Новый влюбленный
Глаза Оли забегали по строчкам, ища подвох, намек на насмешку. Но в коротком сообщении не было ничего, кроме простого интереса. «Привет, Оль. Как дела? Чем занимаешься?». Обычные слова, которыми начинают разговор знакомые. Но для нее они звучали как вызов.
- Он... он просто спросил, как я, - Прошептала она, вкладывая в эти слова всё своё неверие. Мариус ободряюще улыбнулся, стараясь поддержать ее.
- Вот видишь? - Сказал он мягко. - Ничего страшного не произошло. Может, стоит ответить?
Оля опустила глаза на телефон, словно это был опасный зверь, которого нужно приручить. Она долго молчала, обдумывая каждое слово, каждое движение. Страх сковал ее, лишая возможности здраво мыслить. Но слова брата заставили ее задуматься. А вдруг он прав? Вдруг Тео действительно не обратит внимания на ее заикание? Вдруг у неё есть шанс?
С дрожащими пальцами она напечатала короткое «Привет. Все хорошо. Просто сижу, а ты чем занят?». Отправила сообщение и замерла в ожидании ответа, словно от этого зависела вся ее жизнь.
Телефон тут же завибрировал, оповещая о новом сообщении. Сердце Оли забилось быстрее, ладони вспотели. Она нерешительно открыла чат и увидела видео. Тео, улыбаясь, гладил своего пушистого рыжего кота. Кот довольно мурлыкал, подставляя мордочку под его ласку. Оля неосознанно улыбнулась, разглядывая каждую деталь: веснушки на носу у Тео, мягкую шерсть кота, свет, играющий в комнате. Это видео было таким простым и искренним, что все страхи и сомнения на мгновение отступили.
- Смотри, - Прошептала Оля, протягивая телефон Мариусу. Он улыбнулся, глядя на сестру, и взял телефон. После просмотра видео он улыбнулся Оле.
- Ну что, уже влюбилась в котика? Или все-таки в хозяина? - Подколол он, но в его голосе не было ни капли насмешки, только теплота и поддержка. Оля покраснела.
- Перестань, - Пробормотала она, отворачиваясь. Но в глубине души она чувствовала, что Мариус прав. Что-то в этом простом видео, в этом непринужденном общении, зацепило ее.
Мариус обнял ее за плечи.
- Я рад за тебя, Оль. Просто будь собой, и все будет хорошо. Не позволяй своим страхам управлять тобой. И помни, я всегда рядом.
Оля прижалась к брату, чувствуя, как тепло его поддержки согревает ее изнутри. Она все еще боялась, но теперь в ее сердце зародилась надежда. Маленькая, робкая, но все же надежда на то, что все может получиться.
На следующий день в школе Оля старательно избегала встречи с Тео. Когда по коридору шли Мариус и Тео, она даже не подняла на них взгляда, просто прошла мимо, с головой погруженная в учебник. Хотя накануне они переписывались до позднего вечера, и каждое его сообщение заставляло ее сердце трепетать, сейчас страх вернулся с новой силой.
- Что с ней? - Спросил Тео у Мариуса, слегка озадаченно нахмурив брови. - Вчера же все было нормально.
Мариус вздохнул, понимая, что придется быть осторожным в своих словах.
- Она просто немного боится, - Ответил он мягко. - Ты же знаешь о ее... речи.
Тео кивнул, помня о заикании Оли.
Мариус понимал, что Оля сейчас переживает сложный период. Она вроде бы и хочет сблизиться с Тео, но страх быть отвергнутой из-за своего недостатка парализует её. Он знал, что нужно дать ей время, не давить на неё.
В тот день Янсен несколько раз пытался поймать взгляд Оли, улыбнуться ей, но она упорно отворачивалась. Ему было непонятно, что произошло, но он чувствовал, что между ними словно возникла невидимая стена. Он решил не настаивать и подождать, пока она сама будет готова к разговору.
Мариус и Лу сидели за одной партой, и их дружба развивалась медленно и осторожно, как росток, пробивающийся сквозь асфальт. Оба парня были скорее тихими и немного стеснительными, особенно в присутствии друг друга. Лу, казалось, жил в своем собственном мире, полном книг и фантазий, а Мариус, всегда готовый поддержать Олю, проявлял ту же заботу и к своему однокласснику. Они часто обменивались тихими репликами во время уроков, совместно решали задачи и делились конспектами.
