Глава 19
Второй день начался как-то стремительно. Я спала хорошо, но не долго. Снимались мы с места рано и, к тому же быстро. Сейчас, по моим расчетам, около двенадцати часов дня, а значит, мы идем уже достаточно долго, чтобы сделать остановку и подкрепиться. Но команды Конор пока не дает.
Я все думаю о вчерашней игре. Когда до меня дошла очередь ставить условие, я попросила назвать первое впечатление обо мне. Было интересно узнать, кто же что подумал, увидев меня в первый раз. Пол сразу признался, что ему показалось, будто я в любой момент могу его прикончить. Джил сказала, что в момент нашей первой встречи я выглядела грустной и подавленной. Сара утверждала, что когда меня привели в шатер, я рыдала и просилась домой, но этим сказкам, конечно, никто не поверил. Мак и Мэтт тогда, оказывается, удивились моей адекватности. Остальные тоже добавили несколько приятных слов, но меня поразил Август. Он ответил коротко, сказал, что я напомнила ему прошлое. После этого Август начал хмурится, а когда все в кругу уже установили по одному условию, первым пошел спать. Сегодня, правда, он снова кажется радостным. Нужно обязательно расспросить его о случившемся.
Я обгоняю Джареда и Талию, чтобы идти рядом с Августом.
- Привет.
- Привет, соня.
Я закатываю глаза. Шутки про сонную Этель. Невероятно.
- Слушай, хотела спросить. Можно?
- Можно что?
Я ткнула Августа в плече.
- Август! Спросить. Спросить можно?
- Ты уже полчаса спрашиваешь, можно ли спросить. Спрашивай!
Он улыбается, но на меня почти не смотрит.
- Вчера ты сказал, что я ассоциировалась у тебя с прошлым. Это... это почему?
Август морщит свой чудесный носик, потом вздыхает и замедляет шаг. Сара и Талия с Джаредом обгоняют нас, так что теперь мы с Августом в строю последние.
- Ты не скажешь сейчас что-то типа "Если не хочешь, можешь не говорить"?
В голосе Августа была надежда. Я отрицательно качаю головой.
- Что ж,- Август снова вздыхает,- я же уже говорил тебе, что на тебе была моя толстовка? Я был в ней, когда меня отправили сюда. Толстовка пробудила во мне воспоминания, которые я долго пытался оставить в прошлом. И вот появляется девчонка, в моей толстовке. И она просто берет и идет ко мне.
- Что за воспоминания?- вкрадчиво спрашиваю я.
Лицо Августа будто поражается болью.
- Знаешь, я правда не хотел бы об этом говорить...
- Но может тебе станет легче?
Август резко останавливается и теперь смотрит на меня. Я сама не знаю что несу. Словно не управляю собой.
Я уже готовлюсь извиняться, когда Август произносит:
- Я узнал слишком много, и мой отец меня сдал. Родной отец. Поэтому так больно.
Я напугано смотрю на Августа, и почти вижу, как пелена злости окутывает его. Август срывается с места и стремительно идет вперед. Бедный Август. Я как будто чувствую его боль. Мне хочется помочь ему.
Я догоняю Августа и нахожу его руку. Аккуратно разжимаю сжатые в кулак пальцы и обхватываю его ладонь своей. Надо что-то сказать, но сомневаюсь, что я хороша в этом.
- Ты не виноват.
Август молчит, но я чувствую, как его напряжение спадает.
- Предательство, это, наверное, очень тяжело, особенно когда предает человек, от которого не ожидаешь. Но Август, ты говорил, прошло уже три года. Нельзя так долго держать это в себе. Попробуй... Простить его. И отпустить.
Август вздыхает. Затем коротко сжимает мою руку, в знак благодарности, потом отпускает ее.
- Знаешь, может ты и права. Спасибо, Этель. Ты пытаешься поддержать меня, я это ценю.
Я улыбнулась Августу, а он улыбнулся мне, хоть сейчас это движение и далось ему непросто, я уверенна. А потом Конор объявил остановку.
День проходит беспечно. Мак и Мэтт то и дело порываются убежать вперед, хвастаясь своей скоростью и выносливостью. Тензин сегодня сильно кашляет, однако старается сохранять бодрость духа. В пути мы с Джаредом обсудили определенные земли, и оказалось, что он тоже из голубоглазых.
- Детство я провел, как и все, в ангаре. А вот потом начались проверки, испытания и опыты,- говорит Джаред,- Они просто не сталкивались с таким и не знали, что со мной делать.
- А твои родители?
По моей версии хоть один из них должен был бы тоже быть альбиносом.
- Я никогда не знал своих родителей. И проще думать, что их и не было.
