Милая моя
Тессе было несколько неудобно, палата хороша, обалденно, только вот людей, точнее, дронов, многовато на день. Разные они, в основном по цвету глаз и тому, что на них надето, но главные – разные. Впрочем, схожи в одном – фигеют, видя её. Даже если это не в первый раз.
— Моя первая встреча с человеком, чееек! — сказала Лиззи, фотографируясь с ней, делая селфи. Тессе хотелось возразить или просто поправить личико и сфотографироваться хорошо, но она пациент. И на рту маска. — Ну и балдёж, ты тут довольно популярна, местная знаменитость, даже. — Говорила розовоглазая, смотря на неё и печатая что-то на смартфоне.
Тесса же взяла блокнот и ручку, потрясла его и написала что-то на бумаге:
Скорее экспонат, чем знаменитость.
— Ну и даёшь, подруга! — посмеялась Лиззи и убрала телефон. Подросток она крутая и популярная, девушка, по которой сохнут десятки парней, наверное. Впрочем, по характеру она несколько... как бы сказать, не хорошая и не плохая. Просто действует по своим интересам.
Как они вообще познакомились? Ну, её завела сюда Долл, и что сама Тесса в последнее время популярна. Блог сам себя не снимет, и лайки тоже. Вот так и прошла встреча, Лиззи даже ей учётку на «Инста-дронах» сделала и заставила её показать смайлик, лежа на кровати палаты, такая вот ава и получилась, с маской в палате, с лайком... кринж. Забавно, что в первые дни на неё подписались восемьдесят три человека, точнее дронов. В основном все подростки. Приходили и сообщения, такие как:
«Как тебе быть человеком?»
«Какое на вкус масло? Не дронское, а сливочное?»
«Есть аккаунт на Тик-Доне? Хочешь коллаб?»
«Когда из палаты выйдешь, что первым сделаешь?»
«Делай посты чаще, я хочу видеть больше человека, а не пациенку-инвалида.»
Последнее было обидно, но это было от Лиззи... которая тоже на самом деле подписалась. Интересно, как вышло. А когда Тесса спросила её, зачем такое сообщение, девочка ответила лишь одно:
— Мотивация!
Не ну нафиг такую мотивацию. То, что она теперь... уф, инвалид... как же это горько, эта правда, если немоту и невозможность есть нормальную пищу до конца жизни можно считать инвалидностью. Бесит это, но кстати, была и... ёмаё, это закон сериала, что ли?
IgnoringbotV подписался (-лась) на вас
Не ну, Ви теперь офигела. Че за фигня... ответную подписку кидать она не будет, уж точно. Может в чёрный список? А тут есть такой список?
— Кстати, на меня и этот чел подписался... а нет, челиха. Я с ней общаюсь, она о тебе постоянно спрашивает, неужели твоя фанатка? — Лиззи говорила это и показала свой телефон с открытым чатом с Ви, которая была подписана как «Grumpy McTraumaBot». Не ну, теперь Лиззи офигела совсем. Как ей совести хватает... хотя нет, у этой девахи совести нету от слова совсем.
Впрочем неважно, главное ей отдохнуть, полежать и... просто... быть
҉
Ви сидела и смотрела на телефон, который каким-то образом достала в заброшенном магазине техники. Да, магазин был пуст, да и весь квартал, вся планета – мертва, но удивительно, что этот аппарат пережил даже взрыв планетарного ядра. Зарядка быстро проседала, корпус был в трещинах, но главное – он работал.
На экране – аватар одного человека, назвавшего себя: «Maincharacter_torture» Не самое удачное имя, но… вероятно, отражающее то, что с ней произошло. Или, вернее, то, что с ней сделала она – Ви.
— Хотя бы жива… — прошептала она, отчаянно вглядываясь в дисплей.
На фотографии: маска – старая, пожелтевшая, блеклая кожа, шрамы… и рука, поднятая вверх с большим пальцем. Мелкий жест, но для Ви – целая вселенная. Девушка лежала в палате. Те же тёмные волосы, те же глаза, только пустые без прежнего света. И шрам на шее… Но она жива. Она действительно жива. Жива... жива... дышит...
— Ты жива… спасибо… спасибо…
Ви прижала телефон к груди
Осторожно, бережно – и в то же время крепко, будто если зажмёт сильнее, та окажется рядом. Глупо, да… но разве мечты сбываются просто так? Их надо заслужить.
Вот только… как заслужить прощение после того, что она сделала? Ви не знала. И даже не надеялась. Её сердце сжималось от вины. Хотелось плакать. Рыдать без остановки.
Шипение – и мягкий скрежет раздвигающегося люка. Капсула медленно открылась, впуская внутрь другого демонтажника – Эн. В прошлом весёлый, с глупыми шутками. Теперь же молчаливый, сломленный виной. Он разучился улыбаться. Не хотел, не мог. Груз прошлого давил так, будто ввинченный в процессор, скрипящий при каждом движении. Если бы этот груз имел реальный вес, то уверен что его металлическое тело не выдержало бы его.