Однажды во время контрольной работы Мариус случайно задел руку Лу, когда тянулся за ручкой. Лу вздрогнул, и по телу Мариуса пробежала волна странного ощущения. Его сердце забилось быстрее, а щеки слегка порозовели. Он быстро отвернулся, стараясь не выдать своего смущения, но в голове промелькнула мысль: «Что это было?». Лу, смущенно улыбнувшись, продолжил решать задачу, не подозревая о буре, бушующей в душе его соседа по парте. Он списывал всё на обычную неловкость, ведь с ним такое часто случалось, особенно рядом с людьми, с которыми он не слишком близок.
Мариус стал замечать детали, которые раньше не видел: мягкие черты лица Лу, его задумчивый взгляд и тихий, немного хрипловатый голос. Он ловил себя на том, что украдкой наблюдает за ним во время уроков, стараясь разгадать его загадочную натуру. Чем больше он узнавал Гуссенса, тем больше понимал, что тот совсем не так прост, как кажется на первый взгляд.
В конце концов, Де загер осознал, что его чувства к Лу выходят за рамки обычной дружбы. Осознание пришло внезапно и ошеломило его. Он не знал, что делать с этим новым, непонятным чувством, и это пугало его. Ведь Лу, казалось, не замечал ничего необычного в их отношениях, продолжая видеть в Мариусе просто друга и соседа по парте.
Тео, наблюдательный и чуткий, уже давно заметил неловкие взгляды, которыми обменивались Мариус и Лу. Ещё несколько недель назад он осторожно затронул эту тему в разговоре с Лу, пытаясь выяснить, не появилось ли у того каких-либо чувств к Мариусу. Но Лу тогда лишь отмахнулся, покраснев, и заверил, что между ними только дружба.
Однако сейчас, наблюдая за тем, как Мариус украдкой смотрит на Лу во время перемены, а Лу, в свою очередь, смущенно отводит взгляд, Тео убеждался в своей правоте. Он видел ту искру, то необъяснимое притяжение, которое возникало между двумя людьми, которым суждено было быть вместе. Оставалось лишь ждать, когда они сами это осознают.
Тео, не удовлетворившись ответом Лу, решил самостоятельно убедиться в отсутствии романтического интереса со стороны Гуссенса. Он стал обращать внимание на мелочи: как Лу реагирует на прикосновения Мариуса, как меняется его поведение в его присутствии. Он специально устраивал ситуации, в которых Мариус и Лу оставались наедине, надеясь увидеть хоть какой-то намек на симпатию. Однажды он даже попросил Лу помочь ему с домашним заданием по математике, зная, что Мариус отлично разбирается в этом предмете. Во время работы втроем Тео внимательно наблюдал за каждым их жестом, каждым словом, но Лу вел себя абсолютно естественно и дружелюбно, не проявляя никаких признаков влюбленности.
Чувства Мариуса для Тео оставались практически незамеченными. Тот искусно маскировал свои эмоции, стараясь не выдать себя ни взглядом, ни словом. Тео был слишком занят разгадкой головоломки под названием «Лу и Мариус», чтобы обращать внимание на изменения в поведении самого Мариуса. Он сконцентрировался на поиске доказательств взаимности со стороны Лу, совершенно упуская из виду, что ключом к разгадке может быть и сам Мариус.
Тео решил не откладывать разговор и снова заговорил с Лу. Он понимал, что это деликатный момент и нужно быть предельно осторожным, чтобы не спугнуть робкие чувства парня.
- Лу, помнишь, как-то мы говорили про Мариуса? Ты тогда сказал, что он тебе просто как друг, - Начал он издалека.
Лу покраснел, как будто его застали за чем-то постыдным.
- Да, помню... А что? - Спросил он, избегая смотреть Тео в глаза. Тео присел рядом с ним на скамейку в школьном дворе.
- Слушай, я ни на что не намекаю, просто заметил... как-то вы с Мариусом... не знаю, как сказать... особенные, что ли. Может, у тебя что-то изменилось?
На лице Лу отразилась целая гамма чувств: смущение, замешательство, и, кажется, даже немного страха. Он долго молчал, теребя край своей куртки. Наконец, выдавил из себя:
- Я... Я сам не понимаю, что со мной. Может, ты и прав. Мариус... он правда мне симпатичен, наверное. Но... не как друг. Я даже не знаю, что это значит.
Тео облегченно выдохнул. Главное - лед тронулся.
- Ты боишься, что влюбился? - Спросил Тео прямо, стараясь не давить на Лу.
Блондин вздрогнул от этого вопроса, словно его ткнули иголкой. Щеки его вспыхнули, и он отвернулся, глядя на проходящих мимо школьников.
