Путешествие
Караван снарядили в путь. Деймос был горд восседая на своем маленьком, резвом пони, которого ему подарили на его десятый день рождения.
- Ну что, мой маленький господин – вытирая слезы сказала Мэгги – вот и сбылась твоя мечта! Я так хотела сопровождать тебя, но боюсь, что слишком стара для этого. Мне не осилить такого дальнего путешествия – причитала нянька, не желая выпускать из крепких объятий своего самого любимого воспитанника. У Мэгги не было своих детей, потому становясь старше, она сильнее привязывалась к новому члену этой и без того не маленькой семьи.
- Не печалься Мэгги, я вернусь скорее, чем ты думаешь, и обязательно привезу тебе и матушке какой-нибудь подарок из этой дальней страны – с напускной важностью сказал маленький Деймос.
- Смотри, веди себя хорошо при чужом дворе, слушайся во всем отца, не перечь ему на людях, не спорь с ним и с другим королем тоже. Я не хочу, чтоб какие-то горцы потом поносили мое доброе имя! – так напутствовала Мэгги.
- Ну что ты такое говоришь, няня, я никогда тебя не подведу! Вот увидишь, все в Горной Тверди узнают, как хорошо я воспитан и скажут, что у меня самая лучшая нянька на свете!
Мэгги с огромной нежностью посмотрела на своего воспитанника, и обнявшись в последний раз отошла, уступив место матери.
- Варден, ты уверен, что это безопасно для Деймоса? Не слишком ли он мал? – не без тревоги спросила Ирия.
- В его возрасте я уже умело обращался с мечом и саблей, и сопровождал отца в дипломатических миссиях – ответил Варден. – Не переживай, все будет хорошо.
Сердце матери было не спокойно, но она прекрасно понимала, что ей рано или поздно придется выпустить дитя на волю из-под своего заботливого крыла.
- Ну хорошо, ты меня уговорил – со вздохом ответила Ирия – Деймос, поди сюда, обнимемся на прощание.
Сынишка, спрыгнув с лошади, подбежал к матери:
- Матушка, не волнуйся, - начал Деймос – я смогу защитить отца, если на нас нападут!
Дружный смех прошелся по двору. Даже Мэгги перестав плакать начала улыбаться, а Ирия ответила:
- Конечно сможешь. С таким защитником как ты, я абсолютно спокойна за твоего отца!
- Матушка, кажется нам пора в путь – взобравшись обратно в седло сказал Деймос - Я скоро вернусь, не грусти и не печалься.
- Провидец, оставляю тебе свое самое дорогое сокровище – мою любимую жену, береги ее – с этими словами Варден скомандовал:
- По коням! – и весь лагерь тронулся в путь.
- Не переживай правитель, у нас все будет хорошо, береги себя и Деймоса – ответил Провидец и ушел прочь.
Пыль от конских копыт уже давно осела, но Мэгги с Ирией еще долго стояли и смотрели вслед удаляющимся всадникам.
- Будь благословенен мой маленький сынок, возвращайся живым и невредимым – с непередаваемой грустью в голосе сказала королева.
- Будь благословенен мой юный господин. Я уверена, что горный народ полюбит тебя также, как твоя старая глупая нянька Мэгги. Ты наша гордость. Это я точно говорю!
- Пойдем Мэгги, некогда грустить, нас ждут насущные дела – вздохнув сказала Ирия.
- Да, мадам, вы правы – сказала старушка, вытирая кружевным платочком слезу и медленно потрусила за хозяйкой.
Три недели путешествия прошли спокойно. Добираться до Горной Тверди осталось всего несколько дней.
- Отец, а почему мы направляемся именно туда? – спросил любопытный Деймос, когда лагерь остановился на привал.
- Видишь ли сынок, несмотря на то, что гористые местности невероятно плодовиты, именно шелковица произрастает только у нас. Поэтому мы единственные, кто производит шелк и является своего рода монополистами.
