1 глава.
Громкий, безжалостный писк будильника разрезал тишину, вонзившись в сознание Кэтрин, словно сигнал тревоги.
Она резко выдохнула и потянулась за телефоном — экран засветился цифрами: 07:43.
— Черт, — выдохнула она, подскакивая с кровати. — Почему никто меня не разбудил?!
Комната ещё пахла сном и слегка выветрившейся духовой от подушки. Но Кэтрин уже была в бешеном движении. Голова после вчерашнего ужасно болела, и она ничего не помнила.
Она метнулась к шкафу и, не особо думая, вытащила тёмно-серый свитер, надетый наизнанку, и чёрные джинсы, которые ещё хранили на колене след от прошлой прогулки.
Волосы — спутанный каскад, который она быстро собрала в неряшливый пучок, оставив пару прядей падать на лицо.
Тушь на глаза — дрожащей рукой, на скорую. Немного мажется, но уже пофиг. Помаду забыла. Зато пульс был как у марафонца.
Она схватила сумку, бросив туда:
— блокнот,
— зарядку,
— наушники,
— жвачку,
— ключи (еле нашла),
— и абсолютно забыла кошелёк.
На кухню даже не заглянула. В животе урчало, но он будет страдать. Сейчас важнее — успеть.
Дверь с хлопком, лестница в три прыжка, и вот она — на улице.
Влажный воздух ударил в лицо, свежий, после утреннего дождя. Который до сих пор продолжался.
Асфальт блестел, лужи отражали небо, будто разбитые зеркала.
— Такси... ну давай, ну же, — Кэтрин вытягивает руку, почти прыгая на обочине.
Первая машина не просто проезжает мимо — она летит. И вместе с ней — грязная серая волна из лужи, которая смачно шлёпается прямо на неё.
Свитер — промок насквозь. Джинсы — тяжёлые от воды. Волосы — слиплись.
— Твою ж мать! — орёт она в след машине. — Надеюсь, ты врежешься в фонарь, козёл!
Она вытирает лицо рукавом, но становится только хуже.
— Ну офигеть! Шикарное утро, чёрт побери.
И в этот момент — перед ней плавно останавливается машина.
Чёрная, глянцевая, сверкающая, с тонированными окнами и тихо работающим двигателем.
Дверь с щелчком открывается. Без слов.
Кэтрин застыла.
Грязная, злая, мокрая — и вот это.
Секунду она колебалась. Но внутри что-то шевельнулось. Не страх. А напряжённое, животное любопытство.
Она подсаживается, пряча глаза.
— Школа Луизенлунд. — бросает тихо.
Машина трогается, будто знала путь заранее.
Внутри — кожаные сиденья, пахнет чем-то острым, древесным. Ни слова. Ни лица.
Кэтрин сидит, прижавшись к двери, ощущая, как её промокшая одежда липнет к коже.
Она краем глаза смотрит на водителя. Тот молчит. В зеркале не видно его лица.
Кэтрин сидела, стараясь не дышать слишком громко. Она чувствовала, как по ноге медленно скатывается холодная капля воды — от джинсов до ботинка. Машина ехала мягко, почти бесшумно. Внутри пахло кожей, дождём и чем-то дорогим, мужским.
И тут — бам. В голове щёлкает.
— Нет... — Кэт полезла в сумку, — Нет... ну нет, ну только не... — Она хотела вытащить кошелёк, а потом вспомнила. — Я его не взяла. Чёрт!
Глотая неловкость, она взглянула на водителя.
Он молчал. Даже не повернулся. Только глаза в зеркале — холодные, тёмные, но без злобы.
— Эм... слушайте, я забыла деньги. — Голос дрогнул, она старалась говорить чётко. — Можете записать мой номер? Я пришлю потом. Серьёзно.
Никакой реакции.
Потом — он просто кивнул. Один раз. Коротко.
Кэтрин надиктовала номер. Он даже не достал телефона — просто посмотрел на неё через зеркало, будто запомнил.
Так просто?
Она нахмурилась.
Он ей поверил? Неужели ему плевать, или... он уверен, что она вернёт?
Стало чуть не по себе, но времени не было — школа уже рядом.
— Спасибо! — она торопливо выскочила, хлопнув дверью.
Машина медленно тронулась, как только она ступила на тротуар.
