Глава 17
"Странно" подумала я.
Мы стоим в спальном корпусе у кровати Августа. Он снял с себя толстовку с капюшоном, несколько раз запутавшись в ней, и теперь ищет в коробках под кроватью что бы надеть. Сейчас мы приоделись к свадьбе, которая уже через час. Обстановка напряженная и волнующая. Все вокруг нервничают и суетятся.
Я вспомнила, что последний раз я так внимательно собиралась на экзамен дипломатического. Это и показалось мне удивительным. Как быстро все может поменяться.
- Странно,- теперь я произношу это вслух.
- Ты о чем?- послышался голос Августа из под кровати.
- Просто подумала о том, как все может измениться в один момент. Эти мысли натолкнули меня на свадьбу, а свадьба на Конора.
- Так ты думаешь о Коноре?
- Ну, вообще-то нет. Я думаю о его странном поступке. Может ты не знаешь, но Конор не поддержал Сару перед Милардом, когда она хотела пойти с нами, и даже наоборот. А Пола он знал всего несколько минут и сам позвал его! И это при том, что Сара его сестра!
- Этот Пол и сам какой-то странный,- чуть помедлив отвечает Август.
Он вылезает из под кровати и теперь стоит лицом ко мне. Мой взгляд невольно задержался на его ключице, и на секунду, всего на одну, я забываю, о чем еще хотела сказать, но уже через мгновение мой здравый смысл возвращается, и я поднимаю взгляд выше, к глазам. Август же все это время пытается разобрать, где перед у его нового одеяния.
- Знаешь, что еще странно?- говорю я,- Что ты просто сменил одну толстовку на другую.
Август наконец справляется с тяжким обстоятельством смены одежды и непонимающе смотрит на меня.
- Что? Сказали же, одеться прилично.
- Ага, то есть эта толстовка что, выходная?
Я, конечно, придираюсь. Просто вся ситуация меня забавляет. Хотя может она и олицетворяет суть Августа. Он может меняться, не изменяя своим принципам? Или я просто копаю глубже, чем нужно?
Сама же я, по итогу, выгляжу безупречно. Особенно в условиях непростого выживания на землях изгоев. Это удалось мне не сразу, но сейчас я довольна результатом. Последние пару дней я бывала в контейнере с одеждой и, спустя несколько часовых поисков, нашла себе пончо и брюки по размеру. Брюки поношенные и в некоторых местах порванные, однако, я привела их в порядок: постирала, где-то подшила, где-то прорвала еще. Нет, здесь не мастерская, но ножницы у девушки из контейнера нашлись, и с ними даже иголка. Пончо я кое-как укоротила, и теперь оно было неплохой накидкой. Правда за время работы я не раз вспоминала одно милое платье из дома, очень удачно подходящее для подобного случая.
Мы с Августом выходим из уже почти пустого корпуса и идем на свадьбу, снова разговаривая о Поле. Август отпускает недоброжелательные комментарии по поводу его поведения, но я заверяю, что это все из-за того, что Пол прозвал Августа депрессивным и неуравновешенным.
- Я трезво оцениваю ситуацию,- говорит Август,- Я не знаю его и не могу его доверять. Как мы пойдем в поход с человечком, к которому нет доверия?
- Во всяком случае, нам придется просто приспособиться,- пожимаю плечами я,- Конор его позвал, Пол согласился. Милард не имел ничего против. Вот и все.
- Интересно, - вдруг изменяет тему Август,- обсуждал ли Милард тему похода с кем-то из его людей с определенных земель?
И дальше мы обсуждаем Миларда, поход и наш последний разговор с Эммой Силлас в связной сегодня утром. Мы уточнили план действий и удостоверились в наличие необходимого оборудования. Поразительно, но когда поход уже так близко, понимаешь, сколько всего сделано, пусть даже и не тобой. Ведь пока одна часть команды готовилась к свадьбе, другая заготавливала одежду и пропитание, палатки, импровизированное оружие и карты. Разговаривая о походе, мы не заметили, как пришли к свадебному павильону. Вошли в помещение, влились в толпу, не успели найти своих, как началась свадьба.
Мы с Августом стояли среди незнакомых мне людей, глазами я искала наш отряд. Совершая этот незатейливый поиск, я с гордостью отметила для себя, что зал выглядит великолепно, и что мы постарались на славу. Интересно, где Сара? Она довольна результатом?
Толпа рассеялась на две части, а посреди была свободная дорожка для Конора и Глейси. Вскоре я заметила ребят из нашей боевой команды - они стояли в противоположной части зала, ближе к Маркусу и импровизированному алтарю. Маркус сиял, от него исходила сумасшедшая энергетика, и это было заметно даже с такого расстояния. Наконец в зал вбежали жених и невеста. Они держались за руки и улыбались друг другу, так что я тоже не смогла сдержать улыбки.
