23 Часть
Дилан лежал в больничной палате уже третий день. Нога в гипсе заживала медленно, и он уже начал сходить с ума от безделья. Т/И приходила каждый день, приносила домашнюю еду и сидела рядом, пока врачи разрешали. Пёс, которого удалось провести тайком, дремал под кроватью и никого не подпускал к мальчику.
- Ну как настроение? - спросила Т/И, ставя на тумбочку контейнер с супом.
- Как у заключённого, - буркнул Дилан, откидываясь на подушку. - Вы там хоть что-то делаете, пока я здесь гнию?
Т/И усмехнулась:
- Во-первых, ты не гниешь, а лечишься. Во-вторых, да, делаем. - Она помолчала и добавила тише: - Франклин работает над новыми улучшениями.
- А папа?
Т/И отвела взгляд.
- Папа занят, - сказала она слишком ровным голосом.
Дилан нахмурился, но спрашивать дальше не стал. Он уже понял, что ответа всё равно не получит.
В палату вошли Райан и Кори, оба запыхавшиеся, будто бежали всю дорогу.
- Мы принесли тебе журналы! - объявил Кори, вываливая на кровать стопку глянца. - И чипсы. И газировку. И...
- Вы принесли пол магазина, - перебил его Дилан, но улыбнулся.
- Доктор сказал, что тебе нужно много витаминов, - серьёзно заявил Кори. - Так что ешь.
Т/И посмотрела на часы и поднялась:
- Мне пора. Не скучайте тут без меня.
Пёс вылез из-под кровати, потянулся и пошёл за хозяйкой, на прощание вильнув хвостом.
- Передайте папе, чтобы зашёл, - тихо сказал Дилан уже в дверь.
Т/И замерла на мгновение, потом кивнула и вышла, ничего не ответив.
***
В то же самое время в гараже Квонов Лимо стоял перед Зеро - эвакуатором, который появился неизвестно откуда и теперь занимал половину помещения.
- Ты уверен, что хочешь это сделать? - спросил Зеро. Голос его был низким, спокойным, почти человеческим.
- Нет, - честно ответил Лимо. - Но выбора нет.
Он открыл панель управления и начал вводить код. Экран мигнул, загорелся зелёным - система приняла команду.
- Ты знаешь, что они не одобрят, - сказал Зеро.
- Знаю, - Лимо не поднял головы. - Поэтому они и не узнают. Пока.
Зеро замолчал, и в гараже повисла тишина, нарушаемая только тихим жужжанием инструментов.
***
Дороги города
По улицам Дейд-Сити двигалась странная процессия. Несколько машин ехали неестественно медленно, их водители сидели за рулём с остекленевшими глазами, а на капотах каждого автомобиля сидела механическая слизь - серая, пульсирующая, с горящими красными огоньками.
- Патруль Тоботов вызывает центр, - раздался в эфире голос Райана. - У нас проблема на Третьей авеню.
- Вижу, - ответил Франклин с базы. - Это похоже на ту штуку, которую мы уже видели.
- Слизнеботы, - мрачно произнёс Нейтан, который сидел в W и наблюдал за происходящим с другой стороны улицы. - Они забираются в машины и управляют водителями. Как марионетками.
- Нужно их остановить, - сказал Кори. - X, Y, вперёд!
Тоботы выехали на перекрёсток, блокируя движение заражённых машин. Но слизнеботы оказались хитрее - они спрыгивали с одних автомобилей и переползали на другие, заражая всё новые и новые цели.
- Это бесконечно! - воскликнул Дилан по связи из больницы. - Z, попробуй заморозить их!
- Пытаюсь, - ответил Z, выпуская струю жидкого азота. - Вот что я скажу: они слишком быстрые!
В центре управления Франклин лихорадочно работал за компьютером, пытаясь найти уязвимость.
- У них есть центральный узел, - сказал он наконец. - Нужно найти главного слизнебота. Он управляет всеми остальными.
- Где искать? - спросил Райан.
На экране замигала карта. Франклин увеличил изображение.
- В центре пробки, - сказал он. - Там, где всё началось.
***
Кори и Райан добрались до места быстрее остальных. В центре перекрёстка стоял огромный фургон, весь покрытый серой слизью, пульсирующей в такт чужому ритму.
- Это он, - сказал Райан. - X, готовь пушку.
- Подождите, - раздался голос Т/И в наушниках. Она выбежала из-за угла, Пёс - следом. - Если вы его просто взорвёте, все эти машины тоже пострадают. Внутри люди.
- И что ты предлагаешь? - спросил Кори.
Т/И посмотрела на фургон, потом на Пса.
- Пёс, - сказала она, приседая на корточки. - Помнишь, чему я тебя учила? Найди источник.
Пёс тявкнул и рванул вперёд - прямо в клубок слизнеботов. Он лавировал между машинами, перепрыгивал через капоты и в конце концов вцепился зубами в провод, торчащий из-под фургона.
- Сейчас! - крикнула Т/И. - Бейте туда, куда он показывает!
X выстрелил. Заряд прошёл точно по проводу, ударив в центр слизнебота. Серая масса зашипела, задёргалась и начала рассыпаться, как песок.
Один за другим слизнеботы отваливались от машин. Водители, моргая, приходили в себя, ничего не понимая.
- Мы сделали это, - выдохнул Кори.
- Пёс сделал, - поправила его Т/И, подзывая собаку. - Молодец, герой.
Пёс довольно гавкнул и лизнул её в щёку.
Но победа была неполной.
Вернувшись на базу, Франклин запустил анализ найденных обломков слизнебота и побледнел.
- Это не случайная атака, - сказал он. - Кто-то управлял ими. Дистанционно.