Указатель Ветров

За фонтаном виднелась вывеска, на которой крупными буквами на общем языке было написано «Таможенный контроль». Под вывеской уже собралась очередь.

– Что нам делать, господин Риджис? – спросила Лиана, глаза которой начали болеть от разнообразия окружающего мира.

– Прежде всего, необходимо оценить обстановку, – уверенно заявил Риджис. – Было бы неплохо пообщаться с кем-нибудь из местных жителей.

Риджис заметил револьдца в фиолетовом костюме и решил подойти к нему, чтобы узнать больше о стране. Лиана последовала за ним, стараясь держаться на расстоянии.

– Приветствую, – сухо сказал Риджис не слишком приветливым тоном. – Меня зовут Риджис, я мореплаватель. Я впервые в Револьде, не скажите ли, господин, кто правит этой страной?

Фиолетовый револьдец с взволнованным видом воззрился на Риджиса.

– Жуть какая, конечно же, никто! За нами такого не водится! – оскорблённый, по всей видимости, этим вопросом револьдец гордо удалился.

Лицо Риджиса сделалось кислым и бледным.

– Это будет нелегко, но я бывал в худших местах.

Лиана пожала плечами и довольствовалась ролью наблюдателя.

– Приветствую вас, меня зовут Трикбис Крыжоплис, рад знакомству, я из Ласумбрии, тоже путешественник. – сказал прыткий высокий волшебник с широкой грудью и узкой талией.

Крыжоплис был в фиолетовом мундире с золотыми кантами и накидкой с эполетами, его усы и зубы привлекали внимание. Улыбка Крыжоплиса была «звериной», отталкивающей.

Лиана решила, что Крыжоплис ей не нравится, и хотела предупредить Риджиса.

Однако Риджиса сбил с толку мундир Крыжоплиса. Вероятно, он решил, что волшебник дисциплинированный и порядочный.

— Господин Крыжоплис, вы револьдец и могли бы рассказать о своей стране. Кто здесь правит? — спросил Риджис с видом властного человека.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Крыжоплис. — Вам интересно, что здесь делает Крыжоплис? Что он натворил?

Револьдец выжидающе посмотрел на Риджиса.

– Нет, – сухо ответил Риджис.

Крыжоплис устремил взгляд на Лиану, его зубы отсвечивали голубизной.

– Время этой истории еще не пришло, – улыбнулся Крыжоплис.

– Кто король этой страны? – без энтузиазма поинтересовался Риджис.

– Кроль? – подошёл лохматый человек, невидимый за облаком дыма.

– Нет! Я спросил: «Король, правитель, государь?» – отчеканил Риджис.

Крыжоплис фыркнул:

– У нас нет короля.

– Кто тогда, королева? Наместник? – удивился Риджис.

– Вы что, из другого мира прибыли? – скривился Крыжоплис.

– Кто у вас управляет государством? Официальные лица? – осведомился Риджис еще более строгим тоном.

– Да хоть и я, – вмешался человек в меховой шляпе. – А вы почему спрашиваете?

Риджис смерил его холодным взглядом.

– Вы кто? – спросил он.

Вместо лица у мехового оказалась зеленая морда с золотыми чешуйками.

– Я Дракон! – ответил он.

Риджис поджал губы и повернулся к Крыжоплису.

— Раз вы настаиваете, — вскричал Крыжоплис, — я объясню вам, у нас правит палата общественников. Когда возникает важный вопрос, например, война с Мелоделией за остров Ласумбрия, мы голосуем. И револьдцы решают, что их король и королева — воры и обманщики, генералы — балбесы и тупицы, в гарнизоне служат развратные пьяницы. И что наш остров они называют грубым уродливым словом. Значит, надо собирать войско и защищать территорию.

– Остров называется Меллиори! Это его историческое название, так написано в древних рукописях! Мы имеем полное право на владение этими землями! – не удержалась Лиана от возмущенного возгласа. – И вы уступили нам остров! Может, не такие-то и болваны у нас служат в армии!

Крыжоплис приблизил гигантское лицо к Лиане, но она не испугалась.