- Какое счастье, что сегодня два молодых сердца объединятся одним чувством навек,- сказал Маркус. Он говорил много подобных странных фразочек.
В какой-то момент (не прошло и часа) Маркус спросил у Конора и Глейси, согласны ли они вступить в брак, и я подумала, что меня сейчас стошнит. Зачем эти формальности? Разве они станут менять свое мнение в последний момент? И потом, что мы, зря все это готовили?
После был невинный поцелуй, а еще море аплодисментов и поздравлений. Толпа, наконец, расслабилась и разбрелась по залу. Официальная часть закончилась.
- Ну, что ж, это было напряженно,- говорю я Августу. Он в этот момент будто высматривает кого-то вдали.
- Разве? Мне даже понравилось.
Я саркастично вскидываю бровь, а Август усмехается.
- Ладно, это было скучновато. Но, наверное, только для нас. Посмотри, как они светятся,- он кивнул в сторону молодых,- Повезет, если окажемся на их месте.
Я только начала переваривать эту информацию, когда Август извинился и сказал, что отойдет на пару минут. Повезет? Может и так. Хотя разве свадьба так важна?
Становится душно. Маркус что-то кричит, но мало кто понимает, о чем он. Уже включают музыку, толпа освобождает место для танцев. Я решаю подойти к ребятам из отряда и нахожу их возле стола с закусками. Талия беседует с Тензином. Джаред что-то увлеченно рассказывает Джил и марафонцам.
- Всем привет,- я кладу руки на плечи Мака и Мэтта, привлекая их внимание.
- Арийка!
- Привет, солнышко!
- Как вам свадьба?
- Скажем так, Конору не хватает артистизма,- шутит Талия.
Мы смеемся, все кроме Джареда. Он внезапно стал отстраненным и через несколько мгновений ушел, как он сам сказал, поздравить Конора.
- А ты что скажешь?- Мак потягивает из стакана (назовем этот сосуд так) какую-то жидкость,- Где ты стояла? Почему сразу к нам не подошла?
- Мы с Августом пришли незадолго до начала,- говоря это, я натыкаюсь взглядом на Августа. Он стоит в дальнем углу, прислонившись к стене, и разговаривает с девушкой с темными волосами. Их лиц мне не видно. Это Кейди? Решаю перевести тему.
- А где, кстати, Пол?
Тензин вздрагивает, так что стол, о который он облокачивается, едва не гремит от этой тряски.
- Спокойно, мы привели его, - качает головой Мэтт.
- Он смотрел с нами, сказал, что отойдет на пару минут,- добавляет Мак.
- Пойду, проведаю его,- почему-то говорю я, удивляясь своим словам. Не то, чтобы мне так хотелось видеться с Полом. Может, я просто бегу от чего-то?
На пути к Полу я гоню плохие мысли от себя прочь. Атмосфера прекрасная, люди улыбаются. Когда в последний раз у них был праздник? От осознания причастности к созданию всеобщего настроения я опять переполняюсь гордостью и снова вспоминаю о Саре. Нужно было спросить у наших и про нее.
Я иду вдоль той же стены и размышляю о том, что такими темпами я скоро исследую весь павильон по периметру. Пол сидит на сложенных в углу деревянных ящиках. Когда я подхожу ближе, он здоровается первым. Я снова начинаю сомневаться, правда ли он незрячий.
- Ты вроде не из тех, кто предпочитает одиночество, Пол,- я сажусь рядом и смотрю туда же, куда должен был бы и мой собеседник.
- Ты вроде не из тех, кто умеет оставлять людей в покое, да?- он вторит мне и, как всегда, подсмеивается.
Какое-то время мы молчим. Я понимаю, что снова рефлекторно ищу в толпе знакомые лица и теперь опускаю взгляд, отдавая предпочтение носкам моих ботинок. Пол ничего больше не говорит, а только напряженно дышит ртом. Мне даже начинает казаться, что он злится, потому что думает, что я прошусь ему в няньки, хотя это совсем не так. Мысль о побеге уже не выглядит такой сумасшедшей, но в тот момент когда я практически срываюсь с места Пол вдруг говорит:
- Мне нравится Джил.
Такого поворота событий я явно не ожидала.
- Только не переспрашивай,- Пол выглядит ужасно уставшим. А я ведь хотела переспросить...
- Не обижайся, Пол. Но ты знаешь ее всего...- я поразмыслила,- еще и дня не прошло! Как ты можешь знать, что...
- Господи, Этель, ты еще хуже чем мой внутренний голос. Тот просто назвал меня придурком, а ты еще и аргументировать начала,- хмыкнул Пол.
