату годами, — говорит Лу. - Ты не была там с тех пор, как тебе было 10 лет, когда ты приезжала сюда со своим другом. Что случилось с мальчиком?
- Он пошел в школу, — отвечает Айра, беря в руки фотографию, на которой она запечатлена вместе со своим кузеном.
Их беседу прервал стук в дверь.
- Честно говоря, — усмехается Лу. - Неужели больше никто не пользуется дверным звонком?
- Ты кого-то ждал? — нервно спрашивает Айра.
- Нет, оставайся здесь, — улыбается ей Лу. - Не волнуйся, ты в безопасности.
Айра кивает, когда Лу выходит из комнаты и направляется к двери. Айра кладет фотографию обратно и идет к двери, чтобы послушать.
- Одну минуточку, — кричит Лу, прежде чем открыть дверь.
- Привет, пап. Сколько времени прошло?
- Что? Ты слишком хорош для дверного звонка? - Лу хлопает дверью.
Айра выглядела сбитой с толку, когда раздался звонок в дверь.
Лу радостно открывает дверь снова - Ха-ха. Заходи, сынок. Прошла целая вечность. Что ты принес? Квартет? Заходи, заходи. У меня сейчас чайник на плите.
Айра тихо выходит из своей комнаты в коридор, наблюдая, как группа мальчиков сидит на диване, одним из которых является ее двоюродный брат, которого она не видела много лет.
- Мой сын сказал вам, что я сломал ногу? Это было из-за ча-ча-ча, но я клянусь, что перкуссионист имел на меня зуб, — говорит Лу.
Коул вздыхает - Нет, пап. Я не рассказывал им о твоих глупых историях.
- Глупые истории? — спрашивает Лу.
Кай покачал головой - О, он имел в виду, что мы были заняты тренировками в... э-э...
- Э-э, Марта Оппенгеймер. Да, — говорит Джей.
- Марта Оппенгеймер? — подозрительно спрашивает Лу.
- Он пытается сказать, что это Школа исполнительских искусств Марти Оппенгеймера, — поясняет Зейн.
- Верно! Ну, эм, видишь ли, у нас есть эта итоговая исследовательская работа, которую мы делаем по истории талантов Ниндзяго, и что мы действительно хотели узнать, так это как мы можем получить Кубок Клинка? — спрашивает Коул
- Ты говоришь о том, чтобы заполучить Кубок Клинка? Самую ценную и тщательно охраняемую награду во всем Ниндзяго, символ совершенства в гармонии и изяществе? Ты не можешь просто так получить его; ты должен его заслужить. Ты должен продемонстрировать стиль. Идеальный слух. Раздвинь границы художественной вольности и победи в этом году на Шоу талантов Ниндзяго! - Лу говорит - Так вот зачем ты пришел? Ты знал, что я ранен, и когда мой квартет настоял, что мы не пойдем дальше, вы четверо пришли, чтобы занять наше место! Ха-ха, гениально! Мой сын, порождающий следующую эволюцию Королевских Кузнецов! Дай мне услышать сладкий, сладкий звук гармонии.
Мальчики пытаются спеть «Гармонию», но это получается ужасно, Айра затыкает уши, Коул стонет, а Лу съеживается.
- Папа, послушай, нам просто нужен трофей, — раздраженно говорит Коул.
- Да, мы привезем домой золото и... и мы хотим, чтобы вы нас тренировали, — вмешивается Кай.
Лу шмыгает носом - Я никогда не был так горд.
- Дядя, — говорит Айра, давая знать о своем присутствии. - Все в порядке?
- Ах, да! — Лу поворачивается к ней. - Извините, вы, должно быть, испугались. Это всего лишь ваш кузен и его друзья! Они безобидны.
Айра входит в комнату, и все мальчики останавливаются и смотрят на нее.
- Привет..
- Вниз, Кай! - Джей хватает его за воротник и бросает обратно на диван.
Коул встал и поклонился ей - Извините, я приветствую звезду...
- Нет, нет, Коул, пожалуйста, — Айра подбегает и хватает его за руки. - Не будь со мной официален. Мы семья.
- Ты все еще не изменилась, — усмехается Коул, выпрямляясь и поглаживая ее по макушке. - Хорошо, а то я волновался.
- Рада тебя видеть, — говорит Айра. - Как дела в школе?
- Это было здорово, — нервно отвечает Коул, прежде чем повернуться к остальным ребятам. - Эм, это мои друзья. Кай, Зейн и Джей. Ребята, это моя кузина Айра, принцесса... Ниндзяго.