– Вы, юная красавица, разбираетесь в политике? – спросил револьдец.

– Немного, – строго ответила Лиана. – Достаточно, чтобы понимать очевидные вещи.

– Ужас! – прошипел Трикбис, и ноздри его задрожали.

Между ними возник Риджис, на лице которого уже была непроницаемая маска бесчувствия.

– Нам пора идти, госпожа Лиана.

– Но вам, наверное, хочется знать, зачем эти стервятники охотятся за Крыжоплисом? Что такого натворил этот Крыжоплис, что за ним отправили слежку? – опять самодовольно улыбаясь, встрял револьдец.

– Ничего подобного я знать не хочу! – с нажимом сказал Риджис и, бросив Крыжоплиса, отправился на поиски более вменяемого собеседника.

Револьдец в меховом цилиндре, наблюдавший за этой сценой, пожал плечами и проводил дальзоковца и нимфу задорной улыбкой.

Лиана и Риджис прошлись по улице разноцветного городка. Револьдцы были удивительны на внешность: разноцветные, с рогами, копытами, хвостами или крыльями. Одетые во что попало, но с цилиндрической шляпой на голове любого размера.

Многие вели беседы, стоя на тротуаре или паря в воздухе. Было больше тех, кто разговаривал сам с собой, чем с другими.

Лиане понравилось, что никто не смотрел на неё косо, многие улыбались, а господа снимали шляпы и уступали ей дорогу. Она поймала на себе смущенные и восхищенные взгляды.

Дамы, хотя и странные, не дулись и не хмурились при виде нимфы.

Риджис подошел к Лиане и мотнул головой в сторону очереди.

– Мне дали это, – Ван Антервальде показал Лиане пустой листок. – Сказали, это мой номер в очереди.

– Но здесь же ничего нет? – спросила она недоуменно.

– Чтобы проникнуть в страну, необходимо получить разрешение на таможенном контроле. Только с ним мы можем пересечь границу. – Его сдержанность сменилась на мрачноватую нервозность.

– Долго ли занимает эта процедура? – поинтересовалась Лиана.

– Не знаю, я занял очередь вот за тем господином в меховом цилиндре, который изволит макать сухарик в фонтан.

Уже без четверти шесть, мне назначено у дракона. Я должна спешить. – воскликнула невысокая девушка с пышными волосами. Риджис и Лиана обернулись, проследив за ней взглядом.

Риджис с надменным выражением лица поднял бровь. На листе бумаги, который он держал в руках, появилась надпись, сделанная зелёными чернилами. Невидимая рука написала размашистым почерком, что для господина Риджиса Ван Антервальде назначен приём у Дракона на без четверти шесть. Цель приёма — получение пропуска.

– Ерунда какая-то еще недавно на нем не было ничего написано. - пробормотал волшебник.

– Ах господин Риджис, кажется на вашем документе написано, что вам назначено на без четверти шесть. А это прямо сейчас.

Лиана и Риджис поспешили вернуться к таможенному контролю. Там по-прежнему была очередь, но теперь люди держали в руках квитанции, похожие на ту, что была у Риджиса.

– Прошу прощения, могу я узнать, на какое время у вас назначено? – вежливо спросил господин с волосами до земли, одетый в длинное белое одеяние. В руках он держал бумагу, на которой было написано, что ему нужно прийти без четверти шесть. Револьдец взглянул на записку Риджиса, где было указано то же самое время, и с деловым видом произнес:

– Ах, вам назначено на без четверти шесть. Значит, мне ещё рано, я лучше прогуляюсь. 

– Ничего не понимаю. – пожала плечами Лиана.

Обычная сдержанность Риджиса поколебалась на мгновение, его единственный глаз задергался.  Волшебник, не церемонясь, оттеснил в сторону ожидающих и без стука вошёл в дверь.