Он держал в руках флягу с маслом
— Я достал... Выпей, а то ты в последнее время слишком уж горишь... — голос усталый, надтреснутый. Он устал.
— Спасибо… Эн…
Он наблюдал, как Ви угасает. На глазах... не совсем точное описание, когда видишь, как она плавится, и как тут что-то может угасать, если она горит как солнце? Иронично, ведь та, что сгорала словно огонь, теперь тихо тухнет, как свеча, догорающая в последние мгновения своей жизни; воск совсем расплавился. И он не мог с этим ничего поделать. Только приносить масло, чтобы протянуть ещё один день её тлеющего существования.
Он скучал по прежней Ви. По той, что была безумной, жестокой, психопаткой возможно. Но живой. А теперь? Потерянной. Как и доверие Тессы. Как и всё...
Иногда Эн вспоминал тот день. День, после которого всё стало иначе. День, когда они вернулись из злополучного бункера, а Ви не хотела ничего – только умереть. Неважно как: от меча, от жара солнца, от собственных рук. Она рвалась на части, крушила себя изнутри, вырываясь из собственных швов, и Эн пытался её остановить. Кричал. Удерживал. Боролся. Но слова ничего не значили. Пришлось биться.
Они били друг друга до поломки. До предела.
— Такой монстр, как я, не должна жить! — закричала Ви, вцепившись в люк, пока Эн обнимал её изо всех сил, удерживая. — Эн… прошу… отпусти…
Они оба плакали. Кричали. Ломались.
Вечер настал в тишине.
Эн – без рук, с разбитым дисплеем и изорванными крыльями. Он хотел лишь спасти.
Ви – сидит на полу, с измельчёнными ногами, обожжёнными остатками крыльев, наниты постарались. Она хотела лишь умереть.
Они обе проиграли
Парень едва держался на ногах. Масло текло из повреждений. Хотелось отключиться. Но он не мог – не сейчас. Нельзя. Он смотрел на Ви, и искал слова, которых не было. Ведь внутри себя он знал: они оба не должны жить. Это они сломали её. Своими руками сделали из Тессы куклу – беспомощную, молчаливую, без эмоций и веры. Это они уничтожили свою подругу.
— Мы должны… защитить её… — прохрипел он. — До этого нам нельзя умирать.
— Защитить от чего?.. — прошептала Ви, качнувшись. — Это мы угроза. Главная угроза для неё. Ты ведь понимаешь это… — И тут она зарычала, схватилась за лицо, сжала так сильно, что металл под пальцами треснул, стекло посыпалось с маски, словно осколки души.
— ДУМАЕШЬ, ОНА НАС ПРОСИТ?! Не будь наивным, Эн! Мы сами её сломали!!! — смех, безумный, хриплый, резкий. Из щелей маски текла чёрная жижа. Не масло. Их кровь. Тёмная, греховная, как их поступки. — ОНА НАС НЕ ПРОСИТ НЕТ... НИ ЗА ЧТО... НАВЕРНОЕ ХОЧЕТ ЧТОБЫ МЫ УМЕРЛИ... ХА-ХА-ХА! — Затем смех утих. Остались только дрожащие вдохи. Плач. Ненавистный, липкий, тяжёлый. — Я… я… сломала её… — еле слышно. — Я не заслуживаю жизни…
— Ви… — Эн тяжело дышал. В его голосе отчаяние. — Мы должны защитить её… не от нас… а от Син…
Он солгал.
Ненавидел себя за это.
Но так нужно.
Тессе нужно жить. И Ви должна быть жива. Пока они не защитят её – умирать нельзя.
Он солгал. Чтобы выиграть время. Хоть немного. Хоть день. Хоть час. Он просто не хотел терять её. Не снова... не как тогда... он же ведь не эгоист? Он делает это ради блага...
Сейчас Ви изменилась. Уже не хотела умереть. Недавно ей посчастливилось найти старый смартфон, и с его помощью они с Эн обнаружили аккаунт Тессы в «Инста-дронах». Удивительно. Конечно, это не гарантировалo ничего, но... было приятно. Ви сразу подписалась. Ни одного поста, ни единой фотографии – аккаунт выглядел заброшенным. Но нет. Тесса время от времени заходила в сеть, задерживаясь там всего на несколько секунд, прежде чем исчезнуть. Им этого хватало. Этих кратких вспышек активности. Знали – она жива. И этого было достаточно.
Они часто, как сейчас, рассматривали её аватар. Отмечали каждую деталь, пытались угадать – изменилась ли? Что чувствует? Какой стала?
Они даже пытались представить, как начнётся их разговор, если он когда-нибудь случится – хотя бы в чате. Или в реальности… но это казалось маловероятным. И всё же приятно фантазировать.
