Разлом: Миражи из бездны

Серые стволы деревьев оплетали лианы с яркими голубыми огоньками. Стрекотание лесных существ заполняло собой светящееся пространство. По узкой тропке шли двое детей.

- Почему ты получила этот камень? Разве ты не наследница Энергона? - Сдвинул брови паренёк.

- Я не чувствую с ним связи, Реми. Разум сам выбрал меня. Энергон мне чужд. - Синеволосая девчушка крутила в пальчиках кулон с ярко-синим осколком. - И разве можно спорить с меткой?

- Получается ты предательница! Когда вырастешь, уйдешь в Синергиум, а свой престол оставишь без Гармониарха. Хочешь погубить Вит'Эий? И меня выходит, бросишь!

- Эй! Я не предательница! Что я могу сделать, уже все предрешено. - На глазах девочки выступили слёзы.

Обидно было слышать такие слова от самого близкого друга.

Парнишка, немного помолчав, вдруг сорвался с места, схватившись за ниточку, на которой висел кулон с осколком. Попытки сорвать ее лишь душили его подругу, но никак не давали желаемого результата, ведь снять с себя осколок мог только хозяин.

- Что ты творишь!? - Взвизгнула от боли Сибил. - Отпусти меня! Реми ты не в себе! Словно не слыша криков девочки, тот продолжал свое дело. Хлопок! Удар по лицу оставил на щеке парня красный след. Вырвавшись из цепких "объятий" девочка неуклюже ринулась в сторону дома. Кричать было бесполезно, ее бы никто не услышал - они были глубоко в лесу люмиенов. Едва опомнившись от пощёчины, Реми быстро нагнал "предательницу" и повалил ее на землю. Они дрались и прежде, но только в шутку или на тренировках. Сейчас же эта драка была очень неловкой, но самой настоящей. Как между дикими зверями, не поделившими кусок мяса. Новый удар пришелся локтем по челюсти мальчишки. Хватка ослабла и Сибил, наконец, смогла перевернуться на спину. Вместо знакомого личика мальчишки, она увидела страшную морду оскалившегося зверя, которую искривила гримаса злобы. Глаза Сибил заволокло черным туманом. Ещё несколько ударов коленом по бокам и рёбрам. Пытаясь нанести ответный, Реми тщетно махал руками, лишь изредка попадая по телу соперницы. Та же, обезумела от адреналина, бьющего по вискам. Ее атаки становились быстрее и точнее, и вот, она уже забыла, с кем дерётся. Забыла, что это она была жертвой десятилетнего мальчишки несколько секунд назад. Под спину попал камень и больно надавил на хребет. Вырвав его из-под себя, Сибил инстинктивно превратила его в оружие. Контрольный приклад по виску паренька, уложил его на траву. Кровь пошла носом, пачкая рот и щёку бездыханно валявшегося в сочной зелени тельца. При виде алой лужицы, осознание пронзило разум девочки. Упав на колени, она встряхнула тело.

- Реми!!! Реми, прости меня! - Дрожащим голосом Сибил навзрыд звала друга, в надежде, что он снова притворяется, как и прежде. Глаза поверженного остекленели и закатились. Реми умер.

Сибил вернулась домой и закрылась в комнате. Трясло и колотило всё тело. Она так и не нашла в себе силы рассказать о произошедшем. На следующий день, родители Реми обратились в поисковый отряд. Парнишку нашли мертвым в лесу, в окружении флорайдов. От него осталось лишь изуродованное нечто, отдаленно напоминающее человека, растасканного на куски. Расследование даже не потребовалось - несчастный случай. Лесные твари - что тут поделать ребенку. К тому же, он часто уходил в лес за травами и кореньями. В этот раз ему не повезло. И это невезение стоило ему жизни. Никто не мог подумать о том, что эту жизнь, оборвал ему такой же, как и он ребенок. Его друг...

***

Вит'Эийка, с сорвавшимся с уст жалобным стоном, едва не рухнула с кровати. Хрипло дыша, она дрожащими руками прикрыла трясущийся подбородок, чтобы ненароком не закричать. Пульс бешено плясал, а стук сердца отдавался эхом в ушах.

- Это всего лишь сон... Просто сон, я не вернусь туда. Не переживу это снова. Сон...- Будто в бреду шептала Сибил, успокаивая себя.