Перед ним раскинулся мраморный зал, свод которого поддерживали многочисленные колонны. Пол был ядовито-алым. Колонны — бирюзовыми, потолок — изумрудно-зеленым. Углы комнаты терялись в полумраке. В центре в желтом свечении напольных светильников лежала груда шелковых подушек желтовато-розовых и грязно-зелёных оттенков. На этих подушках лежал небольшой, метра в два, дракон, тело его было продолговатым, хвост составлял половину его длины. Лапы были когтистые, очень короткие, голова большая, с закрученными рогами. На морде у диковинного существа, Риджис прежде не видел драконов, были малюсенькие очки. В коротких лапах он держал какие-то свитки.

– Пж, пж прх, – невнятно прожужжал Дракон, – Проходите что вы мнетесь там, – продолжил он деловито.

Риджис шагнул вперед. Сила существа резонировала с защитой Риджиса. Дракон был очень могущественен. 

– Давайте-ка квитанцию. – прогнусавил Дракон, приблизив морду к Риджису.

Дракон протянул лапу. Риджис отдал ему свою бумагу.

– Без четверти шесть. Вы еще и опаздываете. Из-за вас очередь до Ласумбрии.

– Но на моих часах сейчас только около двух часов дня. – возразил Риджис.

– Вам следует ориентироваться на местное время, господин хороший, – раздраженно ответил Дракон.

Очки, свитки и документ Риджиса исчезли в воздухе.

– Цель визита?

– Туризм. – процедил сквозь зубы Риджис.

– Везете запрещенные вещества? Темные артефакты, рабов, книги с темной магией?

– Нет.

– Хорошо, вот ваш пропуск.

В воздухе возникла тарелка с блинами. Дракон поддел когтем один из них, отправил себе в рот, на другом написал вареньем, обмакнул в него перо, как в чернила.

Когда Риджис приблизился к стражу границы, тот встретил  его самой озорной  улыбкой. Подмигивая, Дракон с ухмылкой протянул Риджису свёрток, громогласно заявляя: «Вот твои документы, волшебник!»

Риджис, ожидая увидеть орлиные пергаменты, открыл пакет и вместо них обнаружил блины с вареньем — яркие и аппетитные, но совершенно не предназначенные для пересечения границы. Дракон захохотал, усевшись на хвост.

- Что это значит? Что за глупые шутки!

Дракон же, с прищуром наблюдая, поднял один из блинов и, словно заклинание, произнес: «Каждый блин, друг мой, — это билет в мир удовольствия. Возможно, это и есть твой пропуск!»

Риджис в гневе швырнул блины на пол.

- Пожалуйста, будьте аккуратнее с официальными документами!

- Но это же блины!

- Таковы законы и порядки. Разве вы здесь у себя дома? — воскликнул Дракон, приходя в негодование. — Здесь мы следуем установленным правилам. Будьте добры, поднимите свои блины, то есть пропуски!

***

– Не спрашивайте меня ни о чем,– выдавил Риджис, пронесясь со стопкой блинов.

Лиана попятилась. Риджис прошел к шлагбауму, возле которого стояли одетые в зеленую форму военные в высоких головных уборах с золотыми кисточками.

Хрупкая рыжеволосая девушка строевым шагом вышла вперед:

– Капитан Маро То-Вас, ваша пропускная грамота, господин.

– Вот, возьмите. – Риджис плюхнул блин на ладонь офицерши.

– Возможно, вы перепутали таможенный контроль с кафетерием. Прошу вас, получите пропускную грамоту и приходите снова.

Она развернулась на каблуках и прошла к своему посту.

– Но мне дал это Дракон и сказал, что у вас такие правила – писать на блинах.

Девушка-капитан не удержалась от смеха.

– Он что, издевается?! – вскричал дальзоковец.

Риджис с трудом не перешёл на бег, аура его силы потрескивала от гнева.

– Куда без очереди?! – раздались возмущенные голоса, когда Риджис протиснулся к двери в таможню.

– Мне на без четверти шесть, – выкрикнул Риджис не без сарказма.

– Здесь всем на без четверти шесть! – послышалось из толпы. Но Риджис захлопнул за собой дверь, ведя за собой Лиану в приёмную к Дракону, где последний возлежал на подушках и что-то пил из блюдечка.

– Зачем вы внушили мне, что блин это пропускная грамота! - завопил Риджис, весь краснея от гнева и унижения.