Она даже не посмотрела, куда он поехал.
Кэтрин забежала в здание, её шаги гулко отдавались по плитке.
Мокрые ботинки скользили, дыхание сбивалось.
Коридор, лестница — ещё немного... и вот она толкает дверь, которая почти вылетает из петель.
— Простите! — выдыхает она, влетая в класс и замирая у порога, промокшая и задыхающаяся.
Весь класс уставился на неё, и даже те, кто обычно не смотрит ни на кого, подняли головы.
Учитель — господин Вайс — приподнял бровь.
— Мисс Хартманн. Мы, кажется, заканчиваем четвёртую четверть. А вы — не в состоянии появляться вовремя даже сейчас?
Он скользнул взглядом по её мокрым волосам, прилипшему к телу свитеру и грязным пятнам на коленях.
— И внешний вид у вас... как будто вы кого то ограбили и убегали от охраны.
— Почти так и есть, — буркнула она себе под нос, тяжело дыша.
— Садитесь. Пока я не отправил вас переодеваться.
Она села к своему обычному месту, между Даной и Сэм, которые сразу же повернулись к ней с одинаково округлёнными глазами.
— Что с тобой случилось? — прошептала Дана, склонившись ближе. — Ты как будто из фильма вылезла, где всех топят и стреляют.
— Ты живая? — добавила Сэм. — Или тебя по дороге переехали?
Кэтрин, слегка улыбнувшись, утерла лоб рукавом.
— На перемене расскажу. Всё.
— Что?.. — синхронно прошептали они.
Она отвернулась к окну. Машины за ним уже не было видно.
***
Кэтрин сидела за угловым столиком, обёрнутая в салфетки, как в спасательное одеяло. Её волосы были ещё влажными, но уже не капали. На подносе перед ней стояла тарелка с лапшой, стакан яблочного сока и кусочек пирога — всё, что купили ей Дана и Сэм.
— Ешь, пока не сдохла, — сказала Дана, разрывая ещё одну салфетку и вытирая пятно на локте Кэт. — Ты как будто реально пролежала в канаве.
— Я вообще-то стояла у дороги! — с набитым ртом возмутилась Кэт.
— Потом — фрррх! — проехала эта машина и фрррх! — вода. И вся на меня!
Она взмахнула рукой, разлив сок.
— Эй! — Сэм отодвинулась. — Осторожно, Хищник с утра не ел.
— Ладно, давайте по порядку. — Дана упёрлась подбородком в руку. — Проспала — это норм. Опоздала — классика. Но с такси... Ты сказала, ты не заплатила?
Кэтрин кивнула и уставилась в лапшу.
— Просто забыла кошелёк. Сказала ему, мол, запишет номер — и я скину потом. А он такой... «Окей».
— И всё? — переспросила Сэм. — Ни "Нет!", ни "Ты кто вообще?". Просто взял и поверил?
— Ага, — кивнула Кэт. — Даже телефона не достал. Словно в голове записал.
— Псих. Или маньяк. — буркнула Дана, вздыхая. — Так не бывает. Мужики не бывают такими.
— Может, он подумал, что я симпатичная, — усмехнулась Кэт. — Хоть в чём-то повезло.
Сэм скривилась.
— Если "симпатичная" = "в грязи по уши", то у него фетиш на болотных нимф.
— Да иди ты. — Кэт засмеялась, вытерла рот и откинулась на спинку.
На секунду все трое замолчали.
Воздух наполнился шумом столовой — гул голосов, звон ложек, объявления в динамике.
— Слушай... — снова подалась вперёд Дана, понизив голос. — А он... ну... хоть как-то странно себя вёл?
— Странно? — Кэт пожала плечами. — Он не говорил вообще. Только смотрел. Через зеркало. И... не знаю. Будто видел меня насквозь. Я даже не видела его лица. Вообще.
Сэм помрачнела.
— Не нравится мне всё это.
— Да ну вас, — Кэт махнула рукой. — Он просто довёз меня до школы. Всё. Он вряд ли вообще мне напишет.
Она сделала глоток сока.
В этот момент её телефон завибрировал.
Все трое уставились на него, как на бомбу.
На экране — неизвестный номер.