Блуждающий по маленькой комнатушке взгляд, то и дело фиксировал несметное количество глиняной посуды. На соседней койке мирно посапывала Мэдисон, под лучами утреннего солнца. На полу, возле кроватей лежала небрежно брошенная коса Сибил - Палач. В груди неприятно заныло при виде собственного же оружия, и девушка поспешила покинуть душную комнатку.

Дверь из нее вела в гостиную. Просторную светлую комнату, стены которой были украшены узорными платками и картинами. В большое окно, прикрытое жёлтой занавеской, бил ослепительный солнечный свет. От резкой смены положения тела, качало из стороны в сторону. В глазах то рябило, то вовсе темнело. Сибил шла, опираясь на стол. Резкий треск ошарашил девушку. Со звонким хрустом глиняная ваза разлетелась мелкими осколками по комнате. Сибил растерянно протёрла глаза. Из гостевой спальни послышалось ворчание и звук шагов.

- А ты, оказывается, вандалка. - Удивлённо зевнула Мэдисон. Из кухни прибежала хозяйка. Сразу поняв, в чем дело и источник шума, она принялась причитать.

- Ба! Вот те и доброе утро! - Рукоплескала та. - Не поранилась? Ты вся бледная, пойдем на кухню, заварю травяного отвара.

- П-прошу прощения... Я заплачу за вазу. И все уберу. - Сибил помассировала висок.

- Ну тебя, куда мне твои деньги тратить-то в пустыне этой? Не надо ничего. Лучше натурально возместишь.

Мэдисон закашлялась, стоя в проёме, а Сибил выпучила глаза.

- Новую вазу слепите, а лучше две. Из столицы заказ пришел, а я не успеваю. Помогать будете. - Объяснила женщина, вытирая руки о фартук.

На кухне уже был накрыт стол. Пахло сушеными травами, приправами и пряностями. На завтрак женщина подала фалафель на огромной керамической посуде. Измельченные нут и специи, обжаренные до золотистой корочки в форме шариков, политые соусом тахини, а также выложенными вокруг свежими овощами - помидорами, огурцами и редисом. На этой же тарелке - жареные яйца с добавлением местных пряностей - зиры и куркумы, с зеленью и ломтиками лимона в обрамлении. Глаза разбегались, а аромат дурманил. Пожелав друг другу приятного аппетита, все дружно принялись за трапезу. Только сейчас путницы поняли, насколько были голодны. Увлеченно поедая угощения, девушки даже не заметили вошедшего в дом проводника.

- Доброго утра и приятного аппетита всем. Вы такие сони, ещё и позавтракать не успели. - Укорил девочек Тарик. - Кстати, Бадия́, что произошло в гостиной? Я видел осколки.

Сибил застыла с вилкой во рту. Кудрявая женщина, махнула тряпочкой на мужчину.

- Ничего, мы уже разобрались. Девочки помогут мне с заказом, и мы в расчете.

- Когда это вы помогать собрались? Мы договаривались выйти на рассвете и так опаздываем. Лучше выдвигаться рано утром, пока не так знойно.

- Ничего, мы потерпим. За доставленные неудобства надо отвечать. А если и ты нам поможешь, управимся за пару часов. - Вытерев рот салфеткой, Мэдисон отодвинула от себя пустую тарелку. - Вы богиня кулинарии! Спасибо за чудесный завтрак.

У уголков рыжих глаз женщины выступили морщинки, а щеки залились румянцем. Хихикнув, она вопросительно взглянула на мужчину.

- Ладно, не буду спорить - хотите поджариться, мешать не стану. - Рик закатал рукава. - А помочь с заказом я не против. За дело!

Гончарный круг представлял собой незамысловатый механизм. Табурет с круглой платформой у ножек. Там располагались педали по обе стороны. На крепкой спице по центру этой платформы, была прикреплена чаша с диском внутри. Выглядело все довольно просто и понятно.

- Намочите руки в том чане и садитесь за круг. - Начала командовать Бадия́, отрезая нитью куски красной глины.

Выполнив первое задание, девушки послушно устроились на табуретах. Женщина по очереди шмякнула на их круги немного глины. Тарик был далеко не новичком в этом занятии, поэтому он уже начал свою работу, наблюдая за девочками. В них он видел себя на своем первом уроке по гончарному делу.