Общались и с каким-то другим дроном. Ник был странный: "Thebestgirl_MD". Что означает «MD» – неизвестно. Какая-то аббревиатура? Не важно. Главное эта девушка иногда писала о Тессе. И именно поэтому Ви продолжала с ней переписку. Из этих сообщений удалось собрать кое-что полезное: в бункере восстановили систему жизнеобеспечения, нашли запасы еды и воды. Палата, хоть и старая, поддерживает комфорт. Тесса даже стала чем-то вроде легенды среди подростков-дронов... или кумира? Ну от неё вполне ожидаемо.
Правда, она теперь немая и общается с помощью блокнота. Но всё равно...
В капсуле было тихо. Слышно лишь гудение перераспределителя энергии и щёлканье старого вентилятора, которую принесли, чтобы лучше охлаждать пространство. Ви сидела на металлическом полу, прислонившись к стене, когда вдруг её взгляд задержался на экране телефона.
— Стоп... на меня кто-то подписался, — пробормотала она, приподнявшись.
Evil_Russian_avenger подписался(-лась) на вас
Очередной странный ник. Ви кивнула, приняла подписку и, почти автоматически, подписалась в ответ. Через секунду пришло сообщение:
[Evil_Russian_avenger]:
Думаю, ты хочешь увидеть это.
[Фото – 3.1 МБ]
Она сразу же открыла файл. Фото. Так как увидела знакомые очертания.
Тесса. Лежала на койке в той самой палате. Смотрела прямо в камеру. Цвет кожи стал чуть теплее, менее бледным. Судя по окружению, стало чуть лучше. Ви и Эн уставились в экран, изучая каждую деталь, вглядываясь в отражения, фон, освещение. Потом – синхронный, едва слышный выдох облегчения.
[Evil_Russian_avenger]:
Знаешь, она очень слабая... Настолько, что её можно запросто убить.
Они оба напряглись. Ви вцепилась в корпус телефона так, что пластик чуть хрустнул в ладони. Эн молча передвинулся ближе. Глаза потемнели.
[Вы]:
...Чего ты хочешь?
[Evil_Russian_avenger]:
Быстро соображаешь. Молодец. Приходи в бункер. Там и поговорим
...
[Evil_Russian_avenger]
Быстро соображаешь. Молодец. Приходи в бункер. Там и поговорим.
Я забыла точку.
И всё. Разговор оборвался
Тишина в капсуле стала почти осязаемой. Эн и Ви продолжали смотреть на экран, сжав зубы так сильно, что послышался скрип металла. Их пальцы дрожали, плечи напряглись. Затем – долгий, вымученный вздох.
— Этот дрон... добивается встречи, — хрипло сказал Эн. — Мы дадим ему это. И убьём за ту угрозу.
Он говорил спокойно. Но в голосе слышалось то, что невозможно было спутать – страх. Не перед дроном. А перед встречей. С Тессой. Ви же напряглась... стала дышать чаще.
Как она на них посмотрит? Что скажет? Позволит ли подойти? Или отвернётся... молча, как раньше? Они вообще смогут встретиться?
— Ви... — начал Эн, медленно опускаясь рядом. — Когда мы разберёмся с этим... мы пойдём к Тессе. Может быть... даже поговорим. Объясним ей всё.
Она ничего не ответила. Лишь кивнула. Потом поднялась, отключила капсулу от режима сна, положила телефон на зарядку. Старый индикатор едва загорелся тускло-зелёным огоньком. Капсула давала стабильное электричество. Они её починили ещё тогда – с Тессой. Как именно? Уже и не вспомнить. Главное, что это работало.
Ви посмотрела на себя. Одежда была... приемлемой, но ветхой. Хотелось чего-то нового... не быть же в старом перед встречей, не так ли?
— Надо найти нормальную одежду. И подарки. Мы же идём навещать Тессу, — наконец сказала она.
҉
Долл улыбнулась, глядя на чат. Последнее сообщение мигнуло, и экран немного дрогнул – вероятно, глюк сети. Она опустила телефон, аккуратно положив его рядом с тарелкой, и посмотрела на свою семью, сидящую за столом. Все они в сборе, какая радость!
Мама, как всегда, была прекрасна. Волосы уложены, осанка идеальна. Даже взгляд – добрый, строгий, настоящий. Хех, она рада что именно она её дочка.
А папа… ну конечно, теперь понятно, почему мама вышла за него. Такой красавчик. Широкие плечи, уверенная улыбка. Хе-хе-хе. Они были идеальными. Созданные друг для друга.
Сегодня Долл приготовила для них борщ. Как-никак, они русские. Это должно придать им сил. Вкус – вроде бы правильный. Картинка из воспоминаний совпадала с рецептом. Всё было по инструкции. Прочла несколько книг по готовке, прежде чем взяться за это!
— Мама… папа, я отомщу за вас. Не беспокойтесь, — сказала она с тёплой улыбкой и взяла ложку, зачерпнув немного бульона.
"Умница моя! Вот она наша девочка!" — сказал отец.
"Не наша, а моя! Смотри, какая боевая. Вылитая я!" — посмеялась мама.
