10
Рабочий день прошёл лучше, чем Саша ожидала.
Клиент, молодой парень, пришёл к ней по рекомендации и изначально выглядел немного настороженным. Но стоило ему увидеть эскиз, который Саша разработала специально для него, как его лицо буквально просветлело.
— Чёрт, это просто идеально, — выдохнул он, разглядывая рисунок.
— Рад слышать, — спокойно ответила Саша, но внутри всё же ощутила удовлетворение.
Когда работа была закончена, Клемент долго разглядывал новую татуировку, улыбаясь.
— Ты реально крутая. Прям чётко прочувствовала, что мне нужно, — сказал он.
Саша только кивнула, убирая инструменты.
— Обращайся, если захочешь что-то ещё.
— Обязательно, — заверил он.
Коллеги, наблюдавшие за её работой, тоже одобрительно переглядывались. Кто-то из мастеров заглянул на её эскиз, кто-то отметил чистоту работы.
— Хорошая детализация, — заметил один из старших мастеров, кивая в сторону рисунка.
— И композиция чёткая, — добавил другой.
Они не рассыпались в комплиментах, но даже эти сдержанные похвалы значили многое. Особенно в первый день.
Саша лишь кивнула, принимая поздравления с удачным стартом.
К вечеру она чувствовала приятную усталость, но сидеть дома не хотелось. Она зашла в кафе, купила какао и отправилась в парк.
Ночь была тёплой, а воздух пах весной и свежестью. Саша сидела на скамейке, задумчиво глядя перед собой, когда краем глаза заметила знакомую фигуру.
Рей шла в сторону, а потом замерла, заметив Сашу.
— Ты чё, опять одна?
Саша пожала плечами.
— Ага.
Рей чуть прищурилась, оценивая её, вздохнула и села рядом.
— Чё пьёшь?
— Какао.
Рей издала смешок.
— Господи, Макс был прав, ты реально ребёнок.
— Просто у меня вкус хороший, — парировала Саша.
Рей усмехнулась.
— Ну-ну.
На удивление, разговор шёл спокойно. Без подколов, без напряжения. Они просто сидели, обсуждали работу, клиентов, даже немного пошутили.
Это было странно.
Но странно... приятно.
Рей неожиданно оказалась вполне сносным собеседником, когда не пыталась язвить или спорить. Они говорили о работе, о странных клиентах, о том, как иногда хочется просто исчезнуть на пару дней и никому не отвечать.
— Тебе бы подошло, — заметила Рей. — Исчезновение. Ты же любишь, когда тебя никто не трогает.
— Именно поэтому я всё ещё здесь, разговариваю с тобой, — усмехнулась Саша.
Рей закатила глаза.
— Ты странная.
— Ты тоже.
Они замолчали, наблюдая, как мимо проходит парочка с собакой. Рей потянулась и громко зевнула.
— Значит, первый день прошёл нормально? — лениво уточнила она.
— Лучше, чем я ожидала.
— Хороший салон?
— Угу. Коллеги адекватные, клиентов хватает.
Рей задумалась.
— И давно ты этим занимаешься?
— С шестнадцати, — не раздумывая ответила Саша.
— Прямо с шестнадцати?
— Ну, начала раньше, но серьёзно — с шестнадцати.
Рей хмыкнула.
— Жёстко.
— Привыкаешь.
Рей снова взглянула на неё, потом кивнула куда-то в сторону:
— Прогуляемся?
Саша немного удивилась, но пожала плечами:
— Пошли.
Они шли по тёмным дорожкам парка, слушая тишину, изредка нарушаемую голосами редких прохожих.
— Ты всегда гуляешь по вечерам? — спросила Рей.
— Когда есть время.
— А я думала, ты дома сидишь, — заметила Рей.
Саша фыркнула.
— Только потому что я не бухаю, как вы, не значит, что я заперта в четырёх стенах.
— О, так ты ещё и нас осуждаешь? — усмехнулась Рей.
— Конечно. Вы все безнадёжны.
Рей рассмеялась, а потом вдруг толкнула её плечом.
— Ну ладно, безнадёжные мы, а ты чего тогда с нами тусишь?
— Хороший вопрос, — задумчиво протянула Саша.
Рей хитро прищурилась.
— Может, потому что тебе с нами нравится?
— Может, — спокойно согласилась Саша.