- А когда ты попал сюда?
- Я чувствовал себя обиженным и обделенным. Я никогда не считал, что достоин меньшего, чем те, кто бросил меня сюда, а после вернулись в свои дома. Знаешь, желание мести не раз посещало меня,- он горько усмехается и трет рукой шею.
Я хочу еще что-то сказать, но меня сбивает звонкий смех Джил. Пол высказал очередную остроту, и теперь Джил заливается во всю. Это настолько мило, что уже начинает раздражать. Но хватит мыслей, пора действовать.
Вечером того же дня, уже по прибытии на ночную стоянку, при распределении обязанностей я вызываюсь идти за ветками для костра и объявляю, что Пол идет со мной. Наверное, вид у меня слишком устрашающий, потому что Пол не говорит ни слова и плетется следом. Когда мы отходим достаточно далеко от нашего мини-лагеря, я начинаю разговор.
- Ну что, Пол. Как твои дела с Джил?
Я вижу, как лицо парня начинает светиться.
- Очень хорошо. Просто... Круто! Знаешь, Этель, она мне так нравится! Все в ней! Я так люблю смешить ее, а когда она предупреждает меня о камне или еще какой-то ерунде на дороге, понимаешь, предупреждает меня, чтобы я не свалился, я просто превращаюсь в желе.
- В желе, значит?
- Она невероятная! Я так хочу наконец прикоснуться к ней. Изучить ее лицо, почувствовать щеки, подбородок, лоб и носик, и губы.
Я чувствую прилив красноты.
- Эй, полегче там. Ты же в курсе, что Джил пятнадцать?
Пол замирает на мгновение.
- Да, это немного отличается от моего видения ситуации.
Я подбираю сухую ветку, когда сверху на меня сваливается огромная капля воды. Только бы не пошел дождь.
- Но зато теперь понятно, почему она такая чистая и искренняя. Джил очень добра ко мне.
Пол замолкает на мгновение, а потом произносит совсем тихо, на эмоциях:
- Я бы так хотел ей нравиться.
Я выпрямляюсь и растерянно гляжу по сторонам. А что, если Джил просто жалеет Пола? Что, если она просто беспокоится за него и хочет быть ему проводницей? Или, еще хуже, может это Конор попросил ее взять Пола на себя, чтобы каждый в походе выполнял свою конкретную функцию?
Я боюсь, чтобы эти мысли не вертелись в голове у Пола и решаю его отвлечь.
- И все-таки, ты уверен в своих чувствах? Вы же, по правде, знакомы пару дней. Вы вообще разговариваете?- я изображаю нарочитый скептицизм. Пусть лучше Пол видит во мне раздраженную и недоверчивую, чем думает, что я позвала его, чтобы утешать.
- Ты не права. Мы очень много разговариваем. Особенно после того танца. Мы с Джил проговорили всю ночь после свадьбы Конора. У нее такой сладкий голос...
- Так, ладно. Это уже слишком,- я посмотрела на груду веток под ногами. Для костра сойдет. Можно возвращаться.
Мы проводим в молчаливом поиске еще несколько минут. Еще одна огромная капля сваливается на меня, и теперь стекает холодным ручейком по моей ладони. Пойму это как знак. Мы с Полом хватаем ветки и направляемся к лагерю.
- Кто готов поиграть?- Мак прыгает на свое одеяло и потирает руки в предвкушении.
- На всякий случай, Мак, может ты не заметил, но начинается дождь,- вздыхает Талия.
- Разве это повод отменять веселье?
Вокруг становится еще темнее. Небо превращается в черную дыру. Я опускаю взгляд на ветки, которые еще держу в руках и с сожалением отмечаю их нездоровый оранжевый цвет. Интересно, как такой кемпинг отразиться на нашем самочувствии? Дела делами, только вот природа действительно в плачевном состоянии.
- Так, все в палатки!- отдает команду Конор. Внезапный ветер гнет ветки деревьев. Тяжелые большие капли по очереди захватывают наши территории.
- Этель, почему ты стоишь?
Все разбрелись по палаткам, Конор строго смотрит на меня.
- Иду.
Я кидаю на землю ветки, которые так и не стали костром. Выходит, наши с Полом старания были зря.
Вдруг я понимаю, что сейчас стою здесь совсем одна. Мне хочется уединиться с природой, постоять впервые в жизни под дождем, подышать ветром бури, но мне не удается. Над моей головой со свистом проносится нож, врезаясь в дерево, буквально в двух шагах от места, где стою я. Инстинктивно поворачиваю голову и вижу Кейди. Ее суровое бесстрашное лицо искажает эмоция агрессии, на глаза падают тени, а волосы уже намокли. Кейди пронзает меня взглядом, после чего подходит ближе и выдирает нож из дерева. "Хорошо, что я не промахнулась", говорит она, а затем уходит к себе. Раздражение во мне растет с каждой минутой.