- Да, - Прошептал он едва слышно. - Это... все так неловко. Я не хочу ставить Мариуса в неловкое положение. Он ведь обычный парень, а я... я не хочу все испортить. И вообще, вдруг он меня не поймет?
Тео положил руку на плечо другу, стараясь подбодрить его.
- Послушай, Лу, пойми, что ты имеешь право на свои чувства. И скрывать их - это только усложнит ситуацию. Да, может быть, Мариусу будет сложно, но если ты ничего не сделаешь, ты никогда не узнаешь, что могло бы быть. И потом, ты же сам говорил, что он очень хороший человек. Может, он будет рад? В любом случае, тебе нужно разобраться в себе и понять, чего ты хочешь на самом деле.
- Так, погоди, - Лу приподнял руку, словно останавливая поток мыслей Тео. - Ты говоришь правильно, про чувства и всё такое... Но как понять, что это действительно любовь, а не просто... ну, симпатия дружеская, смешанная с чем-то новым? Нужны какие-то доказательства!
Тео задумался, почесав подбородок. Доказательства любви... Звучит немного абсурдно, но для такого рационального парня, как Лу, вполне понятно.
- Ладно, давай устроим допрос, - Решил Тео с внезапной решимостью. - Задам тебе вопросы, чтобы понять, насколько сильны твои чувства к Мариусу. Это будет как научный эксперимент по вычислению влюбленности.
Лу удивлённо посмотрел на Тео.
- Допрос? Серьёзно? - Но в его голосе уже звучало любопытство.
- Именно! - Подтвердил Тео, достав блокнот и ручку. - Начнем с простого: когда ты думаешь о Мариусе, что ты чувствуешь? Только честно. Никакой стеснительности.
Гуссенс покраснел, но кивнул, готовый к испытанию. Он понимал, что это немного глупо, но, возможно, именно такой структурированный подход поможет ему разобраться в хаосе чувств, бушующих внутри.
- Мне... неловко думать о нем, - Пробормотал Лу, отводя взгляд. - Как будто я подсматриваю за чем-то личным. Знаешь, вроде того, как читаешь чужой дневник. Вроде и интересно, а вроде и очень стыдно.
- Хорошо, - Тео записал что-то в блокноте. - А когда ты с ним рядом, что происходит? Чувствуешь ли ты что-то физически? Бабочки в животе, учащенное сердцебиение, потные ладони?
Лу нахмурился, пытаясь понять свои ощущения.
- Сердцебиение точно учащается, - Признался он. - И в горле пересыхает. А вот ладони... не знаю, не замечал. Но да, думаю, что-то такое происходит. Это не очень приятно, если честно. Скорее, волнительно.
Тео кивнул, продолжая записывать.
- А что насчет мыслей? О чем ты думаешь, когда видишь Мариуса? Каким ты его видишь?
- Он... хороший, - Тихо сказал Лу. - Добрый и всегда готов помочь. И он такой внимательный к Оле. Это... это подкупает. Хочется быть рядом с таким человеком. Но думать о нем как о ком-то большем, чем друг... это странно. Я не знаю, как это выразить. Это как если бы ты внезапно понял, что твой любимый персонаж из книги - это не просто выдумка, а живой человек с чувствами и переживаниями.
Тео посмотрел на Лу с хитрой улыбкой.
- Ладно, с чувствами разобрались, более-менее. Теперь переходим к практике. Представь себе, что Мариус прямо сейчас рядом с тобой. Какие прикосновения ты бы хотел от него? Не стесняйся, тут нет правильных или неправильных ответов. Просто опиши, что первое приходит в голову.
Лу покраснел до кончиков ушей и закрыл лицо руками. Этот вопрос застал его врасплох. Он никогда не задумывался о физическом контакте с Мариусом в романтическом ключе. В голове сразу всплыла куча смущенных образов, от которых становилось еще жарче.
- Ну же, Лу, давай, - Подбадривал его Тео. - Я же не прошу тебя сейчас идти к Мариусу и делать это. Просто скажи, что ты представляешь. Объятия? Поцелуй? Держаться за руки? Главное, вытащи это из головы и произнеси вслух. Это поможет тебе разобраться в своих желаниях.
Лу опустил руки и посмотрел на Тео с отчаянием в глазах.
- Я... не знаю, - Пробормотал он. - Может быть... просто обнять. Или... чтобы он прикоснулся к моей руке. Но это все так странно. Я даже не уверен, хочу ли я этого на самом деле. А вдруг это просто любопытство?
На горизонте показалась знакомая фигура. Это был Мариус. Тео, не упуская момента, громко окликнул его:
- Мариус! Подойди-ка на минутку, нужна твоя помощь!