Рей чуть приподняла брови, будто удивлённая таким ответом, но ничего не сказала.
Они просто шли дальше, молча, но без неловкости. И это было... действительно странно.
Утро
Будильник зазвенел ровно в 7:00. Саша открыла глаза, выдохнула и несколько секунд просто лежала, глядя в потолок. Выходных не было, расслабляться было некогда, да и зачем?
Она быстро встала, приняла холодный душ, чтобы окончательно проснуться, и собралась за привычные пятнадцать минут. Чёрные джинсы, футболка, кожаная куртка — стандартный набор. Волосы завязала в низкий хвост, схватила рюкзак и спустилась вниз.
Завтракать не хотелось, поэтому она просто схватила бутылку воды из холодильника, сунула в рот жвачку и вышла на улицу.
На улице было прохладно, но чувствовался лёгкий весенний ветер. Она села в машину, завела мотор и вырулила со двора.
Сегодня был тот самый день — сдача проекта у гнома, который трактор. Это значило, что расслабляться нельзя. Преподаватель был жёсткий, придирался ко всему, мог вынести мозг за любую мелочь. Они с Рей, конечно, сделали проект как надо, но он точно найдёт, к чему прикопаться.
Добравшись до универа, Саша припарковалась, вышла из машины и направилась в корпус. В коридоре уже стояла Рей, скрестив руки на груди.
— Ну что, готова услышать, что мы всё сделали не так? — усмехнулась она.
— Он нас сожрёт, — спокойно ответила Саша, поднимая на неё взгляд.
— Ну, хоть вместе.
Они переглянулись и зашли в аудиторию.
Сдача проекта
В аудитории было шумно, но стоило преподавателю войти, как все замолкли. Он пробежался глазами по студентам, взял журнал и начал перекличку, а потом перешёл к главному:
— Ну, показывайте, что вы там натворили.
Саша вставила флешку в компьютер, открыла презентацию. Экран заполнил их проект: чёткие расчёты, продуманная структура, аккуратный дизайн. Рей села чуть расслабленнее, но Саша заметила, как та напряглась — всё-таки это был их совместный труд, и если преподаватель начнёт разносить его в клочья, будет обидно.
Преподаватель начал листать страницы, хмуря брови. В аудитории повисло напряжение. Он смотрел, листал, снова смотрел...
И вдруг сказал:
— Неплохо.
Все замерли.
— Даже хорошо, — добавил он, продолжая изучать детали.
Это было неожиданно. Обычно он разносил студентов, указывал на кучу ошибок, а тут...
— Вы учли всё, что я говорил, — кивнул он, глядя на них. — Композиция логичная, расчёты точные, визуализация на уровне. Молодцы.
Саша чуть приподняла бровь, Рей хмыкнула, явно тоже удивлённая.
В аудитории зашептались — их хвалили! Этого никто не ожидал.
— Оценку получите в ведомости, — преподаватель закрыл проект. — Следующий.
Они вернулись на свои места.
— Ну, — тихо сказала Рей. — Я в шоке.
— Это было странно, — кивнула Саша.
— И чертовски приятно.
Саша только хмыкнула, убирая флешку. Ну что ж, начало дня вышло неплохим.
Всех остальных ребят преподаватель разнёс в пух и прах. Он критиковал каждую деталь, находил недостатки там, где их, казалось бы, не было, и не скупился на едкие комментарии.
— Вы что, не можете нормально сделать свою работу?! — в очередной раз рявкнул он, раздражённо хлопая ладонью по кафедре.
Аудитория погрузилась в тяжёлое молчание. Студенты выходили один за другим, сжав зубы от злости и унижения.
Серый, выйдя из аудитории, громко выругался:
— Урод.
Остальные ребята выглядели так, будто их только что прогнали через мясорубку. Все были злы, раздражены и недовольны.
Только двое человек выделялись из общей массы — Рей и Саша. Они стояли чуть в стороне, переглядываясь с самодовольными ухмылками.
— Знаешь, — лениво протянула Рей, сложив руки на груди, — мне даже жаль остальных.
— Не ври, — усмехнулась Саша.
— Ладно, не жаль, — беззаботно согласилась Рей.
Саша покачала головой, пряча усмешку. Это был один из редких случаев, когда они могли наслаждаться моментом.