Сообщение:
— «Теперь ты мне должна»
— Оу... — Сэм нахмурилась. — Только мне кажется, что это не совсем обычное сообщение от водителя?
— Да расслабьтесь. — Кэтрин пожала плечами, держа телефон в руке, будто это просто реклама. — Я ж сама дала ему номер. Он таксист. Чего вы хотели? Конечно, ему нужны деньги.
Дана прищурилась, жуя вилку.
— Ты вроде говорила, у него дорогая машина?
Кэт замерла на полуслове.
— Ну... да.
— А какая марка?
Кэтрин нахмурилась.
— Я... — она запнулась, — я не знаю. Не посмотрела. Какая-то чёрная. Стекло тонированное. Логотип вроде был, но...
Сэм кивнула, подперев голову рукой.
— Значит, ты мокрая насквозь, выглядишь как после драки с мусоровозом, влезаешь в машину к незнакомцу, не смотришь, что за машина, да ещё и не боишься?
— Ну да, — сказала Кэтрин, глядя в окно. Она хмыкнула. — У него даже тон холодный, как у робота. Наверное, он такой по жизни. Или просто не любит трепаться.
— Или он не таксист, — тихо сказала Дана.
— Что?
Дана опустила вилку и наклонилась ближе:
— Ну серьёзно, Кэт. Дорогая машина, он молчит всё время, не спрашивает про оплату, не записывает номер, не уточняет детали, просто везёт тебя, потом неожиданно появляется в нужное время, и теперь — «ты мне должна».
— Это не звучит, как поведение обычного водителя. Это звучит, как...
— Как кто-то, кто тебя нашёл не случайно, — закончила Сэм, глядя Кэтрин прямо в глаза.
Кэт откинулась на спинку стула и на секунду замолчала.
— Ну... если он и не таксист... тогда зачем он вообще это сделал?
Она тихо сказала, будто сама себе.
— Зачем он меня подобрал? Зачем довёз? И что он теперь хочет?..
Кэтрин ещё раз взглянула на экран телефона — сообщение по-прежнему горело, как будто кто-то намеренно не ставил точку в конце.
Словно эта фраза не закончилась.
Она уже хотела убрать телефон, когда Сэм, нахмурившись, резко подалась вперёд:
— Стой. А что ты вчера делала после клуба?
Кэтрин моргнула, как будто вопрос выдернул её из мыслей.
— Вчера?.. — переспросила она, потеряв нить. — Мы же вместе были.
Сэм кивнула, но глаза её сузились:
— Мы были... пока с Даной не ушли. Ты осталась, помнишь? Сказала, что ещё немного потанцуешь.
— Я тебе даже написала через полчаса — ты не ответила. А утром скинула фотку, как ты уже дома, спишь. В одежде.
— Да?.. — Кэт посмотрела на неё и нахмурилась. — Я... не помню.
— Не помнишь, что было потом?
— Нет. — Кэтрин говорила медленно, будто пробовала слова на вкус. — Я помню, как ты с Даной ушли... и потом... Я сидела на диване. Был какой-то шум. Музыка. Мелькали огни. Потом я вроде... положила голову... и всё.
Сэм и Дана переглянулись.
— Я проснулась дома. В своей постели. Даже туфли не сняла.— Она нахмурилась, ощущая глухое давление в затылке, будто что-то упущено.
— Ты думаешь, ты уснула в клубе, а потом оказалась дома? — уточнила Дана. — Просто так?
Кэт молча кивнула.
— Может, тебя кто-то подвёз? — Сэм говорила уже осторожнее. — Может, ты написала кому-то? Нам — нет. Но вдруг кому-то другому?
Кэтрин достала телефон. Полистала историю сообщений.
— Пусто. Ни входящих, ни исходящих. Только вот... — она показала экран с тем самым:
«Теперь ты мне должна»
Три девушки на секунду замолчали.
Сэм медленно выдохнула:
— Что, если он тебя тогда и привёз?
— Я не думаю, что... — Кэтрин замолчала.
В памяти вдруг всплыли фрагменты:
смазанный силуэт, тепло сиденья, рука, поправляющая ремень безопасности, и...
глаза.
Кэтрин нахмурилась и опустила глаза, будто пыталась разглядеть что-то в темноте своей памяти. Сэм и Дана больше не перебивали — они просто ждали, напряжённо глядя на подругу.