Де Загер, услышав свое имя, удивленно обернулся и направился к друзьям. Лицо его расплылось в приветливой улыбке, но в глазах читалось легкое недоумение. Он явно не ожидал, что его позовут для участия в каком-то спонтанном эксперименте.
- Слушай, Мариус, тут такое дело, - Сказал Тео, подмигнув Лу. - Нам нужно провести небольшой эксперимент, чтобы проверить одну теорию. Ничего сложного, всего лишь нужно... взять Лу за руку.
Брюнет заметно смутился. Его щеки слегка порозовели, и он неловко переступил с ноги на ногу. Он бросил быстрый взгляд на Лу, который, казалось, еще больше покраснел и вжался в скамейку. Де загер на мгновение засомневался, но, увидев ободряющий взгляд Тео, решился.
- Эм... ну, если это поможет вашей... науке, то я не против, - Пробормотал Мариус, протягивая руку в сторону Лу. Сердце его бешено колотилось, а ладонь предательски вспотела. Он надеялся, что Гуссенс не заметит его волнения.
Лу сидел, словно парализованный. События развивались слишком стремительно. Ему казалось, что он попал в какой-то сюрреалистичный сон, где его самые сокровенные мысли воплощаются в реальность. Желание и страх боролись внутри него с неимоверной силой. Хотелось схватить протянутую ладонь, ощутить тепло чужой кожи, но боязнь разрушить хрупкий мир дружбы сковывала движения.
Мариус умилился с реакции Лу. В его глазах промелькнула какая-то нежность, словно он видел перед собой не просто друга, а что-то более хрупкое и ценное.
- Да ладно тебе, Лу, чего ты так волнуешься? Это же просто эксперимент, - Сказал Де Загер, стараясь разрядить обстановку. В голосе его слышалось лукавство, но в то же время и искреннее желание поддержать парня. Он заметил, как дрожат пальцы Лу, лежащие у него на коленях, и сам потянулся к ним.
Его теплая ладонь накрыла холодную руку блондина. Кончики пальцев слегка коснулись друг друга, посылая волну мурашек по телу Лу. Тот вздрогнул, словно от электрического разряда, и поднял глаза на Мариуса. Во взгляде Де Загера он увидел что-то такое, от чего защемило сердце: понимание, сочувствие и... кажется, интерес.
- Видишь? Ничего страшного не произошло, - Прошептал Мариус, слегка сжимая руку Лу. - Просто ладонь к ладони. Так даже приятно немного, знаешь ли?
Он улыбнулся своей фирменной, располагающей улыбкой, и Лу почувствовал, как напряжение постепенно отступает.
Тео наблюдал за этой сценой с замиранием сердца. Он понимал, что происходит что-то важное, что его эксперимент вышел из-под контроля и превратился во что-то большее. На его губах заиграла едва заметная улыбка. Может быть, он все же не такой уж и плохой сваха.
Гуссенс, все еще немного смущенный, но уже не испуганный, ответил на пожатие Мариуса. Казалось, будто в этот момент между ними проскочила какая-то искра, связывающая их невидимой нитью. Он впервые ощутил нечто подобное, и это было одновременно пугающе и безумно волнующе.
Блондин украдкой взглянул на Тео, и в его глазах читалось нескрываемое изумление. Словно он заново увидел Мариуса, переоценив его значимость в своей жизни. Он слегка сжал руку Де Загера в ответ, и тихо, почти шепотом, произнес:
- Понимаешь, теперь... я кажется, понимаю.
Мариус, смущенный ситуацией и не вполне осознающий, что происходит, вопросительно приподнял бровь. Он не уловил тонкого намека в словах Лу. Неуверенность и смущение смешались в его взгляде.
- Понимаю что? Что держать друг друга за руки - это нормально? Ну, да, я всегда это знал, - Сказал он, слегка запинаясь. - Но если честно, я все еще не понимаю, зачем мы это делаем. Тео, ты что-то задумал?
Тео расхохотался, хлопнул Мариуса по плечу и многозначительно посмотрел на Лу.
- Ничего особенного, дружище, просто небольшая проверка одной гипотезы. Не бери в голову! - Ответил он, стараясь скрыть свое ликование. - Главное, что все остались довольны. Ну, а теперь, давайте, наверное, вернемся к нашим делам. Мариус, ты же спешил куда-то, верно?
Де Загер пожал плечами, все еще чувствуя легкую растерянность. Он бросил еще один взгляд на Лу, который выглядел немного просветленным, будто внезапно нашел ответ на важный вопрос. Не желая больше задерживаться в этой странной ситуации, он кивнул и попрощался с друзьями, отправившись по своим делам.