Макс, выйдя следом, тяжело вздохнул и бросил на Сашу и Рей косой взгляд:
— Ну что, довольны?
— Вполне, — небрежно пожала плечами Рей.
— Ой, да ну вас, — махнул рукой Серый. — Не бесите хотя бы.
Остальные ребята выглядели так, будто их хорошенько отколотили. Крис тяжело опустилась на ближайшую скамейку и закрыла лицо руками.
— Я так старалась, а он меня просто растоптал...
Аня сочувственно похлопала её по плечу.
— Не переживай. Он всех сегодня вынес.
— Кроме двух заносчивых засранок, — буркнул Миха, кивнув в сторону Саши и Рей.
Рей хмыкнула:
— Ну, а что вы хотели? Мы просто сделали нормально.
— Ой, не начинай, — устало пробормотал Ник.
Саша молча наблюдала за всей этой сценой, допивая кофе из бумажного стаканчика. Она понимала их раздражение. Им было обидно, что кто-то справился лучше, и этот кто-то — они с Рей.
— Может, пойдём поедим? — предложила Крис, наконец поднимая голову.
— Отличная идея, — тут же поддержал Серый. — Мне нужно залить в себя что-то крепкое... типа чая.
Компания нехотя двинулась к выходу, продолжая ворчать на гнома-трактора. Саша и Рей шли чуть позади, обмениваясь взглядами.
— Ты ведь тоже думала, что он нас сейчас разнесёт, да? — вполголоса спросила Рей.
Саша пожала плечами:
— Ну, было бы не удивительно. Но в итоге мы лучшие.
Рей усмехнулась:
— Как всегда.
Саша молча усмехнулась в ответ.
После обеда, когда вся компания более-менее пришла в себя после разгрома на паре, напряжение в воздухе всё ещё витало. Особенно со стороны Ника.
Саша это чувствовала, но игнорировала. До тех пор, пока он сам не заговорил.
— Слушай, а тебя вообще что-то волнует? — вдруг бросил он, когда они пересеклись у аудитории.
Саша медленно подняла на него взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Да то и имею, — раздражённо бросил Ник. — Мы тут все старались, делали, работали, а вы с Рей пришли, сдали свою хрень и ещё довольны. Какого чёрта?
— Мы тоже работали, — спокойно ответила Саша.
— Ой, да брось. — Ник скрестил руки на груди. — У тебя вообще есть хоть капля нормальных эмоций? Или ты реально себя выше всех ставишь?
Саша ухмыльнулась:
— Если бы я ставила себя выше всех, то не стояла бы тут и не слушала этот бред.
Ник сжал зубы.
— Ты же реально думаешь, что лучше нас.
— Нет, — спокойно ответила Саша. — Я просто делаю своё дело. И если у меня выходит лучше, чем у тебя, это не моя проблема.
Ник резко шагнул ближе, но остановился. В его взгляде читалась злость, но и что-то ещё.
— Ты реально бесишь, — процедил он.
— Взаимно, — спокойно кивнула Саша.
— Да пошла ты...
— Уже иду, — усмехнулась она, развернувшись и направляясь к аудитории.
Ник остался стоять на месте, сжав кулаки.
Макс, наблюдавший за их перепалкой с безопасного расстояния, покачал головой и, подойдя к Нику, усмехнулся:
— Ну что, каково это — получить отпор от малявки?
Ник бросил на него убийственный взгляд.
— Не начинай.
— Да я что? Я ничего! — Макс поднял руки в примирительном жесте. — Просто забавно наблюдать, как ты пытаешься задеть человека, которому, по сути, плевать.
Ник только сильнее стиснул зубы.
— Да нет, не плевать.
Макс удивлённо приподнял бровь:
— Что, зацепило?
— Да просто... — Ник раздражённо провёл рукой по волосам. — У неё всегда этот чёртов спокойный вид. Она как будто вообще не живёт, а просто существует.
Макс задумчиво посмотрел в сторону, куда ушла Саша.
— Может, тебе просто не нравится, что она не ведётся на твои загоны?
Ник только фыркнул.
— Да иди ты.
— Я-то пойду, а ты тут ещё постой, побурчи, — хохотнул Макс и двинулся следом за остальными.
А Ник действительно остался на месте, мрачно глядя в пол. В этом был какой-то раздражающий смысл.