9. Зеро
Королевская семья сидела в тишине, пока они ужинали в тот вечер. Сверн сидел во главе стола, Зеро сидел слева от него, а Айра справа.
- Ну, — нарушил тишину Сверн, — как прошел визит к твоему дяде, Айра? Тебе понравилось шоу талантов?
- Это было хорошо, отец, — отвечает Айра. - Я также видела своего кузена Коула.
- Да? — спрашивает Сверн. - Я думал, он в школе?
- Он был, он привел друзей и принял участие в конкурсе талантов. - Айра отвечает с улыбкой - Они оправдали ожидания семьи и победили.
- Приятно слышать, — отвечает Сверн. - Что-нибудь еще случилось? Что-нибудь плохое?
- Вовсе нет, — говорит Айра. - Ниндзяго — это совершенно мирная империя.
Сверн вздыхает с облегчением - Приятно слышать, я волновался.
Айра бросает взгляд на брата, который вопросительно на нее смотрел. Айра отвернулась от него и продолжила есть. После ужина Сверн вернулся к работе, а Айра направилась в свой кабинет.
- Это не похоже на тебя — лгать отцу, — услышала она голос Зеро позади себя.
- Он? - Айра поворачивается к нему лицом. - Почему ты думаешь, что я лгу?
- Я был за пределами дворца чаще, чем ты, — отвечает Зеро, подходя и хватая ее за руку. - Что ты видела?
- Ничего, — отвечает Айра, вырывая у него руку.
- Ты видела Серпентинов, не так ли? - задал вопрос Зеро.
- Если ты волнуешься, я скажу что-нибудь отцу, тогда ты ошибаешься. - Айра говорит ему - Я не знаю, какой смысл скрывать состояние нашей империи от императора, но я не собираюсь упускать свой шанс когда-либо покинуть этот дворец. Почему ты так беспокоишься об этом?
- Если я решу эту проблему самостоятельно, это докажет мою право на наследование трона, — говорит Зеро. - Мне не нужно, чтобы ты отнимала у меня этот шанс.
- Ха, — Айра упирает руки в бока, — ты думаешь, что избавления от нескольких змей достаточно, чтобы доказать, что ты достаточно хорош. Мне не хочется тебя расстраивать, но ты не можешь изменить тот факт, что ты не сын своего отца.
- Тебе повезло, что ты девушка, — рычит Зеро. - А то я бы...
- Ты что? — спрашивает Айра. - Ты причинишь боль своей младшей сестре, дорогой брат?
- Не начинай войну, которую не сможешь закончить, — говорит Зеро. - Ты не сможешь править империей, о которой ничего не знаешь. Чем дольше отец держит тебя внутри, тем больше ты отдаляешься от мира.
- Я никогда не просила, чтобы меня защищали, — утверждает Айра. - Я никогда не хотела быть прекрасной принцессой. Я хочу идти и помогать людям...
- Ты никогда не покинешь этот дворец. - Зеро обрывает ее. - Драгоценное дитя твоего отца, если с тобой что-нибудь случится, он потеряет смысл жизни.
- Я даже не хочу быть Императрицей! — кричит на него Айра, наконец, огрызаясь. - Почему ты так чертовски жесток со мной?!
Айра разворачивается и убегает от Зеро.
- Я здесь не единственный злой, сестренка, — замечает Зеро, поворачивается и уходит.
Айра вбегает в свою комнату и закрывает за собой дверь, ее служанка стучит в дверь, а Айра сидит на полу, обхватив голову руками.
- Принцесса, с вами все в порядке? — обеспокоенно спрашивает Мэри.
- Со мной все в порядке, Мэри, — сквозь слезы отвечает Айра. - Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
- Да, мэм, — ответила Мэри, прежде чем отойти от двери.
***
На тренировочном поле белые рыцари сражались друг с другом. Канаме и Ханабус стояли и смотрели, как Зеро
ругался с ними о том, что произошло.
- У нее хватает наглости говорить, что я подлый, — усмехается Зеро. - Вы можете в это поверить?
- Да, ты придурок. - Отвечает Ханабус.
- Что?! - Зеро поворачивается к нему.
- Ты враждебно к ней относишься с тех пор, как она научилась ходить, принц Зеро, — комментирует Канаме.
- Это потому, что она получает все, о чем просит, в то время как я тут надрываюсь, чтобы отец только посмотрел на меня, — утверждает Зеро.
- Но это не ее вина, — говорит Ханабус.
- Она даже получает белых рыцарей в качестве личной охраны! — кричит Зеро - Мои рыцари! Те, с которыми я тренировался с пяти лет!
- Значит, ты ревнуешь? — спрашивает Ханабус.
- Я не ревную! — рычит Зеро. - Ты серьезно на ее стороне?!
- Здесь нет сторон, — говорит Канаме. - Ты злишься на ребенка из-за вины отца.
- А? - Зеро приподнимает бровь.
- Твой отец — тот, кто решил игнорировать тебя, — объясняет Канаме. - Твой отец — тот, кто строг с тобой. Айра пыталась подружиться с тобой, но в юном возрасте поняла, что ее старший брат не хочет иметь с ней ничего общего.
- Да, я не виню ее за то, что она была с вами груба. - Ханабус соглашается - Вы сами это начали, ваше высочество.
- Я просто злюсь, что, что бы я ни делал, отец выберет ее, чтобы унаследовать империю, а не меня. - Зеро вздыхает - Я хочу доказать, что я более чем способен.
- Почему вы так уверены, что император Сверн выберет принцессу Айру для наследования короны? — спрашивает Канаме.
- Мне уже 20, если бы отец собирался сделать меня наследным принцем... он бы уже это сделал, — говорит Зеро, поднимая свой меч. - Это говорит мне, что он намерен сделать Айру наследной принцессой.
- Если ты так хочешь бороться за корону, то почему бы тебе не жениться? — предлагает Ханабус. - Или, знаешь, хотя бы не обручиться. Старые пердуны в совете вечно твердят об императорском наследии.
- Да, Ниндзяго существует сотни лет, и все эти годы твой отец был у власти, — комментирует Канаме. - Наверняка старые летучие мыши ждут, когда кто-то другой займет трон.
- Я не знаю, — вздыхает Зеро, закидывая меч на плечо. - Меня просто раздражает, что Айра получает все в свои руки. Она понятия не имеет, что такое реальный мир, она даже не знает, кто на самом деле ее мать.
- И если такова воля короля, мы оставим все как есть, — Канаме бросает на него взгляд.
- Да, да, но однажды он поймет, что был неправ. - Зеро вздыхает - Эта девчонка — бомба замедленного действия, которая только и ждет, чтобы взорваться. Тогда будет сложнее объяснить.