Глава 11
Сегодня с утра идет дождь, а это, как известно, доставляет немало хлопот. Даже дома во время плохой погоды мы часто остаемся ночевать в ангаре. Перейти из спального корпуса в столовую уже оказалось испытанием.
Сейчас я сижу у маленького кривого окошка и медленно перебираю в тарелке какую-то кашу. Из-за погоды почти все работы отменены, и земли изгоев превратились в часы, которые вдруг остановились. Это как очень активный веселый и общительный человек вдруг почему-то становится грустным, сидит, молчит и смотрит сквозь тебя. А все удивляются, что с ним такое. Примерно так сейчас выглядим и мы.
Дождь идет противный. Не проливной, не ливень как из ведра, но долгий, с тяжелыми большими каплями. Я оборачиваюсь и смотрю на людей в столовой. Конечно, их тут сейчас больше, чем обычно, но я по обыкновению завтракаю одна. Умбра еще не вернулась, Маркуса и Августа не видно. Хотя последний и так всегда садится один где-то в углу. Нужно будет подсесть к нему как-нибудь.
По направлению к двери движется несколько фигур. Два высоких парня и девушка - в ней я узнаю Сару, - что-то обсуждая, берут подносы со стойки и выходят из столовой. Меня вдруг охватывает странное чувство, будто со мной забыли чем-то поделиться. Куда это Сара? Куда они идут? Я выглядываю в окошко и теперь могу наблюдать фигуры Сары и парней, накрывающих головы подносами, бегущих в сторону шатерной площади. Я бросаю один взгляд на унылую столовую, понимаю, что день вряд ли станет интереснее, порыв подхватывает меня, я вскакиваю, хватаю поднос и стремительно покидаю это место.
Я не успела потерять Сару и ребят из виду. Они постояли у шатра Миларда, а затем вошли внутрь. Интересно, как шатер выдерживает подобные погодные явления? Странное архитектурное решение, не находите?
Я подбежала ближе, осматриваясь по сторонам. Из шатра веяло теплом. До меня доносился резкий запах какого-то хвойного дерева. Притаившись, я осторожно отодвинула ткань. Полумрак. Вижу Миларда. Вот Сара и те два парня. Несколько мужчин, кажется, совсем немного женщин. Что они обсуждают? Жаль, что так плохо слышно. Разве только подобраться поближе...
- Что, ты думаешь, ты делаешь?
Мое сердце уходит в пятки. Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Август. Без подноса. Но зато на голове капюшон.
- А, привет Август,- главное сохранять позитивный настрой. - Куда идешь?
Август требовательно поднимает брови. Они опять злиться, и меня это заставляет чувствовать вину, хотя я ни чем не провинилась. Чертов Август! Может, это его капюшон виноват? Сниму его, и он выключит этот гневный образ?
- Что ты тут забыла, Этель?
- Тут какое-то собрание, да? Ты тоже на него?
- Да, я на него. А ты уходи. Нечего под дождем стоять,- он говорит тихо, предостерегающе и угрожающе одновременно. Нет, ну почему я так не умею? Кому тогда нужны все эти навыки дипломатии?
- Я могу пойти на собрание?
- Нет, ты не можешь.
- Почему?
Август сжимает губы.
- Серьезно, Этель? Ты тут всего несколько дней, не забыла?
- Значит, вы решаете что-то важное... Но, а вдруг я могу быть полезной. Вы должны дать мне шанс!
- Идет дождь, Этель! Я же сказал, тебе нельзя туда. А я опаздываю,- раздражается Август.
- Но почему?- мне ужасно захотелось топнуть ногой, чтобы показать Августу все мое негодование.
- У Миларда спросишь. Все иди.
Я надулась, как маленький ребенок. Август снова поднял брови и наклонил голову. Я сдалась и, обиженная, медленно пошла назад.
"Зараза. Глупый Август. Глупые земли изгоев. Глупая погода!". Меня грызло все изнутри, ведь я не потешила вдоволь свое любопытство. И меня снова не пускают в высший круг. Но почему Августа и Сару пускают? Что это за клуб такой дурацкий? И кто им заправляет? Милард? Ну да, набирает молодежь к себе в марионетки, так что ли? Я была ужасно рассержена. Слова Августа засели в голове. "Спросишь у Миларда". Стоп, а это идея. Глупая, но идея. Спасибо, Август.
Я разворачиваюсь и подбегаю к шатру, отодвинув ткань, захожу внутрь. Поднос прислоняю к креплению шатра на земле, но он тут же падает, заставляя даже тех, кто до этого момента не обратил на меня внимания, обратить его. Тишина. Голоса замолкают, в лицах читается непонимание. Нужно начинать говорить, пока не создалось впечатление, что я зашла случайно.
- Здравствуйте,- я слегка приклоняю голову, здороваясь с присутствующими,- Милард,- киваю и ему,- Этель Джонс, если помните.
- Что случилось, Этель?
Милард хмурится. Из-за погоды его волосы и борода смешно пушатся.
- Мне сказали, что я должна спросить у вас, почему мне нельзя присутствовать на важном собрании. И вот я здесь.
