Глава 24
- Ты что, не могла не заболеть?
Мы уже убрали палатки и выходили в дорогу. Талия ругала меня за несобранность.
- С каждым может случиться,- возмущаюсь я,- И потом, я практически пришла в норму. Мне уже лучше!
- Да? И с чего бы это так быстро?
- Ну, я хорошо прогрелась,- отвечаю я и краснею.
Мы снимались с места так быстро, что я только и успела поесть и собрать вещи. С Августом мы еще не пересекались. Зато о моем самочувствии спросила Джил. Что ж, с ее стороны было милым уступить свое место в палатке Августу.
- Какие у нас планы? Долго еще идти?
Конор и марафонцы пытаются на ходу разобраться в карте Тензина.
- Судя по этим древним письменам,- усмехается Мак,- еще четыре дня. Считая сегодня и день захвата определенных земель.
- Завтра идем через ущелье,- монотонным голосом произносит Конор. Я замечаю, как он переглядывается с Талией.
- Уже завтра?
- Если старик Тензин не врет.
Что значит "ущелье" я не знала, но кажется, ничего хорошего оно нам не сулило.
День проходил однообразно и скучно. В обед мы остановились в какой-то роще, и Конор созвал свой отряд на срочную тренировку. Их не было довольно долго, так что мы с Сарой даже начали беспокоиться.
- Даже если их съели монстры,- вдруг безучастно говорит Сара,- это вина Конора.
Я не решаюсь спросить, как ее дела с чувствами к сводному братцу, поэтому молчу. Сара лежит на каком-то камне и смотрит в небо.
- Знаешь, он такой идиот. Не выношу его!
Я не нахожу, что ответить, но мне нравится, что Сара перешла в стадию ненависти. Глупо, но это сделает ее более счастливой.
- А я все равно рада, что пошла.
- Да?
- Ну конечно!- Сара разворачивает голову ко мне,- Уже было столько всего интересного - взять хотя бы наши игры. И вдобавок, мы свели Джил и Пола.
Сдается мне, Сара считает это нашей личной победой.
- Как думаешь, они будут вместе?
- Да. Поженятся, заведут себе детишек, а дальше будут кричать друг на другу до потери пульса,- отмахнулась Сара.
- Пол, кстати, кажется, любит детей,- замечаю я,- Он так эмоционально воспринял новости Конора.
- Все равно, честно. Надеюсь, их свадьбу организовывать не придется.
- Это точно,- смеюсь я.
Сара улыбается мне, искренне, и я дарю ей улыбку в ответ. Что ж, я тоже рада, что пошла в поход. Правда рада.
Мы останавливаемся на ночь, когда уже темно. Мак разводит огонь, Кейди и Талия ушли за хворостом, а Конор с Сарой спорят из-за предстоящего дежурства. Спор набирает обороты и, вслушиваясь в крики, я понимаю, что там фигурирует мое имя.
- Почему Этель не может дежурить? Она еще не дежурила!
Спасибо, Сара, не долго же длилась наша абсолютная дружба.
- Потому что Этель болеет, и она должна выспаться!
- А я не должна выспаться?
- Эй, Конор, а Сара дело говорит,- влезаю я,- Я могу подежурить.
Оба вытаращились на меня. Оба не ожидали.
- У тебя только вчера был жар, и я не думаю, что тебе следует,- предостерегающе говорит Конор.
- А я думаю. Серьезно, Конор, я в порядке. И я хочу помочь.
Сара обращает на Конора победный взгляд. Тот выглядит раздраженным.
- Ладно. Но только половину срока. Потом выходит Сара!
Это было окончательным решением Конора, так что, высказав его, он ушел в палатку. Сара поняла, что полу-победа ее не устраивает, и разъяренно пнула землю.
- Тюфяк с картофельными очистками!- крикнула она вслед Конору. Я рассмеялась.
- Ничего личного, Этель,- бросила мне Сара, имея в виду подставу с дежурством.
- Переживу,- пожала плечами я.
Мое дежурство началось сразу после игры в условия. Игра сегодня была скучная, все быстро разошлись по палаткам. В отряде действительно устали.
Хотя я очень бодро и решительно, может, где-то даже гордо осталась снаружи, вне палаток, мое самочувствие все же пока еще не было таким, как мне хотелось бы. Оставшись одна, я поняла, что меня атакуют собственные мысли, и ничто теперь не спасет меня от них. Становилось холодно - но снова спасибо Маку за одеяло. Я подкидывала ветки в огонь, чтобы поддерживать пламя. Пару раз Конор выглядывал проверить, как я тут, но скоро и это прекратилось.
Уже через час я поняла, что с нетерпением жду момента, когда Сара сменит меня. Не знаю, чем занимались ребята во время своего дежурства, но мне было невыносимо скучно. А еще страшновато, хотя я и осознавала, что боятся, в общем-то, нечего.
Небо затянулось облаками, так что звезд не было видно. Я проверила сумку с припасами, которую оставил мне Конор, но решила, что пока подкрепляться не буду - по правде говоря, есть не хотелось.
Еще через час я стала волноваться, как бы не уснуть.
Я нервно ломала ветку, когда из палатки вышел и присел рядом со мной Август. От неожиданности я даже перестала засыпать. Август поежился от холода и протянул руки к костру.
