история мира
В седой древности, когда мир лишь начинал обретать свои очертания, жили племена, пребывавшие в разладе как с природой, так и между собой. Существование их было исполнено тягот: они стали заложниками дикой, неукротимой стихии, не ведая ни её законов, ни сокрытых в ней возможностей. Не владея искусством пользоваться дарами земли, люди постоянно страдали от голода и мора. А нехватка ресурсов нередко ввергала их в междоусобицы, порождая войны и неисчислимые страдания.
Всё изменилось с приходом первых Гармониархов — мудрых вождей, дерзнувших повести за собой народ. Имена их гремели по всем землям Радикса:
— Аэлион, отважный и сведущий старейшина Вит'Эия. Именно ему принадлежала дерзновенная мысль о создании союза лидеров, и он не устрашился предложить свою кандидатуру. Уверенность его оказалась заразительна, и народ Вит'Эия единодушно поддержал замысел. Оставалось лишь посвятить в него весь остальной мир.
— Терана, блюстительница справедливости из Артекона. Не ведая колебаний, она вступила в содружество и впоследствии стала верной спутницей Аэлиона на пути к утверждению гармонии в Радиксе.
— Луминор, светоч морей и великий мудрец. Он снискал всеобщее внимание благодаря врожденному постижению душ человеческих и дару спасать ближних силой слова.
— Фенар, могучий воин суровых северных земель. В родных краях он прославился непобедимостью в битвах, а чужеземцы предпочитали обходить его владения стороной.
— Тянь'ши, старейший из Гармониархов, чьи обширные познания в искусстве врачевания основывались на богатстве прожитых лет. Немощные и страждущие стекались к нему в надежде на исцеление. Так он обрел их любовь и почётное звание Гармониарха Регендора.
И наконец настал день, которому суждено было стать величайшим в летописи Радикса. Гармониархи сошлись на священной земле, в месте, где пересекались мирозданные энергии. Воздев руки к небесам, они обратили свои мольбы к Богам. Дни и ночи напролет длилась их слезная молитва, ибо они понимали: собственных сил им недостаточно, чтобы даровать миру гармонию. И Боги вняли им. Незримо, словно шепотом, вложив ответ прямо в сердца.
«Совершите ритуал».
Для того надлежало отыскать четыре Элементальных Кристалла. И каждый из Гармониархов, словно получив божественное благословение, точно знал, где сокрыты камни. Не медля ни мгновения, они собрали отважившихся разделить с ними путь. А дорога предстояла долгая: кристаллы таились в недрах земли, в глубинах пещер, в сумрачных уголках океана и на горных вершинах.
— Белый, полупрозрачный кристалл Тера покоился в небольшой пещере в Регендоре.
— Похороненный природой в самом сердце Артекона, под толщей земли, таился медово-золотистый Веридас.
— Разум, камень глубокого синего оттенка, был обретен в гроте под Синергиумом.
— А на высокой скале Валдоры, почти касающейся небес, сиял кроваво-красный исполин — Силарис.
Эти кристаллы, сотканные из первозданной энергии природы, обладали каждый своими неповторимыми свойствами, но все они были связаны незримыми нитями. Настал час объединить их, чтобы обрести способ направить эту энергию, вдохнуть в мир новую жизнь и заставить гармонию пульсировать в жилах природы, дабы в будущем передать эту силу грядущим поколениям.
Однако дни и ночи, проведенные в бессонных бдениях рядом с камнями, не принесли желанного результата. Люди осознали: не хватает последнего звена, той единственной «шестерни», что должна соединить сложный механизм и привести его в движение. Нужен был пятый элемент, способный поддерживать существование четырех. И тогда Гармониархи призвали к молитве весь народ. Теперь уже весь Радикс склонился перед богами.
И в тот миг разверзлись небесные своды, и люди узрели своих божеств. Мать Гармония и Отец Прогресс, сплетя пальцы, взирали на детей своих с нежностью. Их тела, ослепительно белые, искрились мириадами звезд, а волосы развевались в неистовом ветре. Вспышка. Гармония простерла руку сквозь разомкнутый свод. На её сияющей ладони мерцал кристалл ярко-зеленого цвета. Прогресс же, плавным движением кисти, отторг от земли огромный кусок и вознес его в небеса, превратив в парящий остров.
Зеленый камень, словно семя, выпал из длани Матери и вонзился в почву. В считанные мгновения там проросло Древо. Но не такое, какими привыкли видеть деревья люди. Огромное, с могучими корнями, что пронизывали и оплетали остров насквозь. Ствол его казался сплетением множества деревьев разных пород, сомкнувшихся вокруг того самого кристалла. У подножия лежали мелкие осколки, и от них растекался маслянистый эфир.
Вдруг земля под ногами содрогнулась, и люди, и без того завороженные невиданным зрелищем, в смятении попятились. Перед ними предстало доселе незримое явление. Часть пространства взвихрилась водоворотом из энергии и света, складываясь во врата. По краям его воздвиглись колонны, словно обрамляя портал. Из его глубин сначала донесся едва уловимый шепот , затем звук начал нарастать: родился гул, подобный ветру, что мечется по ущельям, а следом раздался треск — будто сама ткань реальности раздиралась на части.
То был дар божеств — портал между мирами. Пусть и мирами, лежащими на одной планете, и даже на одном материке. Парящий остров стал отражением иной вселенной — местом, где всякий смертный мог соприкоснуться с божественным и вознести молитву напрямую.
Увы, лицезреть это чудо воочию довелось лишь народу Вит'Эия, что находился на материке. Остальные же в тот час пребывали на своих землях, удерживая кристаллы. Но мгновение, когда рождался портал, ощутили все. Всё живое. Ибо земля сотрясалась под ногами.
Четыре камня, оставшиеся на материке, не выдержали чудовищного давления и дали трещины; из их недр начал сочиться эфир, пропитывая собою поверхность.
С завершением ритуала оставалось лишь постичь, как обрести силу стихий. Но, казалось, Гармониархи изначально ведали этот замысел. Словно повинуясь единому знаку, они извлекли заранее приготовленные ритуальные кинжалы и отсекли от каждого кристалла по осколку величиной с орех. Те пульсировали и источали эфир, точно сердце — кровь. Затем тем же кинжалом они рассекли себе левую руку и, не колеблясь, вложили эфирные осколки в открытые раны. Кровь омыла эфир, и они смешались воедино. Гармониархов пронзила жгучая боль в висках и в местах порезов, но через мгновение всё стихло. Обессиленные, они рухнули на колени.
Ритуал свершился. Гармония родилась на Радиксе.
"Завершена эта рукопись в год свершения ритуала. Писал я, скромный летописец Мираэль, со слов самого Аэлиона и братьев его. Если ошибся в чем — да простит меня Мать Гармония, ибо смертному не объять всего величия того дня. Да сохранятся эти строки для тех, кто придет после нас."
Фрагменты хроники "песнь о крови на камнях", обнаруженные при раскопках в Артеконе. Оригинал, предположительно, создан вскоре после событий.
Материал: позднейшая запись чернилами на свитках из выделанной шкуры морского змея.