Я держусь хорошо. Уверенная стойка, располагающая полуулыбка.
Милард вдруг показывает искреннюю усталость. Он тяжело поворачивается и смотрит на Сару, как бы приравнивая меня к ней и молча восклицая "Ох уж мне эти подростки".
- Я училась на дипломата,- продолжаю я,- и много знаю в этой сфере. Также я недавно попала сюда, поэтому обладаю знанием самых новых фактов об определенных землях,- молчание Миларда давит на меня, и мой голос вздрагивает,- Я могу и хочу быть полезной. Я...
- Ладно, Этель. Мы поговорим с тобой наедине. Позже. Я помню про тебя. Мы обсудим твои предложения, хорошо?
Я киваю и понимаю, что сейчас оробела окончательно.
- А пока покинь шатер, пожалуйста,- его голос на удивление мягкий и спокойный, как у строгого, но мудрого наставника,- Сара, проводи пожалуйста Этель.
Во мне возникает совершенно новое ощущение. Мне кажется, что меня обидели, что чем-то обделили. Такое чувство несправедливости я ставлю в вину Саре. Кажется, что это Милард, это все он со своими терпеливыми речами. Он причина того, что у Сары есть что-то, чего никогда не было у меня. И я не понимаю, почему Сара, которая никогда не упустит шанс хотя бы попытаться посмеяться надо мной, которая строит из себя больше, чем представляет на самом деле, почему у нее есть это, а у меня его нет.
Мне невольно вспоминаются земли голубоглазых, и это первый раз, когда я действительно сильно хочу домой. Комок застревает у меня в горле и чтобы не разрыдаться перед всеми, нужно скорее выбираться отсюда. Связываться с Сарой я не хочу, поэтому я нахожу глазами одного своего знакомого и впиваюсь в него взглядом.
- Меня проводит Август.
Милард вздыхает, но не настаивает (спасибо ему за это). Август смотрит на вождя, тот кивает, и мы с Августом покидаем шатер.
Я с трудом глотаю противный комок. Настроение безнадежно испорчено. Дождь все еще идет, но я не жалею, что забыла поднос. Мне противно, я раздражаюсь, но не могу держать все в себе.
- Только не говори, что не думал, что я действительно приду и спрошу Миларда,- сухо говорю я Августу.
Он, напротив - сейчас почти улыбается. И от этого становится еще хуже.
- Я не сомневался, что ты придешь. Я был уверен на 99%.
- Почему не на 100%?- огрызаюсь я.
- Ну, это мое правило. Я всегда оставляю еще один процент.
Попытки Августа философствовать выводят меня из себя. Я злюсь на него. Резко останавливаюсь, разворачиваюсь к нему и спрашиваю в лоб, напрямую:
- Почему ты отталкиваешь меня, Август? Почему ты это делаешь? Ты же видишь, что я пытаюсь найти в тебе друга!
Август молчит, кажется, ошеломлен такой новостью. Его веселый настрой исчезает, его сменяет серьезный и сосредоточенный.
Я заглядываю в его глаза, переводя взгляд то в левый глаз, то в правый, после чего продолжаю идти дальше. Август идет за мной.
- Ты же тоже проходил через это. Это же непросто, вот так взять и принять совсем новую жизнь, новые порядки. Тебе же тоже кто-то помогал. Тебе было всего пятнадцать. Почему ты не хочешь поддержать меня?- рассуждаю я.
- Я узнала секрет,- я говорю тихо, это больше похоже на всхлипы,- Он мог бы, наверное, изменить положение вещей, я могла бы что-то сделать и помочь людям. Но я не могу никому его рассказать, никому доверить. Я не знаю, что с ним делать, как дальше быть...
- Ты можешь мне рассказать его,- говорит Август вкрадчиво,- Только...
- Только это не имеет смысла, потому что мы здесь,- предсказываю я то, что он сейчас скажет.
Август молчит в ответ, и я понимаю, что так ничего не добьюсь. Слезы уже льются по моим щекам горячими ручьями, но я не обращаю на них внимания, надеясь только, что они не очень испугали Августа, и что он не сбежит теперь от меня куда подальше.
- Ты можешь довериться мне, Этель,- тихо говорит Август. Он чуть обгоняет меня и заглядывает мне в заплаканные глаза. Похоже, делает он это через силу, а голос его звучит порывисто, как будто он сам еще не решил, хочет ли он говорить эти слова или нет. Но я слышу их, и мне, на удивление, становится легче. Вместе с тем приходит идея.
- У вас есть какой-нибудь центр связи? Радиоточка или что-то типа того? Вы же как-то связываетесь с определенными землями? Может, удаться поймать сигнал дипломатов голубоглазых,- я перевожу дыхание,- Мне бы только узнать, как там обстановка. Может, все наладилось, и они не станут в это вмешиваться, а может моя информация окажется нужной. Ты прав, пока мы здесь, все это бессмысленно.
Август смотрит на меня глубоким взглядом, а затем говорит, что ему придется снять толстовку, чтобы защитить нас от дождя. Я вытираю подсыхающие слезы тыльной стороной ладони. Я больше не хочу плакать.