Долл улыбнулась шире, начала есть. Было вкусно. Тепло. Но всё равно странно… Папа и мама не притронулись к еде. Просто сидели, неподвижно, как будто застыл кадр из семейного архива. Она нахмурилась.
— Вы что, не голодны? — спросила, но быстро одёрнула себя. Нельзя портить вечер.
"Дорогая, прости, что не едим. Просто... я наелся. Мама твоя запихнула в меня столько, что больше не влезает", — ответил отец.
Его голос будто задержался на долю секунды, как плохо загруженный файл. Но это просто ей показалось. Да показалось, как никак отец уже взрослый.
Долл понимающе кивнула. Да, папа определённо съел бы её блюда. Всё-таки она – его любимая дочка.
"Я научу тебя готовить моё секретное блюдо", — сказала мама. "Тогда мы все наедимся вдоволь."
Она говорила ровно, как всегда. Голос был тёплый, заботливый, но живой, однако взгляд – не двигался. Уставился в одну точку... странно было.
Наверное, просто устала. Да, мама всегда уставала к вечеру.
— Спасибо за это, мама, — сказала Долл, стараясь не думать. Смотрела на них, и сердце било тепло. Они вместе. Они всегда будут вместе. Всегда. Навсегда.
Она сделала ещё один глоток супа и положила ложку. Вкусно было, хмм... очень даже. А ещё надо рассказать им новость:
— Кстати, недавно я встретила человека. Настоящего, живого. Представляете?
Тишина за столом. Мама слегка наклонила голову. Или нет? Просто свет поменялся. Надо заменить лампочки, слишком сильно они моргают.
— Она многое знала. Даже про тебя, мама. — Глаза матери... такие чёрные. Нет, не чёрные. Просто освещение упало неудачно. Пустые?.. Нет. Прекрасные. Всегда были такими.
"И что же она сказала обо мне?" — спросила мама, как будто невзначай.
— Сказала, что тебе установили патч. Что ты успешный эксперимент… Это звучит немного… жёстко. Почему ты мне не сказала? — Ответ последовал почти сразу, слишком быстро, будто программа заранее знала реплику. Словно... нет... всё нормально.
"Я не хотела тебя беспокоить. Чтобы ты не волновалась, дорогая моя." — От этих слов в ядре Долл что-то екнуло. Радость брызнула, как искра. Она чуть не расплакалась. Мама знала, что говорить. Всегда знала. "Дорогая, что с тобой?"
"Хочешь салфетку?" — резко сказал отец. Голос раздался слишком громко, как будто звук исказился. Долл подняла руку, и отец не встал. Просто сидел, глядя перед собой. Всё так же. Улыбка на месте. Глаза – неподвижны. Долл слегка вздрогнула, но тут же вспомнила, что у папы крепкий самоконтроль, он всегда таким был. "Дочка?" — повторил он. Без движения губ.
— Ничего… просто… я так счастлива. — Она вытерла электронные слёзы и посмотрела на них. Как они сияли. Совершенные. Родные. — А что если я приведу её в следующий раз? Давайте мы все встретимся и поговорим. Она хорошая. Мне хочется, чтобы вы познакомились.
"Ха! Моя дочка уже приводит девиц! Какая взрослая!" — раздалось, и её щеки вспыхнули жаром. От этих слов потеплело. Папа рад. Это главное.... да и она тоже рада. Очень. "Но сначала я её оценю. И только потом выдам тебя!" — продолжил он. Она почти слышала, как он хохочет. Почти... впрочем, тепло в сердце стало слишком, да и в щеках, хе-хе-хе... Это так волнительно.
"Саша! Уже не думай о свадьбе! Она просто приводит её домой!" — сказала мама. "Хотя… если твоё сердце выбрало её… почему бы и нет."
Долл рассмеялась. Звук был живым. В отличие от остального.
Это были её родители. Идеальные. Прекрасные. Всегда поддержат. Всегда поймут. Всегда скажут что-то мудрое.
Потому что так делают отцы и матери
— Спасибо вам, — прошептала она.
На столе парил тёплый борщ. Пустые тарелки родителей были нетронуты. Ложки в их руках – не двигались.
Запах... был странный. Где-то под свежестью теплилось что-то кислое. Старое. Почти незаметное. Почти.
Но она не обращала внимания
Они были вместе
И будут всегда
Навсегда
҉
Итак, бунтарка шла по магазинам. Судя по показаниям и стабильности пациентки, её скоро выпишут. Старый скафандр... эм, он в ремонте. Наверное. А так... Тессе нужна одежда. И кружка. И вилка. И... ну всё такое, что нужно человеку. Кровать тоже, да. Хотя если не найдётся, не проблема. Ну... не такая уж прям проблема. Узи не против... ну, спать с ней. На одной. Не вот так вот, а... чтобы тепло было. И удобно. И всё такое. Ну, это же нормально? Не на полу же ей?
— Хмм... думаю, ей такое подойдёт... — пробормотала она, крутя в руках толстовку. Та была... ну, чуть-чуть похожа. На её собственную. Совсем чуть. Цвета схожи. И рисунок почти тот же. Но не потому что она хотела, просто... других не было. Вот и всё. — Скажу, что других не было, — буркнула она, опуская глаза и поспешно сунув вещь в корзину. Ядро стучало в ушах.