- О, я вижу принцессу... Что?! - Джей выплюнул чай.
- Неудивительно, что она горячая штучка, она мне
не по зубам. - Бормочет Кай.
- Для меня большая честь познакомиться с вами, Ваше Высочество, — приветствует Зейн.
- Точно так же, я надеюсь, что мой кузен не доставляет вам слишком много хлопот. - Айра хихикает. - Он часто наступал мне на ноги, когда мы были детьми.
- Не говори им этого! — кричит Коул, краснея от смущения.
- Ты никогда не говорил нам, что ты королевской крови, Коул, — говорит Зейн.
- Я нет, - отвечает Коул. - это немного сложно. Но, если подвести итог, мой отец и отец Айры - братья. Приемные, но братья.
- Технически дядя Лу — герцог, — отмечает Айра.
- Тссс, — поворачивается к ней Коул, и Айра смеется. - Никто не знает, что означают эти термины в наши дни.
- Сколько вам лет, ваше высочество? - Кай спрашивает, и ниндзя смотрят на него.
- Я не для того прошу, ребята, остыньте!
- Мне 15, — с улыбкой отвечает Айра. - Мне исполнится 16 лет через несколько месяцев.
- Я никогда не думал, что ты здесь будешь, разве дядя Сверн не был так взволнован из-за того, что тебе пришлось покинуть дворец? — спрашивает Коул.
- Да, — отвечает Айра. — С тех пор, как пропал один из его друзей, все стало еще хуже. Он думает, что со мной может случиться что-то плохое.
- Ну, никогда не знаешь, — говорит ей Коул. - Здесь становится опасно.
- О, и ты тоже, — Айра скрещивает руки.
- Нет, он прав, — соглашается Джей, — есть змеи...
- Мой отец — дракон, — утверждает Айра, — после того, как я это увидела, ничто другое не кажется мне страшным.
Лу выплюнул чай - Ты видел это?
- Что? - Коул поворачивается к отцу - Император — дракон?
Ниндзя выглядят потрясенными, когда все поворачиваются к Лу и Айре.
- Э-э, — Айра тоже смотрит на дядю, — разве это не общеизвестно?
- Нет, — отвечает Лу, — это не так.
- Упс, — бормочет Айра.
- Ха-ха, уже поздно, — Лу нервно смеется. - Почему бы нам всем не приготовиться ко сну?
- Еще не так поздно...
- Айра, пойдём, — Лу встал и взял её за руку.
- О, ладно, — Айра улыбнулась, вставая с дивана и махая мальчикам рукой. - Увидимся завтра.
Мальчики смотрят друг на друга с любопытством, пока Лу ведет Айру в ее комнату.
На следующий день в концертном зале участники репетируют пение, битбоксинг и жонглирование. Ниндзя репетируют свою программу. Джей и Кай сталкиваются друг с другом.
- Ой! Чувак, тебе придется пойти за мной, — раздраженно говорит Джей.
- Последовать за тобой? Ты на две дорожки отстаешь, — утверждает Кай.
Зейн прерывает их - На самом деле, отклонение от ритма составляет 2,72.
- Ребята, ребята! Давайте не будем усложнять ситуацию больше, чем она должна быть. Мы просто придерживаемся плана и продолжаем разыгрывать спектакль, пока не будет раскрыт трофей. Как только мы украдём Кубок Клинка, мы сможем спорить сколько угодно, как только вернёмся домой, — говорит Коул.
- Но это твой родной город, Коул. Разве ты не хочешь попробовать выиграть его? — спрашивает Джей
- Фух, единственный танцевальный шаг, который я хочу исполнить, называется «вытащи меня из этого психушки и выжги эти воспоминания из моей головы». - Говорит Коул
- Что? — услышали они вопрос Лу.
Коул обернулся и увидел Лу. - Папа, я...
- Ты... ты собирался его украсть? — спрашивает Лу, не веря своим ушам.
Коул вздыхает - Папа, я не хотел, чтобы ты это услышал, но... но я рад, что ты это услышал. Я давно хотел тебе кое-что сказать. Все эти годы я не учился петь или танцевать. Я нашел что-то новое, в чем я действительно хорош. Папа... - Он использует Кружитцу, чтобы переодеться в свое кимоно. - Я ниндзя, — Лу вздыхает. - И правда в том, что если мы не украдем этот острозуб — я имею в виду, Кубок Клинка — это сделают другие. Плохие люди. Серпентины. И он нужен нам, чтобы спасти мир. Я знаю, как нелепо это звучит, но я горжусь тем, кто я есть, и хочу, чтобы ты тоже гордился мной.