- Попробуйте легонько нажать на педали. Вот так. - Сев за свой круг напротив, Бадия показала работу механизма в деле. - Не бойтесь запачкаться, без этого никуда. Все равно чистыми вы отсюда не выйдите.

Напарницы старательно вслушивались в слова мастерицы, не пропуская ни одной буквы.

- Глину я уже замешала, избавила от пузырьков воздуха. Теперь вам нужно отцентровать форму для симметричности будущего изделия.

- Вот же! - Глина на круге Сибил брызгами разлетелась в стороны. Та разочарованно опустила руки. - Извините, у меня по утрам тремор.

- А еще слишком много воды и скорости. Но ничего страшного, не бойся ошибаться - каждая ошибка - это шаг к мастерству! Сейчас помогу.

Бадия́ заботливо кружилась вокруг девочек весь мастер-класс. Сначала было сложно: глина упрямо стремилась уползти от центра. Но под чутким руководством мастера, девушки постепенно научились центровать материал. Руки начали обретать уверенность. Сибил прижимала глину к кругу и медленно формировала стенки будущей чаши. Она начала видеть в глине не просто материал, а живое существо, которое жаждало обрести форму. Её пальцы скользили по поверхности, создавая плавные изгибы. В воздухе витал запах свежей глины и тепла. Когда работа была завершена, ученица остановила круг и взглянула на свою чашу: она была далеко не идеальной, но в ней чувствовалась душа - её душа. Взглянув на работу соседки, энтузиазма слегка поубавилось. Там дела обстояли получше.

- Теперь мы дадим им время высохнуть до состояния кожаной твердости перед обжигом. - Улыбнулась женщина, разглядывая творения учениц.

- Для первого раза, очень хорошо! А у тебя что?

Тарик к тому времени понемногу начал сливаться с углом комнаты, в котором сидел. Обращённый к нему голос хозяйки резко выдернул его из мыслей.

- Ну что это такое? Куда ты смотрел? Разве не видишь - этот бок кривой. А с горлышком что? Изящнее, изящнее! - налетела на него Бадия́. - Как я тебя учила? Даже у девочек лучше получилось, а они никогда глину в руках не держали!

Девушки переглянулись. На круге Тарика стояла безупречная ваза. Даже лучше той, что разбилась. Мужчина послушно выслушивал критику, вытирая нос тыльной стороной руки.

- Ладно, в целом неплохо. Сегодня вы все потрудились на славу! Спасибо за помощь, дальше я сама. Умыться можете там. Указывая пальчиком в засохшей глине в сторону уборной, женщина направилась отделять ниточкой свежеслепленную посуду от круга. Собрав вещи и отмывшись от пыли и глиняных брызг, компания вышла на улицу.

- Спасибо вам за приют! За завтрак и урок. - Сибил виновато смотрела в ноги Бадии. - и... Извините за утреннее происшествие.

- Все в порядке милая! Буду скучать по вам. Может, ещё свидимся. А тебя Тарик, я жду в ближайшее время. Что-то ты совсем расслабился и растерял навык. - Хихикнула Женщина, накручивая черную прядь на палец.

***

Через ещё несколько минут прощаний, путь наконец-то был начат. Только сейчас девушкам удалось рассмотреть поселение в красках. Домики представляли собой конусовидные здания из песчаных кирпичей. У многих были пристройки для большей территории внутри дома. На маленьких окнах с узорными рамами стояли горшки с растениями и плодами.

- Ты вчера сказал, что мы на "защищённой территории ". Что это значит? Аномальные твари не могут перелезть через забор? - Мэдисон заинтересовано уставилась на Тарика.

- Могут, если бы зона поселения не была освящена оберегом. Без него тут бы не было жизни. Этот механизм даже напоминает чем-то купол над Артеконом, только здесь он незримый.

- Так вот в чем дело, а я голову ломала. Ловко придумано. И расположение удачное - океан неподалеку. Не представляю, как бы гончары отмывались от грязи, если бы вода тут была ценным и иссякающим ресурсом. А так, набрали, отфильтровали от соли и хоть пей, хоть купайся.

Ближний дом к воротам, по всей видимости, принадлежал Джейсу. Хозяин сидел на лавочке у крыльца и расписывал небольшую тарелку густыми красками. Тонкой кистью он выводил узоры, напоминающие виноградную лозу, с сочными гроздями фиолетовых ягод.