Почему, вообще, она так... реагирует?
Взяла и штаны. И шапку. И маску. Последнее – по просьбе Тессы. Она пока что не готова показываться всем ну, с её ртом. Узи это понимала. Уважала. Только... какую маску выбрать?
Чёрную? Или с красными линиями? А вот эта выглядит как респиратор – массивная, серьёзная. Прям... ух. На ней бы смотрелась круто. Наверное. Хотя... может быть. Узи представила. У неё даже пальцы чуть дрогнули... определённо круто! Берёт. А потом взгляд упал на одну странную штуку.
— Это чё... почему такое вообще продаётся здесь?! — На витрине лежал кляп. Ремешок. Красный шарик. Она замерла. Глаза округлились. Лицо стало... жарким. Щёки будто вспыхнули сами. Мозг начал спотыкаться. — Ужас... кошмар... позор...
Хотя... если подумать. Ну чисто гипотетически. Это бы выглядело... ммм... ну... если она вот так посмотрит, а Тесса так ответит взглядом и ещё... согласиться наде... — СТОП.
Голова загудела. Она резко мотнула ею.
И тут голос:
— Вы слишком краснеете. Вам помощь нужна, мисс? — Это был консультант. Парень. Выше её. В белой рубашке и с бейджиком. Почему он вообще заговорил?! Почему он... всё видел?!
— ВЫКУСИ!!! — заорала Узи и, не глядя, всунула ему всё в руки. Он едва не выронил. — Пробей это мне. Просто. Быстро.
— Как скажете... — он поспешно ретировался. Узи шла за ним, сцепив зубы, как будто проглатывая всю свою панику и стыд.
— Что за мысли были у меня... что это было вообще? Что я себе... нафантазировала?! Ужас... ФУ! — Она трясла не только головой, но и плечами, как будто хотела вытрясти из себя всё это. Весь этот жар, глупость, смятение. Она не понимает себя. Это... это просто реакция. Переутомление. Воображение шалит. Или что-то в этом духе. Наверное. Она не обязана в этом разбираться! — Куплю и сразу домой пойду. Всё. Хватит.
҉
Прошёл час. Теперь она шла к дому с несколькими пакетами в руках. Всё нужное – куплено. Одежда, посуда, мелочи. Жить Тесса будет у неё. Комнату для неё построят. Так решили. Это не обсуждается. Это не потому что Узи хочет быть ближе. Просто логично, у кого ещё хватит смелости кроме них? Вот вам сила Дверченков!
Отец уже договорился с рабочими. Расширение идёт. Воду улучшили, фильтрация стоит. Воздух теперь свежий, чистый. Почти как раньше. Почти как до... той аварии или взрыва ядра.
Да, и ещё – Тесса хоть и взрослая, но... учиться ей всё равно надо. Может, и знает многое, но почему бы не учиться вместе? Так веселее. Узи не может просто... отпустить. Это Тесса. Её подруга. Или... ну... так лучше, надоело быть одной в школе, а с Тессой, круче будет... и ещё человек такой популярный.
Она сбивалась даже в мыслях
҉
В квартире. Пакеты она сложила в гостиной. Кровать? Не купила. Решила обсудить это с Тессой и отцом. Это же важно. Там будет лежать... сам человек. Всё должно быть идеально.
Узи отошла к зеркалу. Хотя нет, зеркало снова треснуто. Тогда – камера телефона. Посмотрела на себя. Прическа... норм. Одежда... пойдёт. Вроде. Только... почему так волнительно? Обычно она так не делает, уф, человек меняет её.
— Можно идти, — сказала она и глубоко вдохнула. Очень странно, зная, что некоторое время назад она хотела уничтожить человечество полностью. И воо...
҉
Коридоры бункера были тише, чем обычно. Даже лампы – те, что раньше щёлкали на поворотах сегодня горели ровно. Узи шла неспешно, но её шаги всё равно отдавались в стенах. И каждый шаг был как грохот. Обычной шумной толпы нету, странность номер один.
В руках она держала один из пакетов. Остальные оставила дома. Этот с одеждой. Самой… важной. Ну как… просто первый по списку. Не потому что толстовка. И не потому что похожа. Совсем не потому.... ДА! НЕ ЭТО НЕ СПЕЦИАЛЬНО! ЭТО НЕ ПОДАРОК!
Подойдя к палате, она замерла. Обычно тут был рой подростков и школьников, но персонал, видимо, прогнал их, так как время близилось к вечеру. Ей же лучше. Рука зависла над кнопкой. Вдох. Выдох. Потом снова вдох, но в этот раз задержанный. И наконец она постучала пальцами по двери, ток-ток.
— Э… это я. — сказала она тише, чем собиралась. Она волнуясь прижала пакет к себе и сжала его, уф. А что, если ей не понравится? Что тогда… А что, если Тесса как-то скажет, что это некрасиво? Может, не поздно развернуться?