- Почему так случилось?
- Не могу точно сказать, но Провидец, который как мне кажется живет не одно столетие, говорит, что это из-за наших волшебных источников.
- Папа, неужели они действительно таковые, как о них говорят?
- Да, сынок. К нам не зря стекаются со всех Семи Королевств. Люди отчаявшиеся, приезжают к нам за благословением.
- И что, всем, всем помогает этот источник?
- Видишь ли Деймос, легенда гласит, что источник поможет любому, кто по-настоящему жаждет жить.
- Но отец, мне казалось, что все хотят жить? – удивленно спросил Деймос.
- Хм, хм – прочистив горло начал Варден – знаешь ли, да, наверное, ты прав. Все счастливые хотят жить.
- Отец, ты говоришь загадками. Насколько мне известно, что счастье, что несчастье - состояния временные. Как можно не хотеть жить, лишь однажды почувствовав себя несчастным? Это ведь такая мелочь!
- Деймос, мальчик мой, я полностью разделяю твою точку зрения, пока счастлив. Но не всегда мы оказываемся настолько мужественны и стойки перед лицом обрушившихся на нас несчастий. И порой нам кажется, что единственным выходом станет освобождение от страданий.
Деймос призадумался:
- Отец, я видимо еще слишком юн, чтобы понять то, что ты пытаешься мне сказать.
- Ну хорошо, сынок, допустим. Сейчас я тебе расскажу небольшую историю, которая возможно поможет тебе понять:
«В одном очень богатом имении жил барин. Земля, поля и леса в имении том, были ему когда-то дарованы за высокие заслуги самим королем. Барин тот был не зол и не добр, но считал себя беспристрастным и справедливым господином. Даже тогда, когда предавал пыткам своих рабов, или того хуже вешал «за непростительные провинности». Так он «избавлял от грехов и возможных злодеяний людей ополоумевших, выживших из ума» ... При том, что только он решал кто и когда выжил из того самого ума...»
- Отец, но это же просто варварство какое-то! Кто дал ему право судить, насколько человек здрав? Этот барин просто самодур!
- Ох, Деймос, к сожалению, людей как барин, не мало. Есть такие, что свои прихоти и жажду крови, маскируют под добродетель, и страшнее всего, когда это делают власть имущие. Именно так рождаются бессмысленные войны, которые нужны для того, чтобы укрепить позиции и усилить уже имеющуюся власть. Но сейчас не об этом. Собственно, характер барина тебе стал понятен, посему продолжим:
«Не только поля посевные, земли плодоносные делали имение барина богатым, но и огромное количество рогатого скота. Так много голов было у барина, что пастухов с пастушками был не один десяток. От зари до зари, сменяя друг друга пасли они скот. И была среди этих пастухов одна влюбленная парочка. Редко удавалось им видеться, но на этот раз судьба была к ним благосклонна.
- Ну здравствуй, Эмили, давненько не виделись – сказал Марлен.
- Да считай с самой зимы, а уж лето на дворе – ответила пастушка спускаясь вприпрыжку с пригорка.
- Погоди-ка, я с тобой! – и два счастливых пастушка пользуясь случаем погнали стада как можно дальше от имения.
- Марлен, гляди как я умею – хохотала Эмили, прячась за косыми струями небольшого водопада.
Пастушок сидел на берегу пожевывая тростинку, грелся под лучами послеобеденного солнца и наблюдал за нехитрой игрой Эмили.
Так они провели целый день вместе, наслаждаясь обществом друг друга.
- Эмили, давай сбежим вместе в соседнее королевство. Я слышал, там нет рабов, там можно зарабатывать на жизнь ремеслом. Я умею пасти скот, но если этого будет недостаточно, то я стану подмастерьем у какого-нибудь мастера и смогу прокормить нас, а ты будешь заниматься домом и хозяйством. Мы сможем жить вместе, ведь это совсем не дело видеться как мы, несколько раз в год!