Я вваливаюсь в свою палатку и тормошу волосы, чтобы они лучше сохли. Сара ворчит, мол, я мешаю ей. Мы молча расправляем то, чем собираемся укрываться всю ночь. "Стоило бы ветки забрать в палатку, и тогда с утра иметь готовую основу для костра" думаю я.
По-моему, мои движения кажутся Саре слишком резкими, потому что в следующую минуту она спрашивает, что со мной.
- Что со мной?- переспрашиваю я,- Лучше скажи, что с Кейди!
- А что с ней?
- Она метнула в меня нож!- из моих ушей сейчас повалит пар,- Ладно, может не в меня, в дерево, но меня она чуть не зацепила!
- Но не зацепила же,- улыбается Джил. Я дарю ей суровый взгляд.
- Откуда она вообще такая?
- Ну,- начинает Сара,- Кейди не говорит о своем прошлом, но Август рассказывал...
- Август?
- Не перебивай меня! Да, Август. Он как-то говорил, что она сбежала от ученых с определенных земель или что-то типа того. Сбежала с помощью одного только ножа. Кейди-острый нож, слышала же, да?
- Случалось,- буркаю я.
- Не принимай близко к сердцу, арийка,- мягко произносит Джил,- Мы не знаем, через что ей пришлось пройти.
Я закатываю глаза, а Сара, похоже, решает закончить этот разговор.
- Всем доброй ночи!- говорит она, устраиваясь поудобнее и отворачиваясь от нас.
- Нет,- протягивает Джил,- Ты же не собираешься спать сейчас? Ты не серьезно!
- Хочешь поспорить?- усмехается Сара.
Назревающий спор прерывает доносящийся из соседней палатки кашель.
- Бедный Тензин,- качает головой Сара.
- А кто там с ним?- интересуюсь я.
- Август и Пол?
- Да, они вместе,- кивает Джил,- Пол говорил мне.
Мы с Сарой переглядываемся. Сара переходит в положение сидя, судя по всему, снова откладывая сон на потом.
- Значит, тебе нравится Пол?- осторожно, как бы невзначай спрашиваю я.
Джил замирает. Она делает большие глаза и жутко краснеет. Это странно. В смысле, все мы в той или иной степени краснеем, но Джил это делает отменно. Она становится пунцовой, так что я иногда всерьез переживаю за нее.
- Да, он очень веселый и остроумный. Пол действительно нравится мне как человек...
- Как парень, Джил?- перебивает Сара.
Бедняга переводит взгляд то на меня, то на Сару. Она закрывает глаза руками и все-таки признается:
- Ладно. Да. Да, он мне очень нравится,- она запрокидывает голову назад,- Но я не могу избавиться от ужасных навязчивых мыслей в моей голове. Я более чем уверенна, что не нравлюсь ему. Я имею в виду, вы посмотрите на меня!- Джил разводит руками. Мы с Сарой снова переглядываемся,- У нас достаточно много общего и мы смотрим на многие вещи одинаково. Мы как бы... на одной волне! И когда Пол рядом,- ее будто передернуло от одного только упоминания его имени,- меня словно страх охватывает. Но это не страх, но ощущения похожи. Мурашки по коже, дыхание сбивается. И это странно чувство в животе!
Сомнений не было. Джил влюблена в Пола.
- Почему бы тебе не сказать ему?- спрашивает Сара. Кажется, ее бесит то, что Джил не видит очевидных взаимных чувств Пола.
- Ты издеваешься?
Джил падает на спину и зажмуривается.
- Он поднимет меня на смех!
- Значит не такой уж Пол и шикарный, если поступит так,- с видом эксперта утверждаю я. Меня не устраивают подобные варианты поведения. Даже если бы Пол не испытывал ничего к Джил, ни он, ни любой другой парень не имеют права смеяться над чувствами девушки, особенно когда она признается им в них, особенно публично - я так считаю.
Джил молчит какое-то время, а я почему-то думаю об Августе. Интересно, он уже спит? Может, они с Полом тоже обсуждают что-то эдакое?
- Не переживайте за меня. Это пройдет, я справлюсь.
- Так, я устала от этой драмы,- стонет Сара и ложится снова,- Давайте спать.
На этот раз мы следуем ее примеру.
Еще несколько долгих минут я прокручиваю эту ситуацию в голове, в конце концов, принимая решение. Этим двоим точно нужен хороший толчок в правильном направлении.