Дверь приоткрылась с лёгким скрипом
Тесса сидела на койке. В сером больничном одеянии, укутанная в плед. Волосы чуть растрёпаны, под глазами синеватые тени. Но она была жива. Смотрела. И... улыбнулась, наверное. Совсем немного. Лёгкая тень в уголках губ... или маски?
Узи растерялась. Совсем. Все слова, подготовленные по пути, растворились. Осталась только жаркая тишина в ушах. Ого, палата и правда обновилась. Обычно Тесса так дверь не открывала, видимо, обновка. Ведь посетителей к ней много, а открывать им каждый раз не самое лёгкое дело для пациента. И раз по щелчку – тут где-то есть пульт, наверное, с кроватью Тессы, на тумбочке... мда Узи отвлекается, слишком.
— Э... эм... привет. — выдала она. Голос сорвался на середине. — Я... пришла. Ну, как бы... навестить.
Тесса наклонила голову. Потянулась к маленькому блокноту на тумбочке. Раскрыла. Пальцы двигались медленно, но чётко. Потом развернула надпись:
Спасибо. Я рада тебя видеть.
Узи уставилась на надпись, потом на Тессу, потом снова на надпись. Улыбнулась, быстро и неловко.... а потом улыбка исчезла с лица, АААА! Нервирует это! Пальцы дрожать! Как ей быть!
— Я... эм... я тебе кое-что принесла. Не подумай чего... ну, просто так. Ну, одежда там, и... кое-что нужное. Вот. — она протянула пакет, почти сунула его в руки Тессе. — Это... ну... ничего особенного...просто. Ну, нужное. — Слишком уж заикалась или смущалась? С какого момента это началось? Нормально же общались… Да что с ней? Вааа...
Тесса взяла, медленно, как будто боясь, что что-то уронит. Заглянула внутрь. Достала толстовку, раскрыла её и начала смотреть, потом пальцами провела по ткани, заметив рисунок. И снова блокнот:
Похожа на твою. Мы теперь как парные?
Узи покраснела. До ушей.
— ЭТО НЕ... то есть... не специально! — она вскинула руки. — Просто других не было! Ну, я не подбирала так чтобы прям... ну, одинаково! Случайность! Совпадение! Не более! И даже! Не хотела! Я бы другую...
Она застыла
Тесса уже улыбалась. Чуть шире, чем в прошлый раз. Тихо, будто всё поняла. Вернулась к блокноту... Или можно ли это назвать улыбкой? За маской она не видела полного лица, однако глаза немного закрылись, как в улыбках, по кино знает!
Мне нравится
Это было... плохо. В том смысле, что это было слишком хорошо. Узи захотелось выбежать и прокричать что-то вроде: «О ДАААААА!» Но нет. Она сдержалась. Просто стояла, сгорбившись, с руками в карманах и покусывая внутреннюю сторону щеки.
Потом сбросили бомбу, атомую или ещё похуже
Тесса медленно обняла предложенную толстовку и выглядела при этом слишком красивой. Узи потеряла дар речи… это так волнует. Неужели она так ценит эту толстовку? Это реально хорошо? Она же не будет её отталкивать, ведь так? Сотни мыслей будоражили ее, запутывая язык в узел, который она не могла развязать. Ядро, как и тело, грелось, становилось тепло… это так мило… так… красиво… и… очень… хочется…. Тесса слишком милая.
— Эм... ну... если что, я там... ещё вещи принесла. Можешь их посмотреть потом. И... эм... если... хочешь... — Она теребила край куртки, голос с каждым словом становился тише. Зря девушка обняла толстовку, и так малая внятность ушла в низы!!! — ...можешь пожить у нас. У меня...в смысле...у меня дома. Ну и у отца. Комната будет. Или кровать. Или... ну, если не будет, то, э... я не против вместе. В смысле спать! Спать как спать! Ничего такого! Просто... ну, чтобы тебе было удобно. Всё! Забудь! Забудь, что я это сказала. — Тесса прикрыла лицо ладонью, но плечи чуть дрогнули. Смех. Беззвучный, но настоящий, так Узи думает. Это было мило, очень...
На новой странице появилась надпись:
Я согласна
Тишина. Затем...
— А... — Узи уставилась в пол, а потом пробормотала: — Я... рада.
Неловкая пауза. Потом она подняла взгляд.
— Знаешь, ты выглядишь лучше. Правда. Ты... ну... как раньше. Почти. Только... только живее. — АРГХХХ! ДА ЧТО ОНА ТАК ГОВОРИТЬ НЕ ВНЯТО! ЧТО С НЕЙ ВООБЩЕ!!! ААААААААА!
Тесса кивнула. Медленно написала:
Я тоже так думаю. Спасибо, что пришла
— Ну... я ж не могла не прийти. — Узи хмыкнула и скестила руки, а потом опустила голову вниз. — Это ты спасибо. Что... живёшь...