- Я не могу гордиться сыном, который считает, что воровство — это правильно. И я не собираюсь ждать и смотреть, как ты высмеиваешь наследие нашей семьи, — сердито говорит Лу.
Коул качает головой - Папа, я... - Лу уходит, а Коул стонет.
Лу сердито выходит в холл, где его ждала Айра.
- Ты нашёл Коула? — спрашивает Айра.
- Да, и мы уходим, — отвечает Лу.
- Уходим? - Айра выглядит сбитой с толку. - Почему? Папа разрешил мне покинуть дворец только для того, чтобы посмотреть соревнования в этом году.
- Да, и я извинюсь перед ним за тебя, — объясняет Лу, проходя мимо нее.
Айра протянула руку и схватила его за руку - Дядя Лу, что случилось? Я думала, ты с нетерпением ждешь участия Коула.
- Больше нет, — сердито отвечает Лу. - Он хочет украсть кубок; он даже не ходит в школу. Он лгал мне все эти годы. Он держит меня за дурака.
- Это совсем на него не похоже, — тихо говорит Айра. - Должна быть веская причина.
- О, да, он пошел играть в дэринг-до, — ворчит Лу, скрестив руки на груди. - Я не могу стоять и смотреть, как Коул делает из нашей семьи дурака.
- Дядя, — улыбается Айра. - Я знаю, что ты долгое время действовал в соответствии с законами императорской семьи, потому что не хотел, чтобы что-то негативно повлияло на наше положение. Сейчас важнее всего твой сын, семья превыше всего. Отец предпочел бы, чтобы его называли трусливым императором, чем подвергал меня опасности, и я не могла бы быть более благодарна ему.
- Ты ненавидишь, когда тебя запирают во дворце, Айра, — вздыхает Лу, — на королевскую семью смотрят свысока из-за того, что она не появляется на публике. Я единственный человек, связанный с королевской семьей, который появляется на публике, я не хочу, чтобы люди говорили. Особенно, если Коул это сделает, если он украдет этот кубок, мы столкнемся с большими насмешками, чем когда-либо.
- Но в чем была его причина? — спрашивает Айра.
- ...чтобы спасти мир, — отвечает Лу.
- Тогда мы должны доверять Коулу, — говорит ему Айра. - Я знаю, что доверяю.
Лу улыбается, берет Айру за руку и говорит - Пойдем, найдем свои места.
Айра улыбается, когда они вдвоем идут к ложе над зрителями, скрытой от глаз общественности, чтобы Айра могла наблюдать, не будучи замеченной. Серпентины и скелеты кричат, когда замаскированный серпентины заканчивают петь, но все остальные освистывают его. Пайтор оценивает его на 10, но судьи оценивают на 6. Первый запугивает их, чтобы они перевернули свои карточки с оценками на 9.
- Далее — Королевские кузнецы… Э-э, подождите. Э-э, это только что, произошла подмена. Следующими на сцену выходят Гармония Кружитцу! — кричит диктор.
Айра захлопала, а Лу стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на сцену.
- Если мы собираемся это сделать, я хочу, чтобы все увидели, кто мы, — говорит Коул.
- НиндзяГо! — закричали четверо.
Толпа ликует, мальчики выходят танцевать, когда Пайтор приказывает Серпентинам атаковать их. Группа танцует, отбиваясь от нападающего Серпентина. Коул делает Тройной тигриный батман на трех Серпентинах. Все, кроме Серпентинов и скелетов, ликуют.
- О, он сделал это! Тройной тигриный батман! Он станцевал невозможное! — кричит диктор
Судьи поставили им 10 баллов, а Пайтор поставил 0, но зрители его освистали.
Судье 3 удается вытащить руку и написать 1 на своей карточке, превратив ее в 10. Толпа ликует.
- Что? Подождите. Я этого не писал, — сердито говорит Пайтор.
- Это идеальный результат! Гармония Кружитцу выигрывает Кубок Клинка! — кричит комментатор
- О, это издевательство невероятных масштабов! Я требую пересчета голосов! — кричит Пайтор.
- Это было... - Лу уставился на сцену, пока Айра хлопала.
- Какая смелость, скажете вы, — комментирует Айра. - Я думаю, что он гораздо лучший боец, чем танцор.
Лу улыбается ей, когда она встает со своего места. - Это он и делает.
Они вдвоем пробираются за кулисы, где находились ниндзя.
- Коул! — кричит Лу, входя. — Я всё видел, сынок. Я всё видел!
Айра стояла у двери, пока он обнимал Коула.