- Не спится?- спросила я и тут же осеклась. Не стоило заводить разговор вот так, будто между нами все хорошо. Все совсем не хорошо.
Август покачал головой. Мы сидели в тишине.
- А... А как ты себя чувствуешь?- теперь спросил Август. Он хмурился.
- Хорошо. Хорошо, спасибо,- пытаюсь улыбаться я,- И... И спасибо за вчера. Что не оставил меня, не смотря на...
- Не за что.
И опять звенящая тишина. Вести себя как ни в чем не бывало у нас не получается. Конфликт не разрешен, осадок остался.
Так мы молчим еще какое-то время.
- Слушай,- наконец осмеливаюсь,- я хочу попросить прощения. Я не должна была говорить такое и вообще...
- Все в порядке, не извиняйся,- приободряется Август и все-таки смотрит на меня,- Я тоже наговорил всякого. Мы так кричали...
Август вздрагивает, только, скорее, от холода. Я выдыхаю, придвигаюсь к нему и перекидываю через его плечо часть одеяла.
- Забудем?- спрашиваю.
- Да. Жизнь слишком непредсказуема: никогда не знаешь, кто уйдет следующим. Надо ценить то, что имеешь.
Я улыбнулась.
- Я рада, что мы все решили.
- Я тоже. Тебя не хватало.
От этих слов будто становится щекотно, и я утыкаюсь в плечо Августа, чтобы спрятать глаза. Он усмехается и шутит про то, что Конор весело наказал меня дежурством. Я отвечаю, что по глупости вызвалась сама и вот теперь борюсь со сном. Мы смеемся и на мгновение кажется, что все как прежде, что все в норме.
Время идет, а мы так же тихо общаемся, смотрим на огонь и прячемся от холода.
- Как тренировка сегодня?- спрашиваю я.
Август многозначительно смотрит на меня.
- Как обычно, ты же знаешь.
- Почему нельзя озвучивать цель ваших таинственных учений ?- удивляюсь я.
- Цели нет. Просто если понадобится, мы сможем защитить себя.
Я не понимаю.
- Есть от кого защищать?
- Всегда есть, наверное,- Август поднимает голову и смотрит на небо.
- Бывали случаи?
Август тепло смотрит на меня и усмехается.
- Меньше знаешь - крепче спишь. Так Конор всегда говорит.
Я сдаюсь и предлагаю перевести тему. Наверное, стоит спросить об этой "опасности" во время игры. Так они не смогут отвертеться.
- Слушай, а что бы ты делал, если бы не был привязан к обязанностям и всему такому? Чем бы занимался?
- Убежал бы, наверное. Не потому что хочу снять с себя ответственность. Я бы исследовал новые земли, может, в мире уцелело что-то красивое, что-то выше человеческих ссор и битв.
Мы сидим рядом, я разворачиваюсь лицом к Августу, заглядываю ему в глаза, хоть он и отчаянно их прячет. Это красивый момент, и внутри меня словно что-то обламывается. Только это приятно. Мне нравятся такие перемены.
- Что ж, похвально. Знаешь, очень...
Я не договариваю. Мимо нас проносится существо, так быстро, что я не успеваю опомниться и просто сижу в ступоре.
- Продукты! Он забрал сумку с провизией!
Август вздрагивает, поворачивает голову в сторону где скрылся вор, стремительно срывается с места. Я в шоке и не понимаю, что делать.
- Август!- кричу я больше от отчаянья. Кто это был? Он может быть опасен? Что он делает в лесу один? А может и не...
На мой крик из палатки стремительно выходит Конор. Видно, что он спал и сейчас пытается собрать мысли в кучу.
- Что стряслось?
- Кто-то украл сумку с едой!- мой голос дрожит.
- Кто-то?- Конор хмурится и становится серьезнее на глазах.
- Да. Я не успела разглядеть. Август погнался за ним.
Конор осматривает территорию палаток, нервно качает головой, несколько раз окликает Августа.
- Кто это был, Конор?- спрашиваю тихо, почему-то уверенная, что он знает или догадывается.
Ответа не поступает, и командир только еще раз окликает Августа. Теперь парень возвращается. Я выдыхаю.
- Какие-то новости, Август?
Бедняга выглядит растерянным.
- Я не догнал. Не знаю, что это должно значить для нас. Это была вся еда?
Я закрываю глаза руками. Вот это история. В мое дежурство!
- Нет, у нас есть еще запасы в палатке Талии,- отвечает Конор,- Дело не в этом.
У него сейчас очень уставший вид: тусклые глаза, вздернутые плечи, взъерошенные волосы. Проблемы задавливают Конора, и это дает повод для беспокойства.
- Идите спать. Завтра выходим до рассвета.
- А как же дежурство?- беспомощно спраштваю я.
- Я возьму Мака. Мы досидим до утра.
- А как же...
- Идите спать!- рявкает Конор.
Мы с Августом переглядываемся и спешим исполнить приказ командира отряда.
Лежа в палатке, я начинаю дрожать. Тренировки не были шутками. Впервые за долгое время я четко осознаю вероятность опасности. Мы не одни. И это очень, очень плохо.