- Да, это несомненно печально, но откуда ты знаешь, что в другом королевстве действительно так, как ты говоришь?
- Мне стало известно о нем от одного купца. Я встретил его, когда пас скот примерно пару месяцев назад. Купец этот шел с тележкой запряженной разными товарами. Я остановил его, и мы разговорились. Тогда-то он мне и поведал о Долине Жизни. Рассказал, что часто посещает это королевство из-за ярмарок, которые там проходят, а еще купец сказал, что там всегда найдется занятие для того, кто ищет. Мне кажется, Эмили, что жизнь там чудесна! Обдумав все, я готов рискнуть, но если ты не согласишься, то и мне такая чудесная жизнь вдалеке от тебя не нужна!
- Интересно ты излагаешь, а почему же тогда сам купец не переедет в это замечательное место? – с сомнением спросила Эмили.
- Он собирается вскорости переехать. У него еще есть какие-то незавершенные дела в нашем королевстве, но после, он обязательно совершит свой переезд.
- Хорошо, Марлен, я пойду с тобой – ответила пастушка – но пока мне нужно рассказать обо всем Ании.
- Нет Эмили, не получится. Ни одна живая душа не должна знать о том, что мы с тобой намерены сделать.
- Но как же так, Марлен? Я не могу оставить Анию одну, она мне как сестра!
- Мы заберем ее, но для начала нам необходимо самим пройти этот путь. Обосноваться на чужой стороне, устроиться, и уже после, я обещаю, мы обязательно вернемся за ней!
- Хорошо, Марлен, надеюсь ты знаешь, как лучше поступить – сказала Эмили, решив довериться своему избраннику.
Как только на землю опустились сумерки, влюбленные воркуя приблизились к поместью барина. Они не замечали ничего вокруг полностью погруженные в мечты о таком близком светлом будущем. Вот стада были загнаны, месяц на небе поблескивал таинственным золотым светом, и договорившись встретиться на заре в чистом поле, пастухи разошлись по домам.
Глубокой ночью все спало, но только Эмили не сомкнула глаз, предвкушая свою жизнь за пределами этого имения. То веселилась, представляя, как ее Марлен изучает ремесло плотника. Почему именно его? Точно она не смогла бы сказать, наверное, считала плотницкое дело чем-то особенным. Для ее неискушенного сознания, создавать шедевры из простого куска дерева было сродни волшебству. То начинала плакать, представив, что еще долго не увидит свою любимую подругу детства Анию. Но как бы то ни было, отступать поздно. Эмили уже полностью свыклась с мыслью о том, что Марлен ее судьба, и она последует за ним куда угодно. Вот настал долгожданный рассвет, и она на цыпочках прокралась в соседнюю комнату, где спала Ания. Подойдя к кровати, Эмили поцеловала на прощание подругу в лоб, прошептала слова любви и также бесшумно, как и вошла, выпорхнула из комнаты.
Рассвет медленно покрывал луга и поля своим теплым коричневым цветом, и вот уж солнце совсем высоко поднялось над горизонтом, но Марлен так и не появился. Целый день прождала Эмили своего пастушка в поле, но так и не дождавшись побрела назад:
«Что могло помешать ему прийти? – недоумевала Эмили – А может он передумал? Сейчас вернусь, и все выясню!».
Солнце клонилось к горизонту, и подойдя ближе к поместью, Эмили обнаружила столпившихся людей возле ворот.
- Что здесь происходит? – спросила она первого попавшегося зеваку.
- Там... – показав куда-то в сторону, ответил он - человек висит.
Нервная дрожь прошлась по телу Эмили, тревожное предчувствие закралось в душу. Она уже знала кого увидит распростертым на эшафоте...»
- Отец, это был Марлен? Барин повесил его? Но за что? – спросил Деймос – Что же такого успел натворить этот пастух, что барин решил так жестоко его наказать?