- Ох, доброе утро девушки. Как ваше самочувствие? Хорошо выспались? - Заулыбался старик, демонстрируя несколько своих золотых зубов.

- Доброе, спасибо за ночлег. Тетушка Бадия прекрасная женщина, она только что учила нас лепить! - Мэдисон сразу же принялась за рассказ.

Джейс погладил бородку:

- Ну что ж, я рад! Но из-за лепки вы сильно задержались. Солнце уже высоко - в пустыне температура только растёт. Воды хватает?

- Я пополнил запасы ещё рано утром. - Рик похлопал свой рюкзак и глянул на Мэдисон. - Надеюсь, доберёмся без происшествий.

Та загадочно пожала плечами.

В сравнении со вчерашним днём, сегодня солнце просто плавило землю. А точнее песок и странников, ступающих по нему.

- Воздух будто бы соленый! Ни вздохнуть, ни пошевелиться! Жарища, никогда такого не чувствовала. Меня будто в масле обжаривают...- Устало стонала Мэд.

Сибил угрюмо плелась за проводником, изредка вытирая лоб от пота, заливающего глаза.

- Потерпите, девчонки. Видите? Вдали уже виднеется купол Артекона. - Воодушевленно протянул измотанной девушке флягу с водой Рик.

- Что? Артекон?! Мы меньше часа идём, а уже так близко! - Мэдисон отпила пару глотков.

- Не-а. До мраморного перехода только 6 миль. А потом от него до главных врат ещё парочка. Просто купол невероятных размеров и он заметен издалека. Брести до него часа два-три. Не меньше.

За спиной мужчины послышалось измождённое ворчание.

По истечении трёх часов нещадных мучений под палящим кругом, компания, наконец, добралась до величественного моста.

Мраморный переход - это историческое место, сквозной музей, скрепляющий материк с регионом и пустыню. Выглядит как крытый мост, с утонченной архитектурой. Мраморные колонны и стены сливочного цвета с бирюзовым орнаментом. Пол, выложенный полупрозрачным гладким камнем, с белыми прожилками внутри. Сквозь него можно было разглядеть, бьющие о подножие обрыва, лазурные волны. То было смешивание вод океана Биолюм и шелкового моря. Проход на мост, лежал через целое здание - пропускной пункт. Там выдавали соответствующие документы: пропуск с указанием разрешённого срока пребывания в регионе, бумага с данными посетителя или туриста, к которой прикреплялся документ с указанием цели посещения.

Пока Рик разбирался со всем этим, девушки восторженно озирались. Солнечные блики игриво переливались на стеклянном потолке большого круглого зала. Словно на ободе, по кругу, на стенах комнаты были выгравированы имена первых пяти Гармониархов. Имя "Тэрана" находилось прямо над входом в Мраморный переход. Золотистая мозаика роскошно обрамляла буквы.

- Поберегите челюстные мышцы. - Легонько хлопнул девушек по спинам Тарик. - Вы ещё Артекон за крепостными стенами не видели. Как бы мне не пришлось вам рты придерживать всю дорогу.

- С ума сойти, не представляю, что нас ждёт впереди. Наверное, мой сердечный приступ от вида такого роскошества. - Ухмыляясь, прикусила губу Мэд. - И зачем только такой пол сделали? Красиво, символично может даже. Однако каждый шаг ощущается как последний. Кажется, будто кристальные прожилки - это жуткие трещины, которые вот-вот разойдутся.

Мост был уже позади. Пустыня незаметно сменилась живописным цветущим пространством - невероятных размеров поле, до горизонта усаженное цветами. Розовые, кремовые и белые шляпки, источали божественный аромат. Вдали возвышались горы, утопающие в лёгкой туманности. С их вершин стекали водопады, искрясь бриллиантами. От визуального наслаждения, ребят отвлекла вибрация в карманах рюкзаков и сумок. ГолоКом впервые за два дня напомнил о себе.

- Сколько сообщений! Ввек не отвечу на все. - Мэдисон раздражённо покликала по экранчику.

Рик лишь взглянул на время и пихнул гаджет в нагрудный карман куртки. Сибил же сдержанно уведомила родителей о своём прибытии на земли камня Веридас. Те не сочли ее ответ достаточным и запросили соединение на голограмму. Закатив глаза, девушке пришлось принять звонок. Из небольшого отверстия вверху экрана появился голубоватый лучик, а следом за ним и изображение.