– Я не думал что вы поверите! Грех было не воспользоваться. -Дракон взвился и с трудом сцепил короткие лапы.

В зал вошел волшебник, которого сразу же узнал Риджис и Лиана, это был Трикбис спокойно получив блин с подписью у Дракона Крыжоплис удалился.

– Вы ему дали блин! – взвился Риджис.

– Да – спокойно ответил Дракон. – я же говорил вам, что у нас так принято.

– Почему тогда мой блин не приняли.

– Я не знаю может вы его перепутали с обыкновенным.

– У меня при себе не имеется с десяток блинов чтобы путать их! – Риджис с трудом протискивал сквозь зубы каждое свое слово.

– Сгущенки? – Дракон не взглянул на волшебика и пройдясь по залу неуклюжими лапами подошел к Лиане. – сгущенки хотите?

Нимфа, в отличие от Риджиса, не использовала магию в качестве источника питания. Кроме того, с утра она ничего не ела, поэтому упоминание сгущёнки вызвало у неё неприятное ощущение в желудке.

– Э, не знаю? – улыбнулась Лиана, Дракон выглядел так комично и она не могла всерьез воспринимать его, такой он был забавный.

– Хууууу! – протянул Дракон. – у меня есть мульён!

– Бульон? – поправила его Лиана.

– Нет. Мульен, большая разница. Бульон это для людей, для простаков. А у меня мульён. Нате! Нате! Поешьте. - смешно коверкая слова затараторил Дракон.

Лиана бросила на Риджиса испуганный взгляд вспомнив его предостережения о проклятой и отравленной еде.

– Меня зовут Лоэнгрин, а вас сударыня?

- Лиана, - расплываясь в улыбке ответила нимфа.

Она беспечно поддалась чувству голода и попробовала кусочек лепешки с мёдом и отпила из глубокой каменной чаши соленого густого бульона.

– Весьма приятны на вкус, – сказала она, когда Дракон умилённо смотрел на нее во все глаза.

– Вы дадите нам пропуск или нет? – между Лианой и Драконом возник Риджис.

– Заполните анкету, любезный, – на морде возникли бутафорские очки и он протянул Риджису новый формуляр.

– Я уже тысячу раз их заполнял! – заявил Риджис.

Лиана смущённо жевала лепёшку и одновременно царапала пергамент неудобным пером.

Дракон, весело подмигивая, вздернул свою огромную голову.

- Без четверти шесть! — прокричал он. — Мой рабочий день окончен!

Внезапно красивый зал и мягкие подушки исчезли, и Риджис, Лиана и Лонгрин оказались стоять на улице.

Риджис нервно дернул уголком рта и без сил опустился на перила фонтана.

- Чего ты хочешь Дракон? Дай нам уже этот пропуск - снисходительно глядя на милого дракончика сказала Лиана.

Нимфа, сверкающая в лучах заката, стояла перед Лоэнгрином, легкая и загадочная, словно сама природа впитала в неё всю свою прелесть. Ветер игриво трепал её волосы, заставляя их мелькать, как лучи на воде.

— Ну, если хочешь пройти, ты знаешь, что нужно сделать, — с улыбкой произнёс он, дразня её своим игривым тоном.

Нимфа, закатив глаза, понимала, что это лишь невинная шалость. Но разве можно было устоять перед таким обаянием?

Она подошла ближе, её голос звучал, как нежная музыка:

— И что же ты хочешь взамен за этот пропуск?

Дракон ответил:

— Лишь один поцелуй, как знак согласия, ведь он принесет счастье обоим.

Риджис взвился, но не мог вымолвить и слова, а Лиана, легко коснувшись чешуйчатого носа Дракона губами, рассмеялась серебристым голоском. В этот момент небо над ними начало меняться, окрашивая облака в фантастические цвета: от ярко-розового до глубокого изумрудного. Звезды засияли ярче, словно приветствуя их, и в воздухе закружились маленькие светящиеся пылинки, создавая магическую атмосферу. Лиана, улыбаясь, посмотрела на Риджиса, и ее глаза сверкнули загадочным светом, как будто она знала что-то, чего не знал он.