- К сожалению, Деймос, для того, чтобы пролить чужую кровь не всегда нужна причина, иногда достаточно лишь повода.
- Объяснись пожалуйста, не уверен, что понимаю тебя.
- Ну смотри, причиной того, что Марлен позвал Эмили в другую жизнь, стало его желание быть с ней постоянно. А поводом, чтобы решиться на побег, стала их встреча после длительного расставания. То есть, пока он не видел Эмили, Марлен мог просто мечтать о другой жизни, но как только увидел, то окончательно принял решение.
- Ну хорошо, я примерно понял, но все же теряюсь в догадках, что успел за ночь сделать Марлен?
- А он сынок стал для барина тем самым поводом укрепить позиции, показать свою силу, чтобы другие боялись и чтоб неповадно было. А причиной этому послужило желание пастушка лучшей жизни.
- Но отец, как же барин всего за одну ночь узнал, что собирается делать Марлен? И почему в таком случае повесили только его одного, ведь Эмили тоже собиралась бежать?
- Все просто сынок, барину сообщили лишь то, что ему нужно было знать. Рассказали о мечтах и планах пастуха, при этом не упоминая пастушки.
- Кто же это мог быть? Разве он делился с кем-то своими мечтами и мыслями?
- Нет Деймос, не делился, но даже у стен есть уши. Их разговор подслушали. Человек, который устроил все это очень испугался за себя, побоялся остаться один.
- Боже, отец, неужели это Ания? Та самая любимая подруга детства? – не веря своим словам спросил Деймос.
Варден утвердительно качнул головой.
- Но как она могла так поступить с Эмили? Зачем ей это было нужно? – в праведном гневе Деймос вскочил на ноги и стал быстро-быстро шагать из стороны в сторону рассуждая:
- Не понимаю, как можно так поступать со своими любимыми людьми! Они вместе выросли, прошли через многое, и когда твоя подруга захотела построить свою жизнь, поступить с ней вот так, самым подлым образом! Отец, скажи?!
- Что сказать, сынок? Что люди бывают злы, завистливы и жестоки? Да, мир порой несправедлив, но мы всегда должны продолжать верить в лучшее. Несмотря на все невзгоды, я точно знаю, что за самой темной ночью наступит самое светлое утро.
- Не знаю отец, готов ли я разделить твою точку зрения, но мне стало бы невыносимо больно, если б человек, которого я люблю, предал меня. Даже не представляю, чтобы я сделал! Я бы, наверное, умер от горя!
- Да, Деймос, вот сейчас мы с тобой подошли к самой сути нашей истории. Когда Эмили узнала благодаря кому потеряла любимого, она почувствовала себя настолько опустошенной, что ни сказав никому ни слова ушла в неизвестном направлении. Как бы Ания ни пыталась остановить ее, как бы не падала в ноги, не стенала и не просила прощения, для Эмили ее больше не существовало. Так она брела несколько недель по полям и лугам полностью разбитая, пока не пришла в наше королевство. Здесь, она поселилась у одной доброй старушки, и в обмен на пищу и кров помогала ей по хозяйству. Старушка не имела детей и вскоре умерла, оставив Эмили свою избу, но пастушка так и не смогла оправиться от удара и вскоре ушла вслед за ней. Так вот Деймос, многих врачей старушка звала к себе еще при жизни, чтобы помочь девушке, да вот только все было напрасно. Сколько она не носила ей водицы из нашего источника, та не смогла помочь, пока один знахарь не сказал добросердечной старушке оставить девушку в покое. Он сразу разглядел причину ее болезни – разбитое сердце. Не было больше у Эмили жажды жизни сынок, потому даже самый живительный источник не стал спасением.
- Кажется теперь я понимаю, что ты хочешь сказать, отец. Излечиться можно, пожалуй, от всего, но не всегда. Главное - это желание спастись, а способы найдутся.
- Да, примерно так Деймос. Потому, чтобы ни случилось всегда помни об этом.