— Подожди, — прошептала Кэт. — Кажется, я... я что-то вспоминаю.
Словно старое кино, плёнка в голове дрогнула — и ожила.
Пьяная музыка в клубе.
Тело ватное, глаза слепаются. Она сидит, склонив голову к плечу, а рядом кто-то наклоняется. Чьи-то пальцы едва касаются её руки.
— Пойдём, — мягкий, низкий голос. Ни знакомый, ни чужой. Спокойный.
Следующий кадр — открытая дверь машины.
Внутри — кожа, тёплый свет панели, приглушённый запах...
Что-то тонкое, пряное. Не парфюм, не освежитель. Что-то другое.
Её аккуратно усаживают в кресло.
Шелест замка ремня безопасности.
Пальцы быстро, ловко защёлкивают пряжку.
Словно делали это уже тысячу раз.
И снова — темнота.
Звук ключей, вынимаемых из её сумки. Лёгкий звон.
Кто-то что-то шепчет. Не разобрать. Она почти проваливается в сон.
Последнее, что она видит — силуэт, стоящий у кровати. Высокий, почти сливающийся с тенью.
Он оборачивается, будто знал, что она на мгновение проснулась.
Но лицо всё равно не видно. Только свет от уличного фонаря, вычерчивающий острые линии плеч и воротника.
И потом...
тишина.
Кэтрин медленно подняла глаза. Лицо побледнело, но в глазах не было страха. Было непонимание. И холодный, острый вопрос.
— Он... был у меня дома.
Она глянула на подруг.
— Он знает, где ты живёшь, — тихо прошептала Сэм.
— Значит, он всё спланировал, Кэт.
Дана нервно стиснула руки под столом.
— Ты думаешь, он... следит за тобой?
Слова повисли в воздухе, как пыль на солнце.
Сообщения не было. Ни звука. Ни подтверждения. Ни опровержения.
Кэтрин молча смотрела перед собой, пальцы крепко сжимали пластиковую вилку — она слегка хрустнула под напряжением.
— Ну и?.. — тихо подала голос Сэм.
— Что теперь?
Но Кэт резко встрепенулась, будто очнулась:
— Да ничего! — быстро сказала она.
— Это всё... бред какой-то. Просто совпадение. Он же обычный таксист. Ну, может, не обычный, но...
Она нервно засмеялась, прикрывая рот ладонью.
— Я даже не видела его лица, вы понимаете? Ни машину, ни номер. Кто угодно мог быть. Может, вообще кто-то другой меня довёз. Я не помню толком, была вымотана...
Дана наблюдала за ней внимательно.
— Кэт...
— Да всё нормально! — Кэтрин перебила. Улыбка расползлась слишком широко. — Вы только посмотрите на меня. Я сижу и строю заговор из-за водителя. Может, мне ещё сказать, что он — инопланетянин или тайный агент?
Её смех прозвучал глупо и натянуто.
Пальцы всё ещё дрожали, хоть она и прятала их под столом.
— Давайте поговорим о другом, а? — предложила она слишком весело. — Лучше расскажите мне про тех красавчиков, с которыми вы вчера познакомились.
Сэм медленно откинулась на спинку и подняла бровь.
— Серьёзно?..
— Ага! — кивнула Кэт, стараясь казаться непринуждённой. — Мне нужно что-то весёлое. А то я совсем с ума сойду с этим водителем и теориями заговора. Ну, давай, Сэм, расскажи, как он там тебя залипал глазами?
Сэм села ровнее, нехотя, но подыгрывая:
— Ну... один был норм. В очках. Танцует как робот, но милый.
— Ха! А второй? — подхватила Кэт, хватаясь за каждый новый звук, чтобы не думать.
Дана фыркнула:
— Второй был вообще без тормозов. Пригласил меня на свидание через пять минут. Я сказала, только если не будешь носки с сандалиями надевать.
Смеялись все трое — немного громче, чем нужно, немного отчаяннее, чем хотелось бы.
Но Кэтрин уже не смеялась глазами.
В голове звенела тишина, и каждый раз, когда она пыталась не думать — её память подкидывала ту самую картинку.
Силуэт.
Фонарь.
Он стоял. Смотрел. Уходил.
Пишите комментарии!! Я буду Рада их почитать. Как вам начало?