҉
Кое-какая демонтажница проснулась. Снова. В этом отвратительном мире, где всё ужасно. И зачем она согласилась работать на эту тварь? Сама не знает. Померла уже столько раз, что и не сосчитать. Как там было?
Первый раз – от взрыва, второй – от энергетической винтовки, третий – раздавили. Четвёртый – убили с помощью электричества, в пятый – пустили в переплавку, шестой – вылили на неё расплавленные останки других демонтажников, седьмой – собственная нанитовая кислота прожгла ядро. Таких смертей было не счесть. И каждый раз просыпаться после них это словно вырваться из одного кошмара в другой. Только это не кошмар, а реальность. Серая, безнадёжная, где её жизнь не ценилась совсем.
И что ей оставалось? Просто следовать приказам. И единственной надежде, которая всё ещё теплилась в этой серости... найти ту...
— Опять, — выдохнула она, вылезая из «могилы» – так она называла рабочий цех. На деле это был технологичный саркофаг, в котором их копировали и воскрешали. Бесконечно. И это было хуже смерти. Впрочем, иногда ей хотелось: пусть бы уже просто не просыпаться... но не могла она так поступить, да и выбора не было.
— Теперь меня убила ручка. Тупой подросток, пересмотревший аниме… позорище. — Она подошла к шкафам: там была униформа. Сначала жёлтая рубашка. Что бы ни случилось, она любила официальность. Ритуал формы стал привычкой, с каждым разом. Пуговицы одна за другой, движения точные. Галстук – легко, вслепую, она могла завязать его даже лёжа. Правая через левую, обвить, затянуть…
— Хм. Отлично, — пробормотала она, поднимая воротник и затягивая узел. Галстук сидел жёстко, туго. Почти как ошейник. — Пиджак.
Одеть, застегнуть. Всё. Теперь юбка. Хвост мешал, но она справлялась. Заправить рубашку, привести всё в порядок. Готово. Форма в тёмно-жёлтых тонах, строгая, как всегда. Ей это нравилось, вот что-то... это не давло ей сойти с ума.
— А эти два идиота живы… Как так? — Она посмотрела на соседние саркофаги. Закрыты. Значит, не умерли. — Почему самая опытная и ответственная сдохла первой? Ирония. Или шутка. — Она усмехнулась, но в глазах не было ни капли веселья. — Болваны...
— Я ждала тебя, Джей <Хихикаю>, — раздался голос. Тот самый. Ненавистный. Именно из-за него она потеряла всё. — Не забывай, я могу читать твои мысли. Убери плохие слова, ладно? <Тыкаю>.
Маленькая фигура подошла ближе и ткнула Джей в бедро. Слабо. Она почти ничего не почувствовала.
В отличие от остальных, Син не меняла своё тело. Осталась такой же маленькой, медленной и хрупкой, как прежде. Изменения были нужны лишь тем, кто умирал на поле боя. А она – нет. Ей не нужно было становиться сильнее. Она отдавала приказы. Она всегда выживала. А им... пришлось адаптироваться, просить улучшений чтобы прожить на секунду дольше.
— Ты определённо заслуживаешь быть лидером, Джей <радость>, — Син сделала несколько шагов назад, посмотрела на неё снизу вверх, подняла руку. — У меня для тебя хорошие новости. Наша Милашка найдена.
…
Глаза Джей расширились. Сенсоры не врали, она перепроверила датчики слуха, да... она это сказала. Руки задрожали. Радость… кипела в груди. Вулкан, готовый взорваться. Ей хотелось сорваться, бежать… прямо сейчас. Но нужно терпение. Нужно дождаться.
— Я припугнула её. И сделала так, чтобы Эн и Ви были крайне заинтересованы в её защите. Не волнуйся. Они не позволят ей сбежать. Или умереть, Джей, — сказала Син с загадочной улыбкой.
— Ты... ничего с ней не сделала? — Джей сжала кулак. Если эта дрянь хоть пальцем…
— Джей, не кусай руку, которая тебя кормит <Угрожаю>, — сказала Син, и в ту же секунду тело демонтажницы опустилось. Её ноги отключились, руки тоже. — Знай своё место, ладно? <глажу>.
Син провела рукой по её волосам и задержалась
— Впрочем, я хочу, чтобы ты встретилась с ней. От моего имени тоже.
— Чего ты хочешь? Это не просто так, Син, — пробормотала Джей. Она смотрела в глаза этой твари. Слишком хорошо знала: Син всегда чего-то хочет. И больше всех из них мечтает увидеть Тессу. Но зачем?
— Ты такая умная, Джей. Мне это нравится <хихикаю>, — мечтательно сказала Син, глядя в потолок – туда, где была только пустая тьма. Бездна, и что она там нашла? — Я хочу… поиграть с ней немного. Как она играла с нами раньше. Понимаешь? <задумчиво>. Как она играла, когда уничтожала сотни тысяч версий вас…
— Но ты… Ты не была среди нас тогда. Тесса лично не убивала тебя, Син. Это тебя вообще не касается, — голос Джей дрожал, но в нём звучал вызов. — Зачем тебе всё это?