- Ты видел, как я танцую? — спрашивает Коул.
- Что еще важнее, я видел, как ты сражался. Эти Серпентины замышляли что-то нехорошее, пытаясь украсть шоу, и я видел, как ты отстаивал то, что правильно. Я ошибался. Мне не следовало так сильно подталкивать тебя следовать по моим стопам. Каждый рождается с особым талантом внутри, который просто ждет, чтобы вырваться наружу. И ты был рожден, чтобы стать Ниндзя, — говорит Лу.
- Ты не злишься? — спрашивает Коул.
- Как я могу быть? Мой сын — герой! — радостно отвечает Лу.
Группа слышит крик и поворачивается к двери, где Айра убежала от Пайтора к мальчикам. Коул берет ее за руку и поворачивается к змее.
- Эх, извините, что прерываю вашу маленькую семейную встречу, но знаете ли вы, — Пайтор срывает свою фальшивую бороду, — что это я, Пайтор.
- Тебе не удастся нас обмануть, Пайтор, — отвечает Коул.
- Я не хотел пропустить наше главное шоу, — говорит Пайтор, когда двое Констриктай толкают ящик и опрокидывают сценические прожекторы на Лу, Айра отпускает его, а Коул быстро подпрыгивает, чтобы прикрыть его.
Пайтор смеётся, убегая с Кубок Клинка, в то время как другие ниндзя кашляют от пыли.
- Коул! — кричит Айра, подбегая.
Ниндзя следуют за ними и собираются вокруг кучи.
- Коул, — говорят они грустно.
- Он... - Айра выглядит нервной.
- Нет, ребята, смотрите! — кричит Джей, указывая на портфель, в котором светится Коса Землетрясений. - Он достиг своего Истинного Потенциала.
Коул хрюкает, поднимая обломки с помощью своих новообретенных способностей.
- Уф, отлично. Теперь я действительно единственный, кто не понял, в чем моя особая сила, — раздраженно говорит Кай.
Коул возвращается к нормальному состоянию - Все в порядке? Что только что произошло?
- У нас все в порядке, сынок, — отвечает Лу.
Вернувшись в дом Лу, ниндзя пьют чай.
Джей вздыхает - Думаю, теперь в таблице результатов Пайтор-два, Ниндзя-ноль.
- Да, но нам нужен только один, а осталось найти еще два, — подбадривает их Коул.
- Кто знает? Может быть, когда я раскрою свой Истинный Потенциал, я превращусь в предназначенного мне Зеленого Ниндзя, — говорит Кай.
- О чем он говорит? — спрашивает Айра, обращаясь к своему кузену.
- Он просто слишком самоуверен, — отвечает Коул, поглаживая ее по голове.
Айра кладет голову ему на плечо, когда Лу входит в комнату.
- Может, это и не трофей, но он точно будет хорошо смотреться на моей стене - Лу вешает фотографию Ниндзя и Айра вместе после соревнований.
Позже в тот же день Ниндзя и Лу стояли снаружи особняка с Айрой, когда подъехала карета. Дверь открылась, и Ханабус вышел.
- Ваше высочество, вам пора возвращаться домой, — говорит Ханабус, протягивая ей руку.
- Похоже, тебе снова придется ехать в тюрьму, — вздыхает Коул, поворачиваясь к ней. - Там с тобой все будет в порядке?
- Мне будет лучше, если я буду знать, что ты здесь, защищаешь всех, — отвечает Айра с улыбкой. - Я чувствую, что подвела своих людей, не зная, с чем им пришлось столкнуться здесь.
- Это не твоя вина, — отвечает Коул, — ты стараешься изо всех сил.
- Я начинаю чувствовать, что моих усилий может быть недостаточно, — отвечает Айра, беря Ханабусу за руку.
Лицо Коула становится грустным. - Айра...
- Тебе лучше продолжать тренироваться, — прерывает его Айра. - Ниндзяго нуждается в тебе.
- Я сделаю все возможное, — отвечает Коул с улыбкой.
- Это касается всех вас, — говорит Айра, поворачиваясь к другому ниндзя. - Пожалуйста, продолжайте оберегать моего кузена от неприятностей.
- Ты можешь рассчитывать на нас, принцесса, — соглашается Джей.
- Не волнуйся, — кивает Зейн.
С этими словами Ханабус помог Айре сесть в карету, прежде чем закрыть за ней двери. Ниндзя стоят и смотрят, как карета удаляется вдаль.
- Действительно, снова в тюрьме, — вздыхает Айра, глядя в окно. - Здесь ты будешь в безопасности, Коул.