Когда Мариус скрылся из виду, Лу повернулся к Тео с лихорадочным блеском в глазах.
- Погоди, Тео, - Выпалил он, - Спроси меня еще что-нибудь. Что угодно. Мне нужно... Мне нужно все окончательно понять.
Янсен удивленно поднял брови, но тут же достал свой блокнот.
- Хорошо, хорошо. Что тебе сейчас хочется сделать больше всего? Кроме того, чтобы убежать отсюда подальше, - Пошутил он.
Лу на мгновение задумался, глядя в ту сторону, где только что исчез Мариус.
- Хочется... узнать, что он сейчас думает, - Прошептал он. - Хочется знать, заметил ли он что-то. Хочется понимать, что происходит в его голове.
Тео усмехнулся, предвкушая самое интересное.
- Понял ли ты, что влюблен? - Спросил он, не отрывая взгляда от покрасневшего Лу.
Блондин замялся, глядя в землю. Ему казалось, что все происходящее - какой-то безумный, но удивительно приятный сон.
- Я... - Начал он, запинаясь, - Я подумал о... поцелуе. Испугался этого и... и не знаю, что это значит. Это значит, что я влюбился?
Тео отложил блокнот и скрестил руки на груди.
- А что ты чувствуешь, когда думаешь об этом поцелуе? Отвращение? Страх? Или... что-то другое? - Мягко поинтересовался он.
Лу снова покраснел, словно пойманный с поличным.
- Не знаю, - Признался он, - Страх, конечно, есть. Но еще... какое-то странное предвкушение. И интерес. И... и желание узнать, каково это.
Он поднял глаза на Тео, и в них читалась искренняя надежда на то, что друг поможет ему разобраться в этом хаосе чувств.
Рыжеволосый улыбнулся, довольный результатом своего эксперимента.
- Ну, что ж, Лу, поздравляю, - Сказал он. - Кажется, у нас появился новый влюбленный.
Лу судорожно вздохнул, испугавшись внезапно нахлынувшего чувства. Осознание того, что он влюблен в своего друга, свалилось на него как снег на голову. В голове царил настоящий хаос. Он принялся лихорадочно озираться по сторонам, ища глазами Мариуса. К счастью, далеко идти не пришлось. Де Загер стоял неподалеку, беседуя со своей сестрой.
Внутри Лу боролись противоречивые желания: с одной стороны, хотелось броситься к Мариусу, прижаться к нему, ощутить его тепло, а с другой - страх перед неизвестностью парализовал движения. Он понимал, что признание в чувствах может навсегда изменить их дружбу, и эта мысль пугала его до дрожи. Тем не менее, сила влечения оказалась сильнее.
Собравшись с духом, Лу сделал несколько неуверенных шагов в сторону Мариуса и его сестры. Подойдя ближе, он на мгновение замер, не зная, как поступить. Слова застревали в горле, а ноги словно приросли к земле. Наконец, пересилив себя, он робко коснулся плеча Мариуса.
Мариус обернулся, удивлённый прикосновением. Увидев Лу, он не понял, что тот здесь делает. В его взгляде читалось легкое недоумение, но вместе с тем и какое-то ожидание. Лу поймал себя на мысли, что этот взгляд ему безумно нравится.
Внутри него всё перевернулось. Все страхи, сомнения и колебания разом исчезли, словно их и не было. Осталось лишь одно - непреодолимое желание быть рядом с Мариусом. Он почувствовал, как его руки сами потянулись к нему.
Не говоря ни слова, Лу просто обнял брюнета. Крепко, отчаянно, словно боялся, что тот исчезнет. Он уткнулся лицом в его плечо, вдыхая знакомый запах дерева и кожи, и почувствовал, как тепло разливается по всему телу. Было так спокойно и хорошо, словно он, наконец, вернулся домой.
Оля стояла в полнейшем шоке, не понимая, что происходит. Она переводила взгляд с брата на Лу, словно пытаясь найти хоть какое-то объяснение этой странной сцены. В этот момент к ним подошёл Тео с довольным видом. Заметив его, Оля побледнела и поспешно ретировалась, все еще боясь рыжеволосого.
Мариус застыл в объятиях Лу, совершенно сбитый с толку. Он не знал, как реагировать. С одной стороны, ему было приятно это неожиданное проявление нежности, а с другой - он чувствовал себя неловко и растерянно. Но, несмотря на это, он не оттолкнул Лу. Он позволил ему обнимать себя, наслаждаясь этим моментом и гадая, что же всё это значит.