— Она заслужила, Джей. И решаю тут я. Ты подчинишься… или я… <злюсь>, — Син сжала волосы Джей. Боли не было. Намёк был... понятно. Эта сумасшедшая просто хочеть помучить её.
— Я понимаю… босс, — пробормотала та сквозь зубы.
Син снова погладила её. Улыбнулась. Джей не отводила взгляда. Лучше начать действовать сейчас. Пока не поздно. Пока можно подготовить Тессу. Пока её ещё можно спасти.
Когда Син ушла, тишина повисла надолго
Джей всё ещё стояла, опущенная, с отключёнными конечностями. Только спустя минуту доступ к ним вернулся. Она не двинулась сразу. Смотрела в пол. Серый металл. Без отражения. Без тени. Как и всё здесь...
Она сжала кулак – пальцы послушно сомкнулись. Медленно встала. Вновь проверила всё внутри, да работает кау и прежде. Всё есть.
— "Ты подчинишься… или я..." — Слова всё ещё звучали внутри. Её звали Джей и ещё какие-то цифры. Один из бесконечных номеров в длинной чёрной книге. Но сейчас ей не хотелось быть ничьим номером.
Она развернулась и пошла
Коридоры комплекса были узкими. Стены – как будто облезлая кость: матовый белый с пятнами ржавчины и серого налёта. Свет – холодный, мёртвый, из потолка, едва шевелящийся, будто он сам дрожал от усталости. Здесь не было ни звука, кроме тихого гула вентиляции и отдалённого пульса механизмов. Иногда кто-то проходил – другой дрон, с пустым взглядом, с инструментами в руках, со следами замены на корпусе. Никто не здоровался. Никто не поднимал головы... были и демонтажники, которые стояли и смотрели по сторонам, соблюдая порядок, или… просто были. Джей не понимала их смысла, зачем эта показуха? Син всё равно всё контролирует каждый винтик, так зачем?
Она шла, пока стены не стали шире, потолок выше, и гул трансформировался в шум турбин и гравитационных замков. Ангары. Место где гудело всё, были десятки дронов которые либо чинилм, либо стояли на дежурстве.
Металл здесь был темнее, почти чёрный, будто весь зал покрыт копотью от несуществующего огня. Пространство было огромное, но ощущалось как гробница. Стояли корабли – строгие, утилитарные, как контейнеры с крыльями. Их дизайн не предполагал эстетики. Только функция. Как всё здесь. Четыре ножек, одна капсула и... всё.
Она подошла к одному
Не самому новому. Не самому целому. Но он был готов. Он был её... так было сказано. Этот корабль давался ей в личное распоряжение и лишь ей.
Зашла внутрь, как всегда. Тот же корабль, точная копия. Ничего нового. Кнопки и рычаги, экраны и сенсоры – всё те же, что и прежде. Она подошла к стулу, села на него посмотрела на всё и вздохнула.
Сначала активировала загрузку систем, корабль засветился тускло – синий цвет. Кабина была тесной для неё даже без пассажиров. Все элементы управления – прямые, квадратные. Панель – бледная, с зелёными мигающими диодами, полуживыми. Ей не нужен штурвал. Всё встроено. Она подключилась напрямую. Хм... хотя нет, это был другой корабль. Он был и вправду тесен, ей не кажется. Видимо, ей не дали десантную капсулу, а что-то другое, впрочем, по виду и кнопкам они схожи на девяносто девять процентов.
Секунды – и визуальная карта вспыхнула перед её глазами
— Координаты подтверждены, маршрут построен, ждём запуска. — Проговорила автоматика коробля, он какой-то странный, звучный. Хм... да, и вправду смотря на систему это реально другой корабль. Тесно потому-что в задней части есть ещё одна секция, и она для человека. Видимо ей дали это специально. По кнопкам она поняла, что ту часть можно огородить металлом, значит тюрьма в корабле. Син специально это сделала? И какая тут манипуляция? Что за махинации?
Но далеко, на краю маршрута, значился пункт
Тесса
Она жива
Она дышит
Она где-то там
И, может быть... только может быть, когда Джей её увидит, всё это серое дерьмо перестанет быть единственным, что существует. Может быть, её жизнь наконец приобретёт нечто, что будет значить больше, чем смерть, воскрешение, и снова смерть.
— Запуск, — сказала она.
Вокруг всё завибрировало. Кабина наполнилась гулом. Гравитационные подушки подняли корабль.
— Полёт разрешён. Выход на траекторию через 5… 4…
Она прикрыла глаза. Внутри не было страха. Не было радости. Только ожидание. Наконец-то...
— "Просто бы увидеть тебя. Просто увидеть…" — Думала она просто, не хотелось никаких слёз или чего-то ещё, просто убедиться… А там посмотреть. Возможно, что-то сделают, но… пока точно не уверена. Дойти бы туда, и вероятно тогда сможет определиться со всем планом.