- Дорогая, как ты? Мы никак не могли с тобой связаться. - На рябящей картинке возникла Татия, судорожно сжимавшая плечо мужа. - Видимо вы были в пустыне. Все в порядке? Ты бледная, или мне кажется?

- Со мной всё хорошо, мам. Скоро войдём в Артекон, связь больше не будет прерываться. - Сибил махнула проводнику рукой, чтобы тот продолжил вести. - Привет, пап.

- Рад тебя видеть, дочка. - Август, расплываясь в улыбке, погладил руку жены. - Ну-ка покажи нам красоты золотых земель.

Вздохнув, девушка перевела камеру с себя, на пейзаж. Дунул свежий ветерок, содрогая листву деревьев. Они будто поприветствовали Гармониархов своими зелёными лапами.

- Давно мы там не были...- Мечтательно вздохнула Татия. - Это место совсем не изменилось, хотелось бы вновь оказаться в столице. Как выйдем в отставку, обязательно навестим Артекон.

- Ладно, Черничка, не будем отвлекать тебя от дороги. Доброго пути, вечером ещё свяжемся. - Ласково попрощался с дочерью Август. Пытаясь уместиться в кадр, мама широко улыбалась, махая рукой. - Передай привет и удачи своим спутникам! - Передам. Берегите себя...

Экран устройства погас.

***

- Господин Роут, пожалуйста, предоставьте разрешение и соответствующие документы. А Дам, я попрошу сложить оружие. В регионе запрещены любые его виды. Право на него имеют только гвардейцы и охрана. - Басил безумно высокий стражник.

Пока Тарик разбирался с бумажками, девушек проводили в оружейный склад. Мэдисон положила на стол 2 энергобластера, а Сибил нехотя прислонила к стене огромную косу. Она называла её палач. Выкована она была особым образом - в ней находился специальный механизм, складывающий лезвие. В таком состоянии, она выглядела как обычное копьё или вовсе как палка, летающая за Сибил. Смерив девушек опытным взглядом, очень смуглая женщина лет 50 сморщила нос и нахмурилась:

- Сдать нужно ВСЁ оружие.

- Ну, а мы чего? - Недоумевающе буркнула Мэдисон.

Но под тяжёлым взглядом, девушка вскоре не выдержала и, закатив глаза, подняла левую штанину. На стол к бластерам прибавился кинжал в ножнах, с красивой гравировкой, видно подарочный.

- Если с ним, хоть что-нибудь произойдёт, вам придётся иметь дело со мной или вообще, с Гармониархом Разума!

- Можешь не беспокоиться, ваши игрушки будут под замком, пока вы за ними не вернётесь. - Хмыкнула вредная заведующая оружейной. - А ты что стоишь? Не думай, что я про тебя забыла.

Сибил не шевелясь, смотрела в пол.

- Не тратьте ваше и моё время. - Женщина настойчиво протянула ладонь.

Серые глаза озлобленно блеснули. Выдохнув носом воздух, Сибил начала выкладывать одно боевое снаряжение за другим. Под браслетами были припрятаны иглы, за объемными штанами, привязаны к ногам парочка ножей и колючая нить в толстом мешочке.

- Ещё. - Абсолютно не удивленно прохрипела надоедливая мадам, как тем временем глазные яблоки Мэдисон, по размеру стали походить на мячи для пинг-понга.

- Твою же яблоньку, Сибил! Откуда у тебя все это? А главное, зачем так много?!

Игнорируя только растущий шок своей напарницы, Сибил потянулась за последним. К спине под сумкой, был примотан ремнями тонкий стилет в форме трезубца. Так вот почему она казалось деревянной и с идеальной осанкой. Как она спала с ним? Мэдисон изумлённо бегала глазами по блестящему металлу на столе. Слишком много безответных вопросов. Сибил пугает своей непредсказуемостью и странным поведением, с каждым днём все больше.

- Так бы сразу. - Лицемерная улыбка противно оголила зубы заведующей. - Ваша камера хранения под номером МС-5. Можете проходить оставшиеся процедуры, а если уже прошли, приятного времяпровождения в культурной столице - Артекон!