- Смысл в том, что она мне просто нравится. И все. Мне нравится, как она смущается, как удивляется, как смеется. Нравится ее легкая походка, ее теплая улыбка. Она кажется мне хорошенькой. И я считаю ее хорошим человеком. Этого недостаточно?
- Я... Я не знаю... Я плохо разбираюсь в этом.
В этот момент толпа словно по волшебству расступается, на один только миг, и я вижу Джил, так, как ее мог бы видеть Пол. Она кружится, очевидно, показывая Талии свое красивое синее платье. Джил правда хорошенькая.
Видение пропадает, когда мимо нас, ругаясь, проносится девушка, что-то восклицая о танце и бестолковом Коноре. Сара! Я моментально переключаюсь. В павильоне на всю мощь начинает играть песня, которую выбрали мы с Августом. Я вижу, как Конор и Глейси выходят на середину зала и начинают танцевать.
- Но ведь ничто не мешает тебе потанцевать с ней, так?- заговорчески произношу я.
- Что?- кажется, Пол в ужасе.
- Потанцуй с ней, Пол,- повторяю я,- Вот уж не думала, что у тебя с этим будут проблемы,- специально делаю ударение на "тебя". Что ж, это вроде придает ему уверенности.
Больше нечего тянуть, так что я извиняюсь перед Полом и несусь к столикам с напитками, в надежде найти там Сару. Удача на моей стороне, девушка наблюдает за танцующими. Она выглядит отстраненно, и я решаю вести себя непринужденно.
- Привет, дорогая. Как тебе свадьба?
Внезапно пиалка с розоватой жидкостью манит меня и я, поддавшись на зов, наклоняюсь, чтобы взять стакан и выпить. Только мое внимание привлекает кое-что другое, а именно напряженный сжатый кулак Сары, который она прижимает к внешней стороне бедра. Костяшки белеют, а пальцы трясутся. Я немедленно поднимаюсь и смотрю на Сару. Ее взгляд прикован к Конору и Глейси, по правой щеке мелкой струйкой сбегает одна слезинка. Сара словно загипнотизирована.
Я смотрю на танцующих, потом на Сару, потом снова на танцующих, и тут меня как громом поражает, и я вскрикиваю чуть громче, чем должна была бы.
- О мой бог, Сара! Ты влюблена в своего брата!
Это не должно было произойти, но это творится прямо сейчас. Сара со скоростью гепарда кидается на меня и закрывает мне рот ладонью. Значит, я права?!
- Тшш,- шикает она,- Тихо ты! Конор не мой брат!
Теперь еще больше вопросов.
- Не пфой пфат?- мои вопли сквозь ладошку.
- Тише! Я расскажу, только ты молчи,- она убирает руку,- Мы с Зоуи были рождены здесь, наши родители тоже. А Конор попал сюда, так же как и все изгои. Тогда был трудный период, и Конор очень хорошо помогал отцу. Милард считает его за своего сына. Но у нас нет кровной связи.
Мне было почти все равно на эту историю. Она не опровергала факта: Сара влюблена в Конора! Что ж, это объясняет ее поведение.
- Конор знает о твоих чувствах?- спрашиваю я, понизив голос.
- Нет, да это и не важно,- Сара потирает виски,- Ты должна молчать, Этель. Надеюсь, это понятно?
- Конечно, но зачем так убиваться по...
Она обрывает меня.
- Забудь про это, Этель! Ничего не было!
Я замолкаю, не зная, чем помочь Саре. Но она, кажется, и не хочет моей помощи.
Мелодия сменилась следующей. К Конору и Глейси уже подключились другие парочки. Я вижу невероятно робких и милых Джил и Пола, еще вздрагивающих от прикосновений друг друга. Вижу Тензина, неумело флиртующего с той женщиной с золотыми глазами, которая дает направления на работу. Вижу Маркуса, приближающегося ко мне.
- Мы потанцуем, Этель?
- Конечно, Маркус.
Он уводит меня на танцпол.
- Не стесняйся кричать, если я отдавлю тебе ноги,- усмехаюсь я.
- Ты? Мне? Можно поспорить, кто кому!
Маркус пытается нарочно наступить на меня, я дергаю ногами и смеюсь.
- Мне будет не хватать тебя, Маркус.
- Мне тоже, дорогая,- он улыбается,- Но я не мог тебе помешать, ты все-таки бежишь от нас.
Его голос звучит весело, но я слышу в нем отголоски грусти.
- Я никогда бы не убежала от вас, Маркус. У меня есть миссия. Я не могу спасовать, люди рассчитывают на меня.
Что-то блестит в глазах Маркуса, и я понимаю, теперь всерьез, что мы прощаемся.
- Будь осторожна, Этель. Главное - не убегай от себя.
Я крепко обнимаю Маркуса.
- Я постараюсь.